ตอนที่ 9: สังหาร

ตอนที่ 9: สังหาร

ในขณะที่ซ่งเย่และชายร่างบึกบึนไว้เครากำลังยืนประจันหน้ากันอยู่นั้น เสียงหนึ่งก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ น้ำเสียงนั้นเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง

"เจ้าคนทรยศ ยังไม่รีบมอบตัวอีกหรือ!"

สิ้นเสียง หญิงสาวในชุดขาวผู้หนึ่งก็ร่อนลงมาจากกลางอากาศ หยุดยืนคั่นกลางระหว่างซ่งเย่กับชายไว้เครา

ซ่งเย่จำนางได้ในทันที หญิงชุดขาวผู้นี้คือ 'ท่านเซียนซู' ที่เขาเคยพบทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านเมื่อครึ่งปีก่อน

มือปราบจ้าวเองก็ดูเหมือนจะจำท่านเซียนซูได้เช่นกัน เมื่อเห็นนางปรากฏกาย เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางพึมพำว่า "สำนักเสวียนชิงมาแล้ว รอดแล้ว... รอดแล้ว..."

เมื่อชายไว้เคราเห็นท่านเซียนซู มีดในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น เขาเอ่ยเรียกอย่างเลื่อนลอย "อะ... อาจารย์..."

สีหน้าของท่านเซียนซูเย็นชา "ตัวข้าได้ขับไล่เจ้าออกจากสำนักไปนานแล้ว เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของสำนักเสวียนชิงอีกต่อไป และไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าอาจารย์!"

ที่แท้ก็เป็นศิษย์อาจารย์กันนี่เอง ซ่งเย่มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสีหน้าของคนที่กำลังเสพเรื่องชาวบ้านอย่างออกรส

"ครึ่งปีที่ผ่านมา ตั้งแต่ออกจากสำนักเสวียนชิง ข้าเฝ้าคิดทบทวนมาตลอด ว่าข้าทำผิดตรงไหน ข้าทำผิดตรงไหนกันแน่?"

เสียงของชายไว้เคราสั่นเครือเล็กน้อย "อาจารย์ ข้าเพียงแค่ชื่นชมในตัวท่าน ข้าเข้าสำนักเสวียนชิงก็เพื่อท่าน การแสดงความรักต่อท่านมันผิดตรงไหนกัน?!"

ใบหน้าของท่านเซียนซูฉายแววรำคาญใจ "หุบปาก! เจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหลเช่นนี้อีก ผู้บำเพ็ญเพียรควรตัดกิเลสและตัณหาให้สิ้น นี่คือกฎของสำนักเสวียนชิง"

"ในเมื่อเจ้าเกิดความรู้สึกต่อตัวข้า ตามกฎแล้ว ข้าจำเป็นต้องขับไล่เจ้าออกจากสำนัก!"

ได้ยินดังนั้น ซ่งเย่ผู้เสพเรื่องชาวบ้านถึงกับทำหน้าประหลาดใจ ดูท่าว่านี่จะเป็นเรื่องฉาวโฉ่ชิ้นโตเสียแล้ว!

"ฮ่าๆๆๆๆ!" จู่ๆ ชายไว้เคราก็หัวเราะลั่น เงยหน้ามองฟ้า "งั้นข้าก็ขอปฏิเสธที่จะทำตามกฎพรรค์นั้นของสำนักเซียน! บัดนี้ข้าเข้าสู่วิถีมารแล้ว ข้าสามารถแสดงความรักต่อท่านได้อย่างเปิดเผย และไม่มีใครหน้าไหนมาขวางข้าได้!"

ทันใดนั้น แววตาอำมหิตก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของท่านเซียนซู "ผังอันว่าง ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่สำนึกสินะ"

"ในเมื่อเจ้าเข้าสู่วิถีมารและลงมือฆ่าคนไปแล้ว ข้าคงไม่อาจปล่อยเจ้าไว้ได้อีกต่อไป!"

ร่างของชายไว้เคราสั่นสะท้าน "อะ... อาจารย์ ท่านจะลงมือฆ่าข้าด้วยตัวเองเลยหรือ?"

