บทที่ 9 จิงหยวนแห่งหลัวฟู

บทที่ 9 จิงหยวนแห่งหลัวฟู

"ว้าย! เมย์! ผีหลอก!"

เคียน่ากรีดร้องลั่นพลางโผเข้ากอดเมย์ทันที

"...เคียน่า"

มุมปากของเมย์กระตุกเล็กน้อย เธอเอ่ยออกมาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อว่า "พูดไม่ออกเลยจริงๆ"

หากมิมิใช่ว่ามุมปากของเธอกำลังยกยิ้มขึ้นเรื่อยๆ และมีเสียงหัวเราะคิกคักเบาๆ ฉันคงจะเชื่อคำพูดเธอไปแล้ว...

โปรเจกต์บันนี่ที่อยู่ด้านหลังโบรเนียได้เล็งปากกระบอกปืนใหญ่ไปที่ภาพโฮโลกราฟิกนั้นเรียบร้อยแล้ว

ในวินาทีนั้น ร่างในภาพฉายชะงักไปเล็กน้อยเมื่อมองดูเด็กสาวทั้งสามที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะคลี่ยิ้มและโบกมือทักทายอย่างเป็นกันเอง

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ขออภัยที่ทำให้พวกคุณตกใจ มิมิทราบว่าผู้รับผิดชอบของที่นี่อยู่ที่ไหนหรือ?"

ขณะที่เขาเอ่ย ภาพฉายนั้นก็ลอบสำรวจไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบ

เขามิเชื่อหรอกว่าเด็กสาวท่าทางไร้เดียงสาคนนี้จะเป็นผู้ควบคุมที่นี่จริงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วเรียวสวยของเคียน่าก็เลิกขึ้นเล็กน้อยด้วยความมิมิพอใจ

"หึๆ คุณหนูคนนี้แหละคือบอสใหญ่แห่งเซียนโจววั่งซู!"

เคียน่าเท้าสะเอว ยืดอกขึ้นพลางส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างภาคภูมิใจ

(พลังแห่งระบบ! มอบความสามารถ ‘สัญญาณสะท้อน’ ให้เคียน่าและเพื่อนๆ โดยมิมิคิดมูลค่า)

เธอรู้ดีว่าคนในภาพฉายนี้คือใคร เขาคือนายพลจิงหยวน ผู้หยั่งรู้แห่งเซียนโจวหลัวฟู หนึ่งในหกเรือธงของสมาพันธ์เซียนโจว!

"นี่มัน..."

ดวงตาที่ดูง่วงงุนของจิงหยวนเบิกกว้างขึ้นทันที ดวงตาสีทองคู่นั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"อะไร? ทำสายตาแบบนั้นหมายความว่าไง? มิมิเชื่อฉันเหรอ?" เคียน่าเลิกคิ้วถาม

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ข้ามิบังอาจสงสัยในตัวท่านหรอกคุณหนู... เพียงแต่..."

เมื่อเห็นนิสัยเหมือนเด็กของเคียน่า จิงหยวนอดมิได้ที่จะโบกมือยิ้ม ทันใดนั้น แววตาที่ดูขี้เกียจก็แปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ กลิ่นอายแห่งอำนาจอันน่าเกรงขามพุ่งเข้าหาเคียน่าอย่างรวดเร็ว

"ท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเซียนโจวลำนี้เป็นของท่านจริงๆ?"

จิงหยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกเชิงหยั่งเชิง

สีหน้าของเคียน่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พลังในกายปะทุออกมาจนทำให้ตำหนักไท่อินสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

"คุณหมายความว่ายังไง?"

รอยยิ้มของเคียน่าเลือนหายไป น้ำเสียงเริ่มเย็นชาขึ้น

จิงหยวนมองดูประกายแสงสีเงินที่ปะทุออกมาจากตัวเคียน่า แววตาของเขาฉายความประหลาดใจอย่างต่อเนื่อง จากนั้นเขาจึงเก็บกลิ่นอายกดดันนั้นกลับไปแล้วเอ่ยขอโทษ

"ข้าเพียงแค่อยากยืนยันว่าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือไม่ ในฐานะผู้ครองตำแหน่งสูง การวางแผนล่วงหน้าเป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องคิดอ่านให้รอบคอบนับร้อยก้าว โปรดอภัยให้ข้าด้วย"

จิงหยวนเอ่ยกลั้วหัวเราะ

ด้วยประสบการณ์ของเขา เขาแน่ใจแล้วว่าเด็กสาวตรงหน้ามิมิได้โกหก เซียนโจวลำนี้เป็นของเธอจริงๆ... และแสงสีเงินนั่น แม้จะเป็นเพียงภาพฉายที่สัมผัสพลังมิมิได้โดยตรง แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่ากลิ่นอายนี้มิมิอาจดูเบาได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ดวงตาสีเงินของเด็กสาวที่เปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ทำให้จิงหยวนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับร่างจำลองของเทพดาราอย่างไรอย่างนั้น?

"ฉันเข้าใจความระมัดระวังของคุณ... เฮ้อ..."

