บทที่ 22: อุจิวะ มาดาระ: แผนการเริ่มต้น

บทที่ 22: อุจิวะ มาดาระ: แผนการเริ่มต้น

หลังจากลงชื่อที่ศิลาวีรชนเสร็จเรียบร้อย ริวจินก็ออกลาดตระเวนรอบหมู่บ้านต่อ เวลาทำงานในวันนั้นก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ตามปกติแล้ว ริวจินวางแผนจะไปกินราเม็งที่ร้านอิจิราคุ แล้วค่อยไปฝึกซ้อมต่อที่ลานฝึก

ทว่า ระหว่างทางริวจินกลับถูกใครบางคนเรียกไว้เสียก่อน

ยูฮี คุเรไน

"ริวจิน เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"

คุเรไนมองสำรวจริวจินตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังตรวจหาบาดแผลตามร่างกาย

ริวจินรู้ดีว่าคุเรไนหมายถึงเรื่องอะไร เขายักไหล่ด้วยท่าทีผ่อนคลาย พลางพูดอย่างจนใจว่า "พวกเธอแต่ละคนนี่ทำตัวเหมือนกันหมดเลยนะ ดูถูกฉันเกินไปหรือเปล่า? ทำอย่างกับว่า ซารุโทบิ อาสึมะ จะทำอันตรายอะไรฉันได้งั้นแหละ"

"ค่อยยังชั่วหน่อย ดูเหมือนเธอจะไม่เป็นไรจริงๆ สินะ"

"ก็ต้องไม่เป็นไรอยู่แล้ว ไม่ได้ยินข่าวลือหรือไงว่าฉันซัดอาสึมะซะน่วมเลยน่ะ?" ริวจินหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์

"เพราะแบบนั้นฉันถึงไม่อยากจะเชื่อไงล่ะ ริวจิน... นี่เธอเบิกเนตรวงแหวนได้แล้วใช่ไหม?"

คุเรไนถามด้วยความประหลาดใจ เธอมีความคิดเห็นตรงกันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น "ไม่อย่างนั้นทำไมเวลาฉันใช้คาถาลวงตากับเธอ มันถึงไม่เคยได้ผลเลยล่ะ?"

"เธอรู้ไหมว่าเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะเราคืออะไร? พูดง่ายๆ มันก็คือการแสดงออกขั้นสูงสุดของพลังหยิน (Yin Release)"

"พลังหยินเป็นตัวแทนของพลังทางจิตวิญญาณ แม้ว่าคนตระกูลอุจิวะอย่างเราจะยังไม่เบิกเนตรวงแหวน แต่พลังทางจิตวิญญาณของเราก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่ตกหลุมพรางคาถาลวงตาง่ายๆ หรอก"

ริวจินปั้นน้ำเป็นตัวด้วยสีหน้าจริงจัง เล่นเอาคุเรไนถึงกับอึ้งไปกับทฤษฎีที่ฟังดูเป็นวิชาการและน่าเชื่อถือของเขา

"แล้วทำไมเธอถึงต้องใส่แว่นกันแดดด้วยล่ะ?" คุเรไนถามต่อ

"อย่าหัวเราะนะ คือตอนที่ฉันลงสนามรบครั้งแรก ความจริงแล้วฉันกลัวมาก แววตาฉันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว"

"แต่ยิ่งทำท่าทางแบบนั้น ศัตรูก็ยิ่งจ้องเล่นงานฉันก่อน ฉันเลยใส่แว่นกันแดดซะเลย ศัตรูจะได้มองไม่เห็นความกลัวในตาฉันไง!"

"แถมใส่แว่นดำแล้วยังดูขรึมๆ ลึกลับเหมือนยอดฝีมือด้วย เธอไม่คิดว่าฉันดูลึกลับซับซ้อนขึ้นเหรอ?"

"อุ๊บ!" คุเรไนแทบจะกลั้นขำไม่อยู่ "เธอนี่มันตัวประหลาดประจำตระกูลอุจิวะจริงๆ!"

