บทที่ 19 ใจคดอำมหิต

เพียงแต่หากไม่ได้รับอนุญาตจากเทพธิดาหลี่ เพ่ยหลิงก็ไม่กล้าทำอะไรโดยอ้างชื่อของนาง

ถึงอย่างไรการที่เขาได้เข้ามาเป็นศิษย์นอก แม้เพ่ยหงเหนียนจะบอกว่าเป็นคำสั่งที่เจิ้งจิงซานถ่ายทอดเสียงมาบอก แต่ในตอนที่เทพธิดาหลี่มาถึงแท่นสังหารโลกีย์จิต นางก็สั่งให้เขาฝึกวิชาดาบโลหิตพิฆาตให้สำเร็จภายในสิบวัน ถ้านางไม่คิดจะเก็บเขาไว้ในสำนัก จะพูดแบบนั้นไปทำไม?

ชัดเจนว่า การรับเพ่ยหลิงเข้าเป็นศิษย์ เป็นความประสงค์ของเทพธิดาหลี่ เพียงแต่ให้อีกฝ่ายอย่างเจิ้งจิงซานออกหน้า แปดส่วนสิบก็เพราะไม่อยากให้ตนมีความเกี่ยวข้องกันอย่างเปิดเผย

เพ่ยหลิงไม่กล้าไปทำให้เทพธิดาหลี่ขุ่นเคืองในเวลานี้ จึงรีบกล่าวว่า “พี่ชายโจวเข้าใจผิดแล้ว ข้าเป็นเพียงคนธรรมดา จะมีสิทธิ์สนิทสนมกับเทพธิดาหลี่ได้อย่างไร เพียงแต่โชคดีที่พี่เจิ้งเมตตาไม่รังเกียจเท่านั้น”

“น้องชายเหตุใดต้องดูแคลนตัวเอง?” หลี่ซื่อกว่างฟังแล้วก็ยังยิ้มไม่เปลี่ยน “ทุกคนรู้ดีว่าพี่เจิ้งให้ความเคารพเทพธิดาหลี่เสมอ เวลาจะทำอะไรก็ต้องได้รับอนุญาตจากนาง หากไม่ได้รับอนุญาต จะกล้าพาเจ้ากลับมาด้วยหรือ?”

“บางทีอาจเป็นเพราะเทพธิดาหลี่เคยมาพักที่เรือนรับรองแขกในบ้านข้าอยู่สองสามวัน พี่เจิ้งจึงเห็นว่านางไม่ว่าอะไร เลยพาข้ามาด้วยก็เป็นได้” เพ่ยหลิงปฏิเสธ “แต่ที่ข้าได้เข้ามาสำนัก ก็เพราะพี่เจิ้งเป็นคนสั่ง”

หลี่ซื่อกว่างได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเล็กน้อย ก่อนจะชี้ไปที่มีดหลั่งวิญญาณแล้วพูดว่า “น้องชาย รู้สึกคุ้นเคยกับมีดเล่มนี้ไหม?”

เพ่ยหลิงก็ไม่ปิดบัง “นี่คือของขวัญจากพี่เจิ้ง”

“ที่แท้ก็เป็นมีดหลั่งวิญญาณจริงๆ!” เหมียวเฉิงอันที่ก่อนหน้านี้เอาแต่เหลือบตามอง ตอนนี้ก็อดพูดขึ้นไม่ได้ “เมื่อก่อนเจิ้งจิงซานได้ชื่อว่าปราบศิษย์นอกจนไร้ผู้ต้าน ที่จริงแล้วก็เพราะมีอาวุธดีใช่ไหม? ได้ยินว่ามีดนี้คมกริบไร้เทียมทาน แล้วยัง...”

โจวอี๋ยิ่งตรงไปตรงมา “น้องเพ่ย ตั้งราคาเถอะ ข้าขอซื้อมีดนี้!”

เพ่ยหลิงขมวดคิ้ว “ขอโทษด้วยพี่โจว นี่เป็นของขวัญจากพี่เจิ้ง ข้าไม่สะดวกจะขาย อีกอย่าง ข้าเองก็ต้องใช้ ไม่คิดจะขายให้ใคร”

“เจิ้งจิงซาน?” เห็นว่าเพ่ยหลิงไม่มีผู้หนุนหลังที่พวกเขาแตะต้องไม่ได้ ทั้งสามก็เผยธาตุแท้ออกมาทันที เหมียวเฉิงอันหัวเราะเยาะ “ถ้าไม่ใช่เพราะเทพธิดาหลี่เห็นแก่ความเป็นญาติห่างๆ แบบนั้น เขาเป็นแค่ขยะ จะนั่งเป็นหัวหน้าสายในศิษย์ชั้นในได้หรือ? เอาชื่อเขามาขู่พวกเรา เห็นข้าเป็นตัวตลกหรือไง!”

