บทที่ 42: สังหารขับไล่

ปัง! ปัง!

อู๋หมิงตวัดทวนสองคราติด บีบให้ศัตรูอีกสองคนถอยร่น จากนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พุ่งแทงทวนออกไป

คนสุดท้ายที่กำลังรับมือซุนว่างอยู่ เดิมทีคิดจะฉวยโอกาสที่ซุนว่างบาดเจ็บสาหัสเพื่อปลิดชีพโดยเร็ว แต่เมื่อเห็นพรรคพวกสามคนที่อยู่ด้านหลังร่วมมือกัน กลับถูกอู๋หมิงสังหารไปหนึ่งในไม่กี่กระบวนท่า ทั้งยังถูกขับไล่ไปอีกสองคน ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

ทว่าซุนว่างที่อยู่ตรงหน้าซึ่งทั่วร่างอาบโลหิตกลับบ้าคลั่งเหวี่ยงกระบี่เข้าใส่ ทำให้เขาไม่อาจถอนตัวได้เลยแม้แต่น้อย

ทวนของอู๋หมิงจู่โจมมาจากเบื้องหลัง เขาทำได้เพียงเอี้ยวตัวหลบอย่างฉิวเฉียด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเพลงทวนของอู๋หมิง แม้จะหลบจากด้านหน้าก็ยังนับว่ายากเย็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการหลบจากด้านหลัง ครั้งนี้เขาจึงถูกทวนของอู๋หมิงแทงทะลุบั้นเอว!

"ดี!"

"ฮ่า ๆ!"

เมื่อเห็นฉากนี้ ซุนว่างที่ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือดกลับหัวเราะก้องอย่างสะใจ

เดิมทีเขาหมดหวังแล้ว คิดว่าคืนนี้คงต้องจบชีวิตลงที่นี่ แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเพลงทวนของอู๋หมิงนั้นราวกับเทพเจ้ามาจุติ สามารถสังหารยอดฝีมือไปได้หลายคนอย่างง่ายดาย แม้กระทั่งผู้มีพลังระดับหลอมโลหิตขั้นที่สองก็ยังพลาดท่าเสียทีตายด้วยปลายทวนของอู๋หมิง

ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มคนที่ล้อมโจมตีเขาก็ต้องตายหนึ่ง บาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่ง ในใจของเขาในยามนี้เรียกได้ว่าสะใจอย่างถึงที่สุด ต่อให้สุดท้ายตนเองต้องบาดเจ็บหนักจนไม่อาจรักษา ก็อย่างน้อยได้ลากคนมาเป็นเพื่อนตาย!

อู๋หมิงไม่ได้สนใจคนที่ถูกเขาแทงทะลุเอวจนบาดเจ็บสาหัส เขาหันกลับมาจู่โจมอีกสองคนที่เหลืออีกครั้ง ภายใต้เงามืดราตรีกาล ประกายทวนสะท้อนแสงจันทร์สาดประกายเย็นเยียบ ในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็สังหารทั้งสองคนลง ณ ที่นั้น!

ถึงตอนนี้...

ในบรรดาโจรทั้งสิบสองคนที่บุกเข้ามาในร้านยา มีถึงหกคนที่เสียชีวิตแล้ว บาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่ง เหลือเพียงห้าคนที่ยังคงต่อสู้อยู่

โดยไม่รอช้าแม้แต่น้อย หลังจากที่อู๋หมิงสังหารโจรไปหลายคนติดต่อกัน เขาก็รีบพุ่งไปยังเรือนทางทิศตะวันตก หม่าลิ่วได้ถอยเข้าไปในเรือนแล้ว เขาเหวี่ยงดาบตัดม้า อาศัยสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนในเรือนต้านทานโจรสามคนไว้อย่างหวุดหวิด ทว่าก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเช่นกัน

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

อู๋หมิงมาถึงในไม่กี่ก้าว เขาควงทวนยาว ดึงโจรทั้งสามคนเข้ามาอยู่ในรัศมีโจมตี

แม้หม่าลิ่วจะตกอยู่ในอันตรายเฉียดตาย แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นสถานการณ์ในลานบ้าน เมื่อเห็นอู๋หมิงบุกเข้ามาช่วย ก็แค่นเสียง 'เหอะ' ออกมาคำหนึ่ง เผยจิตสังหารเหวี่ยงดาบตัดม้า ประสานกับอู๋หมิงโจมตีขนาบหน้าหลัง

โจรทั้งสามคนมีสีหน้าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง กระบวนท่าสับสนอลหม่าน เมื่อเผชิญหน้ากับทวนยาวในมือของอู๋หมิง เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกแทงทะลุลำคอ หน้าอก และหว่างคิ้วซึ่งเป็นจุดตายติดต่อกัน ล้มลงสิ้นใจทีละคน