คำตอบของเขาคือมีดสั้นสีเขียวครามที่พุ่งทะลุลำคอ แล้วบินวกลบมาอยู่ในมือของท่านเซียนซู

ในขณะที่ร่างของชายไว้เคราล้มลง เขาก็ตะโกนเรียกชื่อหนึ่งออกมา—ซูซีชิว

ซูซีชิวคงจะเป็นชื่อทางโลกของท่านเซียนซู ชายไว้เครากล้าเรียกชื่อจริงของนางก็แค่ในวาระสุดท้ายก่อนตายนี่เอง

ซ่งเย่คาดไม่ถึงว่าซูซีชิวจะลงมือสังหารอดีตศิษย์ของตนได้อย่างเลือดเย็นขนาดนี้ โดยที่สีหน้าแทบไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

สตรีจากสำนักเซียนพวกนี้ช่างใจคอโหดเหี้ยมจริงๆ ตัดขาดซึ่งรากแห่งอารมณ์ความรู้สึกไปหมดแล้วสินะ

"ท่านอาจารย์!"

เวลานี้ มีอีกสามร่างวิ่งเหยาะๆ เข้ามาด้านหลังซ่งเย่ เป็นชายหนึ่งหญิงสอง ฝ่ายชายสวมชุดคลุมยาว อายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ส่วนเด็กสาวทั้งสองสวมกระโปรงยาวสีเขียวคราม อายุไม่เกินสิบหกสิบเจ็ดปี

ซ่งเย่จำเด็กสาวคนหนึ่งได้ นางคือ 'จางจื่อเซวียน' ที่เพิ่งเดินทางไปศึกษาที่สำนักเสวียนชิงเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

จางจื่อเซวียนเรียกท่านเซียนซูว่า "อาจารย์" แสดงว่านางได้กลายเป็นศิษย์ของท่านเซียนซูไปแล้วเรียบร้อย

ท่านเซียนซูมองดูศิษย์ทั้งสามที่วิ่งเข้ามาหานาง แล้วกล่าวว่า "คนทรยศผู้นั้นถูกข้าจัดการตามกฎแล้ว พวกเจ้าทั้งสามจงตามข้าไปฝึกวิชาที่ถ้ำเซียนฮั่นอี๋!"

"เจ้าค่ะ/ขอรับ ท่านอาจารย์!" ศิษย์ทั้งสามพยักหน้ารับ

ทันใดนั้น หางตาของท่านเซียนซูดูเหมือนจะเหลือบไปเห็นซ่งเย่เข้าโดยบังเอิญ "หือ? เจ้าใช่ชาวบ้านที่ข้าเคยช่วยไว้จากหมาป่ายักษ์เมื่อครึ่งปีก่อนหรือไม่?"

จางจื่อเซวียนรีบพูดแทรกขึ้นมา "ท่านอาจารย์ ข้าก็จำเขาได้ เขาเป็นเจ้าของร้านน้ำชาในหมู่บ้านนี้ ขนมเปี๊ยะงาของเขาอร่อยมากเลยค่ะ!"

ท่านเซียนซูพยักหน้า แล้วหันมาคุยกับซ่งเย่ต่อ "ข้าจำได้ว่าเคยมอบป้ายเชิญเข้าสำนักเสวียนชิงให้เจ้าเมื่อครึ่งปีก่อน ไฉนเจ้าถึงไม่นำป้ายเชิญนั้นไปศึกษาที่สำนักเสวียนชิงเล่า?"

"ป้ายเชิญที่ท่านให้ข้ายังอยู่นี่!"

ซ่งเย่พูดพลางทำท่าล้วงของออกจากแขนเสื้อ แต่ความจริงแล้วเขากำลังเรียกป้ายเชิญสำนักเสวียนชิงออกมาจากช่องเก็บของในเกม

ท่านเซียนซูเห็นป้ายเชิญที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ในมือซ่งเย่ ก็ยิ้มบางๆ "ทำไมหรือ หรือว่าเจ้ารังเกียจที่จะมาศึกษาที่สำนักเสวียนชิงของข้า?"

ซ่งเย่ส่ายหน้า "ข้ามิได้มีเจตนาดูแคลนสำนักเสวียนชิง ข้าเพียงแต่ไม่มีความสนใจในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น!"

