บทที่ 18: เพลงทวนใบไม้ร่วง

จุดเริ่มต้นของเพลงทวนใบไม้ร่วง ไม่ได้กล่าวถึงกระบวนท่าที่ลึกลับซับซ้อนอะไร แต่เป็น ‘การฝึกทวน’ ที่เป็นพื้นฐานที่สุด ส่วนของการฝึกทวนทั้งหมดใช้เนื้อหาไปหลายหน้ากระดาษ แทบจะละเอียดไปถึงทุกมัดกล้ามเนื้อว่าควรจะออกแรงอย่างไร

ที่เรียกว่าการฝึกทวน ฝึกทั้งเพลงทวน และก็ฝึกทั้งร่างกาย เป็นการขัดเกลาร่างกาย หลอมรวมพลังปราณโลหิตไปพร้อม ๆ กับการฝึกฝนการออกแรงและการส่งแรงของทวนยาว ทำให้เมื่อแทงทวนออกไปครั้งหนึ่ง รวดเร็วดั่งลมพายุ สามารถแทงถูกใบไม้ที่ร่วงหล่นได้

ในนั้น

มีหัวใจสำคัญอยู่สองข้อ ข้อหนึ่งคือ ‘สี่ราบแปดมั่นคง’ ข้อสองคือ ‘สองมังกรพลิกสมุทร’

อู๋หมิงอ่านต่อไป ก็เห็นว่าในหน้าแรกของเพลงทวนใบไม้ร่วงได้บรรยายไว้อย่างละเอียด สี่ราบแปดมั่นคง คือ ยอดศีรษะราบ ไหล่ราบ เท้าราบ ทวนราบ แปดมั่นคง คือ สองไหล่มั่นคง สองสะโพกมั่นคง สองแขนมั่นคง สองขามั่นคง

คนจะต้องออกแรง จะทำให้เพลงทวนมีพลังมหาศาล พลังจะต้องไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย และเงื่อนไขเบื้องต้นของการไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย ก็คือต้องฝึกร่างกายให้ได้ถึงสี่ราบแปดมั่นคงเสียก่อน ทำให้กล้ามเนื้อเส้นเอ็นทั่วร่างสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างพร้อมเพรียงกัน พลังที่ใช้ออกมาเช่นนี้จึงจะไม่กระจัดกระจาย

จากนั้นก็คือสองมังกรพลิกสมุทร ในนั้นทวนคือมังกร สะบัดขึ้นลง พลิกแม่น้ำคว่ำทะเล นี่คือมังกรตัวที่หนึ่ง และมังกรตัวที่สองก็คือร่างกายมนุษย์เอง

การออกแรงของร่างกายมนุษย์ใช้กระดูกสันหลังเป็นพื้นฐาน ดังนั้นกระดูกสันหลังก็คือมังกรใหญ่ตัวนั้น ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย

คนดั่งมังกร ทวนดั่งมังกร ระหว่างที่ออกแรง เส้นเอ็นกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างกายล้วนถูกโคจร ราวกับมังกรวารีตัวหนึ่งที่พลิกตัวอาละวาดในทะเล แล้วจึงใช้พลังนี้ขับเคลื่อนทวนยาวในมือ ทำให้ทวนยาวก็ราวกับเป็นมังกรใหญ่ตัวหนึ่ง เมื่อแทงทวนออกไป ย่อมรวดเร็วดั่งลม รุนแรงดั่งสายฟ้า!

