บทที่ 24 รอนชะล่าใจเกินไปหรือไม่?

บทที่ 24 รอนชะล่าใจเกินไปหรือไม่?

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินจากคุกใต้ดินมาด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย

ในสายตาของเธอ ลุคเป็นเด็กดีรอบด้าน เสียอย่างเดียวคือมีความหมกมุ่นในการทำอาหารลึกซึ้งจนเกินไป ในเมื่อเขาก้าวเข้าสู่โลกเวทมนตร์แล้ว สิ่งที่ควรให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือการเรียนรู้เวทมนตร์ หากเรียนจบหลักสูตรเจ็ดปีจากโรงเรียนแล้ว หลังจากนั้นไม่มีใครจะมาห้ามหากเขาต้องการทำสิ่งใดตามใจปรารถนา

แต่การสูญเสียช่วงเวลาทองในการเรียนรู้ไป อาจทำให้พ่อมดน้อยผู้มีพรสวรรค์อย่างลุคต้องกลายเป็นคนธรรมดาที่ไร้ชื่อเสียงไปอย่างน่าเสียดาย ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์และความอดทน หรือไหวพริบที่เขาแสดงออกมายามเลือกไม้กายสิทธิ์และในวิชาแปลงร่าง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่อยากให้ลุคละทิ้งโอกาสของตนเอง

นั่นคือเหตุผลที่เธอใช้วิธีนี้ โดยหวังว่าจะช่วยโน้มน้าวให้ลุคเปลี่ยนใจได้

ณ ปราสาทฮอกวอตส์ ชั้นที่เจ็ด

ผนังทางเดินเต็มไปด้วยกรอบรูปภาพ ภายในภาพวาดเหล่านั้นเหล่าบุคคลในรูปกำลังสนทนากันอย่างออกรส บางร่างก็หายวับไปจากกรอบรูปหนึ่งเพื่อไปปรากฏในอีกกรอบรูปหนึ่งอย่างกะทันหัน ในภาพวาดบานหนึ่งมีพ่อมดหลายคนสุมหัวกันคล้ายกำลังศึกษาความลับบางอย่าง

เบื้องหลังโต๊ะทำงานตัวยาว ดัมเบิลดอร์ซึ่งกำลังอ่านตำราเวทมนตร์อยู่จู่ๆ ก็ขยับแว่นสายตาของเขา

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเมื่อครู่เกิดกระแสพลังเวทมนตร์ที่อธิบายไม่ได้ขึ้นพร้อมกันในสองสถานที่ภายในโรงเรียน ความรู้สึกนั้นคล้ายกับพลังของการหายตัวแต่ก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ประสาทสัมผัสของดัมเบิลดอร์แผ่ขยายไปเกือบจะทั่วทั้งสถาบัน และในตอนนี้ความสนใจบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจของเขา

แม้กระแสพลังนั้นจะไม่รุนแรงพอ แต่ร่องรอยของมันกลับดูคล้ายคลึงกับพ่อมดน้อยที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่คนหนึ่ง

ดัมเบิลดอร์เผยรอยยิ้มออกมาทันที

"ลุค ช่างน่าสนใจจริงๆ"

ก่อนหน้านี้มักกอนนากัลเคยรายงานเขาว่าลุคมีความโดดเด่นอย่างมากเรื่องพรสวรรค์ในการใช้ไม้กายสิทธิ์และวิชาแปลงร่าง เขาไม่คิดเลยว่าเพียงไม่กี่วันต่อมาจะมีเรื่องให้ประหลาดใจเพิ่มขึ้นอีก เห็นทีเขาควรจะให้ความสนใจในตัวลุคเพิ่มขึ้นเสียหน่อย

ส่วนคุณพอตเตอร์ ดูเหมือนเขาเริ่มจะคุ้นเคยกับชีวิตในบ้านกริฟฟินดอร์ที่ฮอกวอตส์บ้างแล้ว และในตอนนี้ดูเหมือนเจ้าตัวจะค่อนข้างว่างงานอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เป็นไร ทุกคนย่อมต้องมีช่วงเวลาแห่งการปรับตัวเมื่อเข้าเรียน ภายใต้การดูแลของเหล่าศาสตราจารย์ เขาเชื่อว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์จะเติบโตขึ้นได้อย่างน่าอัศจรรย์ และแผนการทดสอบที่เตรียมไว้ก็ควรจะเริ่มดำเนินการได้เสียที

