บทที่ 23 ลุค เธอรับปากอะไรไว้กันแน่?

บทที่ 23 ลุค เธอรับปากอะไรไว้กันแน่?

ในตอนนี้ความกดดันทั้งหมดตกไปอยู่ที่มัลฟอยโดยสิ้นเชิง แววตาของเขาฉายแววไม่อยากจะเชื่อ ขณะเดียวกันก็หันไปถลึงตาใส่กอยล์และแครบบ์ที่ยืนตัวสั่นอยู่ตรงประตู ทั้งคู่มีสีหน้าหวาดกลัวและพยายามส่งสัญญาณบอกเดรโกอย่างสุดชีวิตว่าพวกเขาทำตามคำสั่งทุกประการแล้ว

ตามแผนแล้ว ลุคควรจะถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินแห่งนี้ แต่ตอนนี้กลับไร้ร่องรอยของเขา พวกเขาเองก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น!

มัลฟอยรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อเห็นใบหน้าของอาจารย์ใหญ่ประจำบ้านสลิธีรินที่มืดมนราวกับพายุฝน เรื่องนี้ชักจะแย่แล้ว หากวันนี้เขาไม่สามารถให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ ศาสตราจารย์สเนปคงจะระเบิดอารมณ์ออกมาตรงนี้แน่ๆ

ดวงตาของเดรโกหลุกหลิกไปมาด้วยความลนลาน เขาเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือว่า

"อาจารย์ครับ เป็นไปได้ไหมว่า... ลุคจะใช้มนตราพรางตัวบางอย่าง?"

สเนปแค่นยิ้มเย็นชาในทันที

"เดรโก ระวังคำพูดของเธอหน่อย! แค่นักเรียนปีหนึ่งจะเอาอะไรมาพรางตัว? ไม่ว่าจะเป็นน้ำยาพรางตัวหรือวิธีการซ่อนตัวระดับสูง แม้แต่ทายาทตระกูลมัลฟอยอย่างเธอยังทำไม่ได้เลยไม่ใช่หรือไง?"

ทุกคำถามที่สเนปยิงออกมาทำให้ใบหน้าของเดรโกซีดเผือดลงเรื่อยๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็จ้องมองเดรโกด้วยสายตาเข้มงวดเช่นกัน เดิมทีเธอคิดว่าลุคไปทำเรื่องร้ายแรงอะไรเข้า และตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ตักเตือนให้เขากลับมาตั้งใจเรียน แต่กลับกลายเป็นว่าเธอต้องมาทนดูเรื่องตลกไร้สาระที่เดรโกสร้างขึ้นมาแทน

เธอไม่อยากจะตำหนินักเรียนบ้านสลิธีรินต่อหน้าสเนป เพราะถึงอย่างไรสเนปก็เคยเป็นลูกศิษย์และตอนนี้เป็นเพื่อนร่วมงาน ทั้งยังเป็นคนที่ดัมเบิลดอร์ไว้วางใจมากที่สุด และในฐานะอาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีริน เขายังคงควรได้รับเกียรติที่เหมาะสม

ขณะนี้สเนปโกรธจัด เดรโก มัลฟอย ไอ้เด็กโง่นี่ อย่างน้อยถ้าจะใส่ร้ายใครก็ควรจะทำให้มันแนบเนียนกว่านี้ เขาเองก็เคยได้ยินชื่อเสียงของพ่อมดน้อยที่ชื่อลุคมาบ้าง และเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนที่ใครจะมาใส่ร้ายได้ง่ายๆ

สเนปชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นแล้วชี้ไปรอบๆ ห้อง

"จงเผยตัวออกมา!!!"

หัวใจของแฮร์รี่และคนอื่นๆ กระตุกวูบ หรือว่าลุคจะยังซ่อนตัวอยู่ที่นี่จริงๆ? ทว่าเมื่อไม้กายสิทธิ์โบกสะบัด กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม้กายสิทธิ์ในมือสเนปหมุนอีกครั้ง เกิดกระแสลมวนไปทั่วคุกใต้ดิน แต่ทุกอย่างยังคงว่างเปล่า

สเนปหันไปมองมัลฟอยด้วยสายตาเย็นเยียบ

"นี่น่ะหรือคนที่เธอว่าซ่อนตัวอยู่? เธอมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?"

สเนปโมโหมาก เพราะกาวมหาอุดที่ปิดประตูจนแน่นหนานั่นคือหลักฐานชั้นดีว่าเดรโกขาดการอบรมสั่งสอนที่ควรจะเป็น และสิ่งที่ทำให้เขาโกรธที่สุดคือเขาต้องทิ้งน้ำยาที่กำลังปรุงให้ดัมเบิลดอร์เพื่อตามมาดูเรื่องไร้สาระของไอ้เด็กโง่นี่ แถมยังต้องมาทนเห็นหน้าจืดๆ ของแฮร์รี่อีก บอกตามตรงว่าอารมณ์ของเขาตอนนี้บูดบึ้งถึงขีดสุด

ใบหน้าของมัลฟอยซีดเผือดจนไร้สีเลือด นี่คือตัวอย่างคลาสสิกของการจะไปใส่ร้ายเขาแต่ดันเข้าตัว ก่อนหน้านี้เขาหลงระเริงคุยโวไว้ว่าถ้าจับลุคไม่ได้ เขาจะยอมรับบทลงโทษเอง ตอนนี้เขาเริ่มจะลนลานจริงๆ แล้ว!

