บทที่ 14: กฎใหม่และการดวลครั้งแรก

“การแข่งขันจะเป็นอย่างไรบ้างครับ?”

ฟาติห์ถามบูรัคขณะที่เขาออกมาจากห้องแต่งตัว พร้อมกับหมวกกันน็อกในมือ พวกเขาเดินไปยังทางออกที่นำไปสู่สนามแข่งคาร์ทกลางแจ้งของสถาบัน ซึ่งในที่สุดก็พร้อมใช้งานแล้ว มันเป็นช่วงปลายเดือนมีนาคม และฤดูใบไม้ผลิก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เนื่องจากนี่เป็นวันแรกที่สนามกลางแจ้งใช้งานได้หลังจากช่วงพักฤดูหนาวและยังไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าใช้ บูรัคจึงได้ขอใช้สนามเพื่อการฝึกซ้อมของฟาติห์

ผู้อำนวยการได้อนุมัติให้ เมื่อพิจารณาถึงการเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ที่กำลังจะมาถึงของฟาติห์ ตัวสนามเองยังไม่มีกำหนดเปิดให้นักเรียนคนอื่น ๆ หรือบุคคลทั่วไปเข้าใช้จนกว่าจะถึงสัปดาห์หน้า หลังจากที่ผู้สอนได้ทำรอบสำรวจหลายรอบเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

“นายรู้เรื่องการแข่งขันคาร์ทและการแข่งขันชิงแชมป์มากน้อยแค่ไหน นอกเหนือจากที่เห็นใน Formula 1?”

บูรัคถาม พลางเปิดประตูค้างไว้ให้ฟาติห์ก่อนจะตามออกไป

“ไม่ค่อยรู้เท่าไหร่ครับ” ฟาติห์ยอมรับ หยุดรอให้บูรัคตามมาทันหลังจากที่เขาปิดประตู

“ความรู้ของผมส่วนใหญ่เกี่ยวกับ F1 ครับ”

“ถ้างั้นก็นั่งลงก่อน” บูรัคกล่าว พลางใช้มือแตะไหล่ฟาติห์เบา ๆ นำทางเขาไปยังเก้าอี้บางตัวใต้ร่มกันแดด

“ให้ฉันอธิบายทุกอย่างก่อนที่เราจะเริ่ม เพราะการฝึกซ้อมของเราในวันนี้จะอิงตามรูปแบบนั้น”

เมื่อพวกเขานั่งลงแล้ว บูรัคก็เริ่ม

“การแข่งขันชิงแชมป์ที่เราลงทะเบียนให้นายชื่อ TOSFED Minik Kart Şampiyonası (การแข่งขันชิงแชมป์โทสเฟด มินิ คาร์ท) จะมีทั้งหมดหกรอบ โดยจะมีการแข่งขันหนึ่งรอบในแต่ละเดือน เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนและสิ้นสุดในเดือนกันยายน การแข่งขันจะจัดขึ้นที่สนามต่าง ๆ ทั่วประเทศ โดยรอบแรกและรอบสุดท้ายจะจัดขึ้นที่นี่ในอิสตันบูล”

เขากล่าวต่อ

“รูปแบบสุดสัปดาห์การแข่งขันค่อนข้างคล้ายกับ Formula 1 แต่ย่อส่วนลง เริ่มตั้งแต่วันเสาร์และสิ้นสุดในวันอาทิตย์ อย่างแรก มีรอบฝึกซ้อม ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้เข้าร่วม อาจมีการแบ่งเป็นกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มมักจะได้ฝึกซ้อมสองช่วง ช่วงละยี่สิบนาที ต่อจากนั้นคือรอบคัดเลือก หลังจากนั้น เรามีการแข่งขันรอบฮีท แล้วก็รอบพรี-ไฟนอล และสุดท้ายคือการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ”