กลับมาที่คุกใต้ดิน

ใบหน้าของเดรโก มัลฟอย เปลี่ยนจากซีดเผือดเป็นแดงก่ำ แล้วเปลี่ยนจากแดงก่ำเป็นเขียวคล้ำ เรียกได้ว่าสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ แม้บทลงโทษของศาสตราจารย์จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เมื่อเห็นสายตาของผู้คนรอบข้าง มัลฟอยรู้สึกราวกับว่าทุกคนกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

ในฐานะทายน้อยแห่งตระกูลมัลฟอย เขาไม่อาจยอมรับความอัปยศเช่นนี้ได้เลย

รอนซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่และหลุดหัวเราะออกมาดังลั่นหลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลและคนอื่นๆ จากไป แฮร์รี่แม้จะพยายามกลั้นสุดชีวิตแต่ก็ไม่อาจห้ามมุมปากที่โค้งขึ้นได้ ส่วนเฮอร์ไมโอนี่แม้จะไม่ได้หัวเราะออกมาแต่สีหน้าของเธอก็ดูพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ในตอนนี้เดรโกโยนความผิดทุกอย่างไปที่ลุค หากไม่มีลุค เขาจะตกอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร

"ลุค ฉันจะจำแกไว้"

ท่าทางของมัลฟอยทำให้ลุคยิ้มออกมา

"นี่เป็นเพียงบทลงโทษเล็กน้อยเท่านั้น ครั้งหน้าจำไว้ว่าอย่าใช้วิธีการที่น่ารังเกียจและเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้อีก และจำคำที่ฉันพูดไว้ด้วย ดูเหมือนคราวก่อนนายก็พูดคำนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

ใบหน้าของเดรโกแดงก่ำอีกครั้งด้วยความโกรธจนแทบจะหายใจไม่ทัน

"ฉันขอท้าดวลกับแก"

ลุคยิ้มรับทันที

"ดวลเหรอ? นายแน่ใจนะ?"

เดรโกกล่าวอย่างดุดัน

"ในเมื่อเราทั้งคู่เพิ่งเริ่มเรียน อย่าหาว่าฉันรังแกแกเลย อีกหนึ่งเดือนหลังจากนี้ ฉันจะทำให้แกต้องอ้อนวอนขอความเมตตาจากฉันอย่างยุติธรรม ถึงตอนนั้นอย่าขี้ขลาดจนไม่กล้ามาล่ะ!"

จากนั้นมัลฟอยก็หมุนตัวเดินจากไป กอยล์และแครบบ์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างรู้สึกทำตัวไม่ถูกและรีบเดินตามเดรโกไปทันที

"ลูกพี่ครับ เราจะทำยังไงกันดี ตอนนี้พวกพี่ปีสูงในบ้านสลิธีรินดูจะมองพวกเราด้วยสายตาที่ไม่ค่อยเป็นมิตรเลยนะครับ"

กอยล์ถามด้วยความกังวล เดรโกจึงระเบิดอารมณ์ใส่ทันที

"ให้ตายเถอะ ทั้งหมดมันเป็นความผิดของพวกแกสองคนนั่นแหละ! ยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกจัดการเรื่องง่ายๆ แค่นี้ไม่ได้ ฉันจะโดนลงโทษหนักขนาดนี้ไหม?"

กอยล์ถูกดุจนต้องก้มหน้าลงแต่ก็ยังมองเดรโกด้วยความคาดหวัง

"ลูกพี่ครับ แล้วเรื่องที่ต้องทำความสะอาดห้องเรียนกับห้องน้ำล่ะจะเอายังไงดี? คำพูดของศาสตราจารย์สเนปไม่มีใครกล้าขัดขืนด้วยสิ"

ใบหน้าของเดรโกคล้ำลงอีกครั้ง เขาเตะก้นกอยล์ด้วยความโมโหแล้วตะโกนว่า

"จะพูดจาจี้ใจดำหาอะไรฮะ? จะตายไหมถ้าไม่พูดน่ะ?"

ฟิลช์ซึ่งปรากฏตัวออกมาจากมุมกำแพงพลางอุ้มคุณนายนอริสไว้ในอ้อมแขนมีสีหน้าผิดหวัง ไหนล่ะบทลงโทษของเด็กเลวที่ตกลงกันไว้? เขาอุตส่าห์แอบซ่อนอยู่ตรงมุมจนหลังแทบหัก แต่กลับไม่มีใครถูกส่งมาหาเขาเลย

สำหรับเดรโก มัลฟอย ชัยชนะของลุคก็คือชัยชนะของแฮร์รี่และรอนเช่นกัน เมื่อเห็นมัลฟอยเดินคอตกจากไป ทั้งสองก็รู้สึกสดชื่นราวกับได้กินน้ำผึ้ง เพราะมัลฟอยนั้นน่ารำคาญเกินไปจริงๆ ผลลัพธ์เช่นนี้จึงน่าพึงพอใจมหาศาล

รอนยกนิ้วโป้งให้ลุคในใจเป็นร้อยครั้ง เขาถึงกับเอ่ยปากถามว่า

"เธอหนีออกมาได้ยังไงน่ะ?"

