บทที่ 20: ความสามารถพิเศษลำดับที่สี่และการเตรียมพร้อมก่อนออกศึก

บทที่ 20: ความสามารถพิเศษลำดับที่สี่และการเตรียมพร้อมก่อนออกศึก

ลอตและมอร์แกนพยักหน้าตอบรับอย่างแกนๆ

หากเป็นเวลาปกติ การที่ว่าที่กษัตริย์อาเธอร์มาสวามิภักดิ์ ลอตคงจะดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว

แต่ตอนนี้... เขาถูกขัดจังหวะในห้วงเวลาที่สำคัญที่สุด

การที่ลอตไม่มอบดาบให้กษัตริย์อาเธอร์ในทันที ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า ในชาติก่อนเขาคือแฟนพันธุ์แท้ของจักรวาล 'Moon Cell' ตัวยง

เคย์สังเกตเห็นปฏิกิริยาของลอตและมอร์แกน แม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง แต่เขารู้อย่างหนึ่งว่า เขากับอาร์โทเรียดูเหมือนจะไปล่วงเกินทั้งสองเข้าเสียแล้ว

'อา... เอาเถอะ ข้ารู้สึกว่าการเป็นแค่เด็กรับใช้อัศวินก็ไม่เลวเหมือนกัน' เคย์ปลอบใจตัวเอง

ลอตกล่าวกับเคย์และอาร์โทเรีย "ต่อจากนี้ ข้าจะมอบชุดเกราะและอุปกรณ์อัศวินครบชุดให้พวกเจ้า พวกเจ้าต้องฝึกฝนการใช้งานให้คล่องแคล่วในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อถึงเวลา ข้าจะทำพิธีแต่งตั้งอัศวินให้พวกเจ้าด้วยตัวเอง"

"พะยะค่ะ / เพคะ" เคย์และอาร์โทเรียพยักหน้ารับทราบ

ในขณะเดียวกัน แววตาของพวกเขาก็ฉายแววปิติยินดี

นี่มันก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ชัดๆ!

แถมยัง... ก้าวเดียวอิ่มท้องอีกด้วย

ขึ้นชื่อว่าเป็นอัศวิน ย่อมไม่มีทางอดอยากปากแห้ง

'ต้องกินเยอะๆ เผื่อว่าจะสูงขึ้นบ้าง' อาร์โทเรียคิดในใจ นางเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มสี่คนนี้ที่มีความสูงเพียงร้อยห้าสิบกว่าเซนติเมตร ต่อให้รวมผมชี้โด่เด่ (Ahoge) บนหัวเข้าไปแล้ว ก็ยังเตี้ยกว่าคนอื่นอยู่ดี

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปรับชุดเกราะก่อนเถอะ ข้ายังมีราชกิจต้องหารือกับมอร์แกน พวกเจ้าไปได้แล้ว"

ลอตมองดูทั้งสองที่กำลังดีใจแล้วโบกมือไล่

เคย์และอาร์โทเรียเดินจากไปอย่างมีความสุข

เหลือเพียงมอร์แกนและลอตตามลำพัง

'เฮ้อ สองคนนี้มาได้ผิดจังหวะจริงๆ ให้ตายสิ บรรยากาศพังหมดแล้ว งั้นรีบจัดการธุระปะปังให้เสร็จๆ ไปเลยดีกว่า' ลอตคิดในใจอย่างหดหู่

ในทางกลับกัน มอร์แกนกลับหลุดขำออกมา

นางไม่จำเป็นต้องแอบฟังเสียงในใจ แค่มองสีหน้าเขาก็เดาออกทะลุปรุโปร่ง

"นี่ ข้าว่ามันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกนะ ช่วงกลางวันแสกๆ แบบนี้ ก็สมควรแก่เวลาทำงานทำการไม่ใช่หรือ?"

มอร์แกนจับมือลอตอย่างอ่อนโยน แล้ววางมือของเขาลงบน... เอกสารอันขาวสะอาด ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของเขา

อย่าถามว่าทำไมบริเตนในยุคนี้ถึงมีกระดาษใช้

ในฐานะผู้ข้ามมิติ การผลิตกระดาษถือเป็นสกิลพื้นฐานไม่ใช่หรือไง?

