บทที่ 6 - วิธีแก้โจทย์ของหลัวซี

บทที่ 6 - วิธีแก้โจทย์ของหลัวซี

อาจเพราะสถานการณ์บีบบังคับ หรืออาจเพราะ ‘ความจริงใจ’ ของหลัวซีโดนใจ ในที่สุดอู๋รุ่ยก็ยอมจำนน การสนทนาครั้งนี้บรรยากาศดีขึ้นผิดหูผิดตา

“เรื่องที่ฉันเล่าไปก่อนหน้านี้เป็นเรื่องจริงทั้งหมด ไม่ได้โกหก นายจำได้ไหมว่ารอบที่แล้วตอนพี่เม่ากลายร่าง ฉันเป็นคนลากนายวิ่งหนี เพราะตอนนั้นนายยังไม่ใช่ผู้กอบกู้ความทรงจำ และโดยเนื้อแท้แล้วนายก็เป็นคนดี อย่างที่นายบอก เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันนิดหน่อย ฉันเลยช่วยนายติดมือมาด้วย”

อู๋รุ่ยพยายามกดเสียงต่ำ เธอเริ่มเป็นฝ่ายเข้าหา สร้างความสัมพันธ์ที่ดี ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี

ทั้งสองกลับมาที่โซนทำงานชั้น 24 นั่งที่โต๊ะติดกัน

“ส่วนคำถามของนาย หลายเรื่องฉันก็ไม่รู้ ใช่ ฉันอาจจะถือว่าเป็นรุ่นพี่ที่นี่ รวมรอบที่แล้ว ฉันเก็บความทรงจำมาได้สี่รอบ ตอนแรกฉันก็ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ทุกอย่างปกติดี จนกระทั่งเกิดคดีฆาตกรรม...”

“อ้อ รอบแรกของเธอ ใครตาย?” หลัวซีดูสนใจประเด็นนี้มาก

อู๋รุ่ยทำหน้าจริงจัง “ฉันรู้ว่านายคิดอะไร ฉันก็เคยวิเคราะห์เหมือนกัน ที่นี่คนที่ตายน่าจะเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำเกือบทั้งหมด เพราะกฎการฆ่ากันเองเพื่อชิงการ์ดเป็นทางลัดที่เร็วและง่ายที่สุด แต่รอบที่ฉันเจอไม่น่าจะใช่ เพราะคนตายคือพนักงานส่งพัสดุ ตายตรงบันไดหนีไฟระหว่างชั้น 23 กับ 24...”

“พนักงานส่งพัสดุ?” หลัวซีชะงัก คำตอบนี้เกินคาดไปหน่อย

“ใช่ เหมือนจะพลัดตกบันไดลงมา คอหัก... ตอนนั้นตำรวจชุดนี้แหละเป็นคนทำคดี”

“หมวดซ่งน่ะเหรอ?”

“ใช่!”

หลัวซีคิดตาม แล้วพยักหน้าให้อู๋รุ่ยเล่าต่อ

“ฉันไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้ ตอนนั้นกลัวมาก แต่ตำรวจก็เคลียร์พื้นที่เร็วมาก สรุปเบื้องต้นว่าเป็นอุบัติเหตุ พวกเราคุยกันลับหลังก็คิดว่าน่าจะเป็นอุบัติเหตุจริงๆ”

“ต่อเลย!”

“หลังจากนั้นทุกอย่างก็ดูปกติดี ตอนนั้นฉันมัวแต่รับโทรศัพท์ พอใกล้เลิกงาน ผู้จัดการตู้บอกว่าต้องการคนอยู่โอทีด่วน พี่เม่าเลยบอกให้พวกเราสมัครใจ... ตอนนั้นฉันว่างพอดี เลยอยู่กับเพื่อนอีกไม่กี่คน... ปรากฏว่าพอสองทุ่ม ก็มีคนตายอีก คราวนี้ตายสองศพ”

“ใคร?”

“ผู้จัดการตู้ กับ จ้าวเสี่ยวเล่ย”

“จ้าวเสี่ยวเล่ย?”

