บทที่ 43 ผู้ใดฝ่าฝืน ฆ่าโดยไม่ละเว้น!
บทที่ 43 ผู้ใดฝ่าฝืน ฆ่าโดยไม่ละเว้น!
บทที่ 43 ผู้ใดฝ่าฝืน ฆ่าโดยไม่ละเว้น!
“จักรวรรดิเหยียนหวง!”
เคานต์เต๋อเค่อลี่มองสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของเหล่าเผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยคำตอบที่อยู่ในใจออกมา:
“บัดนี้ ผู้ที่สามารถคุ้มครองพวกเราได้มีเพียงจักรวรรดิเหยียนหวงเท่านั้น
ที่นั่นเป็นเขตต้องห้ามสำหรับผู้มีพลังเหนือสามัญมาโดยตลอด และเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้!
ขอเพียงพวกเราไปถึงที่นั่น ความปลอดภัยก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป!
แต่ว่า…”
เคานต์เต๋อเค่อลี่กล่าวถึงตรงนี้ก็หยุดลง ท่าทีที่เหมือนอยากจะพูดแต่ก็หยุดไว้ ทำให้เผ่าโลหิตรอบข้างบังเกิดความสงสัยและไม่เข้าใจ
“ท่านเคานต์ เหตุใดจึงไม่กล่าวต่อไป?
ท่านมีความกังวลอันใด กล่าวออกมาให้ทุกคนฟัง จะได้ช่วยกันระดมความคิด!”
“ใช่แล้ว! ท่านลุง ท่านกำลังกังวลเรื่องอันใดอยู่?
ทำไมถึงพูดจาครึ่งๆ กลางๆ เล่า?”
“ท่านพ่อ ท่านพูดอะไรหน่อยสิ?!”
“ท่านเคานต์ พวกเราฟังท่าน!”
เมื่อได้ฟังคำถามของสมาชิกเผ่าโลหิตรอบข้าง เคานต์เต๋อเค่อลี่ก็ถอนหายใจ ไม่ลังเลอีกต่อไป เอ่ยปากขึ้นทันที: “ไปจักรวรรดิเหยียนหวง พวกเราจะปลอดภัยก็จริง ไม่ต้องหวาดกลัวอีกต่อไป!
แต่ในขณะเดียวกัน เผ่าโลหิตของเราก็จะหมดหนทางในการขยายเผ่าพันธุ์!
ชีวิตในภายภาคหน้าก็จะลำบากยากแค้นอย่างยิ่ง เราทำได้เพียงประทังชีวิตด้วยการลอบขโมยถุงเลือดที่หมดอายุจากคลังเลือด หรือดื่มโลหิตของสัตว์
ทุกการกระทำต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด มิอาจล่วงละเมิดกฎหมายของจักรวรรดิเหยียนหวงได้แม้แต่น้อย…”
“นี่…”
หลังจากได้ฟังความกังวลที่เต๋อเค่อลี่กล่าว เผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ต่างก็แสดงท่าทีลังเล
ไปจักรวรรดิเหยียนหวงจะได้รับการคุ้มครองก็จริง แต่ในขณะเดียวกันก็จะสูญเสียหลายสิ่งหลายอย่างไป
มิอาจดื่มโลหิตมนุษย์ มิอาจขยายเผ่าพันธุ์ มิอาจรบกวนความสงบสุขของเหยียนหวง…
นั่นหมายความว่าทันทีที่พวกเขาไปถึงจักรวรรดิเหยียนหวง ความสูงส่งของเผ่าโลหิตก็จะหมดสิ้นไป ความแค้นในใจก็มิอาจระบายออกได้ ทั้งชีวิตทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างเจียมตัวในฐานะคนธรรมดา
ชีวิตเช่นนี้ มิใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ!
แต่หากไม่ไปจักรวรรดิเหยียนหวง สถานการณ์ของพวกเขาก็น่าอึดอัดอย่างยิ่ง
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมจับของผู้มีพลังเหนือสามัญ พวกเขาทำได้เพียงใช้ชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ เช่นนี้ต่อไป โดยไม่รู้ว่าจะถูกผู้มีพลังเหนือสามัญจากภายนอกสังหารหรือจับตัวไปเมื่อใด และกลายเป็นวัตถุในการวิจัย
ไป… สูญเสียทุกสิ่ง ใช้ชีวิตอย่างเจียมตัว
ไม่ไป… ก็ต้องหลบซ่อนต่อไป ไม่ก็ถูกสังหาร หรือไม่ก็ถูกจับกุม…
สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง
ควรจะเลือกอย่างไรดี?
