บทที่ 3 สมรรถภาพทางกาย

บทที่ 3 สมรรถภาพทางกาย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา แสงเงินแสงทองก็จับขอบฟ้า

ผู้ครอบครอง: ลั่วคุนหลุน

สัญญาณชีพ: พ้นขีดอันตราย

หลังจากจักรกลนาโนซ่อมแซมร่างกายมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดร่างกายที่ใกล้ตายนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เมื่ออาการบาดเจ็บเริ่มทุเลาลงประกอบกับจักรกลนาโนได้ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อ สมรรถภาพทางกายของลั่วคุนหลุนก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน

สมรรถภาพทางกาย: 0.5 (ค่ามาตรฐานของชายวัยผู้ใหญ่คือ 1)

นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของจักรกลนาโน แต่เป็นขีดจำกัดของร่างกายเขาเอง เนื่องจากพลังงานไม่เพียงพอรวมถึงการพัฒนาของร่างกาย จักรกลนาโนต้องการพลังงานในการทำงาน ความสามารถใดๆ ล้วนต้องใช้พลังงานทั้งสิ้น แหล่งพลังงานหลักมาจากกระบวนการย่อยสลายสารอาหาร เช่น น้ำตาลกลูโคสในร่างกาย เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังงานเคมี รวมถึงการดูดซับพลังงานจลน์มาสะสมไว้ และเพื่อคงประสิทธิภาพในการทำงาน จำเป็นต้องมีการเก็บสำรองพลังงานไว้ในระดับหนึ่ง

ขอเพียงลั่วคุนหลุนได้กินจนอิ่มและจักรกลนาโนมีพลังงานเพียงพอ สมรรถภาพทางกายของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วผ่านการปรับแต่งกล้ามเนื้อ กระดูก และการควบคุมระบบต่อมไร้ท่อ แต่ในรังโจรแห่งนี้ นอกจากต้องทำงานหนักแล้ว พวกเขายังได้รับเพียงขนมปังดำผสมทรายไม่กี่ชิ้นกับน้ำเย็นที่ขุ่นมัวเพียงไม่กี่อึกในแต่ละวัน ภายใต้สภาพเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีความหนาวเหน็บของฤดูหนาว เหล่าทาสกสิกรก็คงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

"ฉันต้องหาทางหนีไปจากที่นี่ให้ได้!" นี่คือสิ่งที่ลั่วคุนหลุนให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

"เฮ้ย! ถ้ายังไม่ตายก็ลุกขึ้นมา! ใครไม่ทำงาน ข้าจะโยนพวกแกให้พวกหมาป่ากินเสียให้หมด!"

เสียงคำรามแหบพร่าดังขึ้นพร้อมกับไม้พลองเย็นเยียบที่หวดลงบนหลังของผู้เคราะห์ร้ายคนหนึ่งอย่างแรง เขาหอบหายใจด้วยความเจ็บปวดและฝืนลืมตาขึ้น เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ เหล่าทาสกสิกรคนอื่นๆ ที่กำลังหลับสนิทก็สะดุ้งตื่นขึ้นเช่นกัน

ภาพที่เห็นคือโจรคนหนึ่งสวมชุดเกราะหนังเก่าขาด ใบหน้าดุร้ายมีรอยแผลเป็น ยืนจ้องเขม็งอยู่ที่ปากถ้ำ ในมือถือไม้พลองที่มีหิมะเกาะพราว

"เฮ้ย! ไอ้ลิงกุ้งแห้งตรงนั้นน่ะ! จะนอนกินบ้านกินเมืองไปถึงไหน!"