แน่นอนว่าเหตุผลจริงๆ คือเขาออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นแห่งนี้ไม่ได้เลยต่างหาก และย่อมไปที่สำนักเสวียนชิงอะไรนั่นไม่ได้ด้วย

ได้ยินซ่งเย่พูดเช่นนั้น ซูซีชิวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนใจในตัวเขาขึ้นมา

มนุษย์ปุถุชนมากมายยอมทุ่มเงินทองนับหมื่น ยอมล้มละลาย เพียงเพื่อจะได้เข้าไปศึกษาหาความรู้และแสวงหามรรคผลในสำนักเสวียนชิง แต่เขา... ชาวบ้านธรรมดาๆ คนนี้ เมื่อเผชิญกับโอกาสอันยิ่งใหญ่และหาได้ยากยิ่งที่จะได้เรียนรู้วิถีเซียนที่สำนักเสวียนชิง กลับพูดหน้าตาเฉยว่าไม่มีความสนใจในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

"หากข้ารับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง เจ้าจะสนใจหรือไม่?" ซูซีชิวเอ่ยถาม

"ก็ยังไม่สนใจอยู่ดี!" ซ่งเย่ตอบอย่างตรงไปตรงมา

ก็แหงล่ะ ถ้าเขาออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นไม่ได้ และยังไม่ปลดล็อกฟังก์ชัน 【บำเพ็ญเพียร】 เขาก็เรียนรู้วิธีบำเพ็ญเพียรไม่ได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เขายอมรับว่าเขาตัดกิเลสตัณหาไม่ขาดหรอก ถ้าไปสำนักเสวียนชิง แล้วเจอศิษย์พี่ศิษย์น้องสวยๆ อดใจไม่ไหวเผลอไปคุยด้วยสักหน่อย บางทีท่านเซียนซูผู้เด็ดขาดคนนี้อาจจะใช้มีดช่วยตัดรากแห่งอารมณ์ให้เขาจนเหี้ยนเตียนเลยก็ได้

ก็เขาเพิ่งเห็นกับตาว่านางฆ่าอดีตศิษย์ของตัวเองได้โหดเหี้ยมขนาดไหน

ซ่งเย่ยอมรับว่าเขาไม่กล้าไปตอแยกับผู้หญิงแบบนี้ง่ายๆ หรอก

ที่สำคัญ เขาไปสำนักเสวียนชิงไม่ได้ด้วยซ้ำ แค่ก้าวออกจากปากทางหมู่บ้านยังทำไม่ได้เลย

ในตอนนั้นเอง ศิษย์ชายข้างกายซูซีชิวเริ่มแสดงท่าทีไม่พอใจ และตะคอกใส่ซ่งเย่ว่า

"ช่างไม่รู้จักบุญคุณ! อาจารย์ของข้าเป็นถึงเซียนอาจารย์แห่งสำนักเสวียนชิง มีสถานะสูงส่งและพลังวิชาแก่กล้า การที่ท่านเอ่ยปากรับเจ้าเป็นศิษย์ถือเป็นวาสนาสูงสุดในชีวิตของเจ้าแล้ว เจ้ายังจะไม่เต็มใจอีกรึ?"

ซูซีชิวตวัดสายตามองศิษย์ชายผู้นั้น "อวี๋อี้ หยุดพูดจาเหลวไหล!"

เมื่อถูกอาจารย์ดุด้วยสายตา ศิษย์ชายที่ชื่ออวี๋อี้ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

แต่การถูกซ่งเย่ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซูซีชิวเองก็รู้สึกเสียหน้าไม่น้อย สีหน้าของนางกลับมาเย็นชาดุจเดิม ก่อนจะหันไปบอกศิษย์ทั้งสามว่า "ไปกันเถอะ!"