"อาจารย์ครับ ผมผิดไปแล้ว ผมไม่รู้จริงๆ ว่ามันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง ทั้งที่ลุค..."

สเนปพ่นลมหายใจอย่างรำคาญ

"หักคะแนนสลิธีรินสิบแต้ม และเดรโก มัลฟอย จะต้องทำความสะอาดห้องเรียนวิชาปรุงยาและวิชาแปลงร่างเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์"

และในจังหวะนั้นเอง ลุคก็ปรากฏตัวขึ้นช้าๆ เขาแทรกตัวออกมาจากด้านหลังฝูงชน เมื่อทุกคนเห็นตัวเอกของเรื่องเดินออกมา เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทันที

"ลุค! เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

ทุกคนหันกลับไปมองในคุกใต้ดินสลับกับตัวลุคด้วยความสงสัยและตื่นเต้นกับเรื่องสนุกตรงหน้า ให้ตายเถอะ ทุกคนมายืนปิดทางเข้าคุกใต้ดินเพื่อจะจับลุค แต่ลุคกลับเดินออกมาจากข้างหลังพวกเขาเนี่ยนะ! ไอ้เด็กนี่มันมีลูกไม้อยู่ในมือจริงๆ แม้แต่ฝาแฝดวีสลีย์ที่ยืนอยู่ไกลๆ ยังฉายแววนับถือในดวงตา

ความดีใจเอ่อล้นออกมาจากสีหน้าของแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ตอนแรกพวกเขาคิดว่าถ้าลุคถูกจับได้จริงๆ พวกเขาต้องหาทางช่วยแบกรับความผิด แต่ตอนนี้ไม่เพียงลุคจะปลอดภัยดี เขายังเดินออกมาจากข้างหลังฝูงชน ตลบหลังคนใส่ร้ายได้อย่างงดงาม มัลฟอยคงจะอกแตกตายด้วยความโมโหแล้วในตอนนี้

ในกลุ่มนั้น รอนดูจะเลื่อมใสที่สุด ในความคิดของเขา ลุคต้องถูกมัลฟอยวางแผนใส่ร้ายแน่ๆ แต่ลุคก็ต้องมีวิธีบางอย่างในการแอบหลบออกมาจากพื้นที่นั้น เขาจึงมองลุคด้วยความชื่นชม โดยที่ไม่รู้เลยว่าในบรรดาทั้งสามคน เขาเป็นคนที่เข้าใกล้ความจริงมากที่สุด

สีหน้าของมัลฟอยดูบิดเบี้ยวและอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด

"ลุค แก... แกเดินออกมาจากตรงนั้นได้ยังไง? แกต้องใช้กลโกงหรือเล่ห์เหลี่ยมอะไรหนีออกมาแน่ๆ ใช่ไหม!"

พูดจบเดรโกก็รีบหุบปากทันที แต่ใบหน้ายิ่งดูแย่กว่าเดิม เพราะในความลนลานเมื่อครู่ เขาเกือบจะหลุดปากเผยความจริงเรื่องแผนการใส่ร้ายของตัวเองออกมา

ลุคหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลและศาสตราจารย์สเนป แล้วกล่าวว่า

"ศาสตราจารย์ครับ ผมไม่นึกเลยว่าอยู่ดีๆ จะมีเรื่องมาเคาะถึงประตูบ้าน ทั้งที่ผมก็อยู่ของผมดีๆ ผมว่าตอนนี้ทุกอย่างคงชัดเจนแล้วนะครับ ผมตกใจมากที่ได้ยินว่ามัลฟอยใส่ร้ายผม และยิ่งตกใจกว่าที่รู้ว่าเรื่องนี้มีการเตรียมการมาอย่างดีจากคำพูดของเขาเอง สำหรับสถานการณ์แบบนี้ แค่ทำความสะอาดห้องเรียนกับหักสิบแต้มมันเพียงพอแล้วจริงๆ หรือครับ? ดูเหมือนผมคงต้องทำความเข้าใจกฎระเบียบของโรงเรียนใหม่เสียแล้ว"

คำพูดของลุคเปรียบเสมือนใบมีดที่กรีดลึกเข้าไปทั้งในใจของเดรโกและสเนป สเนปจ้องลุคด้วยสายตาเย็นชา แต่ลุคกลับทำเป็นไม่สนใจสายตาอันธพาลนั่น เขาคิดว่าศาสตราจารย์สเนปก็แค่คนปากร้ายใจดีคนหนึ่ง เขาไม่ได้กลัว แต่เขาสงสารสเนปต่างหาก! วิธีการของเดรโกมันน่ารังเกียจจริงๆ และถ้าไม่มีการลงโทษที่สาสม อารมณ์ของลุคก็คงไม่สงบลงง่ายๆ

