ตอนที่ 77 : ออกล่าในยามค่ำคืน

“ผู้เล่นที่ยังมีชีวิต: 4,843,596,004”

“ผู้เล่นที่ยังมีชีวิต: 4,843,594,391”

“ผู้เล่นที่ยังมีชีวิต: 4,843,269,164”

ทุกครั้งที่ตัวเลขเปลี่ยนไป ก็คือมีคนนับไม่ถ้วนต้องตายลง

หนิงจวิ้นไม่อาจเมินเฉยได้เลย ตัวเลขเหล่านี้บวกกับบรรยากาศสิ้นหวังในช่องแชท กำลังกัดกินหัวใจเธอทีละน้อย

อากาศภายนอกชื้นแฉะ หิมะเสี่ยงลื่นมาก เธอเลยอุ้มเสวี่ยเสวี่ยเข้ามาไว้ในบ้านเรียบร้อย

เสี่ยวไป๋กับเสวี่ยเสวี่ยเองก็เหมือนรับรู้ความเศร้าที่เจ้าของกำลังเผชิญ เลยไม่ซน ไม่ทะเลาะกันเหมือนปกติ

เสี่ยวไป๋นอนหมอบเงียบ ๆ อยู่ปลายเตียง ส่วนเสวี่ยเสวี่ยก็กระโดดขึ้นมานั่งอยู่บนฝ่ามือเธอ

“ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันโอเค” หนิงจวิ้นยิ้มบาง ๆ ให้สองตัวเล็ก แม้ในใจจะอ้างว้างเหลือเกิน

เธอไม่ได้เจ็บป่วยอะไร แค่หดหู่…ไม่รู้พอเช้าวันใหม่มาถึง บลูสตาร์ยังเหลือผู้รอดชีวิตอีกกี่คนกันแน่

เธอฝืนหลับตาลงบนเตียง ปล่อยให้เสียงน้ำไหลนอกบ้านกล่อมไปเงียบ ๆ

หิมะละลายแล้ว…ฤดูใบไม้ผลิคงใกล้มาถึงใช่ไหม?

อีกด้าน บนเกาะกลางทะเล หยางไป๋เว่ยยังตักทรายไม่หยุดจนมือแดงเถือก

“พ่อ กองให้สูงอีกนะ อย่าประหยัดเชียว!”

เธอยกกระสอบทรายอีกใบไปส่งถึงมือพ่อทันที ทั้งที่ในใจเองก็ไม่แน่ใจเลยว่าครอบครัวจะรอดจากคืนนี้ไหม

ทรัพยากรในกระเป๋าเธอแทบว่างเปล่า ของเกือบทั้งหมดแลกไม้ไปจนหมด แล้วไม้ที่ได้ก็ยกให้พ่อไว้ซ่อมบ้านหมดเช่นกัน

คิดเผื่อว่า—ถ้าน้ำบ่าท่วมสูงถึงขั้นพ้นแนวทราย อย่างน้อยพ่อก็ยังมีไม้พอซ่อมแซมได้ทันท่วงที

หยางเฉิงได้แต่ปวดใจ เห็นลูกสาวเหนื่อยแทบขาดใจ เขาจึงก่อกระสอบไว้หน้าประตู หวังปกป้องบ้านให้ได้มากที่สุด

ส่วนอย่างอื่นก็ได้แต่ฝากไว้กับชะตาฟ้า

หลิงหลิงแม้จะยังเด็ก แต่ก็ไม่ดื้อ ไม่งอแง นั่งเงียบ ๆ มองปู่ย่ากับพ่อแม่ทำงานพล่านอยู่รอบบ้าน

เธอรู้แค่ว่า…แม่ไปไกลมาก ตอนนี้ยังกลับมาไม่ได้ แต่ถ้าเธอเชื่อฟังดี ๆ วันหนึ่งแม่ก็ต้องกลับมาแน่นอน

หยางเฉิงขมวดคิ้วแน่น ใจสั่นไม่หยุด หิมะละลายเร็วจนน่ากลัวจริง ๆ กองทรายก่อแทบไม่ทันน้ำที่เอ่อสูงขึ้นทุกวินาที

“คุณคะ กองเท่านี้คงพอแล้วล่ะ ถ้าน้ำยังไหลมาอีก ค่อยตักออกก็ได้ ขอแค่ไม่เข้าบ้านก็พอ”

สวีอิงรีบปิดประตู จับมือสามีเฝ้าแนวไว้ด้วยกัน ลุ้นให้ฟ้าสว่าง น้ำลดเร็ว ๆ

เทียบกับบ้านหยาง สถานการณ์ของฟ่านหยงกลับต่างออกไปมาก

เขานอนไม่หลับ เอาแต่นั่งเลื่อนดูแชตสลับกับสอดส่องสถานการณ์นอกบ้าน แต่พอเห็นกำแพงสูงรอบตัวก็อดอมยิ้มไม่ได้

“แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ…การเป็นพวกไร้บ้านไม่เลวซะทีเดียว”

ถ้ายังอยู่ในกระต๊อบโทรม ๆ คงไม่ต่างจากรอความตายแน่นอน

ยิ่งคิดก็ยิ่งซาบซึ้งใจ ขอบคุณเซียวฉีเฉินในใจไม่หยุด

แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้างใน “ไปด้วยกัน”

