บทที่ 7 ยิ่งทุกข์ใจ

หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สายตายังคงจับจ้องไปที่เสื้อผ้าบนร่างของเจียงฉือด้วยความอาลัยอาวรณ์ ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ตกลง ช่วยตัดให้ข้าชุดหนึ่ง ราคาเท่าไหร่หรือ?"

"หกร้อยอีแปะ"

"ห๊ะ? หกร้อยอีแปะ? แพงเกินไปแล้ว"

"เสื้อผ้าชุดนี้ทำจากผ้าเนื้อดี ข้าเย็บเองกับมือทีละเข็ม ต้องใช้เวลาถึงสามวันกว่าจะเสร็จหนึ่งชุด หกร้อยอีแปะไม่แพงหรอก"

"งั้นข้าขอไปดูแบบอื่นก่อนแล้วกัน" หญิงสาวถอดใจเมื่อได้ยินราคา หันไปเลือกดูเสื้อผ้าชุดอื่นแทน

เจียงฉือเองก็คิดว่าแพง หมูป่าหนึ่งตัวขายได้แค่หนึ่งตำลึงเงิน แต่เสื้อชุดเดียวราคาตั้งหกร้อยอีแปะ นางจึงกระซิบกับโจวเฉิงเบาๆ "เราไปดูอย่างอื่นกันเถอะ มันแพงเกินไป"

"ไม่แพงหรอก เราไม่ได้ซื้อเสื้อผ้ากันทุกวัน ข้าว่าเนื้อผ้านี้ดี นุ่มลื่นใส่สบาย ที่สำคัญคือมันสวยมาก" โจวเฉิงควักเงินจ่ายให้เถ้าแก่ร้าน

"แม่นาง เจ้าได้สามีดีจริงๆ" เถ้าแก่ร้านรับเงินด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

หญิงสาวที่กำลังเลือกเสื้อผ้าอยู่เหลือบมองคู่สามีภรรยาคู่นั้น

ฝ่ายชายแต่งตัวธรรมดาซอมซ่อ แต่ไม่อาจบดบังกลิ่นอายความดุดันเฉพาะตัวที่แผ่ออกมาได้

ส่วนภรรยาตัวน้อยนั้นผิวขาวผ่องนวลเนียน บอบบางน่าทะนุถนอมราวกับนางในภาพวาด เพียงแต่ผอมบางไปสักหน่อย

ทั้งสองดูแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับดูเหมาะสมกันอย่างน่าประหลาด ที่สำคัญคือ ฝ่ายชายยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเพื่อภรรยา นางจึงอดอิจฉาไม่ได้

หลังจากออกจากร้านตัดเสื้อ โจวเฉิงพาเจียงฉือไปซื้อรองเท้าคู่ใหม่ ราคาหนึ่งร้อยอีแปะ

จากนั้นก็ซื้อขนมสองห่อไปฝากเสี่ยวเป่า

เมื่อซื้อของเสร็จสิ้น ธุระปะปังเรียบร้อย ทั้งสองก็เตรียมตัวกลับ

ระยะห่างจากแผงเต้าหู้ของเจียงหมิงฮุ่ยเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม เจียงหมิงฮุ่ยยังคงนั่งขมวดคิ้วจมอยู่ในห้วงความคิดอยู่หน้าแผงเต้าหู้ ดูเหมือนนางจะอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

เห็นนางอารมณ์บูดบึ้ง เจียงฉือกลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

จากกันครั้งนี้ ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้เจอกันอีก นางไม่รู้ว่าต้องรออีกนานแค่ไหนถึงจะมีโอกาสได้เห็นหน้าอีกฝ่าย

โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ

นางหันไปบอกโจวเฉิง "เราซื้อเต้าหู้กลับไปสักสองก้อนดีไหม?"

โจวเฉิงกลั้นขำ "ยังจะไปยั่วโมโหนางอีกหรือ?"

