ตอนที่ 22 กลับบ้านได้แล้วหรือ?

หนิงจวิ้นส่ายหัวเบา ๆ “เปล่าหรอก แค่ฉันเผลอรู้สึกขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นเอง”

ต้าเหอกับหนุ่มอีกคนช่วยกันกลบดินจนเสร็จ แล้วต่างก็ก้มคำนับให้กับหลุมศพ ก่อนจะจากไป

แม้บรรยากาศในดันเจี้ยนนี้จะสมจริงอย่างยิ่ง แต่พวกชาวบ้านกลับให้ความรู้สึกเป็นแค่ NPC ชัดเจน—เหมือนทำตามสคริปต์ ไม่ได้มีชีวิตจริง ๆ

ตรงกันข้าม คนที่ทำให้หนิงจวิ้นรู้สึกเหมือน “คนจริง” มากที่สุด กลับเป็นเยี่ยนเยี่ยนที่เงียบมาตลอด

เธอย่อตัวลงมองตาเด็กน้อยอีกครั้ง “จริง ๆ แล้ว เธอชื่ออะไรกันแน่? เสี่ยวเสี่ยว หรือเยี่ยนเยี่ยน…ไม่ใช่ชื่อจริงหรอกใช่ไหม?”

ตั้งแต่แรกที่เจอกันตรงป้ายหินหน้าหมู่บ้าน หนิงจวิ้นก็สงสัยแล้วว่าเด็กคนนี้แปลกเกินไป

ยิ่งพอฟังคำบอกเล่าของชาวบ้าน ความสงสัยก็ยิ่งชัด—เยี่ยนเยี่ยนไม่ใช่เด็กธรรมดาแน่

กำไลที่เธอเก็บได้ในดงหิน ก็เหมือนกับที่อยู่บนข้อมือเยี่ยนเยี่ยนไม่มีผิดเพี้ยน ต่อให้คนเดียวกันทำ ก็ไม่น่าจะเหมือนกันได้ขนาดนี้ นี่คือจุดผิดพลาดใหญ่ที่สุด

เมื่อไปถามต้าเหอ หนิงจวิ้นก็ยิ่งมั่นใจ เพราะทั้งหมู่บ้าน ไม่มีใครสักคนที่พูดถึง “เยี่ยนเยี่ยน” เลยแม้แต่น้อย

แม้พ่อแม่ของเธอจะถูกชาวบ้านรังเกียจ แต่เด็กกำพร้าย่อมต้องมีคนเห็นใจบ้าง อย่างน้อยก็ต้าเหอเอง ทว่ากลับไม่เคยเอ่ยชื่อเยี่ยนเยี่ยนเลย—พูดถึงแต่ “เสี่ยวเสี่ยว”

ดังนั้น หนิงจวิ้นจึงสรุปว่า… เยี่ยนเยี่ยนกับเสี่ยวเสี่ยว คือคนเดียวกัน!

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น สีหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนไป

“พี่สาว ฉลาดจริง ๆ เลยนะ”

แม้เสียงยังคงใสเหมือนเดิม แต่ความรู้สึกกลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง หนิงจวิ้นรู้สึกได้ว่าจิตใจของเด็กคนนี้แก่เกินวัย ดวงตานั้นเต็มไปด้วยความเศร้า เหมือนสูญเสียทั้งโลกไปแล้ว

“ฉันชื่อ เสี่ยวเยี่ยน” เธอเอ่ยด้วยท่าทีสงบเกินเด็ก “ฉันตายมานานแล้ว…ไม่มีใครตามหาฉันเลย แต่พี่สาวเก่งมากนะ ที่หาฉันเจอจนได้”

นาน…มันนานแค่ไหนกัน?

