บทที่ 41 ชะตากรรมอันน่าเศร้าของเผ่าโลหิต
บทที่ 41 ชะตากรรมอันน่าเศร้าของเผ่าโลหิต
บทที่ 41 ชะตากรรมอันน่าเศร้าของเผ่าโลหิต
ประชาชนทั้งมวลของจักรวรรดิอาทิตย์ไม่เคยตกดิน เมื่อได้เห็นภาพที่ปรากฏขึ้นในห้องถ่ายทอดสด ก็พลันเดือดดาลจนด่าทอกันลั่นเมือง!
“น่าละอาย! เผ่าโลหิตก็คือแวมไพร์ชัดๆ! เจ้าโจรฟาราซีนั่นเพียงแค่เปลี่ยนชื่อแล้วก็เอาไปใช้หน้าตาเฉย ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!”
“บัดซบ! ไอ้พวกฟาราซีเฮงซวย พวกเจ้ามันก็แค่กลุ่มคนไร้ยางอาย คืนแวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ของข้ามา! มิเช่นนั้นข้าจะไปทุบกระจกบ้านเจ้า!”
“น่ารังเกียจโดยแท้! ไร้ยางอายยิ่งกว่าคิมออลบีแห่งเกาจวี้ลี่เสียอีก อย่างน้อยคนผู้นั้นยังมีการสาธิตให้ดูบ้าง ส่วนเจ้าสารเลวนี่กลับไม่แม้แต่จะปิดบัง ลอกเลียนแบบแวมไพร์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเราไปทั้งดุ้น! น่าชิงชังยิ่งนัก!”
“ประท้วง! ประท้วง! เจ้าของดวงดาวของฟาราซีไร้ยางอายเกินไปแล้ว!”
“คนไร้ยางอาย!”
“...”
เกี่ยวกับฉากความโกรธเกรี้ยวของจักรวรรดิอาทิตย์ไม่เคยตกดิน ประชาชนชาติอื่นทั่วโลกกลับมิได้มีท่าทีรุนแรงนัก เพียงแต่แสดงความคิดเห็นของตนออกมาเท่านั้น
“เผ่าโลหิต? แวมไพร์ที่ฟาราซีวิวัฒน์ขึ้นมาถูกเรียกว่าเผ่าโลหิตรึ? แล้วบรรพชนเคนนั่นเป็นมาอย่างไรกัน? หรือว่าเขาคือแวมไพร์ตนแรก? หรือว่าเผ่าโลหิตนี้เป็นการวิวัฒน์ต่อเนื่องจากแวมไพร์?!”
“เผ่าโลหิตก็มีความสามารถในการไม่ตายและไม่ดับสูญเช่นกัน นี่มิใช่ว่าเหมือนกับแวมไพร์หรอกรึ? เพียงแค่มีเลือด ก็จะสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้ตลอดกาล ทั้งยังสามารถขยายเผ่าพันธุ์ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่เหตุใดแวมไพร์ของจักรวรรดิอาทิตย์ไม่เคยตกดินจึงไม่ขยายเผ่าพันธุ์ให้เป็นวงกว้างเล่า?”
“พวกเจ้าว่า หากข้ากลายเป็นเผ่าโลหิต พอถึงตอนปลุกพลังดวงดาวเมื่ออายุสิบแปดปีบริบูรณ์ จะสามารถปลุกพลังดวงดาวได้สำเร็จหรือไม่? หากสำเร็จแล้ว จะสามารถวิวัฒน์อารยธรรมที่เหมือนกับแวมไพร์ออกมาได้หรือไม่?”
“แปลกจริง ไหนว่านี่คือสงครามระหว่างสวรรค์และนรก? เหตุใดจึงถือกำเนิดเพียงบรรพชนเคนแห่งเผ่าโลหิตของนรกเล่า? พระเจ้าแห่งสวรรค์ไปอยู่ที่ใด? เหตุใดจึงไม่ปรากฏกาย?!”
“จะรีบร้อนไปไย! ภาพเพิ่งจะเริ่มต้น รออีกสักครู่ก็รู้แล้ว!”
“เจ้าของดวงดาวของฟาราซีนี่ไม่ธรรมดาเลย! จินตนาการล้ำเลิศยิ่งกว่าคิมออลบีเสียอีก ถึงกับรู้จักนำอารยธรรมระดับตำนานที่แตกต่างกันมาวิวัฒน์! ไม่รู้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายของเขาจะเป็นเช่นไร?”
“ใช่แล้ว! ข้าเองก็ตั้งตารอ!”
“...”
จักรวรรดิประภาคาร
ณ อุทยานเซิ่งปี่!
ชายวัยกลางคนสี่คนนั่งอยู่บนโซฟา จ้องมองห้องถ่ายทอดสดสงคราม “สวรรค์และนรก” สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ตื่นเต้น และคาดหวัง ราวกับได้เห็นของล้ำค่า
ชายศีรษะล้านเล็กน้อยคนหนึ่งชี้ไปที่เคนบนหน้าจอ แล้วเอ่ยปากขึ้นก่อน
“มีอารยธรรมแวมไพร์ถือกำเนิดขึ้นมาอีกแล้ว! แผนการที่เราพักไว้ควรจะเริ่มดำเนินการได้แล้ว!”