"เอาล่ะ มาทำงานต่อกันเถอะ" มอร์แกนกล่าวด้วยความกระตือรือร้น

ลอตมองมอร์แกนที่เปี่ยมไปด้วยไฟในการทำงาน แล้วความรู้สึกอยากอู้งานของเขาก็พุ่งสูงขึ้น

'ไม่ได้การ ข้าต้องหาข้ออ้างไปอู้ให้ได้!' เขาตั้งปณิธานแน่วแน่

มอร์แกนเฝ้ามองอย่างเงียบๆ

'ไหนดูซิ ว่าจะงัดข้ออ้างอะไรมาใช้'

"มอร์แกน แผนการของเรายังมีจุดบกพร่องอยู่ ข้าต้องไปหาใครสักคนมาช่วยปรับปรุงมัน" ลอตทำท่าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวกับมอร์แกน

"บกพร่องตรงไหนหรือ?" มอร์แกนถาม

"เรื่องเวทมนตร์ไงล่ะ หากจอมเวทของศัตรูตรวจจับพวกเราได้ก่อนจะทำยังไง? ดังนั้น ข้าต้องไปหาเมอร์ลินเพื่อสอบถามเรื่องนี้ก่อน"

"ทางนี้ฝากเจ้าจัดการด้วยนะ!" พอลอตพูดจบ เขาก็พุ่งตัวออกไปราวกบสายลม

มอร์แกนลุกขึ้นยืนแล้วเหวี่ยงกำปั้นน้อยๆ ในอากาศอย่างหมั่นเขี้ยว

"ความฉลาดในการหาเรื่องอู้งานของเจ้านี่ มันเหนือชั้นกว่าความฉลาดด้านอื่นจริงๆ สินะ"

นางนั่งลง

"เจ้าหมาขี้เกียจ ข้าจะปล่อยให้เจ้าขี้เกียจไปก่อนเถอะ คอยดูนะ พอข้าจัดการงานราชการทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียวเมื่อไหร่ ข้าจะยึดอำนาจของเจ้าให้หมด ถึงตอนนั้นมาดูกันว่าเจ้าจะร้อนรนไหม"

มอร์แกนกัดฟันพูดพลางก้มมองเอกสาร

พร้อมกันนั้น นางก็จ้องมองปัญหาในกระดาษด้วยสายตาอำมหิต มือจับปากกาขนนกขีดเขียนลงไปอย่างรุนแรง

ทุกเส้นสายหนักหน่วงราวกับต้องการจะปลิดชีพใครสักคน...

แม้ลอตจะบอกมอร์แกนว่าการไปหาเมอร์ลินเป็นข้ออ้าง แต่เขาก็ไม่ได้โกหกเสียทีเดียว

เขาจำเป็นต้องไปหาเมอร์ลินเพื่อสอบถามเรื่องจอมเวทจริงๆ

เขากังวลว่าจะมีจอมเวทมาสร้างปัญหาให้

นี่คือโลกของ 'ไทป์มูน' เชียวนะ

การระมัดระวังตัวไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ

กันไว้ดีกว่าแก้

เป็นสัจธรรมที่ถูกต้องเสมอ

ลอตตามหาเมอร์ลินจนเจอ

ภาพที่เห็นคือเมอร์ลินกำลังยื่นมือไปกุมมือสาวใช้คนหนึ่งอยู่

"อืม... ดูเหมือนช่วงนี้ดวงของเจ้าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ..." พ่อมดเจ้าเล่ห์กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อะแฮ่ม!" ลอตย่องมาข้างหลังเมอร์ลินแล้วกระแอมไอเสียงดัง

"อุ๊ยตาย ดูเหมือนข้าจะมีธุระด่วนเข้ามาเสียแล้ว เอาไว้คุยกันคราวหน้านะจ๊ะ" เมอร์ลินจำใจปล่อยข้อมือขาวผ่องของสาวใช้อย่างเสียดาย สาวใช้รีบวิ่งหนีไปทันที เมอร์ลินหันมามองลอตด้วยสายตาตัดพ้อเล็กน้อย

"ฝ่าบาทกษัตริย์ลอต ท่านมาช่างไม่รู้จักเวล่ำเวลาเอาเสียเลย"

ดูจากสีหน้าท่าทาง ถ้าลอตไม่รู้นิสัยที่แท้จริงของตาแก่นี่ เขาคงหลงเชื่อไปแล้ว

เขาเพียงแค่ยืนมองนิ่งๆ ไม่ตอบคำถามของเมอร์ลิน

เรื่องความหน้าหนา เขาเทียบเมอร์ลินไม่ติดหรอก

เมอร์ลินไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "เอาเถอะ ดูเหมือนฝ่าบาทลอตจะไม่ชอบเรื่องล้อเล่น งั้นท่านมีเรื่องอะไรจะหารือกับข้าหรือ?"

