บทที่ 28 ผู้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เผ่าพันธุ์มนุษย์

ที่เข้ามาไม่ได้มีเพียงข่าวร้ายเรื่องการสิ้นชีพของประมุขแห่งพันธมิตร แต่ยังรวมถึงแนวป้องกันสุดท้ายของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกตีแตก มดกลืนกินบุกทะลวงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ภายในครึ่งวัน กองทัพก็จะมาถึงที่นี่

เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีปราการให้ป้องกันอีกต่อไป พวกเขาไม่มีทางถอยแล้ว!

มหาปราชญ์นักบุญผู้สวมชุดรบอันงดงามคนหนึ่งนำยอดฝีมือชั้นยอดหลายคนมาถึง

“พวกท่าน?”

“พวกข้าจะใช้พลังทั้งชีวิต สร้างค่ายกลสังเวยบูชายัญ ช่วยให้เจ้าหลอมรวมรอยผนึกแห่งราชามนุษย์ทุกรุ่น!”

สิ้นคำพูด มหาปราชญ์นักบุญก็นำทุกคนโดยมีไก้เฟิงเป็นศูนย์กลาง สร้างค่ายกลอันลึกล้ำขึ้น

เขามีชื่อเสียงมานับร้อยปี เดิมทีเก็บตัวอยู่ในป่าเขา รอคอยความชราภาพ ครั้งนี้ราชามดถือกำเนิดขึ้น เขาจึงติดต่อสหายเก่ามาช่วยเหลือในทันที!

พลังงานหลากสีสันสายแล้วสายเล่าหลั่งไหลออกมาจากร่างของพวกเขา บนค่ายกลปรากฏอักขระขึ้นมาทีละตัว อักขระกลั่นพลังงานต่างชนิดให้บริสุทธิ์ ส่งเข้าไปในร่างของไก้เฟิงที่อยู่ตรงกลางอย่างต่อเนื่อง

ไก้เฟิงหลับตารับพลังงานมหาศาล จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับอาวุธเทพที่วางอยู่บนตัก มหาปราชญ์นักบุญรอบ ๆ ชราลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผมดำขลับกลับกลายเป็นสีขาวโพลนในพริบตา ผิวหนังทั่วร่างเหี่ยวย่นและปริแตก

หนึ่งชั่วยามต่อมา ยอดฝีมือทยอยก้มศีรษะลง สิ้นลมหายใจไปตลอดกาล

“พวกข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว จะไปได้ไกลแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าแล้ว! ต้องสังหารราชามด กอบกู้โลกให้ได้!”

พลังของไก้เฟิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าส่งเสียงดังพรึ่บพรั่บ ประตูที่ปิดสนิทถูกกระแทกจนเปิดออกดังสนั่น ต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านนอกบ้านถูกพลังอันแข็งแกร่งมหาศาลนี้ซัดจนโค่นล้ม

“นี่มัน?”

ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งเกาะคานบ้านแน่น มองดูไก้เฟิงในห้องอย่างตื่นเต้น

ไก้เฟิงพลันเบิกตาทั้งสองข้างขึ้น ในดวงตาของเขา ปรากฏภาพเงาการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์นับไม่ถ้วนฉายวาบผ่านไป

เขามีพรสวรรค์เหนือใคร เพียงพอที่จะเหนือกว่าราชามนุษย์ยุคโบราณ ได้รับความช่วยเหลือจากยอดฝีมือหลายคนที่ยอมสละชีพ หลอมรวมรอยผนึกแห่งราชามนุษย์เก้ารุ่น

ยามนี้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิต แข็งแกร่งจนเกินจะจินตนาการ!

