บทที่ 6: มิตรภาพของคุณนายมัลกิน!

บทที่ 6: มิตรภาพของคุณนายมัลกิน!

ลุคจัดเรียงหนังสืออย่างระมัดระวังบนโต๊ะข้างประตู

เขามองขึ้นไปที่ร้านขายชุดคลุมชื่อดัง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นอกเหนือจากชุดคลุมพ่อมดสำเร็จรูปและหมวกพ่อมดทั่วไปที่พบเห็นได้บ่อย ความงามอันน่าตื่นตาของเครื่องแต่งกายบางชุดทำให้แม้แต่ลุคที่ได้รับข้อมูลมากมายก็ยังต้องทึ่ง

เป็นเพียงเพราะฮอกวอตส์กำหนดให้มีเครื่องแบบ ไม่ได้ส่งเสริมสไตล์ที่ฟุ่มเฟือย ไม่อย่างนั้น สมบัติล้ำค่าบางชิ้นของคุณนายมัลกินอาจทำให้ตาบอดได้จริง ๆ ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนแต่งตัวสีสันสดใสกว่ากันในงานเต้นรำวันคริสต์มาส

ปรากฏว่าพ่อมดก็มีรสนิยมทางสุนทรียภาพเช่นกัน

แน่นอนว่า รอน วีสลีย์ ผู้น่าสงสารเป็นข้อยกเว้น

ภายในร้าน ผ้าที่ถูกม้วนไว้หลายสีแขวนลงมาจากคานเพดาน

นอกจากสีเรียบ ๆ ที่พ่อมดใช้กันทั่วไป เช่น สีดำ สีเทา สีเงิน และสีขาวแล้ว ยังมีสีรุ้งต่าง ๆ ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สว่างไสว

ลุคยังเห็นผ้าลายดาวและดวงจันทร์ที่ดัมเบิลดอร์เคยสวมใส่ด้วย

และผ้าเหล่านี้ดูเหมือนจะมีเวทมนตร์พิเศษบางอย่างที่ใช้กับพวกมัน

นับตั้งแต่ได้รับไม้กายสิทธิ์ไม้กระถินจากร้านของโอลิแวนเดอร์ ในที่สุดลุคก็สามารถรู้สึกถึงความผันผวนของเวทมนตร์จาง ๆ ได้

ลุคมองไปรอบ ๆ

คุณนายมัลกินเดินออกมาจากด้านในพร้อมรอยยิ้ม มองไปที่ลุคและกล่าวว่า “คุณคงเป็นพ่อมดหนุ่มที่เพิ่งเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ใช่ไหม?”

ลุคพยักหน้า

จากนั้นคุณนายมัลกินก็โบกไม้กายสิทธิ์ของเธออย่างชำนาญ

“ชุดคลุมพ่อมดเรียบ ๆ สองชุด หมวกพ่อมดสำหรับใช้ในชีวิตประจำวันหนึ่งใบ ถุงมือหนังกลับสำหรับวิชาสมุนไพรศาสตร์…”

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ลุคก็มีกองเสื้อผ้าที่เตรียมไว้ต่อหน้าเขา

เมื่อเห็นว่าสิ่งที่คุณนายมัลกินจัดหาให้นั้นตรงตามที่จดหมายตอบรับเข้าเรียนกำหนดไว้ทุกประการ ลุคก็ยิ้มและขอบคุณเธอทันที

คุณนายมัลกินมองลุคด้วยรอยยิ้มกว้าง:

“โอ้ ช่างเป็นพ่อมดหนุ่มที่หล่อเหลาและสุภาพอะไรเช่นนี้”

“ฉันกำลังทำขนมอบสำหรับน้ำชายามบ่าย ฉันสงสัยว่าคุณสนใจที่จะลองชิมไหม?”

ลุคเห็นความกระตือรือร้นของคุณนายมัลกินและพยักหน้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นคุณนายมัลกินโบกไม้กายสิทธิ์เพื่อทำขนมอบ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

คุณนายมัลกินสังเกตเห็นสีหน้าของลุคและถามด้วยความงงงวย:

“มีอะไรผิดปกติเหรอ? ขนมสำหรับน้ำชายามบ่ายของฉันไม่ถูกปากคุณเหรอ?”