เสียงตะคอกดังก้องขัดจังหวะความคิดของลั่วคุนหลุน ทันใดนั้นเขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นโจรหน้าบากกำลังเงื้อไม้พลองในมือขึ้น พร้อมกับจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม ที่เอวของโจรผู้นั้นสะพายดาบโค้งไว้เล่มหนึ่ง รอยแผลเป็นที่ลากยาวตั้งแต่โหนกคิ้วไปจนถึงกรามทำให้ใบหน้าดูโหดเหี้ยมยิ่งนัก

ในความทรงจำของลั่วหลุน โจรที่ชื่อหน้าบากคนนี้คือหนึ่งในผู้คุมของพวกทาส ไอ้สารเลวคนนี้โหดเหี้ยมที่สุด เมื่อไม่กี่วันก่อน มันเพิ่งใช้ดาบฟันขาของทาสคนหนึ่งทิ้งแล้วปล่อยให้หนาวตายท่ามกลางหิมะ และเจ้าของร่างเดิมก็เคยถูกมันทุบตีมานับครั้งไม่ถ้วน เพียงแค่ก้าวพลาดเล็กน้อยก็อาจถูกหวดด้วยไม้พลอง บาดแผลหลายแห่งบนร่างกายนี้ก็มาจากไอ้สถุนผู้นี้ทั้งสิ้น

"จะไม่ลุกขึ้นไปตัดไม้ตักน้ำหรือไง! ถ้าตัดไม้ได้ไม่พอ ก็อย่าหวังว่าจะได้กินอะไรเลย!" หน้าบากคำราม

หลังจากนั้น เหล่าทาสกสิกรที่ร่างกายซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกและมีแววตาเฉยชา ต่างพากันลุกขึ้นเหมือนซากศพเดินได้ พวกเขาหยิบอุปกรณ์จากพื้นขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าจะเป็นขวานขึ้นสนิมหรือเชือกป่านที่เปื่อยยุ่ย ไม่มีใครกล้าปริปากพูด และไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองโจรผู้นั้น มีเพียงเสียงไอเป็นระยะและเสียงเครื่องมือที่กระทบกันดังแกรกกราก ซึ่งฟังดูบาดหูอย่างยิ่งในถ้ำที่ว่างเปล่า

ลั่วคุนหลุนพยุงตัวลุกขึ้นอย่างโงนเงน เขาทำตามคนอื่นๆ ด้วยการก้มหน้าหยิบขวานที่ไม่ค่อยคมนักจากพื้น แล้วเดินกะเผลกออกไปจากรังโจร ในขณะที่เดินผ่านหน้าบาก ลั่วคุนหลุนได้ใช้ระบบสแกนตรวจสอบอีกฝ่าย

สมรรถภาพทางกาย: 0.8

เกิดอะไรขึ้น? เมื่อดูจากรูปลักษณ์ภายนอก หน้าบากเป็นชายวัยผู้ใหญ่ที่ดูแข็งแรงและดุร้ายอย่างแน่นอน แต่ค่าสมรรถภาพทางกายของมันกลับไม่ได้สูงไปกว่าเขาเท่าไรนัก

"ช้าก่อน มาตรฐานสมรรถภาพทางกายของชายวัยผู้ใหญ่ที่จักรกลนาโนใช้อาจจะแตกต่างจากที่ฉันคิดไว้!"

สิ่งนี้คือเทคโนโลยีระดับสูงจากสังคมยุคใหม่ มาตรฐานสมรรถภาพทางกายของชายวัยผู้ใหญ่จึงอิงตามมนุษย์ยุคปัจจุบัน แต่หน้าบากเป็นเพียงคนโบราณ ความแตกต่างของความแข็งแกร่งและความสูงระหว่างชายวัยผู้ใหญ่ในยุคโบราณกับยุคปัจจุบันนั้นมีช่องว่างมหาศาล เขาไม่ทันสังเกตมาก่อน แต่ตอนนี้ความสูงของหน้าบากดูเหมือนจะอยู่ที่ประมาณ 165 เซนติเมตรเท่านั้น

สาเหตุมาจากเรื่องอาหารและสภาวะทางการแพทย์ ร่างกายและความสูงของคนโบราณนั้นยากที่จะนำมาเปรียบเทียบกับมนุษย์ในโลกยุคใหม่ที่ได้รับอาหารและน้ำที่ดีมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเข้าใจในจุดนี้ ความมั่นใจที่ลั่วคุนหลุนจะหลบหนีไปจากที่นี่ในอนาคตก็เพิ่มพูนขึ้น... รังโจรแห่งนี้ตั้งอยู่ในถ้ำขนาดเล็กที่ขุดขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์ โดยมีรั้วไม้กั้นอยู่ที่ปากทางเข้า