“ถ้าจำนวนผู้เข้าร่วมมากพอที่จะต้องแบ่งกลุ่มตั้งแต่รอบฝึกซ้อมฟรี รอบคัดเลือกก็จะทำภายในกลุ่มเริ่มต้นเหล่านั้นด้วย จากนั้นจะมีการรวบรวมรายชื่อผู้ผ่านเข้ารอบโดยรวมโดยการรวมเวลาจากทุกกลุ่ม จัดอันดับนักแข่งจากที่หนึ่งถึงที่สุดท้าย การจัดอันดับโดยรวมนี้จะถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดตำแหน่งเริ่มต้นสำหรับการแข่งขันรอบฮีท”

“สำหรับรอบฮีทคืออะไร” บูรัคอธิบาย

“นายสามารถคิดว่ามันเป็นการแข่งขันที่สั้นลงได้ วัตถุประสงค์หลักของมันคือเพื่อช่วยกำหนดกริดสตาร์ทสุดท้าย และในบางกรณี เพื่อคัดนักแข่งบางคนออกหากมีผู้เข้าแข่งขันจำนวนมาก หากมีกลุ่มฮีทหลายกลุ่ม นักแข่งแต่ละคนจะแข่งขันในจำนวนฮีทเท่ากับจำนวนกลุ่มลบหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาได้แข่งขันกับกลุ่มอื่น ๆ ทั้งหมด ในแต่ละฮีท นักแข่งจะได้รับคะแนน โดยปกติแล้วผู้ชนะจะได้ศูนย์คะแนน และคะแนนจะเพิ่มขึ้นสำหรับตำแหน่งที่ต่ำลงมา หลังจากจบฮีททั้งหมดแล้ว คะแนนเหล่านี้จะถูกรวมเข้าด้วยกัน นักแข่งที่มีคะแนนรวมน้อยที่สุดจะได้ตำแหน่งเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับรอบถัดไป นักแข่งจำนวนหนึ่งที่อยู่ท้ายสุดของการจัดอันดับฮีทนี้อาจถูกคัดออก”

“จากนั้น นักแข่งที่ถูกคัดออกเหล่านั้นอาจได้รับโอกาสสุดท้ายในรอบแก้ตัวหรือรอบ ‘โอกาสสุดท้าย’ แยกต่างหากเพื่อดูว่าใครจะสามารถต่อสู้กลับเข้ามาในรายการหลักได้ ในที่สุด ก็มีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศหลัก ซึ่งจะเป็นการแข่งขันที่ยาวที่สุดในสุดสัปดาห์ คือการแข่งขันยี่สิบนาทีบวกหนึ่งรอบ

ผู้ชนะในรอบชิงชนะเลิศจะได้รับ 25 คะแนนสะสมชิงแชมป์ ตามด้วย 20 คะแนนสำหรับอันดับสอง จากนั้นก็ 16, 13, 11, 10, 9, 8, 7, 6, ไปจนถึงอันดับที่สิบห้าได้รับ 1 คะแนน เช่นเดียวกับในมอเตอร์สปอร์ตอื่น ๆ อีกมากมาย นักแข่งที่มีคะแนนสะสมชิงแชมป์มากที่สุดเมื่อสิ้นสุดทั้งหกรอบจะเป็นผู้ชนะการแข่งขัน แชมป์โดยรวมจะได้รับรางวัลประมาณ 1,500 ลีราตุรกี (ราว ๆ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2009) รองแชมป์ได้ 1,000 ลีรา และอันดับสามได้ 500 ลีรา”

บูรัคหยุดชั่วครู่ สังเกตเห็นว่าฟาติห์ตั้งใจฟังโดยไม่ขัดจังหวะ

“เข้าใจทั้งหมดนี่ไหม หรือแค่ยักหน้าไปงั้น ๆ?”

“ผมเข้าใจครับ” ฟาติห์ยืนยันพร้อมกับพยักหน้า

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเขา รอยยิ้มกว้างแผ่กระจายบนใบหน้า ในที่สุดเขาก็พบแหล่งเงินทุนเริ่มต้นที่เป็นไปได้สำหรับแผนการของเขาที่จะใช้ประโยชน์จากความทรงจำในอนาคตของเขา!