“ฉันไม่ได้โอ้อวด แต่ในตรอกไดแอกอน ขนมสำหรับน้ำชายามบ่ายของฉันได้รับการยกย่องไม่แพ้คุณภาพของเสื้อผ้าสำเร็จรูปของฉันเลย”

ลุคส่ายหัว ดูเหมือนว่าตราบใดที่พวกเขาอยู่ในบริเตน แม้แต่พ่อมดก็ยังไม่ได้กินอาหารดี ๆ มากนัก

เขารีบหยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากกองที่อยู่บนโต๊ะตรงประตูและยื่นให้คุณนายมัลกิน:

“‘คาถาเคลื่อนไหวพื้นฐานสำหรับการทำขนมอบ’ หน้าสี่สิบเก้าเป็นวิธีการปรุงอาหารที่คุณกำลังใช้ ถึงแม้เนื้อหาโดยทั่วไปจะค่อนข้างดี แต่ก็มีความแตกต่างอย่างมากในสัดส่วนและเทคนิค”

“และในวิถีแห่งการทำอาหาร ความแตกต่างเล็กน้อยก็สามารถนำไปสู่ความแตกต่างอย่างมากได้ ฉันเชื่อว่าเนื้อหาการทำอาหารที่สอนในตำราเวทมนตร์เล่มนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก”

คุณนายมัลกินตกตะลึงชั่วขณะ

มองไปที่ลุค ซึ่งอายุเพียงสิบเอ็ดปีแต่พูดจาฉะฉาน เธอก็ประหลาดใจ แต่แล้วเธอก็ยิ้มและถามว่า:

“ถ้าอย่างนั้น คุณลุค เกรฟส์ คุณคิดว่าการทำขนมอบนี้มีข้อบกพร่องตรงไหน?”

แม้ว่าคำพูดของเธอจะมีความเย้าแหย่เล็กน้อย แต่ลุคก็เหลือบมองขนมอบที่ยังคงถูกนวดและอบโดยอัตโนมัติ และเข้าควบคุมเครื่องครัวที่ควบคุมด้วยเวทมนตร์อย่างแข็งขัน

รัศมีที่เป็นของเทพเจ้าแห่งการทำอาหารขั้นกึ่งเทพ ก็แผ่ออกมาจากเขาอย่างสมบูรณ์

มือที่ว่องไวของเขานั้นน่าทึ่งยิ่งกว่าเวทมนตร์ ขนมอบที่สวยงามชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกสร้างขึ้น ภายใต้การอบของเตาอบเวทมนตร์ กลิ่นหอมเย้ายวนก็โชยออกมา

คุณนายมัลกินมองลุคด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง สูดหายใจเข้าลึก ๆ:

“โอ้!”

“ช่างเป็นกลิ่นที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้!”

“นี่แหละคือขนมอบสำหรับน้ำชายามบ่ายที่แท้จริงควรจะเป็น!”

ดวงตาของลุคเป็นประกายด้วยความจริงจังและความพิถีพิถัน

ทันทีที่ขนมอบทั้งหมดถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ เขาหยิบใบไม้กระถิน ซึ่งเขาเก็บมาจากร้านของโอลิแวนเดอร์ ออกมาจากกลางหนังสืออย่างระมัดระวัง

เขาล้างมันอย่างรวดเร็ว จากนั้น ภายใต้การปรุงรสด้วยเกลือและน้ำตาลอย่างง่าย ๆ เขาก็หั่นมันเป็นเส้นเล็ก ๆ ที่แทบมองไม่เห็น และโรยลงบนขนมอบ

กลิ่นหอมที่เข้มข้นและแปลกประหลาดยิ่งขึ้นก็โชยออกมา

ลุคเช็ดมือและมองไปที่คุณนายมัลกิน:

“เรียบร้อยแล้ว ขนมอบน่าจะค่อนข้างดีแล้วตอนนี้”

“ใบไม้กระถินเหล่านี้สามารถใช้เป็นเครื่องเทศได้จริง ๆ”

ลุคพอใจอย่างยิ่งกับแรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของเขา

คุณนายมัลกินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลืนน้ำลายลงไปจนหมด:

“กลิ่นหอมเย้ายวน! คุณช่วยบอกฉันได้ไหมว่าทำได้อย่างไร?”

ลุคเขียนขั้นตอนการทำและส่วนผสมลงบนกระดาษอย่างใจกว้าง

คุณนายมัลกินถือสูตรอาหารราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า ความยินดีฉายชัดในดวงตาของเธอ:

“พูดตามตรง ฉันไม่เคยเห็นพ่อมดหนุ่มที่มีทักษะการทำอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ขนาดนี้ คุณน่าประหลาดใจจริง ๆ!”

คุณนายมัลกินซึ่งได้ลิ้มรสขนมอบหนึ่งคำ หรี่ตาลงจนสุด

และในใจของลุค เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น:

“ติ๊ง! ตรวจพบการปรับปรุงขนมอบสำหรับน้ำชายามบ่ายของโฮสต์ ได้รับค่าอารมณ์เชิงบวกจากคุณนายมัลกิน 100”

“ติ๊ง! ตรวจพบการปรับปรุงขนมอบของโฮสต์ ได้รับค่าอารมณ์เชิงบวกจากคุณนายมัลกิน 66”

ลุคอดไม่ได้ที่จะมองขึ้นไปที่คุณนายมัลกินที่กำลังเพลิดเพลินอย่างยิ่ง และรู้สึกยินดีอยู่เงียบ ๆ

เขาไม่ค่อยได้เห็นฉากที่ค่าอารมณ์สามารถถูกเก็บเกี่ยวได้สองครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้

ดูเหมือนว่าคุณนายมัลกินจะพอใจกับขนมอบนี้เป็นพิเศษจริง ๆ

สำหรับจำนวนค่าอารมณ์เวทมนตร์ ลุคก็มีความคาดเดาคร่าว ๆ ว่า อาจเป็นไปได้ว่าจำนวนค่าอารมณ์ที่สร้างขึ้นขึ้นอยู่กับความสามารถของพ่อมดเอง

เช่นเดียวกับดัมเบิลดอร์ เพียงแค่สร้างอารมณ์แบบสบาย ๆ ก็สามารถเก็บเกี่ยวค่าอารมณ์ได้หลายร้อย

และสำหรับคนอย่างคุณนายมัลกิน แม้ว่าเธอจะพอใจอย่างยิ่ง การสร้างค่าอารมณ์ 100 ก็เกือบจะถึงสถานะสูงสุดแล้ว

ดวงตาของคุณนายมัลกินเต็มไปด้วยความยินดี และเมื่อเธอมองลุคอีกครั้ง พวกมันก็เต็มไปด้วยความชื่นชม:

“คุณลุค คุณจะได้รับมิตรภาพที่จริงใจที่สุดจากฉัน”

“ของขวัญนี้ยอดเยี่ยมเกินไป ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบแทนคุณอย่างไร… ฉันจะจัดหาชุดคลุมพ่อมดให้คุณฟรีตลอดเจ็ดปีการศึกษาข้างหน้า โปรดเถอะ ลุค อย่าปฏิเสธเลย”

ลุคยิ้มให้คุณนายมัลกิน เต็มไปด้วยความเคารพต่อผู้หญิงที่อบอุ่นและใจกว้างคนนี้

อย่างไรก็ตาม เขาโบกมือและกล่าวว่า:

“ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจของคุณ แต่ฉันก็ต้องการสั่งเสื้อผ้าสำหรับครอบครัวของฉันด้วย ท้ายที่สุด การเห็นร้านขายเสื้อผ้าที่มีผ้าคุณภาพสูงมากมายขนาดนี้เป็นเรื่องที่หาได้ยาก”

ดวงตาของคุณนายมัลกินเป็นประกายด้วยความเข้าใจ และเธอกล่าวกับลุคว่า:

“แน่นอน ถ้าคุณต้องการสั่งเสื้อผ้าสำหรับครอบครัวของคุณ ฉันก็ยังสามารถให้พวกเขาคนละชุดเพื่อเป็นเครื่องแสดงความขอบคุณของฉันได้”

เมื่อเห็นท่าทีที่ไม่ใส่ใจของคุณนายมัลกิน

ลุคส่ายหัวและยิ้มให้คุณนายมัลกิน:

“ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจของคุณ แต่ฉันคิดว่าปริมาณนั้นอาจจะเกินกว่าที่คุณจะจ่ายไหว”

คุณนายมัลกินหยุดชะงัก มองไปที่ลุค:

“คุณคิดว่าฉันไม่สามารถให้เสื้อผ้าสองสามชุดนี้ได้เหรอ?”

น้ำเสียงของเธอกลายเป็นไม่พอใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ลุคโบกมือเบา ๆ และกล่าวว่า:

“คนละสองหรือสามชุด บวกกับฉันต้องการสั่งชุดเสื้อผ้าและผ้ากันเปื้อนสำหรับตัวเองอีกหลายชุด รวมแล้วเกือบหนึ่งพันชุด… คุณนาย คุณแน่ใจหรือว่าต้องการมอบให้ฉัน?”

มือของคุณนายมัลกินสั่น และขนมอบเกือบจะหลุดจากมือของเธอ