ตอนที่ 22 น่ากลัวจัง! มีคนเอาของสกปรกมาฝังไว้หน้าประตู...

ตอนที่ 22 น่ากลัวจัง! มีคนเอาของสกปรกมาฝังไว้หน้าประตู...

"วันนี้ก็เป็นวันที่สงบสุขอีกวันสินะ"

จูฟานตื่นขึ้นมาจากการนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม เขายกมือร่ายคาถา 'หยดวารี' และ 'ขจัดฝุ่น' ใส่ตัวเองสองสามครั้งเพื่อชำระล้างร่างกาย

จากนั้นเขาก็เปิดหม้อหุงข้าวที่ทำงานมาตลอดทั้งคืน แล้วยก 'ซุปกระดูกบำรุงเลือด' ออกจากประตูไปตามปกติ

ทว่าตอนที่ก้าวเท้าออกจากประตู จูฟานรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างใต้ฝ่าเท้า เหมือนกับเหยียบโดนอะไรบางอย่างเข้า

ด้วยความสงสัย จูฟานจึงขุดดินที่หน้าประตูห้องหลอมยาขึ้นมาดู และพบกับ ตุ๊กตาไม้สื่อจิต ตัวหนึ่ง

จูฟาน: "?"

ทำไมถึงมีตุ๊กตาไม้มาฝังอยู่ตรงนี้ได้?

ก่อนหน้านี้เสิ่นอางกับหร่วนม่านก็เคยให้ตุ๊กตาไม้เขาไว้ แต่มันก็ยังวางอยู่ในบ้านดีๆ นี่นา

จูฟานถือตุ๊กตาไม้ด้วยความงุนงง เขาสังเกตดูรอบๆ อย่างละเอียด แล้วก็พบว่าดินบริเวณหน้าห้องหลอมยาดูเหมือนเพิ่งถูกพรวนใหม่ๆ

จูฟานขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะมีเงื่อนงำ

เขาลองขุดดินตรงนี้ที ตรงนั้นที...

จากนั้นจูฟานก็นั่งมองกอง ตุ๊กตาไม้สื่อจิต นับสิบตัวที่วางเรียงรายอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยเส้นสีดำ (อาการพูดไม่ออก)

เข้าใจอารมณ์นี้ไหมทุกคน? มีคนเอาตุ๊กตามาฝังหน้าบ้านข้าเป็นสิบตัวเลยนะ!

พูดตามตรง ฉากนี้มันดูสยองขวัญพิลึก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันโลกบำเพ็ญเพียรนะ มันมีผีอยู่จริงๆ นะเว้ย!

จูฟานถอนหายใจ แล้วจำใจเก็บตุ๊กตาไม้ทั้งหมดกลับเข้าไปในบ้าน

ถึงแม้การมีกองตุ๊กตาไม้กองพะเนินอยู่ในบ้านมันจะดูแปลกๆ ก็เถอะ

แต่มันก็ยังดีกว่าปล่อยให้ฝังอยู่หน้าประตูบ้านตัวเองแบบนี้

อันที่จริง จูฟานก็เข้าใจเจตนาของศิษย์พี่เหล่านี้ดี

แต่มันช่วยไม่ได้จริงๆ วัตถุดิบมีจำกัด ก็ต้องจัดสรรปันส่วนกันไปตามความเหมาะสม

ถึงหม้อหุงข้าวจะขยายขนาดได้ แต่มันก็ขึ้นอยู่กับระดับพลังปราณของจูฟานด้วย

จะให้เขาเติมน้ำลงไปตอนผัดพริกเหมือนตอนต้มซุป มันก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

แบบนั้นมันจะกลายเป็นอะไรไปล่ะ!

