บทที่ 14 มนุษย์มะเร็ง

บทที่ 14 มนุษย์มะเร็ง

“เมื่อกี้มัน วิชา อะไรกัน?”

จางฝูเซิง ทรุดตัวลงในซอย หอบหายใจ หนัก พยายามนึกถึง เสียงฟ้าร้อง ที่เจ้าสำนักงูพ่นออกมา

เขาเห็นชัดเจนว่า สัตว์ประหลาดเฒ่า คนนั้น ประสานมือ เป็นท่าทางแปลก ๆ ไว้ที่หน้าท้อง กระทืบเท้า แล้ว ตะโกน ว่า ‘ตึ้ง!’

จากนั้นก็มี เสียงฟ้าร้อง อันดุร้ายระเบิดออกมา

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ เสียงฟ้าร้อง

จางฝูเซิง สาบานได้ว่า ในวินาทีนั้น เขาเห็น ประกายสายฟ้า เล็ก ๆ ใน ปาก และ ซอกฟัน ของสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ตะโกนออกมา!

เขาคิดแล้วอดไม่ได้ที่จะ เลียนแบบ ท่าทางของชายชรา ประสานมือ ทำท่าร่ายรำ กระทืบเท้า พุ่งไปข้างหน้า แล้ว ตะโกน อย่างแรง

“ตึ้ง!”

แมวจรจัด ที่เดินผ่านมามองเขาเหมือนกับมอง คนโง่

“ท่านี้... ทำไมถึง คุ้นเคย จัง?” จางฝูเซิง ขมวดคิ้ว แต่ก็นึกไม่ออกในทันทีว่าเคยเห็นที่ไหน

เคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ?

มีความรู้สึก คลุมเครือ อยู่

“ช่างมันก่อน จัดการเรื่องสำคัญก่อนดีกว่า” จางฝูเซิง สลัดหัวทิ้งไป คนแก่ ที่มีอาการทางประสาท ปล่อยไว้ก่อน

ตาแก่คนนั้นจะต้องไม่ใช่แค่ระดับสองบ่มเพาะอย่างแน่นอน—พละกำลัง อาจจะพอ ๆ กับ ระดับสองบ่มเพาะ แต่...

เขานึกถึงคำพูดของ เจ้าสำนักงู

‘สองบ่มเพาะ? ในตอนนี้ก็...’

“เขา ไม่ใช่ระดับสองบ่มเพาะ ในก่อนหน้านี้ แต่ระดับตกลงมา เพราะเหตุผลบางอย่างหรือ?”

จางฝูเซิงคลำปืนที่เอว สูดหายใจบริสุทธิ์ มองดูอิฐกำแพงที่แตกละเอียดจากเสียงดังสนั่นในซอย แล้วเดินจากไปอย่างเงียบ ๆ

...

โรงพยาบาลมะเร็งเฉพาะทางอานคัง เป็นโรงพยาบาลเดียวใน เขตล่างทั้งสาม ที่สามารถรักษาโรคมะเร็งได้

อาจจะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ก็สามารถ ยืดชีวิต ได้

สภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ใน สามเขตล่าง ย่อมค่อนข้างย่ำแย่ ผู้อยู่อาศัยจึงถือเป็น กลุ่มเสี่ยงสูง ที่เป็นมะเร็ง ดังนั้น โรงพยาบาลอานคัง จึงเต็มไปด้วยผู้ป่วยอยู่เสมอ

“ดังนั้น อะไรคือสิ่งที่เรียกว่า ห้องเก็บศพสำรอง?”

ผู้อำนวยการหลง มองดู ปากกระบอกปืนสีดำ และ เงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวอย่างระมัดระวัง

“ห้องเก็บศพสำรอง ก็คือตามตัวอักษร... ท่านก็ทราบว่า สามเขตล่าง ของเราค่อนข้างยากจน ผู้ป่วยจำนวนมากในพักหลังมานี้ จ่ายค่ารักษาไม่ได้ และ ครอบครัวก็ไม่ต้องการพวกเขาแล้ว ดังนั้น...”