"เปล่า ข้าแค่อยากกินเต้าหู้"

เจียงฉือยิ้มพราย เดินตรงเข้าไปยังแผงของเจียงหมิงฮุ่ย

เจียงหมิงฮุ่ยเพิ่งจะได้สติ คิดว่ามีลูกค้ามาซื้อเต้าหู้ แต่พอมองเห็นว่าเป็นเจียงฉืออีกครั้ง

เจียงฉือผู้เปล่งประกายเจิดจ้าในชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อน ราวกับนางฟ้าที่หลุดออกมาจากภาพวาด ทำเอาเจียงหมิงฮุ่ยตะลึงงันไปชั่วขณะ

พวกเขาไปซื้อเสื้อผ้ามาจริงๆ ด้วย

"พี่สาว ชั่งเต้าหู้ให้ข้าสักสองจินสิ" เจียงฉือส่งยิ้มหวานให้

เจียงหมิงฮุ่ยรู้ทันว่าอีกฝ่ายจงใจมายั่วโมโห จึงตีหน้าขรึมตอบกลับ "เต้าหู้บ้านข้าไม่ขายให้เจ้า"

"พี่สาว ทำไมแล้งน้ำใจนักล่ะ? เต้าหู้ยังเหลือตั้งเยอะแยะ รีบขายให้หมดจะได้รีบกลับบ้านไปพักผ่อนไวๆ

ดูท่าทางท่านเหนื่อยจะแย่แล้ว ข้าแค่อยากช่วยอุดหนุน

ถ้าคนบ้านเจียงรู้ว่าท่านท้องไส้อยู่แท้ๆ แต่ยังต้องมานั่งขายเต้าหู้ให้บ้านสามี แถมความเป็นอยู่ก็ไม่สู้ดี พวกเขาคงจะปวดใจแย่"

ใบหน้าของเจียงหมิงฮุ่ยแดงก่ำด้วยความโกรธจัดราวกับไก่ชน หอบหายใจถี่แรง "เจียงฉือ นัง..."

"ในเมื่อท่านไม่รับน้ำใจ งั้นก็ช่างเถอะ ท่านพี่ เราไปกันเถอะ" พูดจบ นางก็เอื้อมมือไปควงแขนโจวเฉิงเดินจากไป

เจียงหมิงฮุ่ยกลั้นหายใจจนแทบหน้ามืด ต้องเอามือยันแผงเต้าหู้ไว้เพื่อพยุงตัว

เจียงฉือกล้าฉีกหน้านางขนาดนี้ นางไม่มีวันปล่อยไว้แน่

นางจะต้องเอาเรื่องที่เจียงฉือมาหยามเกียรตินางไปฟ้องบ้านเดิม ให้พวกเขาจัดการสั่งสอนนังเด็กนี่ให้หลาบจำ

"พี่สะใภ้ ท่านรู้จักสองคนเมื่อกี้ด้วยหรือ?"

เจียงหมิงฮุ่ยเห็นว่าเป็นจางชิวอวิ๋น น้องสาวของสามี จึงปรับสีหน้าให้อ่อนลงเล็กน้อย "เปล่า ข้าไม่รู้จัก"

"ข้าเห็นพวกเขายืนคุยกับท่านที่หน้าแผง นึกว่ารู้จักกันซะอีก"

"เจ้ารู้จักพวกเขางั้นหรือ?" เจียงหมิงฮุ่ยใจหายวาบ

การแต่งงานของนางได้มาด้วยเล่ห์เหลี่ยม หากน้องสาวสามีรู้ว่าเจียงฉือเป็นใครแล้วเอาไปบอกจางเฉินเหวิน คงยุ่งยากแน่

"ข้าไม่รู้จักหรอก พอดีข้าไปเจอพวกเขาที่ร้านตัดเสื้อตอนไปดูเสื้อผ้า พี่สะใภ้ ท่านรู้ไหมว่าชุดที่ภรรยาน้อยคนนั้นใส่ราคาเท่าไหร่?"

เจียงหมิงฮุ่ยส่ายหน้า ตั้งแต่แต่งงานมา นางเอาแต่นั่งขายเต้าหู้ทุกวัน ไม่มีเวลาไปเดินเตร็ดเตร่ที่ไหน

"ชุดละตั้งหกร้อยอีแปะ! สามีนางซื้อให้ทีเดียวสองชุดเลยนะ ภรรยาน้อยคนนั้นวาสนาดีชะมัด สามีทั้งหล่อ ทั้งรัก ทั้งหลง ยอมทุ่มเงินให้ไม่อั้น วันหน้าข้าอยากหาสามีแบบนี้บ้างจัง"

จางชิวอวิ๋นพูดด้วยสีหน้าอิจฉาตาร้อน

ลำพังไม่ได้ยินก็แล้วไป แต่พอได้ยินเข้า เจียงหมิงฮุ่ยยิ่งรู้สึกทุกข์ระทมหนักเข้าไปอีก

"อารมณ์ดีขึ้นแล้วหรือยัง?" โจวเฉิงถาม

"ดีขึ้นเยอะเลย โดนนางกดขี่มาตั้งหลายปี วันนี้ได้เอาคืนซะที" ใบหน้าของเจียงฉือเปี่ยมไปด้วยความสุข

"ไม่กลัวนางกลับไปฟ้องบ้านเดิมรึ?"