ช่างเถอะ ยังไงซะก็ต้องเน้นทำซุปบำรุงปราณและรักษาอาการบาดเจ็บให้เพียงพอต่อความต้องการในแต่ละวันก่อน ส่วนที่เหลือก็แล้วแต่บุญวาสนา

อย่างไรก็ตาม พอเห็นความทุ่มเทของเหล่าศิษย์ที่ขยันส่งข้าวส่งของมาให้ขนาดนี้ จูฟานเลยตัดสินใจว่าวันนี้จะทำเมนูง่ายๆ ที่สามารถแบ่งปันให้ทุกคนได้ทั่วถึง

ตอนที่เขาทำงานอยู่โลกก่อน เพื่อนร่วมงานชาวส่านซีเคยสอนวิธีทำ 'บะหมี่น้ำมันพริก' (Oil-splashed Noodles) ให้ เส้นบะหมี่เหนียวนุ่มคลุกเคล้ากับพริกและกระเทียม รสชาตินั้นมันสุดยอดจริงๆ!

กินข้าวมาหลายวันแล้ว เปลี่ยนรสชาติบ้างก็น่าจะดี

แถมเมนูนี้ไม่ต้องใช้สูตรจากระบบด้วย เท่ากับว่าได้แต้มบำเพ็ญเพียรมาฟรีๆ คุ้มสุดๆ

ปกติการนวดแป้งต้องใช้แรงกายพอสมควร แต่จูฟานเพิ่งเรียนรู้วิชาควบคุมน้ำและแป้งด้วยพลังปราณมาหมาดๆ ซึ่งทั้งสะดวกและสนุก

น้ำและแป้งถูกบีบอัด เปลี่ยนรูป และผสานเข้าด้วยกันภายใต้การโอบอุ้มของพลังปราณ จนกลายเป็นก้อนแป้งเนื้อเนียนนุ่มในที่สุด

เขาแบ่งแป้งเป็นก้อนเล็กๆ คลึงให้เป็นทรงยาว ทาน้ำมันเคลือบไว้ แล้วพักแป้งทิ้งไว้

ระหว่างรอแป้งเซตตัว ก็ไปเตรียมวัตถุดิบอื่นๆ ต่อ

ในขณะที่จูฟานกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในบ้านหลังน้อย เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ในป่าเขาก็กำลังเริ่มต้นวันอัน 'แสนวุ่นวาย' ของพวกเขาเช่นกัน—

"ไอ้หัวขโมย! เจ้ากล้าขโมยตุ๊กตาไม้ของข้าเรอะ!"

"ศิษย์พี่ท่านนี้ ท่านจะมากล่าวหาคนอื่นลอยๆ ไม่ได้นะ!"

"บัดซบ! ข้าจะไม่รู้ได้ยังไงว่าใครเอาไป!"

ศิษย์ที่ถูกขโมยตุ๊กตาไม้โกรธจนควันออกหู ไอ้พวกเวรนี่ นอกจากจะแอบฝังตุ๊กตาของตัวเองแล้ว ยังหน้าด้านขโมยของคนอื่นอีก!

ไอ้พวกเดรัจฉาน!

โชคยังดีที่ข้าฉลาดพอจะแอบฝังไว้อีกตัวที่หลังบ้าน!

จูฟาน: เวรเอ้ย ข้าประมาทไป ไม่ได้เช็คที่อื่นนอกจากหน้าประตู...

ศิษย์ที่ของหายไล่กวดอีกฝ่ายพร้อมด่าทอไปตลอดทาง คนที่ถูกไล่ล่าตอนแรกทำเพียงหลบหลีก แต่จู่ๆ ก็ชะงัก ฝีเท้าหยุดกึก ดวงตาฉายแวววาวโรจน์ สายลมหมุนวนใต้ฝ่าเท้า ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปในทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ศิษย์ที่ไล่ตามตกใจ แต่แล้วจมูกก็ได้กลิ่นหอมลอยมาจากตุ๊กตาไม้ที่ตัวเองแอบฝังไว้ ความรู้สึกตื่นเต้นพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที:

"ศิษย์น้องจูฟานกำลังทำของใหม่อีกแล้ว!"

