บทที่ 15: มงคลรัดเกล้า... มหาเทพ ท่านจะสวมมันหรือไม่?

บทที่ 15: มงคลรัดเกล้า... มหาเทพ ท่านจะสวมมันหรือไม่?

ยายเฒ่าชะงักกึก สีหน้าดูแข็งค้างไปชั่วขณะ... นางฝืนหัวเราะแห้งๆ ออกมา “ท่านมหาเถระ ท่านพูดเรื่องอะไรกัน? ข้าเป็นเพียงหญิงชราคนหนึ่ง ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของท่านนัก”

“จุ๊ๆ...” เฉินเสวียนจ้างถอนหายใจพลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “กวนอิมเอ๋ย กวนอิม การแสดงของท่านมันช่างจอมปลอมสิ้นดี... ท่านลองมองไปรอบๆ สิ แถวนี้มีร่องรอยบ้านคนสักหลังไหม? ในเมื่อไม่มีบ้าน แล้วจะมีธูปเทียนเครื่องบูชามาจากไหน? และถ้าข้าเดาไม่ผิด จีวรผ้าแพรในมือท่านนั่นก็คือเครื่องทรงของภิกษุใช่หรือไม่? แล้วประโยคต่อไปท่านคงจะพูดว่า: ‘ข้ามีเสื้อคลุมผ้าฝ้ายกับหมวกบุปผาเลี่ยมทองเดิมทีเป็นของลูกชายข้า เขาบวชได้เพียงสามวันก็เคราะห์ร้ายสิ้นใจ ข้าไปที่วัดของเขา ร้องไห้อยู่พักหนึ่งเพื่อร่ำลาอาจารย์ของเขา เลยนำเสื้อผ้าสองชิ้นกับหมวกใบนี้กลับมาเพื่อดูต่างหน้า ท่านมหาเถระ ในเมื่อท่านมีลูกศิษย์ ข้าขอมอบเสื้อและหมวกนี้ให้ท่านดีไหม?’ แบบนี้ใช่หรือเปล่า?”

เฉินเสวียนจ้างร่ายยาวเลียนแบบคำพูดของยายเฒ่าที่พระโพธิสัตว์กวนอิมจำแลงมาในไซอิ๋วต้นฉบับ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการประชดประชัน... ตั้งแต่ตอนที่เขาดูละครทีวีในโลกก่อน เขาก็รู้สึกว่าฉากนี้มันช่างย้อนแย้งสิ้นดี

ถังซัมจั๋งผู้นั้นช่างไร้เขลาเบาปัญญา แยกแยะอะไรไม่ได้ แถมไม่เคยออกจากวัด... จะมองไม่ออกเชียวหรือว่านี่คือกับดักที่ตื้นเขินขนาดนี้?

หากเป็นพรานป่าธรรมดาเจอหญิงชรากลางป่าลึกที่ไม่มีบ้านคนแบบนี้ คงต้องระแวดระวังจนต้องหยิบอาวุธขึ้นมาป้องกันตัวแล้วกระมัง?

ในที่เกิดเหตุ ใบหน้าของหญิงชราแปรเปลี่ยนเป็นปั้นยากยิ่งนัก คำพูดที่เตรียมไว้ถูกเฉินเสวียนจ้างแฉจนหมดเปลือก แล้วนางจะเล่นละครต่อไปได้อย่างไร? ทันใดนั้น ร่างของนางก็สั่นไหว แสงสีขาวสว่างจ้าปะทุออกมา เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของพระโพธิสัตว์กวนอิม

เหล่าหมาป่า เสือ ดาว งูพิษ และหมูป่าในบริเวณโดยรอบต่างตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ พากันโกยแนบไปคนละทิศละทางราวกับเจออริราชศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะรั้งอยู่ต่ออีกเพียงวินาทีเดียว ซึ่งนั่นทำให้เฉินเสวียนจ้างได้แต่ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จะว่าไป กวนอิมผู้นี้บำเพ็ญเพียรในสำนักพรตเสวียนเหมินมาตั้งนานก่อนจะเปลี่ยนไปเข้าสู่พุทธจักร แต่นางกลับไม่เรียนรู้วิถีธรรมชาติของเต๋าเลยแม้แต่น้อย? ช่างทำเสื่อมเสียชื่อเสียงสำนักพรตเสียจริง!