“พี่โจวยังใจดี ถึงยอมเสนอราคา”

พูดจบก็เอื้อมมือจะคว้าของ “แต่ข้า เห็นของเจ้าถูกใจก็ถือว่าเป็นวาสนาเจ้าแล้ว!”

เพ่ยหลิงรีบคว้ามีดหลั่งวิญญาณแล้วถอยหลัง สีหน้าทั้งตกใจทั้งโกรธ “พวกเจ้ากล้าฝ่าฝืนกฎสำนักหรือ?!”

“กฎสำนัก?” ทั้งสามมองหน้ากันก่อนจะหัวเราะลั่น “สำนักศักดิ์สิทธิ์ก็มีกฎเข้มงวดจริง แต่ที่นี่เปลี่ยว ศิษย์ลาดตระเวนก็มาแค่เที่ยงวันกับเที่ยงคืน แค่หลบสองเวลานี้ เจ้าจะมอบมีดให้พวกเราด้วยความเต็มใจ จะมีใครมายุ่ง?”

“กฎสำนักจะเข้มแค่ไหนก็ต้องจับได้คาหนังคาเขา ไม่มีหลักฐาน เจ้าจะเอาคืนก็พูดลอยๆ ได้หรือ? ฮ่าๆ น้องเพ่ย ดูไม่ออกว่าเจ้าซื่อขนาดนี้”

เหมียวเฉิงอันถุยลงพื้นด้วยความดูแคลน “พูดกับเขาตั้งเยอะทำไม เห็นเป็นคนใหม่ นึกว่ามีแบ็คเหมือนพวกเรา จะได้คบเป็นเพื่อน ที่ไหนได้เป็นแค่ไอ้เศษสวะ ยังกล้าอยู่ร่วมกับพวกข้าอีก?! ไม่รู้มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง แต่มาแล้วก็ต้องจ่ายค่าที่อยู่บ้างล่ะ”

เขาแลบลิ้นเลียปาก สายตาโลภจ้องมีดใบขาวซีด “ไอ้ขยะนี่ไม่มีอะไรจะคุ้มค่า มีดนี้นับว่าดีจริง”

ชิบหายแล้ว!

เพ่ยหลิงเพิ่งเข้าใจความจิตใจอำมหิตของศิษย์ฝ่ายจิปาถะที่ศาลาโถงใหญ่นั้น เดิมทีคิดว่าอีกฝ่ายหาที่พักดีๆ ให้ ที่แท้ก็จงใจส่งเขามาเจอสามคนนี้

เขากำด้ามมีดหลั่งวิญญาณแน่น ตะโกนลั่น “ถึงพี่เจิ้งจะไม่แข็งแกร่งเท่าไรในศิษย์ชั้นใน แต่ก็เป็นญาติห่างๆ ของเทพธิดาหลี่ เทพธิดาหลี่ออกไปปฏิบัติภารกิจก็ยังไม่ลืมพาเขาไปด้วย พวกเจ้ากล้าดูถูกพี่เจิ้ง ไม่กลัวเขาจะรายงานต่อเทพธิดาหลี่ให้เจ็บตัวหรือ?!”

“เทพธิดาหลี่เป็นใคร?” โจวอี๋แหงนหน้าหัวเราะ ดวงตาวูบไหวด้วยความซับซ้อน แต่ก็พูดว่า “เจ้าไม่สังเกตหรือว่า พวกเราศิษย์นอกเวลาพูดถึงเจิ้งจิงซานที่เป็นศิษย์ชั้นใน แม้แต่เป็นหัวหน้าสายก็ยังเรียกพี่ชายพี่หญิง แต่ศิษย์แท้จริง กลับต้องเรียกว่าเทพธิดา?”

“ก็เพราะศิษย์นอกอย่างเรา ในสายตาสำนักศักดิ์สิทธิ์ ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะเรียกศิษย์แท้จริงว่าพี่ชายหรือพี่หญิง”

“ส่วนในสายตาศิษย์แท้จริง หัวหน้าสายในศิษย์ชั้นในก็ไร้ค่า แล้วพวกเราศิษย์นอกจะเป็นอะไรได้?”