เคียน่าคลายสภาวะสัญชาตญาณสุดยอดออก สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยักหน้า

"ฮ่าฮ่า คุณหนูเองก็นับว่าเป็นผู้ที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวเช่นกัน ข้าเดาว่าท่านคงมิมิชอบพิธีรีตองที่ยุ่งยาก ดูท่าพวกเราจะเหมาะเป็นสหายกันมิน้อย"

จิงหยวนเลิกยั่วยุและเปลี่ยนมาใช้รอยยิ้มที่เป็นมิตรแทน ส่วนเรื่องที่มาที่ไปของเซียนโจวลำนี้ เขาค่อยหาโอกาสถามรายละเอียดทีหลังก็ได้

"มิต้องมาพูดอ้อมค้อมหรอก"

เคียน่าทำปากยื่น มิมิอยากจะให้การต้อนรับที่สุนทรีย์นัก

เมย์ที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองเคียน่าด้วยความกังวล ก่อนจะปรายตามองจิงหยวนอย่างระแวดระวัง แม้โบรเนียจะลดปืนใหญ่ของโปรเจกต์บันนี่ลงแล้ว แต่ความระแวดระวังในดวงตาก็มิมิได้ลดลงเลยแม้แต่นิดเดียว จิงหยวนย่อมมองเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

"คุณเคียน่า ข้าชื่อจิงหยวน เป็นนายพลแห่งเซียนโจวหลัวฟู หนึ่งในหกเรือธงของสมาพันธ์เซียนโจว ข้ามาพบโดยมิได้นัดหมายเนื่องจากการปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันของเซียนโจวลำนี้ ข้าและพวกพ้องมิมิมีเจตนาร้ายต่อพวกท่าน หวังว่าพวกท่านจะยกโทษให้"

จิงหยวนเก็บรอยยิ้มแล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่จริงจัง พลางประสานมือคารวะเด็กสาวทั้งสาม

"โอ้ นายพลจิงหยวน คุณกล่าวเกินไปแล้ว ตราบใดที่คุณมาด้วยเจตนาที่ดี พวกคุณทุกคนก็คือแขก..."

สีหน้าของเคียน่าค่อยๆ อ่อนลง เธอยิ้มจนตาหยีแล้วเอ่ยต่อ

"อีกอย่าง... พวกเราก็เป็นคนเซียนโจวเหมือนกัน มิมิใช่สหายกันหรอกเหรอ?"

การสนทนาเริ่มกลับเข้าสู่ลู่ทางที่ควรจะเป็น เคียน่าเริ่มแสดงท่าทีที่จริงจังขึ้นมาอย่างผิดหูผิดตา ซึ่งด้านนี้ของเธอทำให้เพื่อนรักทั้งสองคนมองด้วยความประหลาดใจ

‘ฉันมิมิเคยเห็นเคียน่าในลุคนี้เลย... ดูเท่ดีเหมือนกันนะ...’

แก้มของเมย์ขึ้นสีระเรื่อ เธอมองเคียน่าด้วยสายตาที่เป็นประกายพลางเม้มริมฝีปาก แม้แต่โบรเนียในตอนนี้ก็มิมิได้หาเรื่องเถียงหรือพยายามหักหน้าเคียน่าเหมือนอย่างเคย

"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายที่ดีจริงๆ"

จิงหยวนที่นั่งขัดสมาธิอยู่หัวเราะร่าพลางตบขาตัวเอง ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ดีมาก เขาเริ่มถูกชะตาเด็กสาวที่ชื่อเคียน่าคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ความจริงหากเธอแต่มิมิใช่เจ้าของวั่งซู เขาคงอยากจะปั้นเธอให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาเสียด้วยซ้ำ เพราะจากคำพูดและรอยยิ้มที่มีเลศนัยของเธอ จิงหยวนเดาได้ว่าเธอรู้จุดประสงค์ในการมาของเขาอยู่แล้ว

"คุณหนูเคียน่า เซียนโจวหลัวฟูกำลังจะเดินทางมาถึงในมินาน เมื่อถึงเวลานั้น มิมิทราบว่าท่านและเพื่อนๆ จะให้เกียรติไปเยี่ยมเยียนหลัวฟูเพื่อพูดคุยกันสักหน่อยได้หรือไม่?"

จิงหยวนทำท่าทางเชื้อเชิญทั้งสามคน

เคียน่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเมย์และโบรเนียเพื่อขอความเห็น เมื่อเห็นทั้งคู่พยักหน้าหลังจากลังเลเพียงครู่เดียว เคียน่าก็พยักหน้าตอบจิงหยวนเป็นการตกลง

"ตกลงค่ะ"

"ถ้าเช่นนั้น หลัวฟูจะทำความสะอาดรอต้อนรับ และเฝ้ารอการมาถึงของแขกผู้มีเกียรติทุกท่านนะ..."