เขาเหลือบมอง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่สลบไป และมองดู กล้องวงจรปิดที่ไม่กะพริบแสงสีแดงอีกต่อไป แล้วพูดอย่างระมัดระวัง

“ดังนั้น ผู้ป่วย ส่วนนี้ที่ ไม่มีใครต้องการ จ่ายค่ารักษาไม่ได้ และ กำลังจะตาย เราจะย้ายพวกเขาไปที่ ห้องเก็บศพสำรอง เพื่อรอให้ผู้ป่วยเสียชีวิตเอง”

เด็กหนุ่ม ที่ปิดหน้า เบิกตากว้าง

“พวกคุณเป็น สัตว์เดรัจฉาน หรือไง?”

ผู้อำนวยการหลง ริมฝีปาก สั่น แต่ไม่ได้พูดอะไร

จางฝูเซิง จ้องมอง ผู้อำนวยการหัวล้าน คนนี้อยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ

“นั่นก็คือ มะเร็ง เท่านั้น ถ้าเป็นโรคอื่นที่ อวัยวะยังใช้ได้ ที่นั่นก็จะกลายเป็น ‘ห้องผ่าตัดบริจาคอวัยวะโดยสมัครใจ’ ใช่ไหม?”

ผู้อำนวยการหลง หัวเราะแห้ง ๆ

“การค้าอวัยวะ เป็น สิ่งผิดกฎหมาย”

“การโยนคนไป ห้องเก็บศพ เพื่อรอความตาย ไม่ผิดกฎหมาย เหรอ?”

“เอ่อ เราจะจัดหา อาหารและน้ำพื้นฐานให้ เพียงแต่ไม่ให้การรักษาเท่านั้น ไม่ผิดกฎหมายครับ...”

จางฝูเซิง เงียบ

เขามือหนึ่ง ชี้ปืน ไปที่ ผู้อำนวยการหัวล้าน อีกมือ เลื่อนเมาส์ ดู แฟ้มประวัติผู้ป่วย ในคอมพิวเตอร์

มีผู้ป่วยมากกว่า สามสิบคน ใน ห้องเก็บศพสำรอง คนที่อายุมากที่สุดคือ 98 ปี เป็น มะเร็งตับระยะสุดท้าย

จางฝูเซิง ดึง แฟ้มประวัติผู้ป่วย ทั้งหมดของโรงพยาบาลออกมา และดูทีละคน

“คนนี้ 142 ปี... เอาจริงเหรอ?”

เขาชี้ไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์

ผู้อำนวยการหลง เหลือบมองอย่างระมัดระวัง พยักหน้า หงึก ๆ

“ผู้ป่วยคนนี้ผมจำได้เลย ... อึดมาก!”

“อึด?”

จางฝูเซิง ประหลาดใจในใจ และดู ข้อมูลแฟ้มประวัติ อย่างละเอียด

[หวงฉิวเซียน ชาย วันเกิด 23 มกราคม 2000]

วันนี้คือ 30 มิถุนายน 2142

[มะเร็งตับปฐมภูมิระยะสุดท้าย มะเร็งปอดปฐมภูมิระยะสุดท้าย มะเร็งกระดูกปฐมภูมิระยะสุดท้าย...]

มะเร็งปฐมภูมิ หลายชนิดเรียงกันเป็นแถว

ปฐมภูมิ หมายความว่า ชายชรา ที่มีอายุร้อยกว่าปีคนนี้ เป็นมะเร็งหลายชนิดพร้อมกัน ไม่ใช่การแพร่กระจายของมะเร็งชนิดเดียวไปทั่วร่างกาย...