“สี่ราบแปดมั่นคง สองมังกรพลิกสมุทร”

อู๋หมิงมองดูวิธีการฝึกพื้นฐานที่บรรยายไว้ในเพลงทวนใบไม้ร่วง ในแววตาก็เผยประกายเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็พยักหน้าเบา ๆ คำอธิบายวิธีการฝึกที่แยกย่อยละเอียดเช่นนี้ ก็ได้เปลี่ยนความเข้าใจของเขาที่มีต่อคัมภีร์วิทยายุทธ์ไป

เขาคิดว่าในตำราวิชาดาบทวนกระบี่นั้น บรรยายไว้แต่กระบวนท่าต่าง ๆ นานา ทว่าอันที่จริงแล้วกลับให้ความสำคัญกับพื้นฐานเป็นส่วนใหญ่

เมื่อพลิกต่อไปอีกหลายหน้า บนสมุดคัมภีร์ที่ทำมาจากหนังชนิดหนึ่ง ก็ได้วาดภาพร่างกายมนุษย์ที่ชัดเจนและเป็นรูปธรรมไว้ภาพแล้วภาพเล่า

ภาพร่างกายมนุษย์เหล่านี้แสดงท่าทางการออกแรงที่แตกต่างกันไป ชัดเจนและเป็นรูปธรรม ขณะเดียวกันข้าง ๆ ก็มีคำอธิบายประกอบจำนวนมาก ระบุว่าแต่ละมัดกล้ามเนื้อควรจะออกแรงอย่างไร ตรงไหนควรเก็บ ตรงไหนควรปล่อย ตรงไหนควรยก

เป็นเช่นนี้

อู๋หมิงก็จมดิ่งอยู่ในนั้น พลิกอ่านไปไม่รู้กี่หน้า ในที่สุดจึงพลิกมาถึงกระบวนท่าที่แท้จริงของเพลงทวนใบไม้ร่วง บทพื้นฐานทั้งหมด กินเนื้อหาไปเกือบครึ่งหนึ่งของเพลงทวนใบไม้ร่วงเล่มนี้

หลังจากที่ได้สติกลับมาแล้ว อู๋หมิงก็พลิกดูคร่าว ๆ ไปอีกสองสามหน้า พบว่าครึ่งหลัง เกี่ยวกับกระบวนท่าที่แท้จริงของเพลงทวนใบไม้ร่วง ก็ไม่ได้ละเอียดเท่ากับบทพื้นฐานข้างหน้าแล้ว

แต่ละหน้า นอกจากภาพกระบวนท่าแล้ว ก็มีเพียงแค่ไม่กี่ประโยค ชี้ให้เห็นถึงหัวใจสำคัญของกระบวนท่านั้น ๆ เห็นได้ชัดว่าหลังจากผ่านการฝึกฝนบทพื้นฐานแล้ว เมื่อถึงกระบวนท่าที่แท้จริงก็จำเป็นต้องครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งแล้ว

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย

อู๋หมิงก็หยิบตำราเพลงทวนอีกเล่มหนึ่งขึ้นมา พลิกดูคร่าว ๆ ก็เห็นว่าเนื้อหาครึ่งแรก ก็ไม่ได้แตกต่างจากเพลงทวนใบไม้ร่วงมากนัก เขาก็เลยหยิบตำราวิชาหมัดมาดูเล่น ๆ ข้างในก็เป็นเนื้อหาเหมือนกัน

“หมื่นแปรเปลี่ยนไม่พ้นรากฐาน ไม่ว่าจะเป็นวิชาชนิดใด จุดสำคัญพื้นฐานที่สุดก็คือการออกแรง เริ่มต้นล้วนเป็นหนึ่งเดียวกัน”

อู๋หมิงเผยสีหน้าราวกับบรรลุอะไรบางอย่าง

ในแก่นแท้วิถียุทธ์มีบันทึกไว้ว่า วิชายุทธ์ก็เหมือนกับขอบเขตการหลอมโลหิต มีการแบ่งระดับสูงต่ำที่ชัดเจนอย่างยิ่ง จากอ่อนแอไปแข็งแกร่งมีทั้งหมดห้าขอบเขตใหญ่

แบ่งเป็น กระบวนท่าอิสระ ทะลุทะลวง หลอมรวมเป็นหนึ่ง บรรลุขอบเขต และเจตจำนงสูงสุด

ในนั้น กระบวนท่าอิสระก็คือการเชี่ยวชาญในทักษะการออกแรง รู้จักตีรู้จักหลบรู้จักปัดป้อง แต่โดยพื้นฐานแล้วเน้นการฟาดฟันมั่วซั่วเป็นหลัก กระบวนท่าวิชายังไม่เป็นระบบ หรือกระบวนท่าฝึกฝนได้ไม่ชำนาญพอ มักจะใช้ไปสองสามครั้งก็จะถูกพาเข้าสู่สภาวะตีกันมั่ว