ศาสตราจารย์สเนปงั้นเหรอ! ขอเพียงเขาทำตัวให้จริงจังเข้าไว้ เขาก็สามารถทำให้ศาสตราจารย์ยอมรับในตัวเขาได้ เมื่อเห็นว่าลุคไม่มีความเกรงกลัวในแววตาเลย รอนและแฮร์รี่ที่แอบดูอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสนุกกับเหตุการณ์นี้อย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นสีหน้าของลุคแล้วจึงหันไปคุยกับสเนป

"เซเวอร์รัส ฉันก็รู้สึกว่าบทลงโทษของมัลฟอยมันดูเบาเกินไปจริงๆ"

ใบหน้าของสเนปกระตุกทันที เขาสลายสายตาพิฆาตแล้วเอ่ยว่า

"เดรโก มัลฟอย จะต้องทำความสะอาดห้องน้ำสาธารณะเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ และหักคะแนนสลิธีรินเพิ่มอีกยี่สิบแต้ม"

พูดจบ สเนปก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุพัดโดยไม่หันกลับมามอง ทว่าสายตาที่เขาทิ้งไว้ให้เหล่าพ่อมดน้อยนั้นดูไม่เป็นมิตรเลยสักนิด แฮร์รี่และรอนที่ได้ยินว่าบทลงโทษของเดรโกหนักขึ้น แถมสลิธีรินยังเสียแต้มไปรวมสามสิบแต้มจากฝีมือเดรโกเอง โดยที่อาจารย์ประจำบ้านเป็นคนลงดาบด้วยมือตัวเองแบบนี้ พวกเขาแทบจะกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองดูเด็กๆ กลุ่มนี้แล้วก็พูดไม่ออก

"พวกเธอนี่นะ ชอบดูเรื่องสนุกกันจริงๆ เลยนะ คุณพอตเตอร์ คุณวีสลีย์ และมิสเกรนเจอร์ หักคะแนนกริฟฟินดอร์คนละหนึ่งแต้ม ในคาบวิชาแปลงร่างครั้งหน้า ฉันจะเรียกถามคำถามในห้อง ถ้าพวกเธอตอบไม่ได้ กริฟฟินดอร์จะถูกหักคะแนนเพิ่ม หวังว่าตอนนั้นพวกเธอยังจะมีอารมณ์เดินยิ้มร่าอยู่แบบนี้ได้นะ"

คำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึกสำหรับเหล่าพ่อมดน้อย เมื่อเธอปรายตากวาดมองไปรอบๆ พวกที่มายืนมุงดูอยู่หน้าคุกใต้ดินก็พากันแตกฮือสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว ให้ตายเถอะ ถ้าโดนจับได้ตอนนี้คงไม่มีที่ให้ไปนั่งร้องไห้แน่ ไม่ใช่แค่เรื่องโดนหักคะแนนบ้านหรือโดนสายตาตำหนิจากเพื่อนบ้านเดียวกันหรอกนะ แค่จินตนาการว่าต้องถูกเรียกถามในห้องแล้วโดนสายตาพิฆาตจ้องนิ่งๆ ขณะรอคำตอบ ก็น่าจะทำให้เหงื่อตกจนท่วมตัวแล้ว พวกเขาไม่ได้ใจเด็ดเหมือนสามสหายทองคำ และไม่ได้มีแบ็คหนุนหลังหนาแน่นเหมือนเดรโก มัลฟอย

สุดท้ายศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันมาหาลุค

"คุณเกรฟส์ ถึงแม้เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับเธอ แต่ฉันได้ยินจากนักเรียนคนอื่นว่าเธอแอบเปิดแผงขายของส่วนตัวในโรงเรียน เรื่องนี้จริงหรือเปล่า?"

ลุคเริ่มรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที แต่ก่อนที่เขาจะได้อธิบายอะไร ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พูดต่อ

"ความกระตือรือร้นเป็นเรื่องดี แต่ฉันหวังว่าเธอจะมีโอกาสหาความเป็นไปได้อื่นๆ ในช่วงเวลาที่อยู่ในโรงเรียนนี้ ซึ่งมันจะนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในชีวิตของเธอ เธอยังเด็กอยู่นะคุณเกรฟส์ ฉันอยากให้พ่อมดน้อยได้มีความสุขกับวัยเยาว์ที่ผ่อนคลาย ฮอกวอตส์นั้นงดงามจริงๆ! แน่นอนว่าถ้าเธอยังยืนกรานที่จะทำต่อ เธอต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอมีความสามารถพอจะจัดการมันได้ ในคาบวิชาแปลงร่าง ฉันหวังว่าเธอจะให้คำตอบที่น่าพอใจกับฉันได้! แยกย้ายกันได้แล้วทุกคน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโบกมือลา ชุดคลุมพ่อมดสีเขียวเข้มส่งเสียงสวบสาบขณะที่เธอเดินจากไป รอนตาเป็นประกายตื่นเต้น

"ลุค เธอรับปากอะไรอาจารย์ไว้กันแน่?"

"เธอคงไม่ได้จะใช้คาถาแปลงร่างมาสาธิตการโชว์ทุบหินบนหน้าอกหรอกนะ?"