เรื่องนี้กวนใจเขามาสักพักแล้ว ทำให้เขากังวลว่าอาจจะพลาดโอกาสสำคัญเนื่องจากขาดเงินทุน

เงินรางวัลนี้ แม้จะเล็กน้อย แต่อาจเป็นจุดเริ่มต้นได้ แน่นอนว่าทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าแม่ของเขาจะอนุญาตให้เขาใช้เงินที่เขาหามาได้ตามที่เขาต้องการหรือไม่ หรือเธอจะเก็บไว้ให้เขา ซึ่งอย่างหลังดูเหมือนจะเป็นไปได้น้อยกว่าเมื่อพิจารณาจากการสนับสนุนของเธอ

“ดีแล้ว” บูรัคกล่าวอย่างพอใจ

“งั้นเรามาเริ่มฝึกซ้อมกันเถอะ จนกว่าจะถึงการแข่งขันจริง นายจะต้องแข่งกับฉัน ฉันจะใช้คาร์ทของฉันเอง แต่จะจำกัดสมรรถนะของมันให้เท่ากับของนาย”

พวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของเพื่อไปเอารถคาร์ทของพวกเขา และบูรัคก็หยิบหมวกกันน็อกสำหรับตัวเอง

......

พวกเขาทั้งสองใช้เวลาประมาณสิบนาทีในการทำรอบสำรวจ สนามกลางแจ้งเต็มไปด้วยฝุ่นจากการไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานานและยังไม่ได้รับการทำความสะอาด ทำให้บางพื้นที่ค่อนข้างลื่น บูรัคต้องการให้พวกเขาทั้งสองระบุพื้นที่เหล่านี้ และสำหรับฟาติห์ ซึ่งขับรถคาร์ทกลางแจ้งคันนี้เป็นครั้งแรก มันเป็นโอกาสที่จะได้เรียนรู้ความแตกต่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ของสนาม

เมื่อบูรัคเห็นว่าการฝึกซ้อมเบื้องต้นเพียงพอแล้ว เขาก็ชะลอความเร็วใกล้กับโค้งที่ 14 โค้งขวาสุดท้ายที่เข้าสู่ทางตรงหลัก รอให้ฟาติห์ตามมาทันเพื่อที่พวกเขาจะได้เริ่มการแข่งขันจำลอง

ขณะที่ฟาติห์กำลังผ่านโค้งชิเคน T9 ข้อความภารกิจก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ทำให้เขาต้องชะลอความเร็วลง:

[ภารกิจเร่งด่วน!]

อาจารย์ของเจ้ากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันซ้อม รถคาร์ทของพวกเจ้ามีกำลังเท่ากัน (ของเขาหนักกว่าแต่ถูกปลดข้อจำกัดเล็กน้อยเพื่อชดเชย) ไม่มีเหตุผลที่จะแพ้

เป้าหมาย: แข่งกับอาจารย์ของเจ้า ขึ้นนำและรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ ป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพและป้องกันไม่ให้เขาแซงเจ้าได้จนกว่าจะสิ้นสุดการฝึกซ้อมนี้หรือจนกว่าเขาจะเริ่มการแข่งขันใหม่

รางวัล: 10 SP

บทลงโทษ: ไม่มี

([ยอมรับ]/[ปฏิเสธ])

ฟาติห์เหลือบมองไปยังจุดที่บูรัคกำลังรออยู่ใกล้จะจบรอบ จากนั้นก็ยอมรับภารกิจทันที เขารีบขับส่ายไปมาอย่างดุดันบนทางตรงระหว่างโค้ง T9 และโค้งซ้าย T10 ที่เข้าโค้งได้เต็มที่ พยายามสร้างความร้อนในยางให้ได้มากที่สุด นำมันเข้าใกล้อุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดขณะที่เขาเข้าใกล้บูรัค ซึ่งตอนนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเท่าหอยทาก

“เราจะทำตามขั้นตอนการรีสตาร์ทตามหลังรถนิรภัยนะ!” บูรัคตะโกนขณะที่ฟาติห์ดึงรถขึ้นมาข้าง ๆ เขา

“นายจะแซงได้ก็ต่อเมื่อเราผ่านเส้นสตาร์ท/ฟินิชไปแล้วเท่านั้น ตกลงไหม?”

