บทที่ 40: คนดั่งมังกร ทวนดั่งภูตผี!
บทที่ 40: คนดั่งมังกร ทวนดั่งภูตผี!
แกรก
เสียงเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งดังขึ้น
แม้ว่าเสียงนี้จะละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง แต่ในคืนที่เงียบสงัด กลับชัดเจนอย่างยิ่ง
“ใคร?!”
หม่าลิ่วที่กำลังยืนค้ำดาบอยู่ในลานบ้าน ทั้งร่างก็พลันหันกลับมา มองไปยังประตูใหญ่อย่างรุนแรง ตะโกนเสียงดัง
ปัง!
เกือบจะในชั่วพริบตาต่อมา
สลักประตูที่หนักอึ้ง หักออกจากตรงกลางอย่างเรียบร้อย ประตูใหญ่ที่ปิดสนิทก็พลันเปิดออก!
นอกลานบ้าน ใต้เงาแห่งราตรีกาล เงาคนสิบกว่าร่าง ต่างก็ถืออาวุธมีคม ก้าวเข้ามาในลานบ้านอย่างเป็นระเบียบ อาวุธในมือของพวกเขา สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูก ค่อย ๆ แทรกซึมไปทั่วทั้งลานบ้าน
“พวกเจ้า!”
สีหน้าของหม่าลิ่วเปลี่ยนไป
เขาก็เป็นคนเคยเห็นโลกมาบ้าง เมื่อมองดูสถานการณ์ตรงหน้า จะยังตัดสินไม่ได้ว่าคนกลุ่มนี้มาจากไหนได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่โจรเหินหาวที่เหินข้ามชายคาปีนกำแพง แต่เป็นกลุ่มโจรชั่วที่โหดเหี้ยมอำมหิต ส่วนใหญ่คงจะเป็นกลุ่มที่ถูกประกาศจับเมื่อไม่นานมานี้!
ปัง ปัง ปัง
ก็เกือบจะในเวลาเดียวกัน
ประตูห้องทางทิศตะวันออกและตะวันตกของลานบ้าน และประตูห้องโถงใหญ่ ล้วนถูกผลักเปิดออกจากข้างใน หูหย่งที่ถือดาบห่วง ซุนว่างที่จับกระบี่ยาว และอู๋หมิงที่ถือทวนอสรพิษแดงยาว ทั้งสามคนก้าวออกมาพร้อมกัน
“ภูเขาสายน้ำยังมีวันบรรจบ พวกท่านคืนนี้พอจะปล่อยผ่านได้หรือไม่?”
สีหน้าของหูหย่งกดดันและหนักอึ้ง จับดาบห่วง กล่าวกับเงาดำสิบสองร่างที่ก้าวเข้ามาในลานบ้านเสียงเข้ม
“ของต้องเอา”
“คนต้องตาย”
ในบรรดาเงาดำสิบสองร่าง ผู้นำร่างหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย
หูหย่ง ซุนว่าง หม่าลิ่ว และคนอื่น ๆ เห็นสถานการณ์เช่นนี้ หัวใจก็จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง รู้ดีว่าคืนนี้มีปัญหาใหญ่แล้ว ก็เพราะว่าเป็นจอมยุทธ์ ล้วนผ่านการล้างบาปด้วยเลือดมาบ้างแล้ว ยังคงสามารถสงบจิตใจลงได้อย่างหวุดหวิด
แต่พวกเขามีเพียงสี่คน จะต้านทานโจรชั่วสิบสองคนได้อย่างไร?
ในสถานการณ์ที่ความแข็งแกร่งโดยรวมแตกต่างกันอย่างมหาศาล โจรชั่วกลุ่มนี้ก็ไม่มีความคิดที่จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ แต่กลับต้องการจะสังหารพวกเขาทั้งหมด เพื่อลดความเป็นไปได้ที่ตัวตนของพวกเขาจะถูกเปิดเผยให้มากที่สุด
ใต้เงาแห่งราตรีกาล
คนสิบหกคนยืนอยู่ในลานบ้าน มองหน้ากันไกล ๆ ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศในลานบ้านก็ราวกับลดลงถึงจุดเยือกแข็ง หลังจากที่เงียบไปครู่หนึ่ง โจรผู้ร้ายกลุ่มหนึ่งก็ลงมืออย่างดุดัน
“จัดการให้เร็วที่สุด!”