“ผู้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เผ่าพันธุ์มนุษย์ถือกำเนิดแล้ว!” ผู้คนที่มาถึงต่างทึ่ง

ใบไม้สีเขียวชอุ่ม ส่องประกายมรกตใบหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าไก้เฟิง

“นี่คือ?” ไก้เฟิงคาดเดาในใจอย่างคลุมเครือ

ตำนานของใบไม้ใบนี้ยังคงเล่าขานอยู่ในท้องทะเลจนถึงทุกวันนี้ แทบจะกล่าวได้ว่าเป็นอาวุธเทพชิ้นแรกของยุคสมัยใหม่

“นี่คือสมบัติล้ำค่าแห่งโชคที่ราชาแห่งการเดินเรือลู่เฟยในวัยหนุ่มบังเอิญพบเทพแห่งโชค ได้รับพรจากเทพเจ้า!

ครั้งนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์เผชิญวิกฤตความเป็นความตาย ทายาทของราชาแห่งท้องทะเลจึงจงใจมอบให้!”

ไก้เฟิงมองยอดฝีมือรอบ ๆ อย่างเงียบงัน ในแววตาของพวกเขาแฝงไว้ด้วยความคาดหวังที่ลึกที่สุด

สุดท้ายเขาก็มองไปยังศพของมหาปราชญ์นักบุญที่ช่วยตนเองบำเพ็ญเพียร ยอมสังเวยตนเอง

“แม้ตัวจะแหลกสลาย ข้าจะสังหารราชามดให้จงได้ ไม่ทำให้ทุกท่านต้องผิดหวัง!”

ไก้เฟิงรับใบไม้มาอย่างเคร่งขรึม ลุกขึ้นยืนพลางโบกมือ:

“ดำเนินแผนการพิฆาตราชา!”

…

เจียงผิงรีบนั่งลง เตรียมจะชมมหาสงครามสะท้านฟ้านี้อย่างเต็มที่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ครั้งนี้จะสามารถพลิกสถานการณ์ได้เหมือนครั้งก่อนหรือไม่?

“แม้ไก้เฟิงจะได้รับการสืบทอดจากราชามนุษย์เก้ารุ่น เพียงพอที่จะนับเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เผ่าพันธุ์มนุษย์

แต่ก็ยังคงห่างชั้นกับราชามดอย่างมาก ผลแพ้ชนะในศึกนี้ยังคงยากจะคาดเดา!”

เจียงผิงหยิบมันฝรั่งแผ่นออกมาด้วยมือขวา ใช้นิ้วสองนิ้วคีบขึ้นมาแผ่นหนึ่ง ยิ้มพลางโยนมันฝรั่งเข้าปาก

“ยุคโบราณบรรพบุรุษเผ่าพันธุ์มนุษย์ต้านทานมดกลืนกินได้สำเร็จ ครั้งนี้เล่า?”

ความไม่แน่นอนเช่นนี้น่าหลงใหลที่สุด เจียงผิงอดไม่ได้ที่จะเร่งเวลา อยากจะเห็นตอนจบของเรื่องราว อย่างไรเสียไม่ว่าฝ่ายใดจะชนะ เขาก็ไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน

“พวกเจ้าสู้กันไปเลย ถ้าฉันลงมือเอง ถือว่าฉันแพ้!”

โลกปฐมกาล สถานการณ์ตึงเครียด เมฆฝนตั้งเค้า สัญญาณแห่งพายุใหญ่มาเยือน กองทัพมดที่บดบังท้องฟ้าถูกนางพญามดบัญชาการ ร่วมกันบุกโจมตีดินแดนบริสุทธิ์ผืนสุดท้ายของโลก

และในดินแดนบรรพบุรุษกลางแห่งนี้ ลูกหลานของหมื่นเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนมองดูกองทัพไกลออกไปอย่างงุนงง พวกเขาคือเมล็ดพันธุ์ที่เหลือรอดเพียงหนึ่งเดียวของหมื่นเผ่าพันธุ์!

ราชันย์หมื่นเผ่าพันธุ์นำทัพหัวกะทิทั้งหมด ติดตามประมุขแห่งพันธมิตรตั้งมั่นป้องกันอยู่ที่ด่านทะเลนานแล้ว

ทหารแนวหน้าสุดกำหอกรบแน่น ในดวงตาของพวกเขามีน้ำตาคลอเบ้า แต่กลับไม่มีเสียงร้องไห้แม้แต่น้อย

หัวหน้าหน่วยบอกพวกเขาไว้นานแล้ว: เจ้าอยากจะเป็นคนขี้ขลาดไปตลอดชีวิต หรืออยากจะเป็นวีรบุรุษ แม้จะเพียงแค่สามนาที! แม้จะต้องตาย ก็ต้องกัดเนื้อของมดกลืนกินให้ได้สักคำ!