พริบตาเดียว ร่างเงาหลายสายก็พุ่งออกมาจากป่า

วันนี้ การแข่งขันประลองความเร็วของศิษย์แห่ง 'เขตอีสือ' ได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง—

กลุ่มแรกที่ปรากฏตัวคือศิษย์จากยอดเขาฮว๋านยิน ตามคาด ศิษย์สายดนตรี (Sound Cultivators) หลายคนเริ่มเปิดเกมด้วยวิชา 'คลื่นเสียงสังหาร' (Ming Bo Technique)!

เสียง เพล้ง ดังกรุบกริบ เกราะวายุอัคคีของศิษย์คนอื่นๆ แตกกระจายไม่มีชิ้นดี เยี่ยมมาก!

แต่ยังไม่ทันที่ศิษย์สายดนตรีจะได้ยิ้มเยาะ เพล้ง! ในเวลาอันรวดเร็ว เกราะวายุอัคคีของพวกเขาก็แตกกระจายตามไปติดๆ!

อาวุธลับ! มีคนใช้อาวุธลับ!

"ใครฟะ? ใครปาอาวุธลับ!"

ศิษย์สายดนตรีโกรธจนกระทืบเท้าเร่าๆ ในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ แสยะยิ้ม

วันนี้พวกแกโดนบ้างล่ะ!

เหล่าศิษย์ต่างยิ้มร่าด้วยความสะใจที่ได้แก้แค้น

ในเมื่อใช้เกราะวายุอัคคีไม่ได้ ทุกคนก็กลับมาอยู่ที่จุดเริ่มต้นเท่าเทียมกัน

วัดกันที่ความเร็วล้วนๆ!

ศิษย์สายกระบี่ (Sword Cultivators) นำโด่งขึ้นมา สมกับเป็นสายที่เร็วที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร!

แม้จะเพิ่งเริ่มออกตัว แต่ความเร็วที่พวกเขาแสดงออกมาก็ทิ้งห่างศิษย์สายเวท (Faxiu) และสายค่ายกล (Array Cultivators) ที่อยู่ด้านหลังไปพอสมควร

ตามมาติดๆ คือศิษย์สายกายา (Body Cultivators) ที่เกาะติดหนึบอย่างไม่ลดละ เหมือนกับภาพที่พวกเขาตัวติดกันเมื่อวานไม่มีผิด

"ไอ้สารเลว! เจ้ากล้าแปะยันต์ใส่ข้าเรอะ!"

"เจ้าก็เหมือนกันแหละ ไม่งั้นจะรู้เรื่องตุ๊กตาไม้ได้ไง!"

ศิษย์จากยอดเขาซวนฝ่าที่อยู่รั้งท้ายเริ่มสบถด่า ข้อมูลที่พวกเขาอุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบาก จะยอมให้ไอ้พวกหน้าไม่อายพวกนี้มาชุบมือเปิบฟรีๆ ได้ยังไง!

เหล่าศิษย์ยังคงวิ่งตะบึงกันอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น ศิษย์สายกระบี่คนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติที่พื้นด้านหน้า จึงรีบตะโกนเตือน:

"ระวังข้างหน้า!"

ศิษย์หลายคนได้ยินเสียงเตือนก็รีบเบรกตัวโก่ง แต่มีสองสามคนที่หยุดไม่ทัน พุ่งถลาเข้าไปเต็มเปา เหยียบกับดักค่ายกลที่ซ่อนอยู่ด้านล่างจนร่วงหล่นลงไปในบ่อโคลน

"บัดซบ! เล่นสกปรกอีกแล้วนะพวกแก!"

"ยอดเขาเซียนเจิ้น! ข้าจะ *&(%&¥...!!!"