ไม่รู้ว่าเป็นใครที่กล่าวเสียงเข้มขึ้นมาประโยคหนึ่ง
ในกลุ่มโจรเงาร่างสามร่าง ระเบิดพลังปราณโลหิตที่เข้มข้นออกมา แสดงขอบเขตการหลอมโลหิตครั้งที่สองโดยตรง พุ่งเข้าหาหูหย่งที่ถือดาบห่วงพร้อมกัน ร่วมมือกันล้อมโจมตีเข้าไป
เงาร่างอีกเก้าร่าง ก็แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มละสามร่าง แยกกันพุ่งเข้าหาซุนว่าง หม่าลิ่ว และอู๋หมิงสามคน
ชั่วขณะหนึ่ง
ในลานบ้าน ลมหนาวพัดกระโชก เจตนาฆ่าฟันพวยพุ่ง!
ในสถานการณ์ที่ขอบเขตเท่าเทียมกัน การที่จะหนึ่งรับมือสองนั้นอาจกล่าวได้ว่ายากอย่างยิ่ง และการที่จะหนึ่งรับมือสามนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือผลลัพธ์ของการพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว มักจะยืนหยัดไม่ได้สองสามกระบวนท่า ก็จะถูกสังหารในที่เกิดเหตุ
จ้าวหงถือดาบเดี่ยวด้ามหนึ่ง โจมตีอู๋หมิงจากด้านหน้า
เมื่อมองดูจอมยุทธ์หนุ่มที่ใบหน้ายังคงดูอ่อนเยาว์ อย่างมากที่สุดก็ไม่เกินยี่สิบปีตรงหน้า เขาราวกับเห็นตัวเองในวัยหนุ่ม แต่การลงมือกลับไม่มีความปรานีเลยแม้แต่น้อย ในใจมีเพียงความเฉยเมย
“เจ้าหนู ก็โทษว่าเจ้าโชคไม่ดีแล้วกัน”
อีกสองคนก็ซ้ายขวา โจมตีขนาบเข้ามาจากสองด้าน โจมตีคนละทาง ล้วนมีสายตาเฉยเมย
ในบรรดาจอมยุทธ์ที่เฝ้าลานบ้านอยู่สองสามคน อู๋หมิงอายุน้อยที่สุด ย่อมต้องรับมือง่ายที่สุด คาดว่าสองสามครั้งก็จะจัดการได้อย่างรวดเร็ว
“สามต่อหนึ่งรึ”
เมื่อมองดูสถานการณ์ตรงหน้า ในใจของอู๋หมิงก็ชัดเจนว่า นี่คือวิกฤตที่แท้จริงครั้งแรกที่เขาประสบตั้งแต่ที่บรรลุเป็นจอมยุทธ์หลอมโลหิต เจตนาฆ่าฟันที่เต็มลานบ้าน ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูก ล้วนเตือนเขาว่า นี่คือกลุ่มโจรชั่ว ที่ต่อสู้กันด้วยชีวิต!
สู้ไม่ได้ ก็คือตาย!
สำหรับจอมยุทธ์ทั่วไปแล้ว ต่อให้จะเตรียมใจมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว การเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตายครั้งแรกจริง ๆ ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความหวั่นไหวในใจ พลังปราณโลหิตทั่วร่างถูกกระตุ้น กระตุ้นสมอง ราวกับแช่อยู่ในน้ำแข็งในวันฤดูร้อน
นี่คือสัญชาตญาณของร่างกายมนุษย์
บางคนที่อาการหนัก ถึงขนาดที่อาจจะมือเท้าเย็นเฉียบ ร่างกายแข็งทื่อ ท่าทางเชื่องช้า ถึงขนาดที่หายใจลำบาก
แต่ในตอนนี้อู๋หมิง ในใจกลับมีเพียงความสงบอย่างที่สุด เขารู้ดีถึงวิกฤตตรงหน้า ขอเพียงแค่ชักช้าเล็กน้อย เกรงว่าในสองสามกระบวนท่า พวกซุนว่างก็จะตายหรือบาดเจ็บ และหลังจากนั้นเขาก็จะต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ถูกล้อมโจมตี
สถานการณ์คับขัน ไม่สามารถชักช้าได้ ต้องทำลายสถานการณ์ในทันที!
เขาถือทวนอสรพิษแดง เผชิญหน้ากับการโจมตีของจ้าวหงและคนอื่น ๆ สามคน ก็เหวี่ยงกระบวนท่า ‘กวาดล้างพันทัพ’ ออกไปในทันที อาศัยข้อได้เปรียบด้านขนาดของทวนยาว บีบให้ทั้งสามคนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว และหลังจากนั้นก็ไม่ถอยกลับบุกไปข้างหน้า ทวนหนึ่งแทงไปยังหนึ่งในนั้น!
ประกายทวนแหลมคม ฉีกกระชากอากาศ
ฉวาก
เลือดสาดกระเซ็น!