"ท่านน่าจะรู้อยู่แล้วไม่ใช่หรือว่าข้ามาทำไม?" ลอตย้อนถามเมอร์ลิน

"ข้าไม่รู้จริงๆ" เมอร์ลินส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "ข้าสามารถมองเห็นผู้คนมากมายได้อย่างชัดเจน แต่กับอนาคตของท่าน ข้ามองไม่เห็นเลยแม้แต่น้อย ทุกอย่างเกี่ยวกับท่าน แม้แต่สำหรับข้า มันคือปริศนาอันดำมืด"

"ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?" ลอตขมวดคิ้วมองเขาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ข้าดูเหมือนคนชอบล้อเล่นนักหรือ?" เมอร์ลินยิ้มมุมปาก

"ใช่" ลอตตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

"..." เมอร์ลินเกาแก้มเบาๆ "ถึงบางครั้งจะดูเป็นแบบนั้นก็เถอะ แต่สิ่งที่ข้าบอกท่านไม่ใช่เรื่องเท็จ เกี่ยวกับตัวท่าน ข้ามองไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ"

ลอตไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ

ใครจะไปรู้ว่าคำพูดของเมอร์ลินเชื่อถือได้แค่ไหน

"ช่างเถอะ ข้าจะบอกธุระของข้าให้ฟัง"

จากนั้น เขาก็เล่าทุกอย่างที่หารือกับมอร์แกนก่อนหน้านี้ให้เมอร์ลินฟัง

อย่างน้อยในตอนนี้ เมอร์ลินก็ยังพอไว้ใจได้

"อ้อ ท่านกังวลเรื่องการแทรกแซงจากจอมเวทงั้นรึ? เรื่องนั้นท่านไม่ต้องห่วงหรอก" เมอร์ลินฟังจบก็กล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะข้าเคยบอกท่านไปแล้ว ตราบใดที่ท่านยังอยู่ วิธีการตรวจจับของจอมเวททุกคนจะไร้ผลเมื่อใช้กับท่าน ไม่ว่าจะเป็นการอ่านใจหรือการทำนาย หากเป้าหมายคือท่าน มันจะเป็นเพียงหมอกควันที่ว่างเปล่า"

เมอร์ลินยืนยัน

"พูดจริงเหรอ?"

"แน่นอน" เมอร์ลินพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ถ้าท่านไม่เชื่อ ข้าจะไปหาจอมเวทคนอื่นมาพิสูจน์ให้ดูก็ได้"

"อืม..." ลอตพยักหน้าเบาๆ เขาตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะไปหาจอมเวทสักคนมาทดสอบด้วยตัวเอง

ถ้าเป็นเรื่องจริงที่ว่าเขาไม่สามารถถูกอ่านใจหรือถูกทำนายได้ เขาก็จะมีสกิลพิเศษถึงสี่อย่าง

หนึ่ง คือความหล่อเหลา

สอง คือการตกปลาที่ไม่เคยคว้าน้ำเหลว

สี่ คือการที่จอมเวทไม่สามารถตรวจจับตัวตนของเขาได้

ส่วนความสามารถพิเศษข้อที่สาม...

นั่นคือความลับสุดยอดของเขา

บทที่ 21: การเตรียมการขั้นสุดท้ายก่อนออกศึก

เพื่อพิสูจน์ความจริงในคำพูดของเมอร์ลิน ลอตจึงไปหาจอมเวทในราชสำนักคนอื่นที่ติดตามกษัตริย์อูเธอร์มาเพื่อทำการตรวจสอบ

เหตุผลที่เขาเลือกจอมเวทของกษัตริย์อูเธอร์ หลักๆ ก็เพื่อเป็นการแจ้งข่าวให้กษัตริย์อูเธอร์ทราบไปในตัว

เรื่องนี้กษัตริย์อูเธอร์จำเป็นต้องรู้

หากกษัตริย์อูเธอร์ไม่รู้ เกิดตอนสู้กับวอร์ติเกิร์นแล้วพยายามใช้เวทมนตร์ค้นหาพันธมิตรอย่างเขา...

แล้วไม่เจอ?

ถ้าลอตยังไปไม่ถึงใจกลางดงศัตรูของวอร์ติเกิร์น แต่คาเมล็อตดันแตกพ่ายไปก่อน

และเขาสูญเสียฐานที่มั่นทางการค้า

นั่นเท่ากับเขาทำร้ายทั้งกษัตริย์อูเธอร์และตัวเขาเอง

ผลการตรวจสอบโดยจอมเวท เป็นไปตามที่เมอร์ลินกล่าวไว้ทุกประการ

เมื่อได้รับคำยืนยัน ลอตย่อมดีใจเป็นล้นพ้น

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากมีสกิลติดตัวเพิ่ม?

หลังจากตรวจสอบเรียบร้อย เขาก็ไปเข้าเฝ้ากษัตริย์อูเธอร์อีกครั้งเพื่อแจ้งแผนการทั้งหมด

จากนั้น เขาก็เดินทางกลับปราสาทของตน