ใจกลางกองทัพ นางพญามดสามตนคอยรับใช้ราชามดอย่างระมัดระวัง เบโยนั่งอยู่บนบัลลังก์กระดูกขาวครองความเป็นใหญ่ใต้หล้า บัลลังก์นี้สร้างขึ้นจากกระดูกของมังกรยักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุด

และผู้ที่แบกบัลลังก์ก้าวไปข้างหน้ากลับเป็นฮีโร่เผ่าพันธุ์มดสี่ตน!

“ฝ่าบาท ตราบใดที่ยึดครองทวีปผืนสุดท้ายนี้ได้ โลกทั้งใบก็จะอยู่ในการควบคุมของท่าน! ท่านจะบรรลุความยิ่งใหญ่ที่แม้แต่นางพญามดยุคโบราณก็ยังทำไม่สำเร็จ!”

นางพญามดตนหนึ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น

ครองความเป็นใหญ่ในโลก ยามนี้ห่างเพียงแค่ก้าวเดียว!

นางพญามดอีกตนแม้จะตื่นเต้น แต่ก็ยังคงสุขุม

“ยุคโบราณ เบลซาเคยบีบคั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์จนเข้าตาจนหลายครั้ง แต่ก็ยังถูกพวกมันพลิกสถานการณ์ได้ นับตั้งแต่ยุคสมัยใหม่

เทคโนโลยีการเล่นแร่แปรธาตุของเผ่าพันธุ์มนุษย์พัฒนาอย่างรวดเร็ว ฝ่าบาทโปรดระวังว่าพวกมันจะซ่อนอาวุธลับไม้ตายอะไรไว้อีก”

เมื่อเห็นใบหน้าของเบโยเป็นปกติ นางพญามดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ราชันย์ผู้นี้จิตสังหารรุนแรงเกินไป แม้แต่นางพญามด หากพูดผิดแม้แต่ประโยคเดียว ก็อาจจะถึงแก่ความตายได้!

นางกล่าวต่อว่า: “เพื่อความปลอดภัย สามารถให้ลูก ๆ ของเราบุกโจมตีเต็มกำลังก่อน ใช้จำนวนบีบให้พวกมันเผยไพ่ตายออกมา!”

ราชามดเบโยยิ้มอย่างดูแคลน:

“ใต้หล้านี้นอกจากอาวุธที่พระเจ้าประทานให้ หอกแห่งโชคชะตาแล้ว สิ่งอื่นใดล้วนไม่เคยอยู่ในสายตาข้า!”

นางพญามดทั้งสามมองหน้ากัน รู้ว่าหากใครพูดอะไรอีก เกรงว่าจะทำให้ฝ่าบาทไม่พอใจอีก รีบออกคำสั่งให้กองทัพเร่งความเร็วในการเดินทัพ

ปัง!

มดทหารเบื้องหน้าเข้าสู่ระยะยิงแล้ว เสียงระเบิดนี้ราวกับจุดชนวนให้ทั้งสนามรบ เสียงระเบิดสะท้านฟ้าสะเทือนดินนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในพริบตา

ควันปืนใหญ่ปกคลุมฟ้าดิน ภายในหนึ่งนาทีมดทหารหนึ่งแสนตัวสิ้นชีพ เศษซากแขนขาที่ขาดกระจัดกระจายบดบังสีเดิมของผืนดิน มดทหารจำนวนมหาศาลเบื้องหลังยังคงถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ดุจดังน้ำทะเลสีดำที่น่าสิ้นหวัง

กองทัพมดใช้ความตายรุกคืบ แต่ครั้งนี้กลับได้ผลน้อยมาก

เบื้องหลังไม่มีทางถอย เผ่าพันธุ์มนุษย์สู้ตาย ไม่ว่าจะเป็นอาวุธร้ายแรงชนิดใดก็ล้วนนำออกมาใช้!