“ใช่แล้ว! แผนการที่หยุดชะงักไปนั้นสมควรเริ่มดำเนินการได้แล้วจริงๆ!”
“ทำเช่นนี้จะเป็นการล่วงเกินฟาราซีหรือไม่? พลังของพวกเขามิได้ด้อยเลยนะ!”
“แล้วจะอย่างไรเล่า? เพียงพวกเราไม่ทิ้งหลักฐานไว้ พวกเขาก็ทำอะไรเราไม่ได้!”
“ตกลง! เช่นนั้นก็ดำเนินการเลย! ให้โทนี่และคนอื่นๆ ไปจัดการ!”
“ได้ ข้าจะติดต่อโทนี่เดี๋ยวนี้ ให้เขานำคนไป!”
“เดี๋ยวก่อน! ส่งข้อความลับไปให้ลูกน้องของเรา ให้พวกเขาร่วมมือกับเรา ถึงตอนนั้น ต่อให้ฟาราซีรู้ว่าเป็นฝีมือของเรา มันก็ทำอะไรไม่ได้!”
“ขอรับ!”
“...”
เรื่องทำนองเดียวกันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในจักรวรรดิประภาคารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจักรวรรดิอีกมากมายที่กำลังจับตามองเผ่าโลหิตอยู่ ในจำนวนนั้น จักรวรรดิพญาหมีขนดกมีความกระตือรือร้นมากที่สุด
อารยธรรมระดับตำนานของพวกเขาคือ “มนุษย์หมาป่า” ภายในจักรวรรดิมีมนุษย์หมาป่าอยู่เป็นจำนวนมาก และการที่พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับ “แวมไพร์” ก็เป็นเรื่องที่รู้กันทั่วโลก
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การต่อสู้ระหว่างมนุษย์หมาป่ากับแวมไพร์ไม่เคยหยุดหย่อน
เนื่องจากพลังของทั้งสองฝ่ายไม่แตกต่างกันมากนัก จึงไม่มีฝ่ายใดทำอะไรอีกฝ่ายได้ สถานการณ์จึงค่อนข้างจะทรงตัว
บัดนี้ ฟาราซีได้สร้างเผ่าโลหิตที่มีลักษณะเช่นเดียวกับแวมไพร์ขึ้นมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการกระทำนี้จะทำลายสมดุลระหว่างพวกเขาทั้งสองฝ่าย และทำให้มนุษย์หมาป่าตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นรอง
ดังนั้น มนุษย์หมาป่าแห่งจักรวรรดิพญาหมีขนดกจึงตัดสินใจที่จะทำลายล้างเผ่าโลหิตของฟาราซีเสียตั้งแต่ที่พวกมันยังไม่แข็งแกร่ง เพื่อกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับ “มนุษย์หมาป่า” ของพวกเขาให้สิ้นซากตั้งแต่ต้นตอ
แน่นอน!
เหตุผลในการจับกุมแวมไพร์ของจักรวรรดิอื่นนั้นแตกต่างจากพญาหมีขนดก บางจักรวรรดิได้รับอิทธิพลจากจักรวรรดิประภาคาร จึงจำต้องเข้าร่วมในขบวนการล้อมปราบแวมไพร์
บางจักรวรรดิเพียงต้องการได้รับความสามารถในการไม่แก่ไม่ตายของ “แวมไพร์” จึงได้ส่งบุคลากรผู้มีพลังเหนือสามัญเข้าร่วมในปฏิบัติการจับกุมเป็นพิเศษ...
ท้ายที่สุดแล้วในโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของดวงดาวหรือสามัญชนธรรมดา หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากอายุขัย “นิรันดร์” ชีวิตก็จะถูกจำกัดด้วยกาลเวลา
เจ้าของดวงดาวที่แข็งแกร่งจำนวนมากก็เพราะไม่มีอายุขัยเพียงพอที่จะค้ำจุน ในที่สุดก็ต้องลงเอยด้วยการกายสลายเต๋ามลาย
ดวงดาวที่พวกเขาปลุกพลังขึ้นมา ก็กลายเป็นดาวเคราะห์ที่ไม่มีเจ้าของ
อารยธรรมที่วิวัฒน์ขึ้นมาบนนั้น บางแห่งก็เพราะไม่มีการชี้นำจากเจ้าของดวงดาวจึงเดินไปสู่การดับสูญ บางแห่งก็รักษาสภาพเดิมไว้ บางแห่งก็ก้าวไปสู่ความรุ่งโรจน์!
ไม่ว่าจะวิวัฒน์ไปในทิศทางใด ในที่สุดก็จะกลายเป็นสถานที่ให้เจ้าของดวงดาวต่างๆ มาแย่งชิงทรัพยากรและพลังงานต้นกำเนิด
ดังนั้น การได้รับความสามารถในการไม่ตายและไม่ดับสูญของแวมไพร์จึงเป็นสิ่งที่ต้องทำ!