ในเวลานี้ หิมะภายนอกยังคงตกหนัก เกล็ดหิมะที่ปลิวว่อนทับถมกันจนกลายเป็นชั้นหนาบนพื้น ส่งเสียงดังกรอบแกรบทุกครั้งที่ก้าวเดิน ทาสกสิกรหลายคนที่สวมชุดนักโทษผ้าป่านเนื้อหยาบกำลังโน้มตัวชะโงกดูในหม้อใบหนึ่ง มันคือหม้อต้มโจ๊กที่ดูเหมือนทำจากขนมปังดำและผักป่า แน่นอนว่ามันเหมือนอาหารหมูมากกว่าโจ๊กเสียอีก โจ๊กหม้อเล็กๆ นี้ถูกแบ่งปันกันในหมู่ทาสกสิกรสิบคนที่รอดชีวิต

ลั่วคุนหลุนลิ้มรสโจ๊กนั้นด้วยความยินดี อย่างน้อยก็ยังมีอะไรให้กินเพื่อไม่ให้ต้องอดตาย เมื่อก่อนเคยมีคนแย่งชิงกันจนทำให้โจ๊กหกเลอะเทอะ พวกโจรจึงไม่พอใจและสังหารหัวโจกที่เริ่มการต่อสู้ทิ้งไปเสีย หลังจากนั้นจึงไม่มีใครกล้าแย่งชิงกันอีก อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้คงไม่มีใครมีเรี่ยวแรงพอจะไปแย่งกับใครแล้ว การที่ได้กินอาหารก็นับว่าเพียงพอแล้ว

หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มตัดไม้ ตักน้ำ กวาดหิมะ และขนย้ายหินในป่าใกล้เคียง มีกระท่อมมุงจากสองสามหลังตั้งอยู่ใกล้ถ้ำ ซึ่งเป็นที่พักของพวกโจร ในช่วงกลางฤดูหนาวที่เหน็บหนาวเช่นนี้ พวกโจรเองก็ย่อมไม่อยากทำงานเช่นกัน

ปึก!

ขวานกระทบเข้ากับเนื้อไม้ ทิ้งรอยแผลลึกไว้ หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... ผ่านไปสิบนาที ลั่วคุนหลุนก็เริ่มหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว แม้สมรรถภาพทางกายจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะที่ร่างกายไม่สมบูรณ์นัก พวกโจรไม่เห็นค่าความเป็นคนของพวกเขาเลยจริงๆ หากก่อนหน้านี้เขาไม่ได้กินอะไรลงไปและไม่มีจักรกลนาโนช่วยเร่งการนำสารอาหารไปใช้ เขาคงล้มพับไปนานแล้ว

แต่ลั่วหลุนต้องอดทน ขอเพียงรอดไปได้อีกวันและมีอาหารให้กิน เขาก็จะสามารถก้าวเดินต่อไปได้ รักษาชีวิต รักษาบาดแผล เสริมสร้างร่างกาย และเก็บรวมรวมข้อมูล เมื่อหมุนเวียนเช่นนี้ไปเรื่อยๆ วันหนึ่งเขาจะหนีรอดไปได้

"ฉันจะต้องรอดชีวิตไปให้ได้!"

...เวลาล่วงเลยไปอีกสามวันในชั่วพริบตา

ระยะเวลาการทำงานของจักรกลนาโน: สามวันแปดชั่วโมง

ผู้ครอบครอง: ลั่วคุนหลุน

สัญญาณชีพ: พ้นขีดอันตราย, ร่างกายแข็งแรง

สมรรถภาพทางกาย: 0.7

ตลอดสามวันที่ผ่านมา ลั่วคุนหลุนพยายามรีดเค้นพลังงานเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้ออย่างเต็มที่ จนสมรรถภาพทางกายของเขาพุ่งขึ้นถึงระดับ 0.7 แม้จะยังดูเหมือนเด็กผอมแห้งผิวคล้ำ แต่พลังกายของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าหน้าบากที่วางท่าโอหังนั่นเลย