“ใช่”

หลัวซีกวาดตามองไปทางโต๊ะทำงานแถวหน้า ห่างไปประมาณห้าหกโต๊ะ เห็นเพื่อนร่วมงานหญิงคนหนึ่งกำลังรับสายลูกค้าอย่างมีความสุข ยุ่งแต่เป็นระเบียบ ต่างจากหลัวซีและอู๋รุ่ยที่นั่งอู้งานโดยสิ้นเชิง ดูไม่ออกเลยว่ามีความผิดปกติ

“ตายทีเดียวสองศพ เรื่องเลยบานปลาย ตำรวจมาเร็วมาก ปิดล้อมพื้นที่ ฉันไม่รู้ว่าเขาเจออะไรไหม ตอนนั้นคนในบริษัทเหลือไม่เยอะ ทุกคนรอผลกันอย่างหวาดผวา ยิ่งรวมกับไรเดอร์เมื่อเช้า วันเดียวตายไปสามศพ เพื่อนร่วมงานบางคนเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ... สุดท้าย พอสี่ทุ่มกว่า จู่ๆ พี่เม่าก็กลายร่าง เข้าสู่ช่วงเวลาสังหารหมู่...”

“ช่วงเวลาสังหารหมู่?”

“ก็คือเวลาทำงานของพนักงานทำความสะอาดไง... รอบนั้นฉันถูกฆ่าตาย ตายแบบไม่ทันตั้งตัว ตอนตายไม่รู้สึกเจ็บ มารู้สึกกลัวตอนหลัง กลัวแทบขาดใจ แล้วฉันก็เข้าสู่ลูปวันแห่งพันธนาการรอบแรก... พอยืนอยู่ในลิฟต์ เห็นประตูเปิดออก วินาทีนั้นฉันนึกว่าตัวเองเป็นบ้าไปแล้ว”

สำหรับอู๋รุ่ย เรื่องราวเพิ่งผ่านมาไม่กี่วัน ความทรงจำยังสดใหม่ ตอนเล่าจึงแฝงความหวาดกลัวอยู่

“แล้วเรื่องวันแห่งพันธนาการ พนักงานทำความสะอาด ผู้กอบกู้ความทรงจำ ช่วงเวลาสังหารหมู่... เธอรู้มาจากไหน? ต้องมีคนบอกเธอแน่ ใครบอก?”

อู๋รุ่ยมองหลัวซีอย่างแปลกใจ ชัดเจนว่าหมอนี่หัวไวเป็นบ้า

“มีคนบอกฉันจริงๆ แต่ฉันบอกนายไม่ได้ว่าใคร”

“ไม่จริงใจอีกละ หลอกลวงความรู้สึกฉัน เดี๋ยวฉันไปจับมือกับเหล่าเกานะ...”

“อย่า! ไม่ใช่แบบนั้น เรื่องนี้ไม่เหมือนกัน ฉันรับปากเขาไว้ว่าจะเก็บเป็นความลับ... ไม่มีเขา ฉันคงไม่รอดมาถึงตอนนี้ ฉันติดค้างเขาไว้เยอะ อีกอย่างเรื่องของเขาฉันก็รู้น้อยมาก ไม่ถือว่าปิดบังนายหรอก” อู๋รุ่ยทั้งร้อนรนทั้งโมโห

“คนคนนั้น... กลายเป็นผู้ไร้ความทรงจำไปแล้วเหรอ?” หลัวซีกลับมาทำหน้าปกติ จู่ๆ ก็ถามแทรก

อู๋รุ่ยชะงัก ประหลาดใจที่หลัวซีเดาถูก เห็นได้ชัดว่าหลัวซีไม่ธรรมดา เธอสังเกตมาสักพักแล้ว หมอนี่มีความลับซ่อนอยู่ คนปกติเจอเรื่องสยองขวัญขนาดนี้ต้องสติแตกไปแล้ว แต่เขาไม่เพียงไม่กลัว กลับดู ‘ตื่นเต้น’ เสียด้วยซ้ำ สุขุม เยือกเย็น นี่คือภาพลักษณ์ใหม่ที่หลัวซีมอบให้เธอ

“พูดให้ถูกคือ... เขาถอดใจเอง เขาบอกว่าเจอมาเยอะเกินไปแล้ว เหนื่อยแล้ว เลยยกการ์ดความทรงจำใบสุดท้ายให้ฉัน...”

อู๋รุ่ยหน้าเศร้าลง

“เข้าใจแล้ว!” หลัวซีไม่ซักไซ้ต่อ ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจด้วยซ้ำ ฆ่า หนี ตาย... โชคดีจำได้ก็วนลูปกลับมาเจอเรื่องเดิม หรือไม่ก็ลืมหมดกลายเป็นผู้ไร้ความทรงจำ มองไม่เห็นความหวัง... เป็นเรื่องที่น่าสิ้นหวังจริงๆ

“สรุปว่าอาจารย์ของเธอก็ไม่รู้วิธีหลุดพ้นจากที่นี่ ไม่รู้วิธีเคลียร์เกมเซอร์ไววัลนี้... เพราะไม่มีความหวัง ก็เลยสิ้นหวังสินะ”

อู๋รุ่ยพยักหน้า “คงงั้นมั้ง น่าจะใช่...”