กวนอิมประทับบนดอกบัวทอง ครั้งนี้ไร้เงาธิดามังกรหรือมู่จา มีเพียงนางเพียงลำพัง...

“ถังซัมจั๋ง...”

“หยุดก่อน อย่าเรียกข้าว่าถังซัมจั๋ง เรียกข้าว่าเสวียนจ้างก็พอ”

เฉินเสวียนจ้างขัดจังหวะพระโพธิสัตว์ทันควัน... ภิกษุอย่างนั้นหรือ? เขาไม่ได้อยากเป็นพระไปตลอดชีวิตเสียหน่อย

กวนอิมขมวดคิ้วเล็กน้อย อาการต่อต้านคำว่า ‘ถังซัมจั๋ง’ ของเขามันไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย!

“โดยเนื้อแท้เจ้าคือภิกษุ เรียกเจ้าว่าถังซัมจั๋งแล้วผิดตรงไหน?”

“เอาเป็นว่าข้าไม่ชอบชื่อนี้... ถ้าท่านมีอะไรจะพูด ก็เรียกข้าว่าเสวียนจ้าง อย่ามาเรียกหลวงพี่นั่นหลวงพี่นี่ ฟังแล้วมันขัดหู!”

“เจ้า!”

กวนอิมโกรธจนอกสั่นขวัญแขวน ซึ่งนั่นดึงดูดสายตาของเฉินเสวียนจ้างให้จ้องมองอยู่อึดใจหนึ่ง... แต่แล้วเขาก็พลันนึกถึงสิ่งที่เคยอ่านในเว็บบอร์ดว่านางอาจเคยเป็นบุรุษก่อนจะเข้าสู่พุทธจักร ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหลายก็มลายหายไปในพริบตา...

“ก็ได้...” กวนอิมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในบรรดาห้าชีวิตที่จะร่วมเดินทางอัญเชิญพระธรรม ถังซัมจั๋ง... ไม่สิ เฉินเสวียนจ้างคือผู้ที่สำคัญที่สุด แค่ชื่อเรียกจะยอมให้หน่อยจะเป็นไรไป “เสวียนจ้าง แล้วซุนหงอคงไปไหนเสียละ?”

“คงจะไปบิณฑบาตมาให้ข้ามั้ง ท่านไม่ต้องห่วงหรอก ตอนนี้ซุนหงอคงยังสู้พุทธจักรไม่ได้ เขาไม่หนีไปไหนแน่”

เฉินเสวียนจ้างเอ่ยอย่างเกียจคร้าน “กวนอิม ท่านไม่ต้องกังวลไป หงอคงน่ะเขารู้จักเอาตัวรอด รู้ว่าอะไรควรไม่ควร...”

“เหลวไหล! พุทธจักรเป็นผู้ปลดปล่อยเขา แล้วเขาจะมาสู้กับพุทธจักรทำไม!”

“อย่าลืมสิว่าพุทธจักรนั่นแหละที่กดทับเขาไว้”

เฉินเสวียนจ้างมองกวนอิมด้วยรอยยิ้ม “อีกอย่าง ข้าก็ยังคอยเติมเชื้อไฟอยู่แถวนี้... การที่เขาจะเกลียดพุทธจักร มันไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ?”

คลื่นโทสะพลุ่งพล่านขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจของกวนอิม แววตาของนางเผยประกายคมกล้าออกมาวูบหนึ่ง...

“เสวียนจ้าง บอกข้ามาตามตรง ใครคือผู้อยู่เบื้องหลังเจ้า? ทงเทียน? หรือหยวนสื่อเทียนจุน!”

“จุ๊ๆ กวนอิม ท่านช่างใจกล้าเสียจริง! ทรยศสำนักพรตมาแล้วยังกล้าเรียกขานนามของสองมหาปราชญ์ตรงๆ อีก! หึหึ มหาปราชญ์เจียหยิ่นเป็นคนให้ท้ายท่าน หรือท่านคิดว่ามหาปราชญ์จุ่นถีจะคุ้มครองท่านได้? หรือบางที ท่านอาจจะหวังว่าหยวนสื่อเทียนจุนจะเห็นแก่ความหลังที่ท่านเคยเป็นศิษย์สำนักเซี่ยนแล้วละเว้นท่านอย่างนั้นหรือ?”

เฉินเสวียนจ้างถึงกับอึ้ง กวนอิมคนนี้ไปเอาความมั่นหน้าแบบนี้มาจากไหนกัน?

ฝ่ายกวนอิมเองพอได้ยินคำตอกกลับของเฉินเสวียนจ้างก็ถึงกับเหงื่อตก! นางเพิ่งถูกเขายั่วโมโหจนขาดสติพ่นวาจาไม่ยั้งคิดออกมา!

คำเตือนนี้ทำให้นางรู้สึกหวาดเสียวในใจขึ้นมาทันที! ยังดีที่มหาปราชญ์ทั้งหลายไม่ได้ประทับอยู่ที่นี่ และไม่อาจย่างกรายเข้าสู่โลกปฐมกาลได้อีกแล้ว...

“เหอะ เสวียนจ้าง เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว มหาปราชญ์จะทรงเป็นคนใจแคบอย่างที่เจ้าว่าได้อย่างไร! ไม่ต้องพูดมาก เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามข้าเมื่อครู่เลย!”

นางรีบเปลี่ยนเรื่องและพยายามคาดคั้นต่อ

เฉินเสวียนจ้างปรายตามองนาง พลางนั่งขัดสมาธิด้วยสายตาเย้ยหยัน “หึ ส่วนที่ว่าใครอยู่เบื้องหลังข้า ถ้าท่านมีความสามารถก็ไปสืบเอาเองสิ แต่ที่แน่ๆ ไม่ใช่พวกพุทธจักรก็แล้วกัน!”

ถ้าท่านช่วยข้าสืบหาต้นตอของระบบได้ก็ดี ข้าจะได้ใช้งานมันได้อย่างสบายใจเสียที...

กวนอิมนิ่งเงียบไป เมื่อมหาภัยพิบัติใกล้มาถึง กระแสธารแห่งกาลเวลาก็ถูกพรางตา แม้แต่มหาปราชญ์ยังไม่อาจคำนวณความลับสวรรค์ได้! นับประสาอะไรกับนางที่เป็นเพียงขั้นกึ่งพุทธะระดับต้น!

“หึ! เฉินเสวียนจ้าง อย่าลืมฐานะของตัวเอง! เจ้าคือศิษย์สายตรงขององค์พระศาสดา เกิดมาเพื่อพุทธศาสนา! อีกอย่าง ไม่ว่าใครจะอยู่เบื้องหลังเจ้า อย่าลืมว่าฝ่ายพุทธจักรเองก็มีมหาปราชญ์ถึงสององค์! อย่าหาทางหายนะให้ตัวเองเลย!”

กวนอิมคร้านจะต่อปากต่อคำกับเฉินเสวียนจ้างอีกต่อไป... นางโยนจีวรผ้าแพรและหมวกบุปผาลงที่พื้น “นี่คือของกำนัลจากพุทธจักรเพื่อแสดงความยินดีที่มหาเทพเสมอฟ้าพ้นจากพันธนาการ เจ้าช่วยมอบให้ซุนหงอคงแทนข้าด้วย หวังว่าเมื่อเราพบกันคราวหน้า เจ้าจะระลึกถึงฐานะที่แท้จริงของตนเองได้!”