สิ้นเสียง ทั้งอาจารย์และศิษย์ทั้งสี่ก็เหาะเหินเดินอากาศจากไป

ซ่งเย่รู้แล้วว่าท่านเซียนซูชื่อ "ซูซีชิว" เขาจึงอยากรู้อันดับของนางในรายชื่อยอดคนฝ่ายธรรมะ

เขาเปิดดูรายชื่อนั้นจากหน้าต่างระบบเกม ไล่ดูจากบนลงล่างอย่างละเอียด ในที่สุดก็พบชื่อ "ซูซีชิว" อยู่ในลำดับที่สี่สิบแปด

แม้ซูซีชิวจะไม่ติดสิบอันดับแรก หรือแม้แต่สี่สิบอันดับแรก แต่ในแวดวงผู้บำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยยอดคน การได้อันดับที่สี่สิบแปดก็แสดงให้เห็นว่านางเป็นบุคคลที่มีความสำคัญไม่น้อยเลยทีเดียว

"พี่เย่" จู่ๆ จ้าวอี้เกาก็ตบไหล่ซ่งเย่จากด้านหลัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนคนแก่สอนเด็ก "เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าเพิ่งทำเรื่องโง่เขลาที่สุดในชีวิตลงไป?"

"ท่านเซียนซูผู้นั้นไม่ใช่คนธรรมดานะ หากนางไปเยือนวังหลวงแคว้นหลี แม้แต่ฮ่องเต้แคว้นหลียังต้องออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ ถึงได้ปฏิเสธที่จะเป็นศิษย์ของนาง ปล่อยโอกาสทองหลุดลอยไปเปล่าๆ!"

ซ่งเย่ยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร

ก็เขาอธิบายเหตุผลให้คนอื่นฟังไม่ได้นี่นา

"หรือเป็นเพราะเจ้ารอภรรยาในอนาคตกลับมา เจ้าถึงไม่ยอมตามท่านเซียนซูไปสำนักเสวียนชิง?"

จ้าวอี้เกาตาโต เหมือนเพิ่งนึกคำตอบออก

"ข้าจะบอกให้นะ พี่เย่ เจ้ามันคนโง่งมในรักจริงๆ แม่นางฉินของเจ้าน่ะ นางไม่กลับมาแล้วลืมไปซะเถอะ นางจากไปตั้งครึ่งปีแล้ว ถ้านางอยากกลับมา นางคงกลับมานานแล้ว"

"ต่อให้นางมีเหตุจำเป็นจริงๆ ถ้านางมีเจ้าอยู่ในใจ นางต้องหาทางส่งจดหมายมาหาเจ้าบ้าง เจ้าบอกข้ามาตามตรง ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ นางเคยเขียนจดหมายมาหาเจ้าสักฉบับไหม?!"

ซ่งเย่ตอบตามตรง "ไม่เคย!"

"งั้นมันก็ชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอ? ป่านนี้นางคงลืมไปแล้วว่ามีคนอย่างเจ้าอยู่บนโลก ทำไมเจ้ายังต้องมานั่งคิดถึงนางทั้งวันทั้งคืนด้วย?" จ้าวอี้เกายังคงพยายามเกลี้ยกล่อม

"ถ้าเจ้าอยากแต่งงานจริงๆ ข้ารู้จักดีๆ ในอำเภอเฉิงอยู่หลายบ้าน เดี๋ยวข้าไปคุยให้!"

ซ่งเย่ส่ายหน้า "ไม่เป็นไร ข้าคงต้องครองตัวเป็นโสดในหมู่บ้านนี้ไปตลอดชีวิตนั่นแหละ!"

"เฮ้อ!" จ้าวอี้เกาถอนหายใจอีกครั้ง "สรุปคือ เจ้าตัดสินใจจะรอให้นางกลับมาที่นี่? ถ้านางไม่กลับมา เจ้าก็ยอมเป็นโสดไปตลอดชีวิต ถูกไหม?"

"เอาเถอะ ข้าผู้เฒ่าจ้าวขี้เกียจจะกล่อมเจ้าแล้ว ดูแลตัวเองดีๆ ล่ะ ข้าต้องกลับไปที่ว่าการอำเภอแล้ว!"

หลังจากจ้าวอี้เกาเดินห่างออกไปไกลพอสมควร จู่ๆ เขาก็ดูเหมือนจะอารมณ์สุนทรีย์ขึ้นมา ตะโกนร่ายบทกวีเสียงดัง "แต่ไรมารักมากล้วนโศกศัลย์ ความแค้นเคืองนี้ยาวนาน มิรู้จบสิ้น!"

ซ่งเย่ตะลึง เขาไม่คิดว่าจะได้ยินบทกวีลึกซึ้งแบบนี้ในโลกนี้!