“ทำไมเขาไม่หนีไปล่ะ?”

“หนี? ไปไหน?”

“ลงข้างล่างไง ไปที่อื่น”

“หึ ลืมบอกไป พอนายกลายเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำในพื้นที่ไหน นายจะออกจากพื้นที่นั้นไม่ได้ ที่อื่นฉันไม่รู้ แต่สำหรับที่นี่ พื้นที่กิจกรรมคือชั้น 23 และ 24 ผู้กอบกู้ความทรงจำที่นี่ อยู่ได้แค่ในโซนนี้เท่านั้น”

“ถ้าออกนอกเขตล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?”

“ความทรงจำถูกล้าง กลายเป็นผู้ไร้ความทรงจำ”

“กฎลงโทษงั้นรึ? ใช้การ์ดความทรงจำแลกได้ไหม?”

“ไม่ได้ เพราะงั้นจำไว้ ห้ามออกนอกเขต ห้ามเด็ดขาด ยกเว้นอยากจะกลายเป็นผู้ไร้ความทรงจำ...”

หลัวซีเดาว่า ‘อาจารย์’ ของอู๋รุ่ย คงทนไม่ไหวจนเลือกเดินออกนอกเขตไปเอง แน่นอนอาจมีกรณีอื่นด้วย

“อาจารย์เธอผ่านวันแห่งพันธนาการมากี่รอบ?” หลัวซีถามต่อ

“ไม่รู้ เขาไม่ได้บอก แต่ฉันรู้สึกได้ว่าน่าจะเยอะ” อู๋รุ่ยถอนหายใจ “จริงๆ เรื่องส่วนใหญ่เกี่ยวกับวันแห่งพันธนาการ ฉันก็รู้มาจากเขานั่นแหละ เขาสอนฉันหลายอย่าง...”

“เช่น... การฆ่าคน?”

อู๋รุ่ยชะงัก ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “ใช่ รวมทั้งเรื่องฆ่าคน ที่แบบนี้ ถ้าเธอไม่ฆ่าคนอื่น คนอื่นก็จะฆ่าเธอ!”

หลัวซีพยักหน้า “งั้น... จากที่เธอผ่านมาหลายรอบ ใครบ้างที่เป็นผู้กอบกู้ความทรงจำที่ยืนยันตัวตนได้?”

“รวมฉันด้วย ตลอดหลายรอบมานี้มีทั้งหมด 9 คน แต่ต้องเข้าใจก่อนนะว่า ต่อให้เป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ ถ้าไม่มีการ์ดติดตัว พอเริ่มรอบใหม่ก็จะกลับไปเป็นผู้ไร้ความทรงจำ... ในทางกลับกัน ผู้กอบกู้ความทรงจำทุกคนก็เคยเป็นผู้ไร้ความทรงจำมาก่อน หึหึ เหมือนปัญหาไก่กับไข่อะไรเกิดก่อนกันนั่นแหละ รอบที่แล้วเป็น รอบนี้อาจจะไม่เป็น รอบที่แล้วไม่เป็น รอบนี้อาจจะเป็น... ที่ฉันสังเกต คนที่ฉันเคยยืนยันได้ว่าเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ ก็เป็นแค่อดีตไปแล้ว พวกเขาเสียความทรงจำไปหมด ตอนนี้ที่ยืนยันได้ นอกจากฉัน ก็มีนาย แล้วก็เหล่าเกา... ผู้จัดการตู้ก็มีสิทธิ์ แต่ฉันไม่ชัวร์”

หลัวซีครุ่นคิดแล้วกล่าว “สรุปคือวิธีเดียวที่จะรักษาความทรงจำคือใช้การ์ด... งั้นการมอบการ์ดให้ ก็น่าจะทำให้ผู้ไร้ความทรงจำกลายเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำได้สินะ”

“ถูก แต่ไม่ได้มีแค่วิธีเดียว เราพบว่า การที่ผู้ไร้ความทรงจำกลายเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ มันมีความบังเอิญอยู่ด้วย”