ณ ทิศทางของห้องโถงใหญ่

โจรสองคนที่กำลังล้อมโจมตีหูหย่งอยู่ ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอันน่าตกตะลึงด้านหลังแล้ว โดยเฉพาะตอนที่หลิวชวนถอนตัวหนี แต่ก็ยังไม่วายถูกสังหารด้วยปลายทวนของอู๋หมิง ในใจของทั้งสองคนพลันหล่นวูบ รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ชอบมาพากล

แม้จะไม่รู้ว่าอู๋หมิงใช้วิธีใดสังหารหลิวชวน แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เด็กหนุ่มที่ดูอายุน้อยที่สุด กลับเป็นคนที่รับมือได้ยากที่สุดในบรรดาทั้งสี่คนในสนามรบ ถึงขนาดที่ร้ายกาจกว่าหูหย่งเสียอีก นี่มันเกินความคาดหมายโดยสิ้นเชิง!

"แย่แล้ว ถอย!"

เมื่อเห็นอู๋หมิงร่วมมือกับหม่าลิ่วสังหารคนที่เหลือไปทีละคน ทั้งสองจึงสบตากัน ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด พวกเขาร่วมมือกันใช้กระบวนท่าหนึ่งซัดใส่หูหย่งจนถอยร่น จากนั้นก็รีบวิ่งไปยังกำแพงลาน พลิกตัวกระโดดข้ามออกไป

สมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับหลอมโลหิตขั้นที่สอง แม้กำแพงสวนหลังบ้านจะสูงถึงเจ็ดฉื่อ แต่พวกเขาก็ยังพลิกข้ามไปได้อย่างง่ายดาย หูหย่งที่ไล่ตามมาไม่ทัน แม้จะกระโดดขึ้นไปบนกำแพง แต่ก็ทำได้เพียงมองดูเงาร่างทั้งสองหายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้เอง อู๋หมิงก็ได้จัดการกับโจรคนสุดท้ายแล้ว เขาถือทวนวิ่งมาถึง ใช้ทวนเป็นแรงส่งดีดตัวขึ้นไปบนกำแพง มองไปยังความมืดที่ไกลออกไป เห็นเพียงเงาดำสองร่างที่กำลังหลบหนีไปอย่างรวดเร็วอยู่ลิบๆ

"อย่าไล่ต้อนโจรที่จนตรอก"

หูหย่งยื่นมือขวางอู๋หมิงไว้

อู๋หมิงเองก็ไม่ได้คิดจะไล่ฆ่าเข้าไปในความมืดเช่นกัน เมื่อถูกหูหย่งขวางไว้ เขาก็สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ก่อนจะกระโดดลงจากกำแพงพร้อมกับหูหย่งกลับเข้ามาในลานบ้าน

สภาพในลานบ้านตอนนี้เละเทะไปหมด ซากศพนอนเกลื่อนกลาด เป็นภาพที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง เลือดแทบจะย้อมพื้นอิฐศิลาสีเขียวจนแดงฉาน ในบรรดาโจรทั้งสิบสองคนที่บุกเข้ามา มีเพียงสองคนเท่านั้นที่หนีรอดไปได้!

"น้องอู๋ เพลงทวนยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ซุนว่างที่ทั่วร่างอาบโลหิต ในตอนนี้ถือกระบี่เดินโซซัดโซเซเข้ามา กล่าวกับอู๋หมิงอย่างโล่งใจ

ทวนได้ชื่อว่าเป็นราชาแห่งร้อยศาสตรา มีพลังทำลายล้างสูงส่ง ในระดับฝีมือเดียวกัน นับว่ายากที่จะต่อกรกับเพลงทวนได้ และเพลงทวนของอู๋หมิงนั้นพวกเขาก็รู้ดีว่าได้ฝึกฝนจนถึงขั้นช่ำชองแล้ว เพียงแต่ว่าเขายังหนุ่มเกินไป ไม่เคยผ่านการต่อสู้ที่นองเลือดจริงๆ มาก่อน

ไม่คาดคิดว่าในการลอบสังหารคืนนี้ อู๋หมิงกลับใช้เพลงทวนได้เกือบจะไร้เทียมทาน สังหารและทำให้บาดเจ็บสาหัสไปรวมสิบคน!

ซุนว่างและหม่าลิ่วล้วนได้เห็นการลงมือของอู๋หมิงในระยะใกล้ ในสายตาของพวกเขา เพลงทวนนั้นพลิกแพลงพิสดารราวกับภูตผีปีศาจ เมื่อเทียบกับตอนที่ประลองกันในยามปกติ นับว่าเหนือกว่าหลายขุม ราวกับไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะต้านทานได้

หากเปลี่ยนเป็นพวกเขามาต่อกรด้วย เกรงว่าจะต้านทานได้ไม่ถึงสามกระบวนท่า ก็คงถูกเพลงทวนที่จู่โจมจากมุมอันพิสดารและคาดไม่ถึงสังหารไปแล้ว

จึงไม่น่าแปลกใจที่จอมยุทธ์ระดับหลอมโลหิตขั้นที่หนึ่งหลายคนจะถูกอู๋หมิงสังหารไปทีละคนในชั่วพริบตา ถึงขนาดที่หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นระดับหลอมโลหิตขั้นที่สอง ก็ยังพลาดท่าเสียทีตายด้วยปลายทวนของอู๋หมิง

เรื่องที่ผู้ฝึกตนระดับหลอมโลหิตขั้นที่สองจะตายด้วยน้ำมือของผู้ฝึกตนระดับหลอมโลหิตขั้นที่หนึ่งนั้น แม้จะไม่ค่อยพบเห็น แต่ก็มีเกิดขึ้นบ้าง เพราะศาสตราวุธไร้ปรานี

แม้ระดับหลอมโลหิตขั้นที่สองจะมีพละกำลังมากกว่าเล็กน้อย ผิวหนังแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเป็นเลือดเนื้อ ไม่อาจต้านทานคมดาบคมทวนได้ และในยุทธภพนี้ วิธีการสังหารคนมีร้อยพันแปด ทั้งการวางยาพิษหรือใช้อาวุธลับ เรื่องเหนือความคาดหมายเช่นนี้ย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ

แน่นอนว่า...

การที่อู๋หมิงแทบจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลย และอาศัยเพียงความพิสดารของเพลงทวนล้วนๆ ในการสังหารยอดฝีมือระดับหลอมโลหิตขั้นที่สองซึ่งหน้าได้นั้น ยังคงเป็นสถานการณ์ที่หาได้ยากอย่างยิ่ง หากอู๋หมิงเป็น 'เฒ่าทารก' ที่อายุเกินครึ่งร้อยปีแต่ยังรักษาสภาพร่างกายไว้ที่จุดสูงสุดได้ ที่เรียกกันว่า 'กระบองกลัวผู้ชรา' การต่อสู้เช่นนี้ก็คงไม่นับว่าแปลก

แต่อู๋หมิงอายุยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ กลับเยือกเย็นเมื่อเห็นเลือด สามารถลงมือได้อย่างเด็ดขาดท่ามกลางความเป็นความตาย นับเป็นยอดคนหนุ่มที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน

หากคืนนี้มิใช่เพราะอู๋หมิง เกรงว่าทุกคนคงยากที่จะรอดพ้น!

"พี่ซุน บาดแผลของท่าน..."

อู๋หมิงเก็บทวนแล้วยืนนิ่ง มองดูซุนว่างที่ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม แม้เขาจะลงมือเต็มที่แล้ว แต่อีกฝ่ายมีคนมากกว่า จึงทำได้เพียงจัดการไปทีละคน ไม่สามารถดูแลได้ทั่วถึง

"ไม่ตายหรอก ไม่เป็นไร"

ซุนว่างยิ้มกว้าง ไม่สนใจบาดแผลของตนเองเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าจะเพิ่งผ่านความเป็นความตายมา แต่ในฐานะจอมยุทธ์ สถานการณ์อันตรายเช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเคยเผชิญ

หม่าลิ่วก็เช่นกัน เขาฉีกชายเสื้อของตนมาพันแผลไว้ชั่วคราว ไม่ได้ใส่ใจบาดแผลเท่าใดนัก เพียงแต่ตอนที่มองไปยังอู๋หมิง ในแววตายังคงฉายแววประหลาดใจอยู่

หูหย่งมองดูซากศพที่เกลื่อนกลาด ในใจก็รู้สึกสั่นสะเทือนไม่หยุด

ความแข็งแกร่งของเขาซึ่งอยู่ในระดับหลอมโลหิตขั้นที่สอง อันที่จริงแล้วจัดว่าสูงส่งมาก อย่างโจรเช่นหลิวชวน หากสู้กันตัวต่อตัว เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสังหารอีกฝ่ายได้ แต่ย่อมทำไม่ได้ภายในสองสามกระบวนท่า

เมื่อครู่เขาเพียงเหลือบมองการต่อสู้ทางฝั่งนั้นแวบเดียว เห็นว่าหลิวชวนที่เผชิญหน้ากับอู๋หมิง ดูเหมือนจะคิดอาศัยระดับพลังที่สูงกว่าบดขบี้อู๋หมิงซึ่งหน้า แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเพลงดาบของเขาเผยช่องโหว่ จนพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว ถูกอู๋หมิงฉวยโอกาสสังหารในกระบวนท่าเดียว

จริงอยู่ที่นี่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อได้เปรียบของเพลงทวน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเพลงทวนของอู๋หมิง มันพิสดารและพลิกแพลงกว่าที่เคยแสดงออกมาก่อนมากนัก!

(จบตอน)