บทที่ 24 ไม่มีเงิน แม้แต่ก้าวเดียวก็เดินไม่ได้!

ในจังหวะนั้นเอง ระบบหยุดการฝึกฝนทันที

“ติงดง! การฝึกฝนในครั้งนี้เสร็จสิ้นแล้ว ขอขอบคุณท่านเจ้าของร่างที่ใช้ระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียน ฝากดูแลให้เรียบร้อย เหินสวรรค์อย่างไร้กังวล! รอคอยการรีวิวของท่าน หากพอใจโปรดให้คะแนนห้าดาว!”

เพ่ยหลิงไม่มีเวลามานั่งให้คะแนน เขาขยับมือขยับเท้าเล็กน้อย จากนั้นก็สะบัดมีดหลั่งวิญญาณออกมา แล้วร่ายเพลงดาบทั้งชุดตั้งแต่ต้นจนจบอยู่กับที่ทันที ในใจอดตกตะลึงไม่ได้—ร่างกายของเขาตอนนี้คุ้นเคยกับมีดหลั่งวิญญาณอย่างถึงที่สุด ราวกับว่าเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของตัวเอง แค่จับด้ามมีด ทุกการเคลื่อนไหวก็เป็นไปโดยอัตโนมัติ ไม่ต้องคิดให้เสียสมาธิเลยแม้แต่น้อย

“ทำดีมาก ระบบ!” เพ่ยหลิงถอนหายใจโล่งอก กำมีดหลั่งวิญญาณแน่น ความรู้สึกมั่นใจผุดขึ้นในใจ จากนั้นก็หันกลับไปกดให้ระบบคะแนนแย่สองดาวทันที ก่อนจะมองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยความยุ่งเหยิง พลางครุ่นคิดว่าจะจัดการอย่างไรดี สามหมื่นศิลาเซียนระดับล่าง... ไม่สิ คิดแบบนี้ไม่ได้

หลี่ซื่อกว่างทั้งสามคน ต่างก็มีเส้นสายในสำนักจงหมิงจง ค่าปรับอาจจะถูกคิดสูงสุดถึงเก้าหมื่นศิลาเซียนระดับล่าง หรือไม่ก็ฆ่าเขาทิ้งไปเสียเลย แล้วค่อยจ่ายค่าปรับให้สำนักทีหลัง

เพราะฉะนั้น สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนคือ รีบออกจากสำนักจงหมิงจงให้เร็วที่สุด! ไม่อย่างนั้นใครจะรู้ว่าจะบังเอิญเจอญาติผู้มีอำนาจของใครเข้ามาส่งเขาไปปรโลกหรือไม่? ปัญหาคือ เพ่ยหลิงเพิ่งมาอยู่ที่นี่ ตอนมาถึงก็นั่งเรือวิญญาณกระดูกดำมาจอดที่แท่นจั่นเฉิน ตอนนี้แม้แต่ทางออกจากสำนักจงหมิงจงยังไม่รู้ด้วยซ้ำ

คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงก็หยิบชุดศิษย์นอกที่ยังไม่ได้เปลี่ยนจากถุงเก็บของออกมา เปลี่ยนเสื้อคลุมที่เปื้อนเลือดบนตัว แล้วฉีกเสื้อชั้นในออกเป็นผ้ายาวๆ เอาไว้พันมีดหลั่งวิญญาณทั้งเล่มเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาเพิ่ม

ต่อจากนั้นก็เก็บกวาดข้าวของในห้องพอประมาณ เพื่อให้ดูจากข้างนอกแล้วไม่ผิดสังเกต จากนั้นก็คว้าถุงเก็บของและป้ายชื่อของทั้งสามคนออกจากห้อง เปิดค่ายกลป้องกันด้านนอก แล้วมุ่งหน้าสู่ป่าทึบหลังเขา หาที่ซ่อนเหมาะๆ ในพุ่มไม้หนาทึบ ขุดหลุมฝังของเหล่านั้นไว้ พร้อมพรางร่องรอยเรียบร้อย จำตำแหน่งให้แม่น ก่อนจะออกเดินทางไปหาเพ่ยหงเหนียน

ตามที่เพ่ยหงเหนียนบอกไว้เมื่อวาน เพ่ยหลิงก็หาบ้านของเขาเจออย่างง่ายดาย

แต่พี่ชายร่วมตระกูลคนนี้ ดูท่าทางจะเชื่อฟังซุนอิ๋งหลานเสียเหลือเกิน ถึงขนาดไม่เปิดประตูให้ด้วยซ้ำ “เมื่อวานเจ้าฟังที่น้องหญิงอิ๋งหลานพูดไม่ออกหรือไร? ต่อไปอย่ามาหาข้าอีก! ไม่อย่างนั้นน้องหญิงอิ๋งหลานเห็นเข้า จะไม่พอใจเอานะ”