“ความบังเอิญ?” หลัวซีพยายามทำความเข้าใจ

“คือไม่มีใครไปยุ่งเกี่ยว แต่จู่ๆ ผู้ไร้ความทรงจำบางคน พอเริ่มรอบใหม่ ก็ดันมีความทรงจำของรอบก่อนหน้าขึ้นมาเฉยๆ... เหมือนนายน่ะแหละ หลัวซี ฉันสังเกตนาย และลองทบทวนดูแล้ว นายคือประเภทที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ”

“สุ่มผู้ไร้ความทรงจำขึ้นมาเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำงั้นรึ? เหมือนขาไพ่ไม่ครบ เลยสุ่มดึงคนมานั่งให้ครบขา... พูดอีกอย่างคือ ในวันแห่งพันธนาการ จำนวนผู้กอบกู้ความทรงจำมีค่าต่ำสุดที่ต้องคงไว้... แล้วการ์ดที่เธอแลกไปจากฉันคืออะไร?”

“รางวัล... หรือจะเรียกว่า ‘ของขวัญต้อนรับมือใหม่’ ก็ได้ ผู้ที่ถูกสุ่มขึ้นมาเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ จะได้รับ ‘รางวัล’ พิเศษบางอย่างติดมาด้วย”

หลัวซีไม่ได้ติดใจเรื่องการ์ดใบนั้น แต่ถามอีกเรื่อง “อู๋รุ่ย แล้วการ์ดเริ่มต้นของเธอคืออะไร?”

“เอ่อ... ขอโทษนะ อันนี้เป็นความลับ บอกไม่ได้ และไม่อยู่ในเงื่อนไขการแลกเปลี่ยน” อู๋รุ่ยปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่มีความลังเลเลยสักนิด

“ดูสิ ความเชื่อใจระหว่างมนุษย์มันเปราะบางจริงๆ ฉันจริงใจกับเธอขนาดนี้ เธอยังระแวงฉันอีก” หลัวซีเหน็บแนม

อู๋รุ่ยไม่ตอบ เธอก้มดูนาฬิกาข้อมือ แล้วลุกขึ้น “ฉันขอไปเข้าห้องน้ำหน่อย”

หลัวซีเหลือบดูเวลา สิบโมงตรง เขาคว้าข้อมืออู๋รุ่ยไว้ แล้วถามคำถามแปลกๆ “ทุกครั้งที่เป็นช่วงเวลาสังหารหมู่ พี่เม่าจะคลานออกมาจากตู้ล็อกเกอร์เสมอใช่ไหม?”

อู๋รุ่ยชะงัก พยายามนึก พยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า “น่าจะใช่มั้ง ฉันไม่แน่ใจ อย่างรอบที่แล้ว ถ้าฉันไม่เข้าไปในห้องเปลี่ยนชุดชาย ฉันก็คงไม่รู้ว่าพี่เม่าคลานออกมาจากตู้ ก่อนหน้านั้นฉันไม่เคยเห็นตอนพี่เม่ากลายร่างเลย”

“เข้าใจแล้ว ขอบใจ!”

หลัวซีปล่อยมือ อู๋รุ่ยเดินไปสองก้าว แล้วลังเล สุดท้ายก็เดินย้อนกลับมา ก้มลงกระซิบ “นายเองก็ไปซ่อนตัวซะ ไม่มีใครรู้ว่าพี่เม่าจะเริ่มฆ่าคนตอนสิบโมงกว่าเหมือนเดิมไหม ถ้าเริ่มเมื่อไหร่ มันคือทะเลเลือด ไม่มีทางรอด แต่ช่วงเวลาสังหารหมู่มีแค่ชั่วโมงเดียว ถ้าทนผ่านไปได้ก็ปลอดภัย...”

ไม่รอให้หลัวซีพูดอะไร เธอรีบเดินจ้ำอ้าวเข้าห้องน้ำหญิงไป

หลัวซีไม่ขยับ เขานั่งอยู่ที่โต๊ะ ยกมือนวดหน้า ‘เขา’ ในกระจกเริ่มโหมดเย้ยหยัน บ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด

“ไอ้การ์ดเริ่มต้นนั่น จริงๆ แล้วคงเป็นความสามารถพิเศษบางอย่าง ถ้าการ์ดของข้าคือบันทึกความทรงจำได้สองครั้ง ของอู๋รุ่ย ก็น่าจะเป็นอะไรที่ช่วยให้นางซ่อนตัวได้ เหมือนเซฟเฮาส์ นางถึงให้ความสำคัญขนาดนั้น คงเป็นไม้ตายในการเอาชีวิตรอด ถึงบอกใครไม่ได้”