จิงหยวนยิ้มและพยักหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลราวกับหยกอุ่น

"ถ้าอย่างนั้น จิงหยวนขอตัวไปเตรียมการก่อน แล้วพบกันที่หลัวฟูนะทุกท่าน"

จิงหยวนประสานมือเล็กน้อยก่อนจะตัดการสื่อสารไป

"เคียน่า... นี่เธอไปทำอะไรมากันแน่..."

หลังจากจิงหยวนไปแล้ว เมย์มองเคียน่าด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"โอ๊ย เมย์ อย่าคิดมากเลย ฉันก็ยังเป็นเคียน่าคนเดิมที่รักข้าวหน้าเต้าหู้... ฝีมือเมย์ที่สุดไง!"

เคียน่ายกยิ้มกว้าง ส่งยิ้มที่สดใสให้เมย์

‘เซเล่...’

มือของโบรเนียที่กอดโฮมุอยู่รัดแน่นขึ้นเล็กน้อย เธอเริ่มมองเห็นความหวังที่จะตามหาเซเล่ในตัวเคียน่าและนายพลที่ชื่อจิงหยวนคนนั้น ซึ่งดูน่าเชื่อถือกว่า ‘แม่’ ของเธอมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น เคียน่ายังไว้ใจเธอมากพอที่จะให้ล่วงรู้ความลับเหล่านี้ แสดงว่าเธอเห็นโบรเนียเป็นคนในครอบครัวจริงๆ ในใจของโบรเนียตอนนี้ยอมรับเคียน่าอย่างเต็มร้อยแล้ว และตัดสินใจว่าจะจิกกัดเธอน้อยลงในอนาคต

"เฮ้! มัวแต่เหม่ออะไรอยู่ยัยตัวกะเปี๊ยก! รีบไปเตรียมตัวเดินทางไปหลัวฟูกันเถอะ ที่นั่นน่ะรุ่งเรืองกว่าบ้านเราเยอะเลยนะ!"

ขณะที่โบรเนียกำลังตกอยู่ในภวังค์ เคียน่าก็ดึงตัวเธอไป ‘บ้านเรา’ งั้นเหรอ... หึ... โบรเนียที่ถูกดึงไปมิมิทันรู้ตัวเลยว่ามุมปากของเธอได้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ เป็นครั้งแรก

แม่โคโคเลียคะ โบรเนียขอโทษนะคะ ที่นี่อบอุ่นเกินไป โบรเนียมิมิอาจกลับไปยังบ้านที่หนาวเหน็บหลังนั้นได้อีกแล้ว!

ในขณะเดียวกัน เทเรซาที่โรงเรียนเซนต์เฟรยาบนโลกแทบจะคลั่ง หลานสาวคนโตของเธอหายไปไหนกันแน่?!

..."ว้าว~ คนที่หลัวฟูเยอะจังเลย ดีกว่าวั่งซูของฉันเยอะเลยนะเนี่ย!"

เคียน่ามองไปรอบๆ ด้วยความอิจฉา ในตอนนี้ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีประชากรเพิ่มขึ้น วั่งซูของเธอต้องการคน! คนเยอะๆ! เซียนโจวนั้นใหญ่โตระดับดวงดาว มิมิด้อยไปกว่าโลกเลย ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเซียนโจวยังใช้เทคโนโลยี ‘ถ้ำสวรรค์’ ที่มีทั้งภูเขา แม่น้ำ และมหาสมุทร สามารถรองรับผู้คนและสรรพสิ่งได้มากมายมหาศาลเกินกว่าที่ดาวเคราะห์ดวงเดียวจะเทียบได้

"อืม... แม้วั่งซูของเคียน่าจะมีสิ่งก่อสร้างครบครัน แต่มันก็ดูร้างเกินไปหากมิมิมีคนคอยดูแล" เมย์ถอนหายใจอยู่ข้างๆ

"หึหึ ข้าเชื่อว่าในอนาคต วั่งซูของเคียน่าจะต้องคึกคักไปด้วยผู้คนแน่นอน" จิงหยวนที่มาต้อนรับด้วยตนเองเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

ในระหว่างทางไปตำหนักจิ้งเช่อ จิงหยวนพาเด็กสาวทั้งสามไปชมความรุ่งเรืองของหลัวฟู เพื่อสร้างความประทับใจที่ดี มิมินานพวกเขาก็เข้าสู่โถงหลัก

"เคียน่า ตอนนี้มีหลายฝ่ายกำลังจ้องมองที่นี่ด้วยความโลภ ข้าจึงขอเข้าเรื่องเลยแล้วกัน" หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว จิงหยวนก็เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

ปัจจุบัน หน่วยสอดแนมอัศวินเมฆาที่หลัวฟูส่งออกไปค้นหาดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต ได้รายงานข่าวการถูกลอบโจมตีโดยสัตว์ประหลาดแห่งความมั่งคั่งหลายกลุ่มระหว่างทาง ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่ามีเหล่าสาวกแห่งความมั่งคั่งซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ พวกเขาอาจจะเล็งเป้าหมายไปที่ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต หรือแม้กระทั่งพยายามจะทำร้ายหลัวฟูและวั่งซู