กระทั่งอาวุธทดลองที่ยังอยู่ระหว่างการวิจัยก็ยังถูกนำออกมา ยิ่งมีปืนใหญ่ต้องห้ามที่ไร้มนุษยธรรม ฝืนลิขิตสวรรค์อีกมากมาย

ปืนใหญ่ชนิดนี้แม้จะมีพลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัว แต่ยิงครั้งเดียวก็ทำลายชีวิตชีวาในรัศมี 1,000 เมตรโดยรอบอย่างถาวร หากไม่ถึงที่สุด เผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่นำออกมาใช้!

ครั้งนี้ใกล้จะล้างเผ่าพันธุ์แล้ว ใครจะสนว่าตายไปแล้วน้ำจะท่วมฟ้า!

ทันใดนั้นเสียงคำรามสะท้านฟ้าก็ดังขึ้นทั่วทั้งสนามรบอันจอแจ

“ราชามดอยู่ที่ใด!”

เบโยตบที่พักแขนอย่างแรง “คนใกล้ตายยังจะกล้าโอหังอีกรึ!”

กระแสพลังอันยิ่งใหญ่สายหนึ่งพุ่งทะยานสู่ฟ้า พลังงานทั่วร่างของราชามดปะทุขึ้น พลังงานสีดำราวกับน้ำทะเลห่อหุ้มทั่วร่าง เขามองไปยังร่างสีเงินอีกฟากหนึ่งด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ไก้เฟิงสวมใบไม้เทพที่คอ มือขวาถือหอกแห่งโชคชะตา สวมชุดเกราะที่แข็งแกร่งที่สุด เขาชี้หอกไปยังราชามด:

“ยามนี้มดกลืนกินรุกรานฟ้าดิน ทำลายล้างหมื่นเผ่าพันธุ์ เจ้าคิดจะทำการล้างเผ่าพันธุ์จริง ๆ หรือ!”

ดวงตาสีเลือดของราชามดจริงจังขึ้นเป็นครั้งแรก เขามองหอกสีเงินเขม็ง

“กลิ่นอายเหมือนกับแผ่นหินแห่งสัจธรรม ที่แท้ก็คือหอกแห่งโชคชะตาจริง ๆ!”

ราชามดไม่ได้ตอบคำถามของผู้แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้นี้ ดูเหมือนว่าในสายตาของเขา นอกจากหอกแห่งโชคชะตาแล้ว สิ่งอื่นใดล้วนไม่ควรค่าแก่การใส่ใจ

ไก้เฟิงตวาดต่อว่า: “จงรู้ไว้ว่าสรรพสิ่งล้วนมีชะตากำหนด เจ้าบงการมดกลืนกินทำลายล้างสรรพสิ่ง พวกเจ้าก็จะสูญสิ้นเช่นกัน ปลายยุคไท่กู่ เบื้องบนส่งทัณฑ์สวรรค์ทำลายต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็คือตัวอย่าง!”

ราชามดเบโยได้สติ เหลือบมองไก้เฟิงอย่างเย็นชา “การกระทำของข้า เหตุใดต้องอธิบายให้พวกเจ้าฟัง การคัดเลือกโดยธรรมชาติ ผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้อยู่รอด นี่คือวิถีแห่งราชันย์!

หมื่นเผ่าพันธุ์อ่อนแอก็สมควรถูกทำลายล้าง ให้เหลือเพียงมดกลืนกินครองความเป็นใหญ่ในโลก! ยิ่งไปกว่านั้น”

เบโยกวาดตามองฟ้าดินอย่างดูแคลน “ใครกล้าส่งทัณฑ์สวรรค์มาให้ข้า? หากเบื้องบนกล้าส่งอัสนีบาตลงมา ข้าก็จะฉีกกระชากฟ้า! ชะตาของข้า ข้าลิขิตเอง ไม่ใช่สวรรค์กำหนด!”

(จบบท)