ทั้งสองหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของคุเรไนจะเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ริวจิน ฉันขอโทษจริงๆ นะ ฉันไม่คิดเลยว่าตัวเองจะสร้างปัญหาให้เธอขนาดนี้"

ขณะที่ขอโทษ คุเรไนก็ไม่ลืมที่จะสาปส่งอาสึมะไปด้วย "เจ้าบ้านั่นอาสึมะ มันต่ำช้าจริงๆ! ทำเรื่องแบบนั้นลงไปได้ยังไง? นิสัยเหมือนนักเลงอันธพาลชัดๆ!"

ริวจินรู้สึกขบขัน ท่าทางตอนคุเรไนด่าอาสึมะนี่ก็น่าสนใจดีเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าคุเรไรรังเกียจอาสึมะขนาดนี้ ริวจินก็อดคิดไม่ได้ว่า หรือเขาจะเพิ่งทำลายคู่รักคู่นี้ไปหมาดๆ?

อาสึมะ ภรรยาของนาย ฉันจะช่วยดูแลให้อย่างดีเอง!

"ถ้าอยากจะขอโทษจริงๆ ล่ะก็ เลี้ยงเนื้อย่างฉันสิ!" ริวจินพูดพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าฉันได้กินของอร่อยจนพอใจ ฉันจะยกโทษให้!"

"ได้เลย ไม่มีปัญหา! เธอก็ช่วยฉันฝึกคาถาลวงตามาตั้งเยอะ ฉันตั้งใจจะเลี้ยงข้าวขอบคุณเธออยู่แล้ว!" ดวงตาของคุเรไนเป็นประกาย และตอบตกลงทันที

"ไปกันเถอะ วันนี้ฉันจะกินให้เธอกระเป๋าฉีกเลย" ริวจินไม่เกรงใจคุเรไนแม้แต่น้อย "เรียกไกไปด้วยสิ"

"ได้สิ!" คุเรไนย่อมไม่ขัดข้อง

ริวจินและคุเรไนไปตามไมท์ ไก จากนั้นทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปยังร้านเนื้อย่าง สั่งเครื่องดื่มและเนื้อมาปิ้งย่าง พูดคุยหัวเราะ กินดื่มกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศเต็มไปด้วยความกลมเกลียว

มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กินข้าวกับเพื่อนฝูงในชาติก่อนไม่มีผิด

...

ใต้ดิน สะพานคันนาบิ ฐานลับ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ปัง ปัง ปัง!

เซ็ตสึขาวที่มีใบหน้าเหมือนก้อนอึ กำลังฝึกซ้อมกระบวนท่าอยู่กับเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับริวจิน

ถ้าริจินอยู่ที่นี่ เขาคงจำได้ทันทีว่าเจ้าหน้าอึนั่นคือ 'โทบิ' เซ็ตสึขาวที่ปัญญาอ่อนที่สุดและชอบวาดรูปอึเป็นชีวิตจิตใจ!

ส่วนเด็กหนุ่มคนนั้นก็คือ 'โอบิโตะ' ที่ทางโคโนฮะตามหาตัวมานานแต่ไม่พบ จนถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตไปแล้ว

หลังจากที่ อุจิวะ มาดาระ ช่วยชีวิตไว้ โอบิโตะก็เข้ารับการฝึกฟื้นฟูร่างกายมาครึ่งปี จนตอนนี้อาการเกือบจะหายดีแล้ว

"ฉันต้องรีบฟื้นฟูความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด แล้วกลับไปหาคาคาชิกับทุกคน!" ในใจของโอบิโตะเต็มไปด้วยความคิดอันแรงกล้านี้

ความคิดนี้คือแรงผลักดันที่ช่วยประคองให้เขาฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง จากสภาพคนพิการจนกลับมาได้ขนาดนี้

"โอบิโตะยังคงมีแต่เรื่องของคาคาชิ ริน และโคโนฮะ เต็มหัวไปหมด แบบนี้ข้าคงใช้งานมันไม่ได้"

"โชคดีที่ข้าเตรียมการไว้แล้ว... ตอนนี้โอบิโตะฟื้นตัวได้ที่แล้ว แผนการของข้าก็เริ่มดำเนินการได้"

"โอบิโตะ เมื่อเจ้าได้เห็นผู้หญิงที่เจ้าแคร์ที่สุดตายด้วยน้ำมือของเพื่อนรักที่สุด ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน!"

อุจิวะ มาดาระ ผู้ชราภาพจนดูเหมือนจะตายได้ทุกเมื่อ เฝ้ามองโอบิโตะที่ฝึกหนักอย่างบ้าคลั่งเพื่อจะได้กลับโคโนฮะ ขณะที่ความคิดเหล่านั้นแล่นผ่านสมอง

"ไปแจ้งมิซึคาเงะ ให้ดำเนินการตามแผนทันที ส่งกองกำลังบุกโจมตีโคโนฮะ และจับตัว โนฮาระ ริน มา! จำไว้ ต้องจับเป็นเท่านั้น!"

อุจิวะ มาดาระ ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"รับทราบ"

เซ็ตสึขาวตนหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ขานรับคำสั่ง แล้วจมหายลงไปในดินอีกครั้ง

โอบิโตะที่กำลังจดจ่อกับการฝึกฝน ไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ เขาเปี่ยมไปด้วยความหวังถึงอนาคต

แค่คิดว่าจะได้กลับไปหาคาคาชิและรินในเร็วๆ นี้ โอบิโตะก็มีกำลังใจเต็มเปี่ยม

...

โคโนฮะ ร้านเนื้อย่าง

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ~

ฉ่า ฉ่า~

เสียงถ่านไฟปะทุอย่างรุนแรง และเสียงเนื้อย่างที่กำลังสุกได้ที่บนเตาร้อนๆ ดังกระตุ้นความหิว

"อร่อยสุดยอด! จำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กินเนื้อย่างคือเมื่อปีที่แล้วนู่นแน่ะ" ไมท์ ไก ยัดเนื้อย่างคำโตเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข ถอดแบบวิญญาณการกินมาจาก อาคิมิจิ โจจิ ไม่มีผิด

ไมท์ ไก ไม่ได้พูดเกินจริง เพราะพ่อของเขา ไมท์ ได เป็นเพียงเกะนินที่ใครๆ ก็ดูถูก แทบจะไม่มีภารกิจให้ทำ ฐานะทางบ้านจึงยากจนมาก

"งั้นก็กินเยอะๆ กินให้เต็มที่เลย ไม่ต้องเกรงใจ ยังไงก็ไม่ใช่เงินฉันอยู่แล้ว" ริวจินพูดหน้าตาย พลางตบโต๊ะอย่างป๋า "เฮียครับ! ขออีกชุด!"

"นายนี่ไม่เกรงใจฉันจริงๆ ด้วยนะ"

คุเรไนค้อนใส่ริวจินวงใหญ่

ทั้งสามคนกินดื่มพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

เมื่ออิ่มหนำสำราญ คุเรไนก็เป็นคนจ่ายบิล จากนั้นทั้งสามก็ผลักประตูร้านเดินออกมา วางแผนว่าจะไปฝึกซ้อมเพิ่มเติมกันต่อที่ลานฝึก

ทว่า สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงคือ ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา ก็พบว่าถนนด้านนอกถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ

"ทำไมจู่ๆ หมอกถึงลงล่ะ?"

"นั่นสิ หมอกหนามากเลย!"

ทุกคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะหมอกก็เป็นแค่สภาพอากาศปกติ

แม้จะไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อย แต่ก็เป็นเรื่องธรรมชาติ

ตอนแรกริวจินเองก็ไม่ได้สนใจ แต่ไม่นานเขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะหมอกนี้มันหนาตัวขึ้นเร็วเกินไป

จากตอนที่เดินออกจากร้านมาถึงหัวมุมถนน ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที แต่หมอกกลับหนาขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

ทัศนวิสัยเหลือเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น

"หมอกนี่ดูแปลกๆ อยู่นะ" ริวจินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ก็แค่หมอกน่า จะมีอะไรแปลกตรงไหน?" ไมท์ ไก พูดอย่างไม่ยี่หระ

"หวังว่าฉันคงจะคิดมากไปเองนะ" ริวจินยักไหล่