ไอ้หมาน้อยประจบ... เพ่ยหลิงได้แต่ส่ายหัวอึ้งๆ แต่ในสถานการณ์นี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงพูดว่า “ท่านพี่ เมื่อวานข้าทำตัวบุ่มบ่ามเกินไป ข้าคิดดูแล้ว พี่หญิงซุนอาจจะได้เป็นสะใภ้ตระกูลของเราในอนาคต ข้าทำแบบนั้นกับนางก็ไม่ถูก แต่ข้าเพิ่งมาอยู่สำนักศักดิ์สิทธิ์นี้ ยังไม่มีแม้แต่ศิลาเซียนสักก้อน จะขอไปขอโทษพี่หญิงซุนก็ไม่ได้สะดวก หรือท่านจะบอกข้าว่าทางออกจากสำนักไปทางไหน ข้าจะได้ออกไปหาของขวัญที่พี่หญิงซุนชอบมาไถ่โทษ”

“จะออกจากสำนัก?” พอได้ยินว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับซุนอิ๋งหลาน สีหน้าของเพ่ยหงเหนียนก็ดูดีขึ้น แต่คิดไปสักพักก็ส่ายหัว “เจ้าออกจากสำนักไม่ได้หรอก”

ใจเพ่ยหลิงจมดิ่ง “ทำไมล่ะ? ข้าไม่เห็นในกฎสำนักว่าจะห้ามศิษย์นอกออกจากสำนักนี่?”

“สำนักไม่ได้ห้ามศิษย์นอกออกจากสำนักหรอก ไม่งั้นก่อนหน้านี้ข้าจะกลับบ้านได้อย่างไร?” เพ่ยหงเหนียนว่า “แต่ปัญหาคือ สำนักใหญ่โตนัก จากยอดเขาหวายอินไปถึงประตูเขา อย่างน้อยๆ ก็พันลี้ ตอนเจ้ามา เรือวิญญาณกระดูกดำใช้เวลาไม่นานก็ถึง แต่ตอนนี้ถ้าจะออกไป เรือเมฆาซากศพราคาถูกที่สุด เช่ารอบหนึ่งก็สิบศิลาเซียนระดับล่างเข้าไปแล้ว เจ้าสักก้อนยังไม่มี จะออกไปยังไง?”

เพ่ยหลิงแทบกระอักเลือด “แล้วข้าจะทำยังไง? จะให้ข้าอยู่ยอดเขาหวายอินนี่ไปทั้งชาติหรือไง?”

คนโบราณว่าไว้ ‘ไม่มีเงิน แม้แต่ก้าวเดียวก็เดินไม่ได้’ นี่มันเรื่องจริงเสียด้วย!

“เจ้าจะออกจากสำนักไปทำไม?” เพ่ยหงเหนียนย้อนถาม “ศิษย์นอกที่ยากจนก็มีถมไป สำนักย่อมต้องมีทางออกสิ ที่ด้านหลังโถงใหญ่ มีฝ่ายงานเบ็ดเตล็ด ทุกวันจะประกาศภารกิจต่างๆ เจ้าไปดู ถ้ามีงานไหนเหมาะก็รับไปทำได้เลย”

เพ่ยหลิงลองหยั่งเชิง “แล้วพี่ชายจะให้ข้ายืมศิลาเซียนสิบก้อนได้ไหม? เดี๋ยวข้าหามาคืนทีหลัง”

เพ่ยหงเหนียนไม่คิดเลยก็ส่ายหน้า “ข้าให้ศิลาเซียนทั้งหมดกับน้องหญิงอิ๋งหลานไปหมดแล้ว จะเหลืออะไรให้เจ้าอีก?”

“...” เพ่ยหลิงไม่อยากจะพูดกับไอ้หมาน้อยประจบคนนี้เลยแม้แต่คำเดียว หันหลังกลับออกมาทันที

เขารีบตรงไปยังฝ่ายงานเบ็ดเตล็ด ที่นี่เป็นห้องโถงใหญ่กินพื้นที่กว้างขวาง มีคนแน่นขนัด หนาตาอย่างกับตลาดสด เสียงตะโกนเรียกหาคนเข้าทีม เสนอตัวขอรับงาน ประกาศหาเพื่อนร่วมงาน รับจ้างแก้ปัญหา ต่อรองราคากัน... เอะอะอึกทึกโกลาหลราวกับตลาดนัด