จางฝูเซิง กวาดตาดู แฟ้มประวัติ ที่ เต็มไปด้วย ข้อมูล

มัน เต็มไปด้วย จริง ๆ สถานที่ที่สามารถเป็นมะเร็งในร่างกายของเขาน่าจะ เป็นไปทั่ว แล้ว และทั้งหมดเป็น ‘มะเร็งปฐมภูมิ’

“นี่มัน มนุษย์มะเร็งหรือไง?” เขา งุนงง และเลื่อนดูแฟ้มต่อไป

[วันเข้ารับการรักษา 9 ตุลาคม 2140]

[แผนการรักษา ยังไม่มี]

ผู้อำนวยการหลงกระซิบ

“ตอนเข้ารับการรักษาตรวจพบมะเร็งปฐมภูมิมากกว่าสิบสามชนิดแล้ว และทั้งหมดอยู่ใน ระยะกลางถึงปลาย แถมยังมีโรคหายากอีกหลายชนิด และ โรคที่ยากจะวินิจฉัยที่เราตรวจไม่พบอีกด้วย”

จางฝูเซิง ตกตะลึง

“เขายัง มีชีวิต อยู่เหรอ??”

ผู้อำนวยการหลง พยักหน้าอย่าง อ่อนแรง

“ดังนั้น ผมถึงบอกว่าเขา อึด มากครับ”

จางฝูเซิง อ้าปากค้าง

นี่เป็น คน หรือ?

นี่มันยังเป็น คน อยู่หรือเปล่า?

142 ปี... ต้องฉีด ยาพันธุกรรมอายุยืน หรือไม่ก็เป็น ผู้ฝึกยุทธ์ แต่ถ้าเป็น ผู้ฝึกยุทธ์ ที่สามารถยืดอายุได้ต้องเป็นระดับ [ปรมาจารย์วิถียุทธ์] เท่านั้น

นั่นคืออาณาจักรที่ เหนือกว่าระดับสิบสองบ่มเพาะ ว่ากันว่ามันเป็น ‘เหนือมนุษย์’ ที่แท้จริง

คนระดับนั้นไม่มาที่ โรงพยาบาลอานคัง แน่นอน

ส่วน ยาพันธุกรรม?

ชิชิ คนที่สามารถฉีดของแบบนี้ได้มีแค่ใน สามเขตบน เท่านั้น

“คนที่เป็นอมตะโดยกำเนิด มีร่างกายที่แข็งแกร่งจนเหลือเชื่ออย่างนั้นหรือ?” จางฝูเซิง พึมพำกับตัวเอง

ผู้อำนวยการหลง พยักหน้าอย่างระมัดระวัง และยิ้มประจบ

“ตอนที่เราประชุมกัน เราก็วิเคราะห์แบบนั้นครับ”

“ตอนนี้เขาอยู่ในโรงพยาบาลไหม?”

“ไม่อยู่ครับ”

ผู้อำนวยการส่ายหน้า

“คุณหวงรังเกียจกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อของโรงพยาบาล สองเดือนก่อนก็กลับบ้านไปรอความตายแล้ว เขาจะมาตรวจเดือนละครั้ง... เพิ่งมาเมื่อวานนี้เอง”

จางฝูเซิง ครุ่นคิด และดูข้อมูลแฟ้มประวัติของหวงฉิวเซียนต่อไป แตกต่างจากคนอื่น ๆ ไม่มีเบอร์โทรศัพท์ ที่อยู่บ้าน ก็ไม่มี ช่องอาชีพ ก็ว่างเปล่า—ไม่มีข้อมูลใด ๆ เหลืออยู่เลยนอกจากวันเดือนปีเกิดและชื่อ

“มีวิธีติดต่อเขาไหม?”