เมื่อเห็นดังนั้น ศิษย์สายกระบี่คนอื่นๆ กลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พวกเขาหยิบหินประหลาดก้อนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ แล้วนำมาติดที่ปลายกระบี่

นั่นคือ 'หินทดสอบกระบี่' ที่ศิษย์สายกระบี่นิยมใช้กัน เมื่อถ่ายเทพลังปราณกระบี่เข้าไป มันจะเกิดปฏิกิริยาตอบสนอง

ค่ายกลระดับต่ำมักจะมีรอยรั่วของพลังปราณ ศิษย์สายกระบี่สามารถใช้หินทดสอบกระบี่นี้ตรวจจับพลังปราณ เพื่อหลบหลีกกับดักค่ายกลได้

พวกเขายื่นกระบี่ออกไป กวาดไปมาเหมือนเครื่องตรวจจับโลหะ ประเมินเส้นทางที่ปลอดภัยจากปฏิกิริยาของหิน แล้วเดินหน้าต่อราวกับเล่นเกมกู้ระเบิด

เห็นแบบนั้น ศิษย์สายค่ายกลด้านหลังต่างกัดฟันกรอด ตั้งมั่นว่าจะรีบอัพเกรดตัวเองให้ไว 'รอก่อนเถอะ ถ้าค่ายกลข้าเทพกว่านี้เมื่อไหร่ จะดูซิว่าพวกแกจะกวาดหายังไง!'

ศิษย์สายกายาไม่มีหินทดสอบกระบี่ เมื่อเห็นสายตาเยาะเย้ยจากศิษย์สายกระบี่ พวกเขาก็แสยะยิ้มกลับ

"ดูนี่!"

ศิษย์สายกายาที่เป็นหัวหน้ากลุ่ม ดึงเอาลูกตุ้มดาวตกขนาดยักษ์ออกมาจากแหวนมิติ

เขาจะทำอะไรกับไอ้นั่นน่ะ?

ยังไม่ทันที่ศิษย์คนอื่นจะหายสงสัย ศิษย์สายกายาคนนั้นก็เริ่มหมุนตัวเป็นลูกข่าง ใช้ตัวเองเป็นแกนกลาง เหวี่ยงลูกตุ้มดาวตกจนเกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่น!

"ย้าก!"

สิ้นเสียงคำราม ลูกตุ้มดาวตกถูกเหวี่ยงขึ้นไปสูงลิบลิ่ว และศิษย์สายกายาคนนั้น... ก็เกาะโซ่แล้วลอยตามขึ้นไปด้วย!

ข้าเหาะข้ามฟ้าโว้ย ค่ายกลบนดินของพวกแกจะทำอะไรข้าได้!

ศิษย์สายกายาที่ลอยละลิ่วอยู่กลางอากาศหัวเราะร่าเหมือนลิงได้แก้ว

ศิษย์คนอื่นๆ อ้าปากค้าง

เฮ้ย? ไม่มีของวิเศษสำหรับบิน ก็ใช้ของวิเศษสำหรับขว้างแทนเนี่ยนะ?

อาศัยว่าตัวเองถึกทนเป็นควายธนู เลยไม่กลัวตกกระแทกพื้นสินะ!

ตูม!

ในสายตาของศิษย์คนอื่น เส้นโค้งพาราโบลาอันงดงามนั้น นำพาร่างของศิษย์สายกายาพุ่งลงกระแทกพื้นอย่างจัง เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ฟังดูเจ็บปวดรวดร้าวแทนสุดๆ

นกในป่าแตกตื่นบินว่อนกันจ้าละหวั่น

"เสียงอะไรน่ะ?"

เสิ่นอางและเจียงรุ่ยที่ยืนอยู่บนของวิเศษสำหรับบิน มองไปยังป่าเบื้องล่างด้วยความฉงน

สัตว์อสูรเหรอ?

สัตว์อสูรระดับหนึ่งหรือสองจะทำเสียงดังขนาดนี้ได้เชียวรึ?

แม้อาหารรสเลิศของศิษย์น้องจูจะสำคัญยิ่งชีพ แต่หากมีอันตรายเกิดขึ้นที่นั่น ก็ควรไปจัดการให้เรียบร้อยก่อน

ทั้งสองจึงเลี้ยวหัวมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้นทันที

ขณะที่กำลังบินไป พวกเขาเห็นอะไรบางอย่างที่ผูกติดอยู่ท้ายลูกตุ้มดาวตกขนาดยักษ์ พุ่งสวนทางผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เสิ่นอาง & เจียงรุ่ย: อิหยังวะนั่น (°◇ °)?