เพ่ยหลิงเบียดเข้าไปอย่างทุลักทุเล พบว่าข้างในเรียบง่ายมาก ไม่มีเครื่องเรือนใดๆ มีแต่ผนังทั้งสี่ด้านที่เต็มไปด้วยลายเคล็ดวิชา สูงประมาณเอว และมีรูเล็กๆ เรียงรายอยู่โดยรอบ

เพ่ยหลิงสำรวจอยู่พักหนึ่ง แล้วทำตามที่คนอื่นทำ นำป้ายชื่อเสียบเข้าไปในรูว่าง

ทันใดนั้น ผนังตรงหน้าก็ปรากฏกลุ่มหมอกดำ ก่อนจะค่อยๆ ก่อตัวเป็นแถวตัวหนังสือ

ภารกิจแรกคือ ปลูกสมุนไพรชื่อหญ้าหน้าผี เป็นเวลาสามเดือน ค่าตอบแทนห้าศิลาเซียนระดับล่าง... เพ่ยหลิงอ่านแค่ครึ่งเดียวก็เลิกสนใจ

ภารกิจที่สองคือ ส่งจดหมาย ต้องมีพาหนะส่วนตัว ทำหนึ่งเดือน ค่าตอบแทนสามศิลาเซียนระดับล่าง... ข้าม

ภารกิจที่สามคือ ดูแลสัตว์วิญญาณ เน้นจัดการของเสียและมูกเมือกต่างๆ ทำหนึ่งเดือน ค่าตอบแทน? ก็คือของเสียเหล่านั้น... ไปตายซะเถอะ!

ภารกิจที่สี่คือ ยอดเขาหลอมอาวุธรับศิษย์ฝึกงาน ขอให้ขยัน อดทน มีพรสวรรค์ด้านฝึกฝนร่างกายจะพิจารณาเป็นพิเศษ ไม่มีศิลาเซียนให้ แต่จะได้ดูศิษย์พี่ในสำนักหลอมอาวุธ... ข้าขอลา! ภารกิจต่อๆ ไปก็ทำนองเดียวกัน เพ่ยหลิงดูแล้วก็หน้าตึง เขาไม่รู้ว่าคนจะพบศพหลี่ซื่อกว่างทั้งสามเมื่อไหร่ แต่แค่คิดถึงเส้นสายของทั้งสามคน เขาก็รู้สึกว่าทุกนาทีที่อยู่ในสำนักนี้คือความเสี่ยง

ถ้ามีศิลาเซียนสิบก้อน เขาคงเช่าเรือเมฆาซากศพหนีไปนานแล้ว

ทนอ่านอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็เจอภารกิจที่ให้ค่าตอบแทนสูง “สืบหาความจริงเรื่องตระกูลหานเสียชีวิตยกครัว เวลาที่กำหนดหนึ่งเดือน ให้รางวัลแปดร้อยศิลาเซียนระดับล่าง”

เพ่ยหลิงตาเป็นประกาย กำลังจะรับงานโดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น แต่เหลือบไปเห็นเงื่อนไขท้ายประโยค “ภารกิจนี้สำหรับศิษย์ที่มีขั้นฝึกปราณระดับหกขึ้นไปเท่านั้น”

เพ่ยหลิง: “...”

พอไปดูงานอื่นๆ ก็พบว่าภารกิจที่ให้รางวัลสูงและต้องออกนอกสำนักล้วนแต่ต้องการระดับฝึกปราณอย่างน้อยขั้นหก หรือถ้าจะรวมทีมก็ต้องมีคนในทีมอย่างน้อยหนึ่งคนที่มีขั้นฝึกปราณระดับหกด้วยเช่นกัน

เห็นแค่นี้ เพ่ยหลิงก็รีบเก็บป้ายชื่อ เดินวนรอบห้องโถงใหญ่ พยายามหาทีมที่จะออกไปทำภารกิจนอกสำนัก

จะทีมไหนก็ช่าง ขอแค่พาเขาออกไปได้ ยิ่งไวเท่าไหร่ยิ่งดี! คิดแบบนี้ เขารีบเดินไปที่กลุ่มศิษย์ที่กำลังตะโกนรับสมัครทีมทำภารกิจปราบอสูร พร้อมจะออกเดินทางทันทีถ้าได้สมาชิกเพิ่มอีกสองคน “ศิษย์พี่ ข้าขอเข้าร่วมทีมด้วย!”

_______________________________________________________________________

หากอ่านแล้วชอบนิยายเรื่องนี้ ช่วยให้คะแนน กดติดตามเพิ่มเข้าไปในชั้นหนังสือกันด้วยน้าาา