บทที่ 33 แท่นบูชาเทพสวรรค์
บทที่ 33 แท่นบูชาเทพสวรรค์
“เอ่อ นี่คือสมบัติล้ำค่าที่พระเจ้าประทานให้ หอกแห่งโชคชะตาแน่นอน”
เหงื่อเย็นเม็ดเท่าเมล็ดถั่วไหลลงมาจากศีรษะของนางพญามด
นางกลัวว่าหากตอบผิดพลาดไปเพียงนิดเดียว ราชาผู้ครองความเป็นใหญ่องค์นี้ก็จะลงมือสังหาร
“เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่ามันทำมาจากวัสดุอะไร?”
นางพญามดหวนนึกถึงคัมภีร์โบราณมากมายที่เคยอ่าน
“ตามบันทึกประวัติศาสตร์เผ่าพันธุ์มนุษย์ หอกแห่งโชคชะตาและแผ่นหินแห่งสัจธรรมทำมาจากวัสดุที่ไม่ทราบชนิดเช่นเดียวกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์ศึกษาวิจัยมานานล้านปี
ค้นพบว่าในโลกนี้ไม่มีสสารใดที่เหมือนกับอาวุธเทพ แม้แต่โลหะผสมต่าง ๆ ก็ไม่มีความคล้ายคลึงแม้แต่น้อย”
“แล้วเหนือศีรษะของพวกเราคืออะไร?”
ราชามดถือหอกชี้ฟ้า ถามย้ำอีกครั้ง
นางพญามดมากมายมองขึ้นไปบนฟ้า ผ่านทะลุพระราชวังอันโอ่อ่า สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือดวงตะวันอันรุ่งโรจน์ และดวงดาวมากมายที่มองไม่เห็นในเวลากลางวัน
นางพญามดเกิดปัญญาขึ้นมาทันที เอ่ยปากตอบว่า: “ดวงดาว! ท้องฟ้าแห่งดวงดาว!”
“ไม่เลว”
ราชามดพยักหน้า “เจ้ายังไม่ถึงกับโง่เขลาเสียทีเดียว”
นางพญามดอีกตนเอ่ยปากว่า: “ราชาผู้เป็นที่เคารพ ข้าเคยสั่งให้ฮีโร่มดบินที่แข็งแกร่งที่สุด บินขึ้นไปบนฟ้าสูงอย่างสุดกำลัง แต่ตามที่เขาเล่า
เมื่อไปถึงที่สูงประมาณหนึ่งแสนเมตรจากพื้นดิน เขาก็ราวกับจะเจอกำแพงโลกในส่วนลึกของมหาสมุทร ไม่สามารถไปต่อได้อีก แม้จะมองเห็นท้องฟ้าแห่งดวงดาวได้ แต่เกรงว่าจะเข้าไปไม่ได้!”
“ใช่แล้ว” นางพญามดอีกตนเอ่ยปาก:
“ข้าเคยค้นคว้าคัมภีร์โบราณของทุกเผ่าพันธุ์ มีปราชญ์คาดเดาว่า แม้ดวงดาวจะมีอยู่จริง แต่เกรงว่าจะเป็นเพียงภาพฉายของอีกโลกหนึ่งที่สูงกว่า
เฉกเช่นเดียวกับเทพผู้สร้างที่ไม่ได้อยู่ทุกมุมโลก เกรงว่าพระองค์จะทรงสถิตอยู่ ณ แดนเทพพร้อมกับดวงดาว!”
ราชามดเคาะนิ้ว “เส้นทางการพิชิตของพวกเราคือทะเลดวงดาว! ส่งคำสั่งข้า นักรบแต่ละเผ่าพันธุ์จงต่อสู้ฆ่าฟันกัน เพื่อให้กำเนิดนักรบที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
พร้อมกันนั้น ส่งฮีโร่เผ่าพันธุ์มดที่แข็งแกร่งที่สุด เดินทางไปยังสี่ทิศสุดขั้วแห่งฟ้าดิน และส่วนลึกของมหาสมุทรและท้องฟ้าสูง เพื่อสำรวจขีดจำกัดของโลก วาดแผนที่โลกที่สมบูรณ์ที่สุด สลักกำแพงโลก!”
ขอรับ!
ขอรับ!
เหล่านางพญามดฟังจนเลือดลมพลุ่งพล่าน ราชามดมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ เห็นได้ชัดว่าคิดจะทลายกำแพงโลก เดินทางไปยังโลกอื่น!