จากการแอบตรวจสอบข้อมูลมาตลอดสามวัน ลั่วคุนหลุนพอจะเข้าใจสถานการณ์โดยรวมของรังโจรแห่งนี้แล้ว ที่นี่รวมถึงเจ้าหน้าบากด้วย มีโจรทั้งหมดสิบสี่คน แน่นอนว่ายังมีบางส่วนที่ทำหน้าที่เป็นเวรยามอยู่ภายนอกซึ่งไม่ได้อยู่ที่รังนี้ หัวหน้ากลุ่มเป็นชายผมสีฟางที่ดูเหมือนจะชื่อว่าคาเลน หากดูจากความสูงก็บอกได้ทันทีว่าเป็นหัวหน้าของที่นี่ เขาสูงประมาณ 173 เซนติเมตร และมีสมรรถภาพทางกายอยู่ที่ 1.2

เขาเป็นชายที่แข็งแรงมาก มิฉะนั้นคงไม่สามารถขึ้นเป็นผู้นำได้ หากต้องต่อสู้กันจริงๆ ต่อให้มีหน้าบากสองคนก็คงไม่อาจเอาชนะเขาได้ ส่วนโจรคนอื่นๆ มีค่าพลังใกล้เคียงกับหน้าบาก โดยมีค่าสมรรถภาพทางกายสูงสุดอยู่ที่ 0.9 นอกจากนี้ ถ้ำแห่งนี้คงตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าเขา พวกโจรจึงไม่กลัวว่าทาสจะหนีไปเลยแม้แต่น้อย

แม้เขาจะมีจักรกลนาโนที่ช่วยให้การเอาตัวรอดในป่าไม่ใช่เรื่องยาก แต่ลึกเข้าไปในภูเขามักมีสัตว์ร้ายอย่างหมาใน หมาป่า เสือ ดาว หรือหมูป่าอาละวาด ลั่วคุนหลุนไม่อยากเสี่ยงดวง เขามีทางเลือกที่ดีกว่า นั่นคือการรอและพัฒนาพลังกายต่อไป

"พลังกายของฉันยังพัฒนาได้มากกว่านี้" ในเช้าวันที่สี่ ลั่วคุนหลุนดื่มโจ๊กชามใหญ่

"จักรกลนาโนสามารถช่วยเร่งการตอบสนองในการต่อสู้และรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว ยกเว้นการสูญเสียเนื้อเยื่ออวัยวะ และมนุษย์ปกติหากถูกของแข็งหรือของมีคมเล่นงานเพียงครั้งเดียวก็แทบจะสิ้นฤทธิ์ เมื่อรวมกับฟังก์ชันสนับสนุนการต่อสู้ของจักรกลนาโน... บางที ฉันอาจจะลองเสี่ยงสู้ฝ่าพวกโจรออกไปดูสักตั้ง"

การสู้หนึ่งต่อสิบสี่อาจดูเป็นไปได้ยาก เพราะสองหมัดย่อมยากจะต้านทานสี่มือ แต่ลั่วคุนหลุนพบว่ามีโจรที่เฝ้ายามพวกเขาอยู่เพียงสามถึงสี่คนเท่านั้น ใช่แล้ว คงไม่มีโจรคนไหนคิดว่ากลุ่มคนอ่อนแอที่ดูเหมือนจะล้มพับได้ทุกเมื่อจะสามารถสร้างอันตรายให้พวกเขาได้ การขัดขืนอย่างนั้นหรือ เป็นเรื่องตลกหรือเปล่า ด้วยสภาพร่างกายแบบนี้เนี่ยนะ?

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับทาสกสิกรที่หัวอ่อน การขัดขืนย่อมหมายถึงความตาย ในขณะที่การยอมตามเช่นนี้ อย่างน้อยก็ช่วยให้ยื้อลมหายใจต่อไปได้นานขึ้นอีกนิด แต่น่าเสียดายที่ลั่วคุนหลุนและจักรกลนาโนไม่ได้อยู่ในขอบเขตความคิดของพวกมัน ขอเพียงเขาสามารถจัดการพวกมันได้ทีละคน การสู้ฝ่าวงล้อมออกไปก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้