ลุคยิ้มอย่างมีเลศนัย รอนดูเหมือนจะรู้ตัวว่าถามจี้จุดเกินไปจึงรีบปิดปากและส่งสายตาที่สื่อความหมายว่าเข้าใจกันดีมาให้

เฮอร์ไมโอนี่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นลุคไม่เป็นอะไร แต่แล้วสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

"พวกเธอสองคนยังมีแก่ใจมาเล่นตลกกันอยู่อีกเหรอ? จริงอยู่ที่ลุคปลอดภัยก็เป็นเรื่องดี แต่พวกเธอไม่ได้ยินที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดเมื่อกี้หรือไง วิชาแปลงร่างในคาบหน้าจะไม่ใช่เรื่องง่ายแน่ พวกเธอไม่กังวลกันเลยรึไง?"

รอนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ยังไม่เริ่มเรียนเสียหน่อย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคงไม่ถามอะไรที่มันยากเกินไปหรอกมั้ง"

แฮร์รี่ที่อยู่ข้างๆ ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า

"ตอนบ่ายฉันจะตั้งใจอ่านหนังสือทบทวนดู"

เฮอร์ไมโอนี่กระทืบเท้าด้วยความขัดใจทันที

"พวกเธอไม่ได้ดูตารางเรียนกันเลยรึไง? คาบบ่ายของพวกเราตารางเต็มหมดแล้ว และวิชาแรกก็คือวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ถ้าจะรออ่านตอนบ่าย ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว ในเมื่อศาสตราจารย์เตือนไว้ล่วงหน้าแบบนั้น แสดงว่าเธอต้องเรียกถามคำถามแน่นอน ถ้าพวกเธอไม่เตรียมตัว พวกเธอตายแน่"

จากนั้นเธอจึงหันมาหาลุค

"ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเธอไปรับปากอะไรกับศาสตราจารย์ไว้ แต่ดูจากสีหน้าของท่านแล้ว เธอคงไม่ผ่านวิชาแปลงร่างคาบหน้าไปได้ง่ายๆ แน่ ซึ่งคาบนี้บ้านกริฟฟินดอร์กับฮัฟเฟิลพัฟต้องเรียนรวมกันด้วย"

ลุคพยักหน้าขอบคุณเฮอร์ไมโอนี่ที่เตือน เฮอร์ไมโอนี่ดูขัดเขินเล็กน้อย

"แน่นอนว่าฉันอาจจะคิดมากไปเองก็ได้ เพราะยังไงเธอก็ต่างจากสองคนนี้ ด้วยพรสวรรค์และความเร็วในการเรียนรู้ของเธอ คำถามของศาสตราจารย์คงทำอะไรเธอไม่ได้หรอก อย่างมากท่านก็คงให้เธอสาธิตคาถาแปลงร่างง่ายๆ ซึ่งมันคงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอเลยสักนิด"

ลุคเผยยิ้มอย่างมีเลศนัยออกมา ในตอนนี้หากเขาบอกเฮอร์ไมโอนี่เรื่องข้อตกลงระหว่างเขากับศาสตราจารย์มักกอนนากัล เธอคงจะไม่สงบนิ่งได้แบบนี้แน่ เพราะนั่นคือเนื้อหาทั้งหมดของตำราสรุปคาถาพื้นฐานทั้งเล่มเลยทีเดียว

รอนที่ได้ยินคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มขมวดคิ้ว จากนั้นเขาก็ฮึดสู้แล้วกล่าวว่า

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันกับแฮร์รี่จะไปเรียนรู้เดี๋ยวนี้แหละ บ่ายนี้พวกเราสองคนจะทำให้ทุกคนต้องทึ่ง! ลุค เธอเองก็ไม่ต้องกังวลไปนะ ถ้าเจออะไรที่ไม่รู้ก็ถามฉันได้เลย เพื่อนตายอยู่แล้ว!"

พูดจบ รอนก็ตบหน้าอกตัวเองเสียงดังปึกอย่างมั่นใจ