กล่าวจบ กวนอิมก็เร่งเมฆบัวทองใต้เท้า กลายเป็นแสงสีขาวพุ่งลับหายไปทางทิศใต้...

เฉินเสวียนจ้างเบะปากพลางเยาะเย้ย “หึ ‘สองมหาปราชญ์’ ใครๆ ก็รู้ว่าจุ่นถีน่ะอยู่ท้ายแถวสุด... ต่อให้สองคนรวมพลังกันยังไม่รู้เลยว่าจะชนะทงเทียนได้ไหม! ยังไม่ต้องพูดถึงไท่ซางเหล่าจวิน ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นที่มีพลังลึกลับจนไม่มีใครหยั่งถึง”

“แถมยังมีเทพสตรีอีกสองท่านที่กุมชะตามนุษย์และปฐพีอยู่อีก พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าการที่สามพี่น้องบริสุทธิ์ไม่ลงรอยกันจะทำให้พุทธจักรไร้เทียมทาน...?”

ในขณะที่เฉินเสวียนจ้างกำลังพึมพำค่อนแคะพวกพุทธจักร ซุนหงอคงก็กระโดดลงมาจากก้อนเมฆด้วยสีหน้าเบิกบานใจ

“อาจารย์ อาจารย์ ข้ากลับมาแล้ว!”

“อ้อ เป็นอย่างไรบ้างล่ะ?”

เฉินเสวียนจ้างเหลือบมองซุนหงอคงพลางถามไปที

ซุนหงอคงหยิบถาดทองคำและชามอาหารเจออกมาจากอกเสื้ออย่างร่าเริง “อาจารย์ ท่านไม่รู้หรอก โจรทั้งหกคนนั้นเป็นอาชญากรที่ทางการต้องการตัวมานาน ชื่ออะไรนะ ‘จักษุรื่นรมย์’ ‘โสตพิโรธ’ ‘นาสิก...’ อะไรสักอย่างนี่แหละ ชื่อพวกมันพิลึกคนนัก... ทองเงินพวกนี้คือรางวัลที่ทางการมอบให้ข้า... ข้าไม่เคยได้รับความเคารพจากพวกมนุษย์ขนาดนี้มาก่อนเลย...”

“มันจะไปยากอะไร? บทเรียนแรกที่ข้าจะสอนเจ้าก็คือ: ถ้าเจ้าอยากจะได้ เจ้าต้องรู้จักให้ก่อน... มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่รู้จักกตัญญูรู้คุณ หากเจ้าอยากได้รับความเคารพ เจ้าก็ต้องทำดีกับมนุษย์...”

“รับทราบๆๆ...”

เฉินเสวียนจ้างถือโอกาสปลูกฝังข้อดีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้ซุนหงอคงฟัง... แต่ดูเหมือนเจ้าวานรที่กำลังดีใจจะไม่ได้เข้าหูเลยสักนิด เขาตอบรับไปงั้นๆ แต่สายตากลับเหลือบไปเห็นหมวกบุปผาใบนั้นเข้า!

เขากระโดดม้วนตัวไปที่ริมลำธาร หยิบหมวกใบนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียดถถี่ถ้วน ก่อนจะหันมาถามด้วยความดีใจ...

“อาจารย์ หมวกนี่ให้ข้าหรือ?”

เฉินเสวียนจ้างปรายตามองไปที่สิ่งนั้น... อ้อ ดูท่ากวนอิมจะเข้าใจรสนิยมของเจ้าลิงนี่เป็นอย่างดี!

“อ้อ ของสิ่งนั้นเรียกว่ารัดเกล้าทองกุมภัณฑ์ กวนอิมส่งมาให้ มหาเทพ ถ้าเจ้าชอบก็นำมาสวมเถอะ!”