หลัวซีพึมพำกับตัวเอง ‘เขา’ ในกระจกชะงัก กำลังจะอ้าปากเถียง แต่เงาดำด้านหลังก็โผล่มา ลากบุคลิกปากเสียออกไป แล้วแทนที่ด้วย ‘หลัวซี’ อีกคน ที่ดูแปลกตา สวมแว่น ใส่สูท ท่าทางเหมือนพวกหัวกะทิ ฉลาดปราดเปรื่อง

“สมเป็นนาย แค่เบาะแสไม่กี่อย่างก็เดาไพ่ตายของผู้หญิงคนนั้นได้ ฉันว่ามีความเป็นไปได้เจ็ดแปดส่วนเลยทีเดียว น่าขำนะ ที่หล่อนคิดว่าตัวเองฉลาด... แต่สำหรับเรามันไร้ประโยชน์ ผู้หญิงคนนั้นไม่ให้ความร่วมมือ ไม่ยอมพาเราไปซ่อน ถ้าอีกเดี๋ยวพี่เม่าเปิดโหมดฆ่าล้างบาง เราก็ตายสถานเดียว อย่าว่าแต่ชั่วโมงนึงเลย... หึหึ แค่สิบนาทียังไม่รู้จะรอดไหม”

“อ้าว นายเองเหรอ ไม่เจอกันนาน!” หลัวซีเหลือบตามอง ‘ตัวเอง’ ในกระจกที่ดูหล่อเหลามาดผู้บริหาร

“คนฉลาดไม่พูดมาก ถ้านายมีวิธีก็รีบหน่อย ไม่งั้นพี่เม่ากลายร่างขึ้นมา ทุกอย่างจะสายเกินไป นายไม่มีการ์ดความทรงจำนะ ถ้าตายตอนนี้คือจบเห่... ถ้านายไม่ไหว ก็ถอยไป ให้ฉันจัดการ ฉันรับรองว่าจะผ่านวิกฤตินี้ไปได้ ฉันมีแผนแล้ว...”

มองดูตัวเองเวอร์ชันแว่นในกระจกพล่ามน้ำไหลไฟดับ หลัวซีตีหน้านิ่งสนิท

“ไม่เจอกันนานจริงๆ นานจนนายลืมความเก่งกาจของฉันไปแล้วสินะ นายคิดว่าลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้จะหลอกฉันได้เหรอ? ฮ่า... ไสหัวกลับไปมุมมืดของนาย แล้วไปอ่านหนังสือซะ ไอ้หนอนหนังสือ!”

หลัวซีด่าเปิง หลัวซีแว่นในกระจกโกรธจัด ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับปีศาจ แต่ไม่ได้พูดอะไร แค่เปลี่ยนสีหน้าเป็นแสยะยิ้มเย็นชา แล้วค่อยๆ ถอยกลับเข้าไปในเงามืด เงาอื่นๆ ในความมืดเริ่มกระสับกระส่าย ซุบซิบกัน แต่ไม่มีใครกล้าเสนอหน้าออกมาหาเรื่องอีก พวกเขารู้ดี และเคยลิ้มรสมาแล้วว่า ‘หลัวซี’ คนที่อยู่ข้างนอกนี้ เวลาเอาจริงขึ้นมา น่ากลัวขนาดไหน

ความจริงแล้ว หลัวซีมีวิธีรับมือพี่เม่าเตรียมไว้แล้ว จะเรียกว่ารับมือก็ไม่ถูก ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาถาวร เป็นแค่การถ่วงเวลาและลองเชิงดูเท่านั้น

วิธีปฏิบัติก็ง่ายมาก ก่อนจะโดนตำรวจเรียกไปสอบสวน หลัวซีใช้อีเมลส่วนกลางของทีมคอลเซ็นเตอร์ ส่งอีเมลหาหลิวเม่า หรือพี่เม่า ฉบับหนึ่ง

[เรียน คุณพนักงานทำความสะอาด:

โปรดมาพบที่ห้องน้ำชายชั้น 23 เวลา 18:30 น. คืนนี้ เพื่อหารือเรื่องสำคัญ ต้องมาให้ได้ ไม่เจอไม่กลับ

เกาเซิ่งเจี๋ย, จันทร์ที่ 29 กรกฎาคม]

[จบแล้ว]