ฟาติห์พยักหน้า เขาชะลอความเร็วสำหรับโค้ง T14 เข้าไปอยู่ด้านหลังบูรัคพอดี ทันทีที่บูรัคแตะเอเพ็กซ์ของโค้ง T14 เขาก็เร่งเครื่องอย่างหนัก

ฟาติห์ ต้องขอบคุณแคทเล็กซ์ (ระดับดี) ที่ตอบสนองได้เกือบจะพร้อมกัน รถคาร์ทที่เบากว่าของเขาทำให้เขาได้เปรียบเล็กน้อยในการเร่งความเร็วช่วงต้น และเขาเกาะติดท้ายรถของบูรัค ได้ประโยชน์จากสลิปสตรีม

เขายังยื่นศีรษะไปข้างหน้าและลดลำตัวลง สร้างผลกระทบเหมือนดีอาร์เอสขนาดย่อมที่ให้ความเร็วเพิ่มขึ้นอีก ทำให้เขาเข้าใกล้กันชนหลังของบูรัคมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่พวกเขาพุ่งผ่านเส้นสตาร์ท/ฟินิช เริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

ด้วยความได้เปรียบด้านความเร็วจากการดูดลมและการหมอบตามหลักอากาศพลศาสตร์ ฟาติห์ก็รีบเบี่ยงไปทางซ้ายของบูรัคทันทีขณะที่พวกเขาแข่งกันไปยังจุดเบรกสำหรับโค้งขวาแรก T1

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เครื่องหมายเบรก ดูเหมือนว่าไม่มีใครตั้งใจจะเบรกเร็ว เป็นการวัดใจกัน บูรัคตั้งใจที่จะดันฟาติห์ออกกว้างหากฟาติห์ไม่ยอม

ฟาติห์เป็นคนแรกที่กระพริบตา หรือดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น เขาเบรกอย่างหนัก หนักกว่าที่ควรสำหรับโค้ง T1 มาก แต่มันเป็นการเคลื่อนไหวที่คำนวณไว้แล้ว บูรัค ซึ่งมุ่งมั่นที่จะเบรกช้ากว่าเขา ย่อมต้องวิ่งออกกว้างเล็กน้อย พลาดเอเพ็กซ์ที่สมบูรณ์แบบไป

ฟาติห์ ซึ่งเบรกเร็วกว่าและคมกว่า สามารถหักเลี้ยวเข้าได้แคบกว่า เดินคันเร่งได้เร็วกว่า และแตะเอเพ็กซ์ แย่งตำแหน่งผู้นำไปในทันที

เขาผ่านโค้งซ้ายถัดไป (T2) อย่างราบรื่น จากนั้นก็เตรียมตัวสำหรับโค้งชิเคนขวา-ขวา (T3 และ T4) ผ่านมันไปอย่างแม่นยำและใช้ขอบทางเพื่อทำให้ไลน์ของเขาตรงขึ้น

เขาเร่งความเร็วไปยังโค้งซ้ายเล็ก ๆ (T5) ผ่านไปเต็มที่ราวกับเป็นเส้นตรง ชิดซ้ายของสนาม จากนั้นก็เตรียมตัวสำหรับโค้งขวา (T6) ทันที

เขาใช้ความเร็วที่ดีผ่านโค้ง T6 แตะเอเพ็กซ์และออกกว้างก่อนจะเข้าโค้งขวา (T7) แตะเอเพ็กซ์และออกกว้างเล็กน้อยตอนออกโค้งขณะที่เร่งเครื่องเร็วขึ้นและหนักขึ้น ออกโค้งได้อย่างราบรื่น สิ่งนี้นำเขาไปยังโค้งแฮร์พินซ้าย (T8) ที่เขาชิดขวาของสนามตอนเข้าโค้ง เบรกช้า หมุนรถคาร์ทอย่างรวดเร็ว และเร่งเครื่องออกโดยใช้เอเพ็กซ์ที่ช้ามาก