ในไม่ช้า ผู้มีพลังเหนือสามัญที่โหดเหี้ยมอำมหิตนับไม่ถ้วนก็บุกเข้าสู่ดินแดนของฟาราซี ล้อมปราบเผ่าโลหิตที่เพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นในปราสาทของพวกมัน
เพียงชั่วครู่เดียว ก็มีเผ่าโลหิตกว่าสิบตนถูกจับ กว่าสิบตนเสียชีวิตอย่างอนาถ กว่าสิบตนบาดเจ็บสาหัสปางตาย...
ทำให้เผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ต่างรู้สึกว่าเภทภัยอยู่ใกล้ตัว ไม่อยากจะอยู่ในฟาราซีอีกแม้แต่วินาทีเดียว
“บัดซบ! ไอ้พวกสารเลวเฮงซวยนี่มันโผล่มาจากไหน? เหตุใดจึงมาทำร้ายเผ่าโลหิตผู้สูงศักดิ์ของพวกเรา?”
“ลาวัวซิเยร์ เจ้ารีบไปทูลขอให้บรรพชนเคนมาช่วยพวกเราเร็วเข้า!”
“อ๊า... ไอ้พวกสารเลวชั้นต่ำนี่มันเอาร่างกายอันสูงส่งของพวกเราไปทำการวิจัย! มิอาจให้อภัยได้!”
“ฝ่าบาทนโปเลียน ช่วยพวกเราด้วย!”
“อ๊า... บัดซบ! ทำไมถึงมีแวมไพร์มาโจมตีพวกเราด้วย?”
“ช่วยด้วย! มนุษย์หมาป่าโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว พวกเราสู้พวกมันไม่ได้!”
“ไปขอกำลังจากกองกำลังองครักษ์หลุยส์ให้มาคุ้มครองพวกเรา!”
“...”
เผ่าโลหิตที่เหลืออยู่หลายสิบตนต่างพากันหนีออกจากปราสาทเผ่าโลหิต เริ่มต้นขอความช่วยเหลือจากที่ที่ใกล้ที่สุด หวังว่าคนของฟาราซีเหล่านี้จะสามารถคุ้มครองพวกตนได้
ทว่า… ความจริงนั้นโหดร้าย
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมปราบของผู้มีพลังเหนือสามัญที่แข็งแกร่ง กองกำลังจำนวนมากของฟาราซีจึงไม่กล้าให้ความคุ้มครองแก่เหล่าเผ่าโลหิต “ผู้สูงศักดิ์” ที่บัดนี้มีสภาพไม่ต่างจากสุนัขจรจัด
แม้จะมีกองกำลังที่ยื่นมือเข้าช่วย ก็ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว
ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังจำนวนมากภายในดินแดนของฟาราซีเองก็เข้าร่วมในขบวนการล้อมจับ “เผ่าโลหิต” ด้วยเช่นกัน
ความสามารถในการไม่แก่ไม่ตายของเผ่าโลหิต สำหรับพวกเขาแล้วมันมีแรงดึงดูดมากเกินไป!
หากสามารถถอดรหัสได้ จะทำให้ผู้คนจำนวนมากได้รับชีวิตนิรันดร์
ในตอนแรก สมาชิกเผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ยังไม่เชื่อว่าจักรวรรดิฟาราซีของพวกเขาจะทำเรื่องที่ไร้มนุษยธรรมและน่าสิ้นหวังเช่นนี้ได้
แต่ในไม่ช้าก็มีสมาชิกเผ่าโลหิตบางตนพบว่า เผ่าโลหิตที่เคยไปขอกองกำลังองครักษ์หลุยส์คุ้มครองก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นนักโทษ ถูกพวก “ผู้เชี่ยวชาญกำมะลอ” ในชุดกาวน์สีขาวจับไปทำการวิจัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ็บปวดทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง
เมื่อค้นพบเรื่องนี้ เผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ก็ไม่กล้าที่จะไปขอความคุ้มครองจากกองกำลังใดๆ ในดินแดนของฟาราซีอีกต่อไป ต่างพากันหลบหนีเอาชีวิตรอด มุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิที่ตนคิดว่าจะให้ความคุ้มครองได้!
แต่สุดท้ายผลลัพธ์ก็ยังคงโหดร้าย จักรวรรดิที่พวกเขาคิดว่าใจดีเหล่านั้นต่างก็เผยให้เห็นกรงเล็บกระหายเลือด ทำให้พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยเลือดเนื้อ
เผ่าโลหิตที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นหนึ่งร้อยตน ในชั่วเวลาสั้นๆ ก็หายไปถึงสามในสี่
หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป อย่างช้าที่สุดเช้าวันพรุ่งนี้ เผ่าโลหิตที่เหลืออยู่ก็จะสูญสิ้นเผ่าพันธุ์โดยสมบูรณ์