กลายเป็นปัญหาที่ยากยิ่งสำหรับสมาชิกเผ่าโลหิต
เคานต์เต๋อเค่อลี่มองดูท่าทีของสมาชิกเผ่าโลหิต ในใจอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
เขาคาดเดาได้อยู่แล้วว่าหลังจากพูดจบจะเป็นเช่นนี้ แต่เมื่อได้เห็นจริงๆ ก็ยังรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง
“พวกเจ้าก็อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ร้ายเกินไป ข้าที่บอกว่าจะไปจักรวรรดิเหยียนหวงย่อมต้องมีความคิดของข้า
ปัจจุบัน องค์กรเหนือสามัญที่รู้จักกันในดินแดนของจักรวรรดิเหยียนหวงมีอยู่สามแห่ง คือ ‘สำนักกระบี่สู่ซาน’ ‘ถ้ำมารชือโหยว’ และ ‘หอเทพยุทธ์’
‘ถ้ำมารชือโหยว’ คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของเผ่ามาร
ภายในนั้นมีสายมารโลหิตอยู่ หากพวกเราสามารถเข้าร่วมได้ กลายเป็นศิษย์ของเผ่าจิ่วหลี ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถพลิกฟื้นชะตาของเผ่าพันธุ์เราได้
ถึงตอนนั้น การแก้แค้นก็มิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!”
“ถ้ำมารชือโหยว?”
“สายมารโลหิต?”
“เผ่าจิ่วหลี?”
สมาชิกเผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้น
หากสามารถเข้าร่วม “ถ้ำมารชือโหยว” ได้จริง กลายเป็นสมาชิกของสายมารโลหิต ย่อมต้องสามารถอาศัยพลังของแดนศักดิ์สิทธิ์เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเองได้
ถึงตอนนั้น การแก้แค้นก็มิใช่ว่าจะทำไม่ได้!
เมื่อคิดได้ดังนี้ ทุกคนต่างก็พากันเอ่ยปาก
“ท่านลุง ข้าคิดว่าจักรวรรดิเหยียนหวงเป็นที่ที่ดี!
ถึงแม้ว่าอิสรภาพจะถูกจำกัด แต่ขอเพียงสามารถเข้าร่วมถ้ำมารชือโหยวได้ ย่อมต้องสามารถอาศัยพลังของพวกเขาแก้แค้นได้แน่นอน!”
“พี่ใหญ่ ข้าก็คิดว่าจักรวรรดิเหยียนหวงไม่เลว โดยเฉพาะถ้ำมารชือโหยวแห่งนั้น เป็นสถานที่ที่ราวกับสร้างขึ้นมาเพื่อเผ่าโลหิตของเราโดยแท้!”
“ข้าก็เห็นด้วยที่จะไปจักรวรรดิเหยียนหวง แทนที่จะต้องใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชอยู่ที่นี่ สู้ไปเดิมพันที่จักรวรรดิเหยียนหวงยังจะดีกว่า ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถแก้แค้นได้!”
“ไปที่นั่นไม่มีปัญหา แต่ประเด็นคือเราจะไปได้อย่างไร?
หรือว่าจะต้องลักลอบเข้าเมือง?!!
ลักลอบเข้าเมืองก็ไม่มีปัญหา แต่ผู้มีพลังเหนือสามัญภายนอกเหล่านั้นเล่าจะทำอย่างไร?
มีพวกมันอยู่ข้างนอกนั่น พวกเราจะลักลอบเข้าไปได้อย่างไร?”
“ข้าขับเครื่องบินเป็น สามารถไปจี้เครื่องบินมาสักลำแล้วบินไปได้!”
“วิธีนี้ไม่เลว แต่คนข้างนอกที่ตามจับพวกเรามีมากเกินไป จะไปจี้เครื่องบินได้อย่างไร?!”
“โง่จริง! รอจนฟ้ามืด เราอาศัยความสามารถของเผ่าโลหิต ย่อมสามารถจี้เครื่องบินได้อย่างง่ายดาย
ถึงตอนนั้นจะไปที่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับเราแล้วมิใช่รึ!”
“เป็นความคิดที่ดี!”
“…”
เมื่อเห็นว่าสมาชิกเผ่าโลหิตทุกคนเห็นด้วยที่จะไปจักรวรรดิเหยียนหวง ทั้งยังเสนอแนะให้จี้เครื่องบิน เต๋อเค่อลี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขากลัวว่าสมาชิกเผ่าโลหิตจะดื้อรั้น ไม่ยอมไปจักรวรรดิเหยียนหวง
บัดนี้ค่อยยังชั่ว เห็นได้ชัดว่าความกังวลของเขาก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป
“ตกลง เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้ ตกกลางคืนก็ออกไป!”
ในที่สุด เต๋อเค่อลี่ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
…
พระราชวัง!
ตำหนักไท่เหอ!