จ้าวหงจับดาบเดี่ยว ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างอย่างรุนแรง จ้องมองอู๋หมิงตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ในแววตายังคงมีความเหลือเชื่ออยู่บ้าง
เขากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว มือขวาก็กุมลำคอของตนเองโดยไม่รู้ตัว แต่สิ่งที่สัมผัสได้ มีเพียงความอบอุ่นชื้นแฉะ นั่นคือเลือดที่พุ่งออกมา ชั่วพริบตาเดียวก็ย้อมเสื้อผ้าของเขาจนแดงฉาน บนพื้นอิฐหินสีเขียวใต้เงาแห่งราตรีกาล ทิ้งรอยประทับดอกเหมยไว้เป็นจุด ๆ
“เป็นไปได้อย่างไร...”
จ้าวหงไม่สามารถเข้าใจได้
เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยกดาบขวางป้องกันในทันที ขณะเดียวกันก็เอียงตัวถอยหลบ แต่ทวนยาวนั้นกลับราวกับเงาตามตัว ทำให้การป้องกันและการหลบหลีกของเขาไม่มีประโยชน์อะไรเลย ราวกับว่าอยู่บนเส้นทางที่เขาหลบหลีก เพียงแค่ทวนเดียว ก็แทงทะลุลำคอของเขาโดยตรง!
เพลงทวนนี้ควรจะเป็นเพลงทวนใบไม้ร่วง แต่ทำไมถึงใช้ได้อย่างประหลาดเช่นนี้ ราวกับภูตผีปีศาจ!
ชั่วชีวิตนี้เขาไม่เคยเจอคู่ต่อสู้เช่นนี้มาก่อน ยิ่งไม่เคยเห็นเพลงทวนที่ประหลาดเช่นนี้มาก่อน และผู้ที่ใช้เพลงทวนนี้ เป็นเพียงแค่หนุ่มน้อยที่ดูแล้วอายุไม่เกินยี่สิบ เพิ่งจะเริ่มเข้าสู่วิถียุทธ์!
ทำงานฆ่าคนชิงทรัพย์ เลียเลือดบนคมดาบ เขาได้คาดการณ์สภาพการตายของตนเองไว้แล้ว แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะตายที่นี่ ง่ายดายเช่นนี้ กะทันหันเช่นนี้ ยากที่จะเข้าใจเช่นนี้
“เฒ่าจ้าว!”
“นี่...”
การจู่โจมกะทันหันนี้ ก็ทำให้อีกสองคนที่ร่วมกันล้อมโจมตีอู๋หมิงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เผยความเหลือเชื่อออกมา
ระดับพลังปราณโลหิตของอู๋หมิง เป็นเพียงแค่ระดับหลอมโลหิตครั้งเดียว พวกเขาสามคนร่วมมือกันล้อมโจมตี ต่อให้จะเป็นยอดฝีมือที่หลอมโลหิตครั้งที่สอง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะในช่องว่างสั้น ๆ สังหารหนึ่งในพวกเขาได้ในกระบวนท่าเดียว เพลงทวนเมื่อครู่นี้นั้นคาดไม่ถึงอย่างยิ่ง!
แต่ว่า
ทั้งสองคนท้ายที่สุดแล้วก็เป็นโจรชั่วที่เลียเลือดบนคมดาบ แม้จะประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ แต่ท่าทางและการตอบสนองกลับยังคงไม่มีความเชื่องช้า ยังคงเหวี่ยงอาวุธของตนเองในทันที ซ้ายขวาโจมตีอู๋หมิง
อู๋หมิงเมื่อครู่แม้จะใช้ทวนที่ประหลาดแทงทะลุลำคอของจ้าวหง แต่ทวนนั้นเป็นการแทงออกไปอย่างรุนแรงในช่องว่าง ทั้งสองข้างเปรียบได้กับประตูที่เปิดกว้าง มีช่องโหว่เต็มไปหมด
ทว่า
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีขนาบซ้ายขวาของโจรชั่วทั้งสอง สีหน้าของอู๋หมิงกลับสงบนิ่งดั่งผืนน้ำ ในสายตายิ่งไม่มีระลอกคลื่นใด ๆ เลย ราวกับว่าที่เผชิญหน้าอยู่นี้ไม่ใช่วิกฤตความเป็นความตาย แต่เป็นเพียงแค่การประลองประจำวัน
เขาท่ามกลางการโจมตีขนาบของประกายดาบสองสาย ทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปกลางอากาศ จับทวนอสรพิษแดง ร่างกายกับทวนยาวเป็นเส้นตรง หมุนตัวอย่างประหลาดและคล่องแคล่ว เกือบจะเฉียดช่องว่าง หลบประกายดาบและเงากระบี่ที่ฟันผ่านขึ้นลงไปได้