“ไม่มีใครในหมู่บ้านหาตามเธอเลยเหรอ?” หนิงจวิ้นถามต่อ

เสี่ยวเยี่ยนส่ายหัวเบา ๆ “ไม่มีหรอก เพราะพวกเขาก็ตายกันหมดแล้วนี่นา”

หนิงจวิ้นถึงกับขนลุก—หมู่บ้านฉางเล่อทั้งหมู่บ้านคือ…หมู่บ้านผี?!

“งั้นตอนนี้ทุกคนก็เป็นผีหมดแล้วสิ?”

เสี่ยวเยี่ยนกลับส่ายหัวอีก “ไม่รู้หรอก รู้แค่ว่าตอนฉันลืมตาขึ้นมา พวกเขาก็อยู่แล้ว เหมือนเดิมทุกอย่าง ทั้งพี่ต้าเหอด้วย”

แปลว่าดันเจี้ยนนี้…ไม่ใช่เธอที่คุมอยู่

ความคิดบางอย่างแวบเข้ามา หนิงจวิ้นเย็นวาบไปทั้งตัว—เด็กคนนี้จะเป็นแค่ NPC ที่เกมสร้างขึ้นจริง ๆ งั้นหรือ? หรือเบื้องหลังมีอะไรมากกว่านั้น…

แต่เธอรีบหยุดคิด รู้ตัวดีว่าตอนนี้ยังไม่มีทางไปแตะ “ความจริงเบื้องหลัง” อะไรทั้งนั้น

“ถ้าอย่างนี้ ฉันก็ถือว่าทำภารกิจเสร็จแล้วใช่ไหม?”

เมื่อหนิงจวิ้นรู้ชื่อจริงของเธอ ภารกิจก็เปลี่ยนเป็น 【ทำให้เสี่ยวเยี่ยนได้พักผ่อน】 การฝังเธอไว้ข้างพ่อแม่ก็คือการทำให้สมบูรณ์

เสี่ยวเยี่ยนยิ้มบาง “เมื่อฉันได้นอนลงไป พี่สาวก็จะผ่านภารกิจแล้ว”

เด็กน้อยพูดถึงความตายราวกับเรื่องธรรมดา—สิ่งที่เธอกลัวไม่ใช่ความตาย แต่คือการต้องเร่ร่อนไม่ได้กลับไปหาพ่อแม่

แม้จะรู้ว่าเธอไม่ใช่คนจริง แต่เรื่องราวที่ได้ยินมาก็ทำให้หนิงจวิ้นอดสงสารไม่ได้

เธอยกมือขึ้นลูบศีรษะเล็ก ๆ “ขอให้เดินทางโดยราบรื่น กลับไปหาพ่อแม่ให้ได้”

เสี่ยวเยี่ยนเงยหน้าขึ้น ยิ้มอ่อนหวานเหมือนเด็กทั่วไปครั้งแรก “อื้ม! ขอบคุณนะพี่สาว ฉัน…กลับบ้านแล้ว”

ร่างเล็กค่อย ๆ สลายเป็นละอองแสงหายไปใต้พื้นดิน

เสียงระบบดังขึ้นในหูทันที—【ขอแสดงความยินดี ผู้เล่นทำภารกิจเสร็จสิ้น ได้รับการประเมิน】

แต่หนิงจวิ้นไม่ได้สนใจเสียงนั้น สิ่งที่เธอจดจ่อมีเพียงกำไลบนมือ—กำไลของเสี่ยวเยี่ยนที่ตอนนี้สะอาดสดใสเหมือนเพิ่งถักใหม่

【กำไลของเสี่ยวเยี่ยน : ไอเท็มเอกลักษณ์】

【เมื่อสวมใส่ จะป้องกันความเสียหายร้ายแรงได้ 3 ครั้ง】

【จำนวนการใช้ : 0/3】

“…ให้พี่สาวนะ” เสียงเล็ก ๆ ของเสี่ยวเยี่ยนดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย

ทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรมาก หนิงจวิ้นกลับรู้สึกเหมือนได้รับ “คำขอบคุณจริงใจ” จากหัวใจของเด็กคนหนึ่ง

เสี่ยวไป๋ที่ปกติเคยซน ก็ตัวอ่อนเชื่องเงียบ เหมือนรับรู้ความเศร้าในใจเธอ มันเดินเข้ามาเบียดมือเธอเบา ๆ

“อืม…พี่สาวไม่เศร้าแล้ว” หนิงจวิ้นยิ้มบาง สวมกำไลขึ้นข้อมือ

ไม่นาน แสงวาร์ปก็ห่อหุ้ม ร่างของเธอกับเสี่ยวไป๋ถูกส่งออกจากดันเจี้ยน คราวนี้ไม่เวียนหัวเหมือนครั้งแรกแล้ว

กลับถึงบ้านเล็กของตัวเอง ข้างนอกยังคงมีพายุฝนซัดโหม

ไอคอนของ เซียวฉีเฉิน สว่างขึ้นพอดี

หนิงจวิ้นเปิดดู—มีข้อความสั้น ๆ เพียงประโยคเดียว “เป็นยังไงบ้าง?”

เธอมีเรื่องอยากเล่าเยอะแยะ แต่พอจะพิมพ์กลับไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี สุดท้ายตอบไปเพียง “ก็ดี ได้ของล้ำค่ามาหนึ่งชิ้น”

แล้วก็สารภาพตรง ๆ “แค่…รู้สึกสับสน NPC ในเกมนี่มันสมจริงเกินไป ฉันเผลอมองว่าเป็นคนจริงไปแล้ว”

ชื่อ “เสี่ยวเยี่ยน” คงจะติดอยู่ในใจเธอไปอีกนาน

เซียวฉีเฉินส่งกลับมา “เกมก็คือเกม NPC ก็คือ NPC”

หนิงจวิ้นถอนหายใจยาว “เข้าใจแล้วล่ะ…ฉันจะพยายามแยกแยะให้ได้”

เธอล้มตัวลงนอนบนเตียง เหนื่อยล้าจากการวิ่งภารกิจสี่ชั่วโมงเต็ม

“แล้วเธอเช็กผลประเมินหรือยัง?”

“หือ? มีผลประเมินด้วยเหรอ ฉันไม่ได้ฟังเลย!”

หนิงจวิ้นรีบเปิดแผงสถานะ ก็พบว่าเพิ่มแท็บ 【ดันเจี้ยน】 ขึ้นมาใหม่

ภายในแบ่งเป็น 【ดันเจี้ยนเดี่ยว】【ดันเจี้ยนคู่】【ดันเจี้ยนทีม】 ตอนนี้สองช่องแรกสว่างแล้ว เหลือช่องทีมยังเป็นสีเทา

เธอกดเข้าไปที่ “ดันเจี้ยนเดี่ยว” ปรากฏรายการเดียว—【ความปรารถนาของเสี่ยวเยี่ยน : ระดับ SSS】

“SSS…นี่คือระดับสูงสุดเลยใช่ไหม?” เธอรีบส่งไปถาม

เซียวฉีเฉินตอบกลับทันควัน “ใช่แล้ว แค่ระดับ S ก็มีโอกาสได้ไอเท็มพิเศษ เธอได้ SSS ไม่แปลกที่จะมีของดี”

หนิงจวิ้นหัวเราะเขิน “ก็ต้องขอบคุณตั๋วที่นายให้มานั่นแหละ ไม่งั้นฉันก็เข้าไม่ได้หรอก เพราะงั้น…เราสองคนเก่งทั้งคู่!”

บรรยากาศกลายเป็นหยอกเล่นสบาย ๆ แต่แล้ว เสียงสดใสจากระบบก็ดังแทรกขึ้น

“ว้าวว~ วันนี้เรามีข่าวดีสุดพิเศษมาให้ทุกคน!”

“บางคน…จะได้กลับบ้านแล้วนะ~”

“อะไรนะ?!”

(จบตอน)