องค์จักรพรรดิเพิ่งจะหารือเรื่องการปรากฏกายของ “สามแดนศักดิ์สิทธิ์” เสร็จสิ้น ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ ภาพถ่ายทอดสดมิติปลุกพลังก็ปรากฏภาพอารยธรรมระดับตำนานขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
แตกต่างจากภาพก่อนหน้านี้ เนื้อหาของภาพที่ปรากฏขึ้นในครั้งนี้คือสงครามระหว่าง “สวรรค์และนรก” ขณะที่พวกเขากำลังสงสัยว่าเป็นอารยธรรมใด หัวหน้าองครักษ์เงาผู้รับผิดชอบรวบรวมข่าวกรองก็ปรากฏกายขึ้นข้างองค์จักรพรรดิอย่างเงียบเชียบ กระซิบเสียงเบา:
“ฝ่าบาท เผ่าโลหิตของฟาราซีเกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ จักรวรรดิต่างๆ กว่าครึ่งค่อนโลกได้เข้าร่วมในการล้อมจับ ปัจจุบันสมาชิกเผ่าโลหิตของฟาราซีกำลังหลบหนี จากการวิเคราะห์ข่าวกรองที่เชื่อถือได้ พวกเขามีแนวโน้มที่จะเข้ามาลี้ภัยในจักรวรรดิเหยียนหวงของพวกเรา
พวกเราจะสกัดกั้นหรือให้ความช่วยเหลือดีพ่ะย่ะค่ะ?”
“ข่าวเชื่อถือได้รึ?”
องค์จักรพรรดิขมวดพระขนง มิได้สนพระทัยในความประหลาดใจขององค์รัชทายาทและคนอื่นๆ ตรัสถามเสียงเบา
“เชื่อถือได้พ่ะย่ะค่ะ!”
หัวหน้าองครักษ์เงากระซิบเสียงเบา
“อืม?” องค์จักรพรรดิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตรัสว่า: “ส่งคนไปจับตาดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด หากเข้ามาในดินแดนเหยียนหวงจริง ก็จงให้ความคุ้มครองไว้
จำไว้ หากมิได้อยู่ในดินแดนเหยียนหวงของข้า ก็ไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้
ทันทีที่เข้ามาในเหยียนหวง ผู้ใดมาทวงตัวคนก็ไม่ต้องส่งให้
หากพวกผู้มีพลังเหนือสามัญเหล่านั้นกล้ามาอาละวาดในจักรวรรดิเหยียนหวงของข้า ก็จงกำจัดพวกมันเสีย”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
หัวหน้าองครักษ์เงาโค้งคำนับคารวะ แล้วก็หายตัวไปในตำหนักไท่เหอ
ตลอดกระบวนการ นอกจากเสียงที่ดังขึ้นตอนสนทนากับองค์จักรพรรดิแล้ว ในเวลาอื่นก็มิได้มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย ราวกับภูตผีที่ปรากฏกายและหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้องค์รัชทายาทและคนอื่นๆ ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ว่าราชสำนักมีกองกำลังลึกลับอยู่หน่วยหนึ่ง ซึ่งขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิเพียงผู้เดียว และมีอยู่เพียงในตำนานมาโดยตลอด
นอกจากองค์จักรพรรดิแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดเคยเห็นการมีอยู่ขององครักษ์เงา
ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมีวาสนาได้เห็น ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ!
วิธีการหายตัวที่ราวกับภูตผีนั้น จนถึงบัดนี้ก็ยังคงทำให้ผู้คนทึ่งไม่หาย!
องค์จักรพรรดิเหลือบมององค์รัชทายาทและคนอื่นๆ แล้วก็ทอดพระเนตรไปยังหน้าจอขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วตรัสว่า: “มีคำสั่งหลายประการ!
หนึ่ง รีบตรวจสอบยืนยันตัวตนของมหาเต๋า ข้าต้องการทราบตัวตนของมหาเต๋าในเวลาที่สั้นที่สุด!
สอง ไปติดต่อสามแดนศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ให้พวกเขาเร่งฝึกฝนบุคลากรผู้มีพลังเหนือสามัญ
สถานการณ์ในช่วงนี้เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว อารยธรรมระดับตำนานถือกำเนิดขึ้นมาทีละแห่ง จักรวรรดิเหยียนหวงของพวกเราจะต้องวางแผนแต่เนิ่นๆ!
สาม แจ้งสมาคมดวงดาวเหยียนหวง ให้พวกเขาจับตาดูผู้ที่เพิ่งปลุกพลังในช่วงนี้อย่างใกล้ชิด เจ้าของดวงดาวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินสามสิบกิโลเมตรทั้งหมด ให้ความสำคัญเป็นพิเศษในการฝึกฝน
ทรัพยากรที่จำเป็น ให้เบิกจ่ายจากกรมคลัง!
สี่ แจ้งองค์กรเหนือสามัญภายในจักรวรรดิ ให้พวกเขาจับตาดูความเคลื่อนไหวในเขตพื้นที่ที่รับผิดชอบอยู่ตลอดเวลา
หากมีผู้มีพลังเหนือสามัญจากภายนอกเข้ามา ให้จับกุม ณ ที่เกิดเหตุ
หากมีการต่อต้าน ให้สังหาร ณ ที่เกิดเหตุ…”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
องค์รัชทายาทและคนอื่นๆ ต่างก็พากันเคลื่อนไหว นำพระราชโองการขององค์จักรพรรดิไปดำเนินการ
จากนั้น จักรวรรดิเหยียนหวงอันกว้างใหญ่ไพศาลก็เคลื่อนไหวอย่างเต็มกำลัง เผยให้เห็นบรรยากาศอันตึงเครียดที่เจือด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหารจางๆ