บทที่ 27: ภารกิจสะกดรอย

บทที่ 27: ภารกิจสะกดรอย

"ท่านโฮคาเงะระบุตัวผมงั้นเหรอ?"

ริวจินยังคงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินข่าวนี้ ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะสังเกตเห็นตัวตนของเขา

แต่การที่ฮิรุเซ็นเจาะจงเรียกตัวริวจินในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ทำให้ริวจินอดระแวงไม่ได้จริงๆ

ในขณะที่หมู่บ้านคิริงาคุระบุกโจมตีโคโนฮะ ฮิรุเซ็นน่าจะมีเรื่องวุ่นวายให้สะสางตั้งมากมาย ทำไมถึงมานึกถึงเขาได้?

หรือว่า... เขาตามหาตัวเราเพราะเรื่องของหมู่บ้านคิริ?

ริวจินคิดหาเหตุผลอื่นไม่ออกนอกจากเรื่องนี้

"ฉันใช้เทวีสุริยาเผาแขนดันโซ และใช้เทวีสุริยาฆ่าบิวะ จูโซ ต่อหน้าต่อตาคุเรไนและไก พวกเขาต้องรายงานข้อมูลนี้ให้โฮคาเงะทราบแน่ๆ"

"หรือว่า... ตาแก่ฮิรุเซ็นจะรู้แล้วว่าฉันคือคนที่ฆ่าเจ็ดดาบนินจา?"

ริวจินครุ่นคิดวิเคราะห์ในใจ

ทว่า นี่เป็นเพียงการคิดมากไปเองของริวจิน เขาไม่รู้ว่าฮิรุเซ็นไม่ได้เปิดเผยเรื่องของบุคคลลึกลับที่สังหารเจ็ดดาบนินจาออกไป

ท้ายที่สุดแล้ว การที่มีคนไม่ทราบหัวนอนปลายเท้า ไม่ทราบจุดประสงค์ ไม่ทราบระดับความลึกตื้นหนาบาง แต่มีพลังระดับคาเงะซ่อนตัวอยู่ในโคโนฮะ หากข่าวแพร่งพรายออกไป ย่อมก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

โดยเฉพาะคนที่มีแผนการซ่อนเร้นอย่างดันโซ หากรู้เรื่องนี้เข้า คงต้องพยายามก่อเรื่องวุ่นวายแน่นอน

ดังนั้น ก่อนที่จะตรวจสอบเบาะแสให้แน่ชัด ฮิรุเซ็นจึงตั้งใจเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ

และดันโซ ผู้ซึ่งเป็นอีกคนหนึ่งที่ได้ประจักษ์ถึงความสามารถที่แท้จริงของริวจิน ก็เลือกที่จะปิดบังเรื่องเนตรวงแหวนของริวจินด้วยเหตุผลส่วนตัวเช่นกัน

ดังนั้น ความลับของริวจินจึงยังไม่รั่วไหลออกไปในขณะนี้

ด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย ริวจินจึงเดินทางมาถึงสำนักงานโฮคาเงะอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึง เขาเห็นคาคาชิและนินจาอีกคนหนึ่งที่ริวจินไม่เคยพบหน้ามาก่อนกำลังรออยู่ในสำนักงานโฮคาเงะเช่นกัน

"พวกเธอสามคน จัดตั้งทีมชั่วคราวแล้วออกไปทำภารกิจสะกดรอยซะ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่พูดพร่ำทำเพลง เมื่อทุกคนมาครบ เขาก็ประกาศคำสั่งทันที

"หลังจากนินจาหมู่บ้านคิริถอยทัพกลับไป โนฮาระ ริน ลูกศิษย์ของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็หายตัวไปเช่นกัน เรามีเหตุผลให้สงสัยว่านินจาคิริได้ลักพาตัวโนฮาระ รินไป!"

"อะไรนะ รินเนี่ยนะ!?"