มดกลืนกินเกิดความวุ่นวายอีกครั้ง ดาบสังหารที่อดกลั้นไม่ไหวต่างฟันเข้าใส่ชนเผ่าเดียวกัน
พร้อมกันนั้น ฮีโร่เผ่าพันธุ์มดกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดก็มุ่งหน้าไปยังทุกมุมโลก
เจียงผิงที่กลับมาจากกินข้าวก็ยิ้มออกมาเมื่อเห็นภาพนี้ “เจ้าหนอ ช่างสร้างสรรค์เรื่องใหม่ ๆ ให้ข้าได้เสมอ”
เขาพอจะคาดเดาความคิดของราชามดได้อย่างคลุมเครือแล้ว ราชาปีศาจผู้กล้าหาญดั่งใจเทวดานี้ ดูท่าแล้วคงจะมาหาเรื่องตนเอง!
“ฮ่าฮ่า โลกถูกพวกเจ้ากลืนกินจนหมดสิ้น ตอนนี้จะตามหาดวงดาวนอกโลก คิดว่าโลกกักขังพวกเจ้าไว้อย่างนั้นรึ?”
เจียงผิงมองฝูงมดที่ยุ่งวุ่นวายแล้วยิ้มออกมา
มดกลืนกินดูท่าแล้วคงจะพัฒนาไปในทิศทางของเผ่าพันธุ์เซิร์ก คิดจะทลายมิติอวกาศ มาหาเรื่องตนเอง!
“เจเนซิส แกว่าราชามดยามนี้กำลังหลงตัวเองอยู่ไหม?”
เจียงผิงยิ้มถามเจเนซิส เขาไม่ได้รังเกียจความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้
เจเนซิสเอ่ยปากว่า: “การถือกำเนิดของราชามดนั้นฝืนลิขิตสวรรค์ โดยหลักการแล้วไม่ควรจะปรากฏสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าพลังต่อสู้ปกติของโลกเช่นนี้ขึ้นมา
พลังของเขากับสิ่งมีชีวิตอื่นต่างกันราวฟ้ากับเหว ทำลายสมดุลของโลก จนทำให้การพัฒนาของโลกที่เดิมทีหมื่นเผ่าพันธุ์ชิงความเป็นใหญ่ เจริญรุ่งเรืองกลับต้องพังทลายลง เข้าสู่ยุคหนึ่งเผ่าพันธุ์ครองความเป็นใหญ่
สงครามครั้งสุดท้าย ข้ายังคิดว่าท่านจะลงมืออย่างลับ ๆ ทำให้มดกลืนกินและหมื่นเผ่าพันธุ์เผชิญหน้ากัน กระตุ้นศักยภาพของแต่ละฝ่าย
เช่นนั้นแล้วสำหรับท่านจึงจะเป็นผลประโยชน์สูงสุด”
เจียงผิงเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้พูดอะไร
ในโลกปฐมกาล แผนที่ขนาดมหึมาที่วาดกำแพงโลกที่สมบูรณ์ก็ค่อย ๆ ถูกเหล่านางพญามดวาดขึ้น
โลกเดิมเป็นฟ้ากลมดินเหลี่ยม ปลายยุคก่อนหน้านี้ สงครามลุกโชน มหาทวีปแตกสลาย เศษแผ่นดินกระจัดกระจายไปทุกมุมโลก
หลายปีมานี้ ราชามดถือหอกดำ เดินทางเลียบกำแพงโลกอยู่เสมอ คิดจะหาช่องว่างในอวกาศ ราชามดเคยลงมือสุดกำลังหลายครั้ง
แสงเทพส่องสว่างโลก สว่างจนนางพญามดไม่กล้ามองตรง แต่กำแพงกลับปรากฏระลอกคลื่นเป็นระลอก แต่กลับไม่มีร่องรอยที่จะแตกสลาย
ในความเป็นจริง ระลอกคลื่นอวกาศเช่นนี้ ในประวัติศาสตร์ไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน
ความแข็งแกร่งของกำแพงโลก ทำให้ราชามดผู้หยิ่งผยองต้องเงียบงัน เส้นทางการพิชิตหมื่นลี้ ก้าวแรกก็ยังไม่สามารถก้าวออกไปได้!
ประกอบกับฝูงมดที่ฆ่ากันเอง แม้จะปรากฏฮีโร่ชั้นยอดขึ้นมาไม่น้อย แต่ทรัพยากรกลับถูกใช้จนหมดสิ้น หลังจากนั้นไม่สามารถสร้างหน่วยรบใหม่ได้อีกต่อไป พลังของมดกลืนกินกลับกำลังถดถอย!
เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เพิ่งจะทำลายล้างหมื่นเผ่าพันธุ์ นั่นแหละคือช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของมดกลืนกิน!
“หรือว่าเผ่าพันธุ์ของข้าจะเข้าสู่หนทางแห่งความพินาศจริง ๆ?”
นางพญามดตนหนึ่งกล่าวอย่างเป็นกังวล ในวินาทีนี้ นางพลันนึกถึงคำพูดก่อนตายของปราชญ์เผ่าพันธุ์มนุษย์
มดกลืนกินกระหายการฆ่าฟันถึงเพียงนี้ ไม่เหลือทางรอดให้สิ่งมีชีวิตแม้แต่น้อย สุดท้ายแม้จะทำลายล้างสรรพสิ่ง ก็เป็นเพียงการขุดหลุมฝังตนเอง!