หลังจากที่หมุนตัวกลางอากาศครึ่งรอบ หลบการโจมตีขนาบสองกระบวนท่าได้แล้ว ในชั่วพริบตาต่อมา อู๋หมิงอยู่ในกลางอากาศยังไม่ทันได้ลงพื้น แต่ทวนยาวก็ได้ดึงกลับมาแล้ว ในตอนนี้อาศัยแรงเอวส่งไปข้างหน้าอย่างแรง แรงส่งทะลุด้ามทวน ทวนหนึ่งแทงเฉียงออกไป
นี่คือกระบวนท่า ‘กระบวนท่าโจมตีตรง’ เดิมทีต้องยืนนิ่งใช้ แต่กลับถูกเขาแทงออกมาในช่องว่างของการหมุนตัวหลบหลีกกลางอากาศ ก็แสดงให้เห็นถึงวิชาเพลงทวนที่เข้าใจอย่างถ่องแท้และนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่วอย่างชัดเจน
“ไม่ดีแล้ว”
โจรผู้ร้ายคนนั้นที่ถูกทวนยาวของอู๋หมิงกำหนดเป้าไว้ รู้สึกเพียงแค่ความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกายพุ่งขึ้นมาในใจ
ตั้งแต่ที่การโจมตีขนาบร่วมกันฟันพลาด เขาก็รู้ว่าเรื่องไม่ดีแล้ว ในตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับด้วยทวนหนึ่งของอู๋หมิงที่หลบหลีกไปพร้อม ๆ กัน ทำได้เพียงแค่เปลี่ยนกระบวนท่าในทันที เหวี่ยงดาบกดลง ขณะเดียวกันร่างกายก็กระโดดลอยจากพื้น ใช้กระบวนท่า ‘เขาไท่ซานทับยอด’
การหลบกระบวนท่าครั้งนี้นั้นงดงามอย่างแท้จริง แสดงให้เห็นถึงเพลงดาบระดับทะลุทะลวงที่ผ่านการต่อสู้มานับร้อยครั้ง ตามหลักแล้วไม่ว่าจะอย่างไร ก็จะสามารถหลบการโจมตีด้วยทวนครั้งนี้ของอู๋หมิงไปได้แล้ว
แต่
ในชั่วพริบตาต่อมา
ราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว สายตาของอู๋หมิงสงบนิ่งอย่างยิ่ง ทวนยาวของเขายังคงแทงไปข้างหน้า แขนขวายื่นไปข้างหน้า มือซ้ายดึงเข้าใน กลับอาศัยท่วงท่าดาบเขาไท่ซานทับยอดของอีกฝ่าย ทำให้ทวนยาวสั่นสะเทือน มุมการแทงเปลี่ยนจากแทงตรงเป็นโค้งขึ้น
ฉวาก!
เลือดสาดกระเซ็นอีกครั้ง
อู๋หมิงกับโจรผู้ร้ายคนนั้นตกลงพื้นพร้อมกัน ที่แตกต่างคือร่างกายของอู๋หมิงลงพื้นแล้วม้วนตัวหนึ่งรอบ กระโดดขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ส่วนโจรผู้ร้ายคนนั้นกลับล้มลงกับพื้นอย่างแรง มือขวากุมลำคอของตนเอง เลือดพุ่งออกมาจากระหว่างนิ้ว ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
นี่มันกระบวนท่าอะไรกัน?!
เห็นได้ชัดว่าในด้านพลังไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเขา ในด้านกระบวนท่าก็มองไม่ออกว่าลึกซึ้งเพียงใด อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงแค่ระดับทะลุทะลวงไม่ใช่ขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่ง แต่กลับระหว่างทางอาศัยการป้องกันของเขาแล้วเปลี่ยนกระบวนท่า ด้วยมุมที่ประหลาดอย่างยิ่งฉีกแนวป้องกันของเขาออกอย่างแข็งขัน!
เขากุมลำคอ ล้มลงในกองเลือด พลังชีวิตค่อย ๆ จางหายไป แสงในแววตาหายไป ก่อนตายภาพที่ฉายซ้ำไปซ้ำมาในสมอง ยังคงเป็นทวนที่สะบัดเฉียงอย่างประหลาดนั้น
คนดั่งมังกร ทวนดั่งภูตผี
สองทวนออก สองคนสิ้นชีพ!
คนที่สามที่เหลือที่ล้อมโจมตีอู๋หมิงมองดูฉากนี้ ในที่สุดก็กล่าวอย่างสั่นเทาว่า
“มานี่! เจ้าหนูนี่ไม่ปกติแล้ว!”
(จบตอน)