สีหน้าของคาคาชิเปลี่ยนไปทันที เขาเงยหน้าขึ้นขวับ ดูเหมือนจะรับความจริงข้อนี้ไม่ได้

การตายของโอบิโตะได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เขาไปแล้ว หากเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับรินอีก หัวใจดวงน้อยๆ ของคาคาชิอาจจะรับไม่ไหว

"โนฮาระ ริน หายตัวไป? แย่ล่ะสิ..."

เมื่อริวจินได้ยินข่าวนี้ แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนอย่างหนัก

ในช่วงเวลานี้ การที่หมู่บ้านคิริจับตัวรินไป ย่อมหมายความว่าท่านมาดาระเริ่มวางแผนจัดการกับโอบิโตะแล้ว!

ชีวิตอันน่าเศร้าของโอบิโตะกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

"ภารกิจของพวกเธอคือสืบสวนเรื่องนี้และหาที่อยู่ของรินให้พบ! เข้าใจไหม?" ฮิรุเซ็นกำชับกับทุกคนอีกครั้ง

"รับทราบ!"

ทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง

อย่างไรก็ตาม ริวจินอดบ่นในใจไม่ได้หลังจากได้รับภารกิจ

รินและคาคาชิต่างก็เป็นลูกศิษย์ของมินาโตะ แถมคาคาชิยังมีสัตว์อัญเชิญอย่างสุนัขติดตาม สำหรับภารกิจสะกดรอย เขาย่อมเหมาะสมที่สุด

แต่ทำไมฮิรุเซ็นถึงต้องเจาะจงระบุตัวเขาด้วย? ตาแก่นี่คิดจะเล่นตลกอะไร?

หรือเพราะฉันซัดซารุโทบิ อาสึมะ ตาแก่นี่เลยใช้อำนาจหน้าที่แก้แค้นเรื่องส่วนตัว?

ภารกิจนี้เรียกว่าภารกิจสะกดรอยก็จริง แต่ความจริงแล้วอันตรายมาก คิดว่าพวกนินจาคิริพวกนั้นเป็นแค่เด็กเล่นขายของหรือไง?

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการมองโลกในแง่ร้ายเกินไปของริวจิน มุมมองของฮิรุเซ็นไม่ได้เด็กน้อยขนาดนั้น มีเหตุผลสองประการที่เขาเลือกริวจิน

ประการแรกคือมุมมองด้านภารกิจ

อันดับแรก ยังไม่แน่ชัดว่าโนฮาระ รินถูกนินจาคิริจับตัวไปจริงหรือไม่ แม้ความเป็นไปได้จะสูง แต่ก็เป็นเพียงการสันนิษฐาน

ดังนั้น ฮิรุเซ็นจึงต้องการภารกิจสะกดรอยนี้เพื่อยืนยันข้อเท็จจริง

โปรดสังเกต นี่คือภารกิจสะกดรอย ไม่ใช่ภารกิจช่วยเหลือ ดังนั้นทีมย่อยเพียงทีมเดียวก็เพียงพอ

แต่เมื่อพิจารณาถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น จำเป็นต้องคัดเลือกคนที่มีฝีมือ

ริวจิน ผู้ซึ่งสามารถเอาชนะโจนินพิเศษอย่างอาสึมะได้ในกระบวนท่าเดียว และได้รับการยืนยันความแข็งแกร่งจากดันโซ ย่อมเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลในรายชื่อของฮิรุเซ็น

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงสงคราม หมู่บ้านกำลังขาดแคลนคนอย่างหนัก และกองกำลังของโคโนฮะเพิ่งถูกลดทอนลงอย่างมากจากการโจมตีของหมู่บ้านคิริ มันคงจะแปลกหากยอดฝีมือที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันอย่างริวจินจะไม่ถูกเรียกใช้งาน

อีกเหตุผลหนึ่งคือ ฮิรุเซ็นต้องการใช้โอกาสนี้แอบดูความสามารถที่แท้จริงของริวจินด้วย

เป็นไปไม่ได้ที่ฮิรุเซ็นจะไม่สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับกระบวนท่าที่สามารถเอาชนะอาสึมะได้

เจตนาของฮิรุเซ็นในการระบุตัวริวจินในครั้งนี้ จึงไม่ได้บริสุทธิ์ใจร้อยเปอร์เซ็นต์เสียทีเดียว

"ไม่ต้องพูดมากความ พวกเธอออกเดินทางได้ทันที!"

"ครับ ท่านโฮคาเงะ!"

ทั้งสามคนรับคำสั่งและเดินออกมา

เนื่องจากคาคาชิคุ้นเคยกับโนฮาระ ริน เป็นอย่างดี และรินเคยให้ของขวัญแก่คาคาชิในช่วงศึกสะพานคันนาบิ เขาจึงหยิบของขวัญชิ้นนั้นออกมาทันที

จากนั้น เขารีบอัญเชิญปั๊กคุงออกมาและเริ่มการสะกดรอย

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ร่างสามร่างเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และไม่นานพวกเขาก็ออกมานอกเขตหมู่บ้านโคโนฮะ

ด้วยประสาทสัมผัสการดมกลิ่นอันยอดเยี่ยมของปั๊กคุง ทั้งสามเดินทางอย่างไม่หยุดพัก สะกดรอยเป็นระยะทางไกล จนกระทั่งมาถึงชายฝั่งที่มุ่งหน้าสู่แคว้นน้ำ

แคว้นน้ำถูกล้อมรอบด้วยน้ำทุกทิศทาง เป็นประเทศเกาะที่แยกตัวออกไปกลางทะเลกว้างใหญ่ การจะไปยังหมู่บ้านคิริงาคุระ จำเป็นต้องเดินทางข้ามน้ำ

นี่เป็นเพียงการป้องกันชั้นแรกจากภายนอก

ต่อให้ข้ามน้ำไปถึงแคว้นน้ำได้ บริเวณรอบๆ หมู่บ้านคิริก็ยังถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ ซึ่งถือเป็นการป้องกันชั้นที่สอง

สำหรับผู้รุกรานแล้ว ถือว่าอันตรายมาก

"ฉันได้กลิ่นทอดยยาวไปจนถึงผืนน้ำข้างหน้า ยืนยันได้แล้วว่าโนฮาระ รินถูกนินจาคิริจับตัวไปและพาไปยังหมู่บ้านคิริงาคุระ! เรากลับไปรายงานกันเถอะ!"

ปั๊กคุงแนะนำคาคาชิ

"ใช่แล้วคาคาชิ เราจะวู่วามไม่ได้! ฉันรู้ว่านายอยากช่วยโนฮาระ ริน พวกเราเองก็เหมือนกัน แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราสามคนจะทำสำเร็จได้!"

"กลับไปรายงานกันเถอะ หมู่บ้านไม่เพิกเฉยต่อเรื่องนี้แน่!"

คิมูระ ฮิซานาโอะ ก็แนะนำคาคาชิในทำนองเดียวกัน

คาคาชิใจเย็นกว่าที่ทุกคนคาดไว้ เขาพยักหน้า "กลับกันเถอะ!"

วิธีที่ดีที่สุดในการช่วยรินให้เร็วที่สุด คือการกลับไปโคโนฮะและวางแผนอย่างรอบคอบ!

ทั้งกลุ่มใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างพริบตาอีกครั้งและรีบเดินทางกลับ

"แย่แล้ว คนของหมู่บ้านคิริกำลังไล่ตามมา!"

ทว่า หลังจากเริ่มเดินทางกลับได้ไม่นาน จู่ๆ พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ากลุ่มนินจาจากหมู่บ้านคิริกำลังไล่ล่าพวกเขามาจากด้านหลังอย่างกัดไม่ปล่อย

ทุกคนต่างขมวดคิ้ว

พวกเขาหยุดอยู่แค่ภายนอกเขตแดนและเลือกที่จะไม่แหวกหญ้าให้งูตื่นตามหลักเหตุผลแล้วแท้ๆ แต่หมู่บ้านคิริกลับไม่ยอมปล่อยพวกเขาไป

ถึงขั้นพยายามกำจัดคนที่มาเพียงแค่หาข่าว ดูเหมือนเจตนาของหมู่บ้านคิริในครั้งนี้จะไม่ธรรมดาแน่นอน