ครั้งนี้ราชามดไม่ได้สังหารนางพญามดตนนี้
“ข้าไม่ยอม!”
ในยามดึกสงัด นางพญามดตนหนึ่งได้ยินเสียงนี้ดังมาจากพระราชวังกลาง
ไม่อาจหลุดพ้นจากพันธนาการของโลก และทรัพยากรของโลกก็ถูกใช้จนหมดสิ้น วัฏจักรพังทลาย ไม่สามารถสร้างชีวิตใหม่ได้ มดกลืนกินก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ
หนึ่งพันปีต่อมา
เผ่าพันธุ์มดกลืนกินต่าง ๆ ทรยศต่อกัน กลืนกินอีกฝ่าย กระทั่งสังหารนางพญามดของศัตรู เพียงเพื่อตนเองจะอยู่รอดต่อไป!
โลกทั้งใบเต็มไปด้วยบาดแผล หมอกดำบดบังแสงอาทิตย์ แม้แต่พลังงานสุดท้ายอย่างแสงอาทิตย์ก็ยังไม่ปรากฏขึ้นบนแผ่นดินอีกต่อไป
นางพญามดและฮีโร่เผ่าพันธุ์มดต่างสิ้นหวัง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มดกลืนกินต้องสูญพันธุ์อย่างแน่นอน!
“หรือว่านี่จะเป็นการลงทัณฑ์พวกเรา? กลืนกินสรรพสิ่ง สังหารหมื่นเผ่าพันธุ์ ผลลัพธ์กลับเป็นการตัดขาดชีวิตชีวาของตนเอง?”
ฮีโร่เผ่าพันธุ์มดที่แข็งแกร่งตนหนึ่งกล่าวอย่างสิ้นหวัง เมื่อหลายร้อยปีก่อน เขาเคยนำทัพใหญ่ด้วยตนเอง บุกทะลวงแนวหน้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์ สังหารสิ่งมีชีวิตทั้งทวีปจนหมดสิ้น
“ราชา! หรือท่านจะมองดูเผ่าพันธุ์ของเราล่มสลายไปต่อหน้าต่อตา!”
มีฮีโร่เผ่าพันธุ์มดที่ไม่กลัวตาย เริ่มบุกเข้าใส่ราชามด หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกราชามดสังหารด้วยกระบวนท่าเดียว
ฝูงชนเดือดพล่าน ครั้งนี้ราชามดต้องลงมือ นี่คือช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของมดกลืนกิน!
“ทุ่มกำลังทั้งเผ่า สร้างแท่นบูชาเทพสวรรค์!”
มดนับหมื่นล้านตัวต่างโห่ร้องยินดี สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลกคือความสิ้นหวัง เมื่อมีความหวัง สรรพสิ่งก็จะสร้างปาฏิหาริย์!
ราชามดออกคำสั่งหนึ่งครั้ง มดกลืนกินทั่วโลกถูกระดมพล พวกมันคายวัตถุดิบล้ำค่านับไม่ถ้วนออกมา บนทวีปใจกลางโลก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เคยถูกปลูกไว้
แท่นบูชาสูงพันเมตรค่อย ๆ ถูกสร้างขึ้น เบื้องหน้าแท่นบูชายักษ์มีรูปปั้นที่สูงใหญ่และสง่างามยิ่งกว่า
รูปปั้นก็คือผู้สร้างสรรพสิ่ง เทพผู้สร้าง
พระวรกายของพระองค์ช่างยิ่งใหญ่เสียจนรัศมีของตะวันยังถูกบดบัง คำสรรเสริญใด ๆ ในโลกก็ไม่อาจบรรยายพระองค์ได้แม้แต่น้อย
ต่อหน้าวิกฤตล้างเผ่าพันธุ์ มดกลืนกินก็เปล่งประกายอันรุ่งโรจน์ที่สุด สิ่งก่อสร้างที่น่าอัศจรรย์ของโลกก็สร้างเสร็จในเวลาเพียงสิบปี
ในวันที่งานเสร็จสิ้น ราชามดออกคำสั่งสูงสุดของเผ่า มดกลืนกินนับหมื่นล้านตัวหลั่งไหลมาจากทุกมุมโลก รวมตัวกันรอบแท่นบูชาเทพสวรรค์
ราชามดเป็นประธานพิธีด้วยตนเอง นางพญามดหลายสิบตนยืนอยู่สองข้าง ฮีโร่เผ่าพันธุ์มดนับหมื่นตนนำทัพอยู่รอบนอก
พิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เริ่มต้นขึ้นแล้ว!
และเครื่องสังเวยสูงสุดบนนั้น กลับเป็นฟอสซิลที่สลักรอยเท้าไว้!
(จบบท)