เห็นได้ชัดว่า

ตำราวิทยายุทธ์วิชาดาบกระบี่ทวน วิชาหมัดเท้าเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นเล่มไหน ขอเพียงแค่ฝึกฝนบทพื้นฐานครึ่งแรกสำเร็จ เชี่ยวชาญในวิธีการออกแรงและใช้แรง ก็โดยพื้นฐานแล้วบรรลุถึงระดับ ‘กระบวนท่าอิสระ’

อู๋หมิงกลับมาที่สมุด ‘เพลงทวนใบไม้ร่วง’ อีกครั้ง กลับไปที่ตอนต้น อ่านลงมาตั้งแต่ส่วนแรกสุด จดจำทุกรายละเอียดไว้ในใจ รอจนกระทั่งจดจำภาพรวมได้เกือบหมดแล้ว ก็เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา อดรนทนไม่ไหว อยากจะลองสัมผัสด้วยตนเองสักครั้งแล้ว

“ฟู่”

อู๋หมิงก็วางสมุดเพลงทวนใบไม้ร่วงกลับไว้ที่เดิม แล้วก็หันหลังออกจากห้อง เลี้ยวโค้งเข้าไปในห้องอีกห้องหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ

ดังที่เขาคาดไว้ ที่นี่กองไว้ด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ต่าง ๆ นานา และยังมีบ่าวรับใช้ของตำหนักนอกหลายคนกำลังยุ่งอยู่กับการเช็ดถูจัดเรียงอาวุธที่กองอยู่นั้นทีละชิ้น

อู๋หมิงกวาดตามองคร่าว ๆ อาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนอยู่ในสภาพที่ยังไม่เปิดคม และดูเหมือนว่าวัสดุก็ธรรมดาอย่างยิ่ง ดาบกระบี่ที่กองอยู่นั้น คุณภาพรู้สึกว่าจะดีกว่ามีดทำครัวที่บ้านเขาเพียงเล็กน้อย

“ของแบบนี้ยังต้องใช้เงินห้าตำลึงต่อด้าม”

หยิบดาบขึ้นมาเล่มหนึ่งดูเล่น ๆ มองดูรูปลักษณ์ คิดถึงคำพูดของชายชราเสื้อกั๊กดำ อู๋หมิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

แต่ตามที่เขารู้ อาวุธที่ตีขึ้นมาจากเหล็กกล้าชั้นดีจริง ๆ มักจะเริ่มต้นที่สามสิบตำลึงเงิน ราคาล้วนสูงอย่างยิ่ง

ของดิบที่กองอยู่ที่นี่ แม้คุณภาพจะด้อยไปหน่อย แต่ห้าตำลึงเงินก็ไม่ใช่การโก่งราคา ทำได้เพียงบอกว่าของอย่างอาวุธนั้น เดิมทีก็ค่อนข้างแพงอยู่แล้ว

หลังจากเดินวนรอบหนึ่งแล้ว อู๋หมิงก็เลือกทวนยาวออกมาจากด้านในห้องด้ามหนึ่ง

ด้ามทวนยาวทำมาจากไม้เอ็นวัว มีความเหนียวอย่างยิ่ง หัวทวนเป็นเหล็ก ยังไม่ได้เปิดคม แต่ทวนอาวุธชนิดนี้อันที่จริงแล้วต่อให้หัวทวนจะยังไม่ได้เปิดคม ก็มีพลังทำลายล้างในระดับหนึ่งแล้ว