เซียวฉีเฉินเดินออกมาจากห้อง โยนเสื้อกันหนาวกับมีดมาให้

ฟ่านหยงรีบรับ ใจงง “ออกไปตอนนี้เหรอ? ข้างนอกน้ำท่วมครึ่งตัวแล้วนะ”

อีกฝ่ายตอบสั้น ๆ “หิมะบนเขาละลาย สัตว์ป่าจะหนีลงมา”

ใช่สิ ถึงน้ำจะสูง แต่เขามีเรือยาง—นี่แหละโอกาสทองที่จะ “น้ำขึ้นให้รีบตัก”

ฟ่านหยงกลัวตายแทบแย่ แต่เจอเซียวฉีเฉินจริงจังขนาดนี้ เขาก็ไม่กล้าปฏิเสธ ได้แต่กัดฟันใส่เสื้อกันหนาว “ผม…จะคุ้มกันคุณเอง บอส!”

ค่ำคืนมืดสนิท สองคนพายเรือออกไป

เซียวฉีเฉินหยิบไฟสปอร์ตไลต์ส่องให้สว่างจ้า ยื่นให้ฟ่านหยงถือไว้

ลมหนาวพัดจนฟ่านหยงสั่นเป็นเจ้าเข้า ยืนค้างแข็งเหมือนเสาไฟฟ้า

แต่เซียวฉีเฉินกลับสงบ ไม่หวั่นแม้แต่น้อย หยุดเรือเป็นพัก ๆ ตั้งใจฟังเสียงรอบด้าน

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็เจอเข้าจริง ๆ—เสียงคำรามสัตว์ดังอยู่ไม่ไกล

“บอส! หมีครับ! นั่นมันหมี!”

เซียวฉีเฉินแย่งไฟไปส่อง เห็นชัดว่าเป็นหมีสีน้ำตาล ขนาดยังเล็กอยู่ ไม่โตเต็มวัย

เขาส่งไฟคืนให้ “อยู่นี่ ห้ามขยับ”

แล้วถอดเสื้อหนาวทิ้ง กระโดดตูมลงน้ำหนาวยะเยือกทันที

“พระเจ้า…นี่คนจริงรึเปล่าวะเนี่ย” ฟ่านหยงเบิกตาโพลง ขาสั่นพั่บ ๆ นึกภาพไม่ออกเลยว่าหนาวขนาดนั้นเขาทนได้ยังไง

ไม่นานเงาของเจ้านายก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำ พร้อมเสียงการต่อสู้ที่จบลงรวดเร็ว

ในเป้าของเขาเพิ่มเนื้อหมี ตีนหมี และของดรอปอีกหลายชิ้นทันที

ฟ่านหยงได้แต่มองอึ้ง ตั้งแต่หัวหน้ากระโดดลงน้ำจนกลับขึ้นเรือ ยังไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ

“ไปต่อ” เซียวฉีเฉินเปลี่ยนเสื้อผ้า หันมาสั่งต่อ

พวกเขาเจอสัตว์ตัวเล็กมากมายระหว่างทาง ทั้งกระต่าย ไก่ป่า กวางเล็ก กระทั่งกวางตัวใหญ่ก็ยังเห็น

หิมะถล่มเพิ่งหยุดไม่กี่วัน พอมาเจอน้ำบ่าฉับพลัน พวกมันแทบไม่มีทางหนี ถูกพัดไปชนต้นไม้ ชนก้อนหิน ตายบ้าง จมน้ำบ้าง

บางตัวก็ยังมีชีวิต ลอยตามน้ำไปเรื่อย ๆ

ยิ่งแถวนั้นมีแม่น้ำใหญ่ น้ำหิมะไหลรวมจนปลาก็ถูกพัดมาด้วย ฟ่านหยงเห็นปลาตายลอยเกลื่อนจนมือคัน อยากตักเต็มที่ แต่ไม่กล้า

“เอามาเลย ถือว่าเป็นของนาย” เซียวฉีเฉินเอ่ยเรียบ ๆ

ฟ่านหยงแทบร้องไห้ รีบโกยปลามากองบนเรือสิบกว่าตัว แต่สุดท้ายก็ตัดใจทิ้งเกือบหมด เหลือไว้แค่ไม่กี่ตัว

“แค่ปลานี่ บอสไม่เหลียวมองหรอก” เขาคิดในใจ—ถูกแล้ว ของที่เจ้านายต้องการคือพวกบอสใหญ่ต่างหาก

สัตว์ใหญ่อย่างหมีโตเต็มวัยคือเป้าหมายจริง ดรอปดีกว่าแน่นอน

หลายวันมานี้หิมะทำให้เขาล่ามอนสเตอร์ไม่ได้เลย คืนนี้จึงเหมือนโอกาสหลุดมาให้ตรงหน้า

วิกฤต…สำหรับเขาคือโอกาสแท้จริง

ส่วนผู้เล่นส่วนใหญ่ในตอนนี้ ต่างภาวนาให้ภัยพิบัติจบไว ๆ ขอแค่พระอาทิตย์โผล่ขึ้นมาก็พอ

แต่หนิงจวิ้นที่ฝืนข่มตาหลับไปแล้ว กลับสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกที…เพื่อพบกับทิวทัศน์ใหม่ทั้งสิ้น

(จบตอน)