เจียงฉือทำท่าไม่ยี่หระ "ไม่กลัวหรอก ข้ากำลังรอให้นางไปฟ้องอยู่พอดี จะให้นางทุกข์ใจอยู่คนเดียวได้ไง คนบ้านเจียงต้องได้รับรู้รสชาติความทุกข์บ้าง โดยเฉพาะท่านพ่อ แค่คิดภาพเขาโกรธจนเต้นเร่าๆ ข้าก็มีความสุขแล้ว"

เห็นนางมีความสุข โจวเฉิงจึงถามสิ่งที่ค้างคาใจ "ทำไมพ่อเจ้าถึงดีกับลูกพี่ลูกน้องมากกว่าลูกในไส้อย่างเจ้า? เจ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขารึไง?"

"ก็เพราะพ่อข้าไม่มีลูกชายไงล่ะ แม่ข้าร่างกายไม่แข็งแรงหลังจากคลอดข้า ทำให้มีลูกอีกไม่ได้ พ่อเลยหย่ากับแม่ แม่ทนรับความสะเทือนใจไม่ไหวเลยผูกคอตาย พ่อก็รีบแต่งแม่เลี้ยงเข้าบ้านทันที

แม่เลี้ยงคนนี้ท้องได้ แต่คลอดออกมาหกคนเป็นลูกสาวล้วน ตายไปห้า เหลือรอดคนเดียว นางเลยมาลงที่ข้า หาว่าข้าดวงกินแม่ เป็นตัวกาลกิณี ทำให้แม่ข้าตาย แถมยังทำให้ลูกๆ ของนางตายด้วย

พ่อกับปู่ย่าก็เชื่อคำแม่เลี้ยง หมอดูยังทักว่าพ่อข้าดวงไร้ลูกชาย

ส่วนลุงใหญ่มีลูกชายสองคน ลูกสาวอีกหนึ่ง

ปู่กับย่าเลยลำเอียงรักครอบครัวลุงใหญ่ พ่อข้าก็คิดว่าไม่มีลูกชายไว้พึ่งพา

เลยทำดีกับลูกชายลุงใหญ่เหมือนลูกตัวเอง แม้แต่ลูกสาวลุงใหญ่ก็ยังรักเหมือนลูกในไส้ เพื่อเอาใจบ้านลุงใหญ่ยังไงล่ะ"

"แล้วพ่อเจ้าทำแบบเดียวกันกับลูกของแม่เลี้ยงไหม?"

"มีแม่เลี้ยงอยู่ทั้งคน ชีวิตนางย่อมสุขสบายอยู่แล้ว นางก็เหมือนพ่อข้านั่นแหละ ปากหวานประจบสอพลอบ้านลุงใหญ่เก่ง เลยอยู่สบายไป"

"กลับไปคราวนี้ ข้าจะไปเอากำไลที่แม่ทิ้งไว้ให้คืน แล้วชาตินี้ข้าจะไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับพวกเขาอีกเลย"

นางหลี่เดินออกมาดูที่หน้าประตูหลายรอบ แต่ลูกชายก็ยังไม่กลับมา

โจวเปียวแบกจอบเดินเข้าบ้าน

นางหลี่พูดกับโจวเปียว "อาเฉิงกับเมียออกไปครึ่งค่อนวันแล้ว ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก ข้าชักใจคอไม่ดี เจ้าออกไปตามหาหน่อยเถอะ"

โจวเปียวดื่มน้ำเย็นแก้วใหญ่ "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า แม้แต่สัตว์ป่าในเขาลูกนั้นเห็นเจ้ารองยังต้องหลบ แล้วแม่จะกลัวมันเกิดเรื่องอะไรได้อีก?"

"ก็ไปกับเมียไม่ใช่หรือไง นังหนูนั่นยังเจ็บตัวแถมบอบบางขนาดนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้น เจ้ารองต้องมัวพะวงหน้าพะวงหลัง เจ้าไปดูหน่อยเถอะน่า"