อย่างไรเสียก็เพียงแค่ใช้สำหรับฝึกทวน ไม่ได้เป็นการซื้ออาวุธ อู๋หมิงก็เลยไม่ได้พิถีพิถันเลือกมากนัก เพียงแค่เห็นว่าด้ามนี้ค่อนข้างใหม่ อาจจะเป็นชุดที่เพิ่งตีขึ้นมาชุดใหม่ ก็เลยเลือกมา

“อู๋หมิง ทวนเอ็นวัวหนึ่งด้าม คืนก่อนยามซวี*”

บ่าวรับใช้ที่รับผิดชอบการจัดเรียงอาวุธ บันทึกชื่อของอู๋หมิงและอาวุธที่ยืมไปลงในสมุด การยืมเช่นนี้ล้วนต้องนำมาคืนก่อนยามซวี หลังจากคืนแล้วก็จะขีดฆ่าชื่อในสมุด

หากเกินยามซวีไปแล้ว ห้องอาวุธก็จะปิดแล้ว วันถัดไปค่อยมาคืน ก็จะต้องจ่ายเงินเพิ่มเล็กน้อยเป็นค่าเช่า หรือไม่ก็ซื้อไปเลยในราคาห้าตำลึงเงิน

อู๋หมิงถือทวนเอ็นวัวแล้วก็ก้าวเท้าเดินออกไป เดินไปยังสถานที่ที่เหล่าจอมยุทธ์ตำหนักนอกใช้ฝึกฝนด้วยตนเอง

ตอนที่ออกจากลานบ้าน ผู้คุมเฒ่าแซ่หงคนนั้น ยังคงสวมเสื้อกั๊กดำเอนกายอยู่บนเก้าอี้เอน เพียงแค่บนแท่นหินข้าง ๆ ไม่รู้ว่ามีกาน้ำชาเครื่องลายครามสีขาวมาวางไว้ตั้งแต่เมื่อใด ข้างกาน้ำชาก็ยังมีจานใบหนึ่ง ในจานวางผลไม้แห้งอย่างพุทราจีนและถั่วไว้

อู๋หมิงเห็นเขาดูเหมือนจะหลับสนิท ก็เลยยืนประสานหมัดคำนับจากระยะไกล แล้วก็ถือทวนจากไปอย่างเงียบ ๆ

และในขณะที่อู๋หมิงย่องเท้าเบา ๆ หันหลังเดินจากไป ผู้คุมเฒ่าหงจิ่วที่เอนกายอยู่บนเก้าอี้เอนอย่างสบายอารมณ์ ดวงตาที่ปิดอยู่ก็พลันหรี่เปิดออกเป็นรอยแยก เหลือบมองไปยังแผ่นหลังของอู๋หมิงแวบหนึ่ง และก็เห็นทวนเอ็นวัวที่อู๋หมิงถืออยู่ในมือ

“เลือกวิชาทวนรึ?”

หงจิ่วพูดออกมาเบา ๆ แล้วก็เอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชาบนแท่นหินอย่างเกียจคร้าน จ่อปากกากระดกชาเข้าไปอึก ๆ แล้วก็โยนกาน้ำชากลับไปบนแท่นหินตามเดิม

วิชาทวนน่ะฝึกยากจะตาย

คนที่ไม่ได้ถูกเลือกเข้าตำหนักใน พรสวรรค์ก็ค่อนข้างธรรมดา ฝึกอะไรก็เหมือนกัน ในอนาคตก็ยากที่จะมีอะไรยิ่งใหญ่

แต่เมื่อดูจากเสื้อผ้าของอู๋หมิงแล้ว ส่วนใหญ่คงจะมาจากครอบครัวที่ยากจน การจะกลายเป็นจอมยุทธ์หลอมโลหิตได้ ก็ถือว่าพลิกชีวิตแล้ว ยังจะโลภอะไรอีก?

หยิบถั่วขึ้นมากำหนึ่งอย่างสบายอารมณ์ โยนเข้าปากเคี้ยว หงจิ่วก็หลับตาลง ไม่คิดอะไรอีกต่อไป

(จบตอน)

*หมายเหตุ: ยามซวี (戌时) คือช่วงเวลา 19:00 - 20:59 น.