ผู้อำนวยการส่ายหน้าอย่างเงียบ ๆ

จางฝูเซิง ขมวดคิ้ว แปลกประหลาด แปลกประหลาด มาก

เขา จำชื่อหวงฉิวเซียน ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ และดู แฟ้มประวัติผู้ป่วย คนอื่น ๆ ด้วยความเสียดาย

เขาไม่สามารถรอได้ถึงหนึ่งเดือน

หลังจากพลิกไปมา ในที่สุดเขาก็กลับไปดูแฟ้มประวัติผู้ป่วยใน ‘ห้องเก็บศพสำรอง’

ตามที่ผู้อำนวยการหลงกล่าว ผู้ป่วยในห้องเก็บศพสำรองถูกครอบครัวทอดทิ้ง และเข้าสู่สภาวะรอความตายอย่างสมบูรณ์

แม้จะรู้สึกไม่ดี แต่ก็ต้องยอมรับว่าคนเหล่านี้ ยอมรับการแลกเปลี่ยนได้ง่ายที่สุด

แม้แต่การแลกเปลี่ยน ใด ๆ ก็ตาม

เพราะพวกเขาไม่มีความหวังแม้แต่น้อย แต่ก็ยังคงมีเรื่องที่ฝังใจอย่างแน่นอน

“โจวฉางหง 62 ปี ครูเกษียณ”

“จางจื่อเซวียน 44 ปี พนักงานทำความสะอาด”

“จงซาน 82 ปี ครูสอนศิลปะการต่อสู้... ครูสอนศิลปะการต่อสู้?”

จางฝูเซิง ตาสว่าง เล็กน้อย ชี้ไปที่ชื่อนี้และถาม

“ผู้ป่วยคนนี้ คุณจำได้ไหม?”

ผู้อำนวยการหลงเดินเข้ามาดู พยักหน้าอย่างมั่นใจอีกครั้ง

“จำได้ครับ! คนนี้จำได้จริง ๆ อาจารย์จง เป็นนักยุทธ์ระดับหนึ่งบ่มเพาะ ก่อนป่วยเขาเป็นเจ้าสำนักยุทธ์ใกล้บ้านผม”

จางฝูเซิงตกใจเล็กน้อย

“นักยุทธ์ระดับหนึ่งบ่มเพาะทำไมถึงตกต่ำมาถึงห้องเก็บศพสำรองของพวกคุณได้?”

ผู้อำนวยการหลง พูดด้วยเสียงต่ำ

“อันนี้ไม่ทราบครับ ได้ยินมาว่าหลังจากป่วยหนัก ลูก ๆ ก็ยุ่งอยู่กับการแย่งชิงทรัพย์สินกันไป... ก็เลย ไม่มีใครดูแลแล้วครับ”

“อาการป่วยของเขาร้ายแรงมากไหม?”

“อยู่ได้อีกไม่กี่วันครับ”

จางฝูเซิงเข้าใจ และมีเป้าหมายในใจ

นี่คือเป้าหมายในการแลกเปลี่ยนที่สมบูรณ์แบบ

แต่ครั้งนี้เขาไม่เพียงแต่จะซื้อทักษะ และ [ระยะเวลา] การฝึกฝนของจงซานเท่านั้น

เขายังต้องการซื้อ [ตัวตน] ของเขาด้วย

หรือพูดได้ว่า [สถานะ]

จางฝูเซิงมีความรู้สึกอันตรายเล็กน้อย จากคนธรรมดา ตัวเขาเติบโตเร็วมากในเวลาเพียงสองถึงสามวันก็ได้กลายเป็นนักยุทธ์ระดับหนึ่งบ่มเพาะ

แถมยังฝึกเคล็ดวิชาเพ่งจิตจนสำเร็จขั้นสูง และผลักดันขีดจำกัดของวิชาสายฟ้าฤดูใบไม้ผลิไปสู่ระดับสำเร็จขั้นสูงเล็กน้อย

ในอนาคต เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาจะเข้าถึงเป้าหมายในการแลกเปลี่ยนที่มี ‘มูลค่า’ สูงขึ้น ความเร็วในการเติบโตก็จะเร็วขึ้นเท่านั้น

ถึงตอนนั้น คนที่มีเจตนาใด ๆ จะต้องสังเกตเห็นความผิดปกติอย่างแน่นอน

“ฉันต้องการ ใบหน้าอื่น ตัวตนอื่น”