เขาใช้การออกจากเอเพ็กซ์ช้านั้นเพื่อจู่โจมโค้งชิเคน T9 (ขวา-ซ้าย-ขวา) อย่างดุดัน จากนั้นก็เข้าโค้งซ้ายกว้าง (T10) อย่างเต็มที่

เขาใช้เทคนิคเทรลเบรกกิงอย่างเชี่ยวชาญสำหรับโค้งขวา (T11) ที่นำไปสู่โค้งแฮร์พินขวา (T12) ใช้ไลน์ปกติแต่รวดเร็ว จากนั้นเขาก็เร่งเครื่องผ่านโค้งซ้ายที่เข้าได้เต็มที่ (T13) ก่อนจะเบรกอย่างแม่นยำสำหรับโค้งขวาสุดท้าย (T14) จบรอบการแข่งขันแรกรอบแรกไปได้ไกล โดยมีบูรัคตามมา พยายามลดช่องว่าง

‘โอ้พระเจ้า การป้องกันของเขาน่ากลัวมาก!’ บูรัคคิด นึกถึงวิธีที่ฟาติห์ใช้การเบรกอย่างชาญฉลาดในโค้ง T1 เพื่อขึ้นนำ และวิธีที่เขาควบคุมรถคาร์ทอย่างเชี่ยวชาญผ่านทุกโค้งที่ซับซ้อนหลังจากนั้น

นี่กลายเป็นรูปแบบสำหรับรอบต่อ ๆ ไป ฟาติห์ป้องกันราวกับว่าเขามีตาอยู่ด้านหลังศีรษะ ไม่เคยมองย้อนกลับไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่กลับใช้เสียงของรถคาร์ทของบูรัคที่กำลังเข้ามาใกล้เพื่อตัดสินตำแหน่งและความเร็วของเขาก่อนที่จะทำการป้องกันอย่างถูกจังหวะ ปิดกั้นการโจมตีของบูรัค

เนื่องจากรถคาร์ทของพวกเขามีสมรรถนะใกล้เคียงกัน ปรากฏการณ์คอนแชร์ตินาในโค้งจึงเข้ามามีบทบาท

แม้ว่าบูรัคจะพยายามทุกวิถีทาง เช่น เบรกช้า พยายามบังคับให้เกิดข้อผิดพลาดโดยการสร้างแรงกดดันมหาศาล แม้กระทั่งชนฟาติห์เล็กน้อยเพื่อกระตุ้นให้เกิดความตื่นตระหนก แต่ฟาติห์ก็ขับราวกับเป็นนักขับผู้ช่ำชอง ป้องกันโค้งแล้วโค้งเล่า รอบแล้วรอบเล่า ตลอดเวลายี่สิบนาทีถัดไปโดยไม่มีข้อผิดพลาดสำคัญแม้แต่ครั้งเดียว

‘ด้วยสัญชาตญาณในการแข่งขันและความเฉียบแหลมทางยุทธวิธีของเขา ถ้ามีใครเอาชนะเขาได้ในการแข่งขันชิงแชมป์จริง ๆ ฉันก็ไม่รู้ว่าปฏิกิริยาของฉันจะเป็นอย่างไร’

บูรัคครุ่นคิด รู้สึกว่าการฝึกซ้อมแค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ เขาค่อย ๆ เลี้ยวเข้าพิตเลนอย่างเงียบ ๆ ฟาติห์ตระหนักถึงสิ่งนี้เมื่อเขาข้ามเส้นสตาร์ท/ฟินิชและได้ยินเสียงเครื่องยนต์ของบูรัคจางหายไป มองย้อนกลับไปและเห็นอาจารย์ของเขาโบกมือจากทางเข้าพิต

เขาทำรอบคูลดาวน์สุดท้ายอีกหนึ่งรอบก่อนจะเข้าร่วมกับบูรัคในพิตเลน เป็นการสิ้นสุดการฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นครั้งแรกของพวกเขาในสนามกลางแจ้ง

[ภารกิจสำเร็จ!!!!!]

[+10 SP]