บทที่ 23: เจ็ดดาบนินจา

บทที่ 23: เจ็ดดาบนินจา

หมอกหนาที่ปกคลุมหมู่บ้านโคโนฮะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ผู้คนส่วนใหญ่กลับไม่ได้ใส่ใจนัก

สิ่งที่ไม่มีใครล่วงรู้คือ ภายนอกประตูหมู่บ้านที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวโพลนเช่นกัน มีกลุ่มนินจายืนตระหง่านอยู่

พวกเขาล้วนเป็นนินจาจากคิริงากุระ (หมู่บ้านแห่งหมอกโลหิต)

เจ็ดคนที่ยืนนำอยู่ด้านหน้ามีรูปร่างสูงต่ำอ้วนผอมแตกต่างกันไป แต่ละคนมีลักษณะเฉพาะตัวที่แปลกประหลาดจนจำได้ง่าย ในมือของทุกคนล้วนถือดาบยักษ์อันน่าเกรงขาม

หากใครได้เห็นเจ็ดคนนี้ ย่อมต้องตกตะลึงและตึงเครียดถึงขีดสุด

เพราะชื่อเสียงของพวกเขานั้นเลื่องลือไปทั่วโลกนินจา

พวกเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหน่วยรบพิเศษระดับแนวหน้าของคิริงากุระ... เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ!

สมาชิกเจ็ดดาบนินจาทุกคนล้วนเป็นระดับโจนินที่มีฝีมือร้ายกาจ ยิ่งเมื่อมีดาบนินจาคู่ใจที่เข้ากับความสามารถของตน พวกเขาก็ยิ่งเหมือนเสือติดปีก

หากทั้งเจ็ดคนร่วมมือกัน ก็สามารถยึดแคว้นเล็กๆ ได้ภายในชั่วข้ามคืน

และบัดนี้ ทั้งเจ็ดคนได้ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันที่หน้าหมู่บ้านโคโนฮะ

เบื้องหลังทั้งเจ็ดคนยังมีหน่วยลับชั้นยอดอีกหนึ่งทีม แต่พวกเขาทั้งหมดซ่อนตัวอยู่ในหมอกหนา นอกจากคนของคิริงากุระด้วยกันเองแล้ว คนนอกย่อมมองไม่เห็นพวกเขาเลย

"คำสั่งชัดเจนแล้วใช่ไหม?" ซุยคะซัน ฟุงุกิ หนึ่งในเจ็ดดาบนินจามองไปข้างหน้าและเอ่ยกับนินจาคิริอย่างใจเย็น

"พวกเราเจ็ดดาบนินจาจะดึงความสนใจและสร้างความโกลาหลในโคโนฮะ ส่วนพวกเจ้าฉวยโอกาสจับตัวเด็กสาวที่ชื่อ โนฮาระ ริน มาให้ได้!"

"จำไว้ ภารกิจนี้คือการลักพาตัว หากถูกนินจาโคโนฮะพบเห็น ให้เน้นการก่อกวนและเบี่ยงเบนความสนใจ ห้ามปะทะยืดเยื้อเด็ดขาด!"

"รับทราบครับ ท่านซุยคะซัน ฟุงุกิ!"

เสียงตอบรับราบเรียบไร้อารมณ์ดังมาจากกลุ่มหมอกด้านหลัง

"งั้นพวกเราเจ็ดคนก็ได้เวลาเปิดฉากสังหารหมู่ในโคโนฮะแล้วสินะ ดาบสะบั้นเศียรของข้ากำลังกระหายเลือดอยู่พอดี!" บิวะ จูโซ กระแทกดาบสะบั้นเศียรขึ้นพาดบ่าเสียงดังเคร้ง น้ำเสียงของเขาแหลมคมบาดหู

"เริ่มปฏิบัติการได้!" ฟุงุกิออกคำสั่ง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

เสียงฝ่าอากาศดังขึ้นต่อเนื่อง นินจาหน่วยลับในหมอกหนาเริ่มใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างชั่วพริบตา มุ่งหน้าเข้าสู่โคโนฮะ

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? อากาศเปลี่ยนเร็วจริงๆ อยู่ๆ หมอกก็ลงจัดขนาดนี้"

"นั่นสิ พระอาทิตย์ยังไม่ตกดินแท้ๆ ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น... อึก..."

สองนินจาที่เฝ้าประตูโคโนฮะเพิ่งจะบ่นพึมพำ ทันใดนั้นมือปริศนาก็พุ่งออกมาจากหมอกหนาปิดปากพวกเขาไว้แน่นจากทั้งสองข้าง

ฉัวะ! ฉัวะ!

ในเวลาเดียวกัน คมมีดแหลมคมก็ปาดเข้าที่ลำคออย่างโหดเหี้ยม

ท่ามกลางเลือดที่พุ่งกระฉูด นินจาเฝ้ายามทั้งสองถูกสังหารอย่างไร้เสียง

นินจาหน่วยลับชั้นยอดเหล่านี้อาศัยหมอกหนาอำพรางกายลอบเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

แน่นอนว่านินจาโคโนฮะไม่ใช่หมูในอวย พวกเขารู้สึกได้ทันทีว่าหมอกนี้ผิดปกติ

หลังจากการตรวจสอบ พวกเขาก็พบว่าหมอกหนานี้ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่มาจาก 'คาถาอำพรางกายในหมอก' ของคิริงากุระ!

โคโนฮะถูกคิริงากุระลอบแทรกซึม!

ข่าวถูกส่งไปอย่างรวดเร็ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตกใจและโกรธเกรี้ยวอย่างมาก

ไม่นานมานี้โอโนกิเพิ่งนำทัพบุกโคโนฮะ คราวนี้เป็นคิริงากุระอีก โคโนฮะที่เป็นหมู่บ้านอันดับหนึ่งในโลกนินจาถูกมองว่าเป็นขนมขบเคี้ยวหรืออย่างไร?

ฮิรุเซ็นระดมกำลังพลทันทีและออกคำสั่งให้ไล่ล่านินจาคิริที่แทรกซึมเข้ามา

อย่างไรก็ตาม คาถาอำพรางกายในหมอกที่ใช้น้ำสร้างหมอกหนาทึบเป็นวงกว้างนั้นมีผลในการบดบังวิสัยทัศน์อย่างดีเยี่ยม เอื้อต่อการลอบเร้นเป็นที่สุด

เมื่อวิสัยทัศน์ของนินจาทั่วไปถูกปิดกั้น เว้นแต่จะเป็นยอดฝีมือที่จับสัมผัสจักระได้ ก็ยากที่จะตรวจจับความเคลื่อนไหวของศัตรู

กว่าที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและโจนินฝีมือดีคนอื่นๆ จะร่วมมือกันใช้ 'คาถาลม: ลมพายุพัดกระหน่ำ' เป่าหมอกให้จางลง

คนของคิริงากุระก็แทรกซึมเข้ามาเสร็จสิ้นและกระจายตัวซ่อนอยู่ในมุมต่างๆ ของโคโนฮะแล้ว

...

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมหมอกจางลงแล้วล่ะ?"

"ใช่ แปลกเกินไปแล้ว หมอกนี่ไม่ปกติแน่ๆ"

"อาจจะเกิดเรื่องขึ้นก็ได้"

แม้แต่คนที่หัวช้าที่สุดในกลุ่มสามคนอย่าง ริวจิน, ไมท์ ไก และ ยูฮิ คุเรไน ที่เดินสำรวจในหมอกมาสักพัก ตอนนี้ก็เข้าใจแล้วว่าสถานการณ์ไม่ปกติ

"ในหมู่บ้านเงียบเกินไป... ไม่สิ เหมือนจะมีเสียงการต่อสู้ดังมาจากข้างหน้านะ!"

สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อดูเหตุการณ์

แต่ทันทีที่พ้นทางแยก เลี้ยวตรงหัวมุมมาถึงต้นเสียง พวกเขาก็ต้องชะงักค้าง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างสูงใหญ่เจ็ดร่างถือดาบยักษ์รูปร่างต่างๆ เดินทอดน่องอย่างสบายใจราวกับโคโนฮะเป็นสวนหลังบ้านของตัวเอง

พวกเขาตาไม่บอด ย่อมดูออกทันทีว่าเจ็ดคนตรงหน้าไม่ใช่นินจาโคโนฮะ

"พวกแกเป็นใคร! ทำไมถึงเข้ามาในโคโนฮะของพวกเรา!"

ยูฮิ คุเรไน จ้องมองเจ็ดคนตรงหน้าเขม็งแล้วตะโกนถามเสียงเฉียบขาด

"จะ... เจ็ดดาบนินจา! คุเรไน พวกมันคือเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ!" ไมท์ ไก กลืนน้ำลายดังเอือก รู้สึกเหมือนหนังศีรษะจะระเบิด

นี่คือโจนินระดับปีศาจถึงเจ็ดคน!

แค่คนเดียวก็สามารถฆ่าพวกเขาทั้งสามได้ในพริบตา

แต่นี่มีถึงเจ็ดคน...

"เจ็ด... ดาบนินจา...?" คุเรไนสูดหายใจเฮือก เหงื่อกาฬไหลท่วมใบหน้าทันที

เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมียอดฝีมือระดับตำนานบุกเข้ามาในหมู่บ้าน และพวกเธอดันมาเจอเข้าจังๆ

"โอ้ แม้แต่เด็กเหลือขอต่างหมู่บ้านก็ยังรู้จักชื่อพวกเราด้วยรึ ดังไม่เบาเหมือนกันแฮะเรา" บิวะ จูโซ เอ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยจิตสังหาร "ดาบสะบั้นเศียรของข้ายังมีรอยบิ่นอยู่นิดหน่อย พอดีเลย จะได้ดื่มเลือดพวกแกซ่อมแซมดาบซะ!"

คุเรไนและไมท์ ไก รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจด้วยความหวาดกลัว

มีเพียงริวจินที่ยังคงสีหน้าเรียบเฉย แถมยังมีเวลาคิดในใจ: นี่คือฉากการต่อสู้ในต้นฉบับที่ไมท์ ได ระเบิดพลังสู้กับเจ็ดดาบนินจาสินะ?

แต่เพราะผลกระทบจากผีเสื้อขยับปีก คนที่ควรจะอยู่ข้างไกตอนนี้น่าจะเป็นเอบิสึและชิรานุอิ เก็นมะ

แต่กลับกลายเป็นตัวเขาและคุเรไนแทน

ไมท์ ไดที่เดิมทีควรจะมาช่วยทันเวลา ไม่รู้ว่าตอนนี้จะมาทันหรือไม่

แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ อย่างไรเสียด้วยความแข็งแกร่งของริวจินในตอนนี้ ต่อให้เป็นเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ ก็ยังไม่ดีพอที่จะเป็นภัยคุกคาม

"ทำยังไงดี? พวกเราสามคนสู้พวกมันไม่ได้แน่ๆ"

"หรือว่า... เราควรรีบถอยก่อน? ต้องรีบไปรายงานเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด"

ไมท์ ไก และ คุเรไน ปรึกษากันเสียงเบาด้วยความตึงเครียดสุดขีด

"หนี? หึหึ ถ้าปล่อยให้เด็กเหลือขอไม่กี่คนหนีรอดมือไปได้ พวกข้าคงไม่ต้องมีหน้าไปเจอใครแล้ว" บิวะ จูโซ แสยะยิ้มเย้ยหยัน

ฟุ่บ!

จากนั้นเขาก็ยกดาบสะบั้นเศียรพุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนด้วยท่าทางดุดัน

(การบุกรุกของคิริงากุระครั้งนี้ อ้างอิงสถานการณ์ตอนที่คิซาเมะและอิทาจิกลับมาเยือนโคโนฮะครั้งแรก ตอนนั้นคิซาเมะใช้คาถาหมอกอำพรางสายตายามเฝ้าประตู แล้วเดินอาดๆ เข้ามา อิทาจิใช้คาถาลวงตาทำให้ยามหลับ แล้วเดินชมหมู่บ้านอย่างสบายใจจนมาเจอกับคุเรไนและอาสึมะ)