“เจ้าแซ่เพ่ย อย่างนั้นก็คงเป็นญาติกับหมาในศิษย์นอกอย่างเพ่ยหงเหนียนละมั้ง?”

“เจ้ากลับไปถามดูสิ ว่าเทพธิดาหลี่เคยสนใจชีวิตความเป็นตายของเพ่ยหงเหนียนเมื่อไร!”

พูดจบก็ง้างมือร่ายเคล็ดวิชา เส้นลวดลายสนิมทองแดงผุดขึ้นบนใบหน้าและหลังมือ รวดเร็วลุกลามไปทั้งร่าง ดวงตาก็มีแววเรืองสีเขียวหม่น

ชั่วพริบตาเดียว เขาก็กระโจนขึ้นมา เหวี่ยงหมัดสองข้างต่อเนื่องใส่ศีรษะเพ่ยหลิงอย่างแรง

ไอ้โจวอี๋นี่คิดจะฆ่ากันจริงๆ งั้นหรือ?!

เพ่ยหลิงหน้าซีดเผือด พอนึกถึงกฎสำนักที่เพิ่งอ่านจบก็เข้าใจในทันที สามคนนี้ต่างก็มีภูมิหลัง จ่ายค่าปรับไหว จากท่าทีของพวกเขา ดูเหมือนมีดหลั่งวิญญาณจะมีค่ามาก เป็นของหายากที่หาไม่ได้ด้วยเงิน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฆ่าเขาแล้วจ่ายค่าปรับก็คุ้มอยู่

คิดได้ดังนั้น เดิมทีเขาจะฟันแขนอีกฝ่าย แต่พลิกมีดฟันไปที่ลำคอแทน

ในยามคับขันแบบนี้ ใครจะไปสนใจกฎสำนักเล่า!

“ไอ้สารเลว!” โจวอี๋ทั้งสามเห็นดังนั้นก็ขยาดในใจ พวกเขาอาศัยทั้งผู้หนุนหลังและการบำเพ็ญเพียร ร่วมกันปล้นเพื่อนศิษย์ก็ทำมาไม่น้อย มีประสบการณ์เพียบ

แม้จะเกรงกฎสำนัก แต่ก็ไม่อยากฆ่าใคร เพราะค่าปรับสูงมาก เสียเงินเปล่าเอาไปยื่นให้สำนักทำไม

แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ถ้าแสดงท่าทีจะฆ่าปล้นแต่แรก เหยื่อมักจะขวัญเสีย จากนั้นก็ปล้นง่าย แถมหลังเกิดเรื่องเหยื่อเองก็กลัวตาย ไม่กล้าแก้แค้นหรือแจ้งความ

ใครจะคิดว่าเพ่ยหลิงดูเหมือนเด็กว่านอนสอนง่าย ถามอะไรก็ตอบหมด กลับกลายเป็นคนใจเด็ด!

โจวอี๋รีบหลบ แม้ร่างสงครามอสูรเขียวของเขาจะแข็งแกร่งมีดดาบแทงไม่เข้า แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่ามีดแบบไหน มีดหลั่งวิญญาณนี้เป็นอาวุธประจำตัวของเจิ้งจิงซานในอดีต เขาไม่กล้ารับตรงๆ

“เขาใช้เพลงดาบไม่เป็น!” ในจังหวะนั้น หลี่ซื่อกว่างที่ช่างสังเกตที่สุดในกลุ่มก็เอ่ยเตือนขึ้นทันที “ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ทำให้เขาทิ้งมีดไป!”

เพ่ยหลิงได้ยินแล้วใจตกวูบ แอบเสียดายที่เมื่อมาถึงที่พัก กลับไปอ่านกฎสำนักก่อน แทนที่จะฝึกวิชาดาบโลหิตพิฆาต ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงไม่ต้องฟันมั่วๆ แบบนี้

ทันทีที่หลี่ซื่อกว่างพูดจบ เหมียวเฉิงอันก็ร่ายเคล็ดวิชา มือทำรูปทรง เค้นเสียงท่องมนตร์ ด้านหน้าก็ปรากฏคลื่นปราณสีดำพุ่งขึ้นมาเพียงชั่วพริบตาเดียวก็ฟันไปที่แขนที่ถือมีดของเพ่ยหลิง

เพ่ยหลิงหลบไม่ทัน ได้แต่สะบัดมีดหลั่งวิญญาณฟันสวนเฉียง แม้จะฟันคลื่นปราณนั้นขาดในพริบตา แต่แรงปะทะก็ทำให้ตัวมีดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง