บทที่ 17: อุจิวะ ริวจินเบิกเนตรวงแหวนแล้วงั้นหรือ?

บทที่ 17: อุจิวะ ริวจินเบิกเนตรวงแหวนแล้วงั้นหรือ?

"ริวจิน เจ้ายังวู่วามเกินไปหน่อย ชาวบ้านเดิมทีก็มีอคติกับตระกูลอุจิวะของเราอยู่แล้ว การทำแบบนี้ก็เหมือนราดน้ำมันลงบนกองไฟชัดๆ"

นิสัยของฟุงะกุนั้นค่อนข้างผ่อนปรน แม้ว่าเขาจะรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก แต่เขาก็ไม่ได้ดุด่าว่ากล่าวริวจินรุนแรงนัก

เขาเพียงแค่ขมวดคิ้วและพยายามใช้เหตุผลกับริวจิน

"หากหมู่บ้านใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการกดดันตระกูลอุจิวะของเราต่อไป..." แววตาของอุจิวะ ฟุงะกุฉายแววกังวลออกมา

"หัวหน้าตระกูล โปรดวางใจในเรื่องนี้ ข้าไม่ทิ้งร่องรอยให้ใครมาจับผิดได้ อาสึมะเป็นฝ่ายลงมือก่อน ข้าเพียงแค่ป้องกันตัวเท่านั้น ชาวบ้านทุกคนที่นั่นต่างก็เห็นเหตุการณ์"

ริวจินจะไม่เตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้ได้อย่างไร? "อาสึมะทำร้ายเจ้าหน้าที่กรมตำรวจโดยไม่มีสาเหตุในขณะปฏิบัติหน้าที่ ต่อให้เรื่องนี้ไปถึงหูท่านรุ่นที่ 3 พวกเขาก็เป็นฝ่ายผิด จริงๆ แล้วตามกฎระเบียบของกรมตำรวจ เรามีความชอบธรรมเต็มที่ที่จะจับกุมอาสึมะด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของอุจิวะ ฟุงะกุก็ดูผ่อนคลายลงบ้าง

ริวจินเป็นคนรอบคอบในการกระทำ แม้ว่าท่านรุ่นที่ 3 จะต้องการกดขี่ตระกูลอุจิวะ เขาก็คงหาข้ออ้างไม่ได้

อย่างไรก็ตาม แม้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะไม่อาจใช้มาตรการรุนแรงอย่างเปิดเผยได้ แต่รอยร้าวระหว่างตระกูลอุจิวะและหมู่บ้านก็มีแต่จะลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หากริวจินล่วงรู้ความคิดของอุจิวะ ฟุงะกุ เขาคงไม่ยี่หระ เพราะอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โคโนฮะก็จะดำเนินการกวาดล้างตระกูลอุจิวะอยู่ดี

รอยร้าวเล็กน้อยตอนนี้จะมีผลอะไร?

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ริวจินกล้าลงมือกับซารุโทบิ อาสึมะโดยไม่ลังเล

เพราะอย่างไรเสีย ในอนาคตโคโนฮะก็ต้องตัดสินประหารชีวิตตระกูลอุจิวะอยู่ดี การจะไปล่วงเกินพวกเขามากหรือน้อยกว่านี้นิดหน่อยก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไร

"ริวจิน ช่วงนี้อย่าเพิ่งไปมีเรื่องขัดแย้งกับอาสึมะอีก และงดเว้นการเข้าเวรที่กรมตำรวจโคโนฮะไปสักพัก อยู่แต่ในเขตที่พักตระกูลและมุ่งเน้นการฝึกวิชาเถอะ"

อุจิวะ ฟุงะกุกำชับริวจินอีกครั้ง

ริวจินรู้ดีว่าอุจิวะ ฟุงะกุหวังดี กลัวว่าคนของหมู่บ้านจะมาหาเรื่องหรือใช้วิธีสกปรกเล่นงานเขา

"รับทราบครับ หัวหน้าตระกูล"

ริวจินตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ

ในเมื่อเขากล้าซัดอาสึมะอย่างเปิดเผย เขาย่อมไม่กลัวปัญหาที่จะตามมา พูดตามตรง ด้วยความแข็งแกร่งของริวจินในตอนนี้ เขามีสิทธิ์ที่จะทำตัวหยิ่งผยองได้เต็มที่

เพราะในโคโนฮะเวลานี้ แทบจะหาใครที่เป็นคู่มือของริวจินไม่ได้แล้ว

แม้ว่าคติประจำใจของริวจินคือการทำตัวให้กลมกลืนและไม่โอ้อวด แต่ตรรกะของเขาคือ 'ไม่หาเรื่องใส่ตัว' ไม่ใช่ 'กลัวเรื่องจะเข้าตัว'

ในขณะที่อุจิวะ ฟุงะกุและริวจินกำลังสนทนากัน ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ...

"ท่านโฮคาเงะ เรื่องราวเป็นเช่นนี้ครับ"

สมาชิกหน่วยลับผู้หนึ่งรายงานเหตุการณ์ความขัดแย้งระหว่างซารุโทบิ อาสึมะและอุจิวะ ริวจินให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นฟังอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม

หลังจากได้ฟัง คิ้วของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ขมวดเข้าหากัน

เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก "เจ้ากำลังจะบอกว่า ริวจินไม่ได้ใช้คาถานินจาใดๆ แต่เอาชนะอาสึมะด้วยกระบวนท่าล้วนๆ? แถม... ยังใช้เพียงกระบวนท่าเดียว?"

ก่อนหน้านี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้สอบถามซารุโทบิ อาสึมะด้วยตัวเองแล้ว แต่เหตุการณ์นี้ถือเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ของอาสึมะ เขาจึงปฏิเสธที่จะพูดถึงมัน

แถมยังระเบิดอารมณ์ใส่ฮิรุเซ็นก่อนจะเดินหนีออกไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งคนไปสืบสวน

โชคดีที่มีพยานรู้เห็นมากมาย การสืบเรื่องราวนี้จึงไม่ใช่เรื่องยาก

ทว่า คนนอกที่มุงดูเห็นเพียงแค่ริวจินต่อยอาสึมะจนกระเด็น พวกเขาจะไปรับรู้ถึงพลังของ 'ข่ายเทพพิชิตฟ้า' ที่แฝงอยู่ภายในได้อย่างไร?

"ท่านโฮคาเงะ เป็นเช่นนั้นจริงๆ ครับ พยานทุกคนพูดตรงกัน ไม่มีทางผิดพลาด" สมาชิกหน่วยลับยืนยันด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

"อุจิวะ ริวจินฝึกฝนกระบวนท่าทุกวัน หรือว่าเขาจะบรรลุความสำเร็จขั้นสูงจริงๆ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้สึกสับสนอย่างหนัก

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ปัดมันทิ้งไปทันที "เป็นไปไม่ได้ กระบวนท่าไม่น่าจะทรงพลังขนาดนั้น เว้นเสียแต่ว่า..."

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาถึงกับสะดุ้ง "หรือว่าอุจิวะ ริวจินได้เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาแล้ว?"

หากเขาใช้เนตรวงแหวนดึงอาสึมะเข้าสู่คาถาลวงตาก่อน ทุกอย่างก็จะดูสมเหตุสมผลและเข้าใจได้ง่ายขึ้น

มิฉะนั้น เกะนินคนหนึ่งจะสามารถจัดการโจนินพิเศษได้ในชั่วพริบตาได้อย่างไร?

เนื่องจากเนตรวงแหวนธรรมดาไม่ใช่ของหายากในตระกูลอุจิวะและไม่จำเป็นต้องปิดบัง ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่าสิ่งที่เขาตื่นขึ้นคือเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

"ท่านโฮคาเงะ ริวจินจู่ๆ ก็เริ่มสวมแว่นตากันแดดเมื่อหกเดือนก่อน เป็นไปได้ไหมครับว่าเขาจงใจซ่อนเนตรวงแหวน?"

สมาชิกหน่วยลับผู้นั้นก็ฉุกคิดขึ้นได้เช่นกัน จึงเอ่ยข้อสันนิษฐานของตนออกมา

— แม้ว่าการคาดเดานี้จะคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าใกล้เคียงความจริง สิ่งที่ริวจินต้องการซ่อนไม่ใช่เนตรวงแหวน แต่เป็นเนตรสังสาระ

ความจริงแล้ว ต่อให้เนตรวงแหวนถูกเปิดเผย ริวจินก็ไม่ได้แคร์อะไรมากนัก มันก็แค่ดึงดูดความสนใจจากหมู่บ้านและสร้างความยุ่งยากนิดหน่อย ไม่ได้มีอะไรมากกว่านั้น

แต่ริวจินไม่ต้องการให้เนตรสังสาระถูกเปิดเผยเด็ดขาด

เพราะเนตรวงแหวนอาจแค่สร้างความฮือฮาในโคโนฮะ แต่เนตรสังสาระมันมากพอที่จะดึงดูดความสนใจของเซ็ตสึดำ เพน นางาโตะ และคนอื่นๆ

อย่างไรเสีย เนตรสังสาระก็คือกุญแจที่อุจิวะ มาดาระใช้ในการคืนชีพ และมีเพียงคู่เดียวในโลกนินจาซึ่งอยู่ที่นางาโตะ

หากความแตกขึ้นมา ปัญหาที่ตามมาคงไม่จบไม่สิ้นแน่นอน

"สวมแว่นกันแดดแล้วยังสามารถใช้คาถาลวงตาผ่านเนตรวงแหวนได้อีกหรือ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นครุ่นคิด

ทว่าเขาไม่ใช่คนตระกูลอุจิวะ ย่อมไม่รู้วิธีการใช้เนตรนี้อย่างถ่องแท้ เขาไม่สามารถฟันธงได้ แต่ก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้นี้ทิ้งเช่นกัน

แต่จากการวิเคราะห์เบาะแสหลายๆ อย่างรวมกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่อุจิวะ ริวจินจะเบิกเนตรวงแหวนได้แล้วนั้นมีสูงมาก

"ข้าต้องหาวิธีทดสอบเขา" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าว น้ำเสียงเริ่มเจือความกังวล

ในฐานะชายชราที่รอดชีวิตมาตั้งแต่ยุคสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้ดีว่าเนตรวงแหวนนั้นน่ากลัวเพียงใด

"เจ้าออกไปได้แล้ว" ระหว่างที่กำลังใช้ความคิด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็โบกมือไล่ลูกน้องหน่วยลับให้ออกไป

ด้วยความสัมพันธ์อันเปราะบางระหว่างหมู่บ้านกับตระกูลอุจิวะ เรื่องนี้ต้องจัดการอย่างค่อยเป็นค่อยไปและระมัดระวัง จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

แอ๊ด!

ไม่นานนัก ประตูห้องทำงานก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน ดันโซเดินเข้ามาพร้อมไม้เท้าคู่ใจด้วยท่าทางคุ้นเคย

"ดันโซ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเหลือบมองดันโซด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เจ้าคงเดาได้ว่าข้ามาเรื่องของอุจิวะ ริวจิน ข้าเชื่อว่าเจ้ากับข้าต่างมีความสงสัยตรงกัน... อุจิวะ ริวจินเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้วใช่หรือไม่?"

ดันโซนั่งลงบนเก้าอี้โดยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

"เจ้าต้องการจะทำอะไร?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของข้า!" ดันโซเอ่ยอย่างช้าๆ "ในฐานะโฮคาเงะ มีบางเรื่องที่เจ้าไม่สะดวกจะลงมือทำเอง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเงียบไป เพราะดันโซพูดถูก มันเหมาะสมกว่าที่จะให้ดันโซจัดการเรื่องนี้

ท้ายที่สุดแล้ว หน่วยรากของดันโซมีไว้เพื่อทำงานสกปรกเหล่านี้ไม่ใช่หรือ?

"ดันโซ รู้ขอบเขตด้วยล่ะ!" หลังเงียบไปครู่หนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่าการเอ่ยเตือนสั้นๆ

"ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่!" ดันโซตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะยันกายลุกขึ้นด้วยไม้เท้าแล้วเดินจากไป