ตอนที่ 96 ปืนใหญ่แห่งวิญญาณมืด

สตรีชุดดำสังเกตดูบริวารของนางด้วยความภูมิใจ นางขมวดคิ้วและหัวเราะเยาะ “พวกเจ้าทุกคนหุบปากดีกว่า!”

เสียงที่เยือกเย็นเหมือนกับดาบน้ำแข็งที่เย็นคมพอพูดออกมา เสียงอื่นก็พากันเงียบหายทันทีทุกคนยืนอยู่เงียบๆ ด้วยความกลัว

“นี่เป็นเพียงค่ายทหารชั้นนอกมีอะไรต้องภูมิใจด้วย” เสียงของสตรีชุดดำสงบ “ถ้าเจ้าไม่สามารถรับมือแม้กระทั่งค่ายทหารชั้นนอกของสมาพันธ์ชาวยุทธได้ฮืมม..”

เสียงแค่นเยือกเย็นเหมือนกับค้อนกระหน่ำลงหัวใจของพวกเขาอย่างเหี้ยมเกรียมทำเอาพวกเขาใจสั่นสะท้าน

“จิ่งหาวอยู่ข้างล่างนี่”  จากนั้นบุรุษชุดดำที่อยู่ข้างๆสตรีชุดดำกล่าว “มีรายงานเร็วๆนี้ว่ายังคงมีเด็กใหม่อีกคนเพิ่งมาถึง แข็งแรงดีเสียด้วย แต่ข้อมูลเกี่ยวกับเขามีอย่างจำกัด”

ทันทีที่นางพูดถึงจิ่งหาว สีหน้าทุกคนเคร่งเครียดยิ่งขึ้น

สมาพันธ์ชาวยุทธเป็นศัตรูใหญ่ขององค์การวิญญาณมืดและยอดฝีมือของสมาพันธ์ชาวยุทธทุกคนพวกเขารู้จักดีเหมือนลายเส้นบนฝ่ามือ

จิ่งหาวเป็นหนึ่งยอดฝีมือที่โดดเด่นที่ปรากฏตัวอยู่ในสมาพันธ์ชาวยุทธเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นยอดฝีมือเชิงกระบี่และอาจารย์ของเขาก็เป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงจั่วอี้เทียนแห่งสมาพันธ์ชาวยุทธ จิ่งหาวไม่ได้ทำให้อาจารย์เสียหน้าเลยในระดับอายุอย่างเขากลายเป็นยอดฝีมือระดับบรอนซ์ได้ เขาเป็นคนเก็บตัวไม่แสดงออกจิตใจมุ่งมั่นกับการฝึกวิทยายุทธ ทำให้ไม่มีผู้ใดรู้พลังที่แท้จริงของเขา

สตรีในชุดดำไม่คิดว่าจิ่งหาวจะอยู่ในค่ายสุสานใหญ่ หลังจากสอบสวนศิษย์สังกัดค่ายรอบนอกทำให้พวกเขาทราบว่าจิ่งหาวอยู่ที่นั่น

เมื่อได้ทราบข่าว หัวใจนางสั่นสะท้านด้วยความกลัวและนางเกือบตัดสินใจยกเลิกการจู่โจมค่ายทหารรอบนอก  แต่นางลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง  นางรู้สึกว่าพลังของนางเองมีเพียงพอจึงตัดสินใจดำเนินการต่อไป

สำหรับปฏิบัติการครั้งนี้ นางเตรียมการมานานแล้วและใช้เวลาและความพยายามนับไม่ถ้วน จึงเป็นธรรมดาที่นางจะไม่ยกเลิก

※※※※※※※※※※

“เป็นพวกองค์การวิญญาณมืด” จิ่งหาวพูดเบาๆ สีหน้าของเขาเยือกเย็น และเปล่งรังสีฆ่าฟัน

องค์การวิญญาณมืดเป็นเป็นศัตรูไม้เบื่อไม้เมาของสมาพันธ์ชาวยุทธ และการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายเกิดขึ้นมาตั้งแต่ทั้งสองฝ่ายก่อตั้งกลุ่มแล้ว

หัวใจของถังเทียนเต้นเป็นจังหวะ เขาคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่เมืองซิงฟง  ความจริงเขามีความรู้สึกแย่กับพวกวิญญาณมืดอยู่แล้ว  แต่ครั้งนี้ยิ่งแย่หนักกว่าเดิม

จิ่งหาวหรี่ตามองผ่านรอยแยกพลัง เขามองดูอย่างระมัดระวังและพบว่าคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินเข้ามาจากระยะไกล  เขามองไปทางสตรีสวมหน้ากากอย่างรวดเร็วสีหน้าเขากลายเป็นเย็นชาทันที

ถังเทียนที่อยู่ด้านข้างเขาสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงสีหน้าเขาทันทีและรีบถาม“อะไรเหรอ?”

“เราต้องระวังไว้ นั่นคือตำแหน่งม้าของวิญญาณมืด” จิ่งหาวเตือนหลังจากนั้นเขานึกออกว่าถังเทียนไม่รู้เรื่ององค์การวิญญาณมืดมากนักจึงรีบอธิบาย “การจัดลำดับชั้นขององค์การวิญญาณมืดแตกต่างจากกลุ่มอื่น พวกมันเอาชื่อของหมากรุกมาจัดกลุ่มคนของพวกมันแบ่งเป็น เบี้ยหรือทหาร, ปีนใหญ่, ม้า,รถศึก, ช้าง, องครักษ์,ขุนทัพ จำนวนที่มากที่สุดและอ่อนแอที่สุดตามมาตรฐานก็คือเบื้ยทหารวิญญาณมืดมาตรฐานของพวกเขาไม่เท่ากัน กลุ่มปืนใหญ่จะเป็นนักสู้ที่กล้าหาญและมีวิทยายุทธแข็งแกร่งมีอยู่เป็นจำนวนมาก ตำแหน่งม้าจะเป็นพวกสืบหาข่าวมากกว่า พวกเขาจัดการข้อมูลได้มีประสิทธิภาพและรวดเร็ว เป็นยอดฝีมือที่ถนัดในการไล่ตามระยะไกลและลอบทำร้าย  ตำแหน่งรถศึก มีจำนวนน้อยแต่พวกมันเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ถ้าเจ้าพบมันเข้าต้องระวังให้มากไว้ ตำแหน่งช้างเชี่ยวชาญในการค้นคว้าเรื่องสายเลือดและกลไกมีอยู่เป็นจำนวนน้อย แต่พวกวิญญาณมืดตำแหน่งช้างศึกเวลารบจะเชี่ยวชาญในการวางกลศึกและมีอุบายวิธีการมากมาย  เมื่อได้พบศัตรูเช่นนั้น จำเอาไว้ให้ดีอย่าเสียเวลาคุยมากให้ฆ่าทันที ส่วนองครักษ์จะเชี่ยวชาญในการลอบสังหาร พวกมันเคลื่อนไหวไปรอบๆ ไม่ทิ้งเงาและร่องรอย พวกมันเป็นตัวยุ่งยากมากและมีฝีมือระดับสูง  ส่วนขุนทัพจะเป็นนักสู้ฝีมือสูงสุด  ก่อนที่จะกลายเป็นสุดยอดฝีมือ  ตราบใดที่เจ้าพบพวกเขา จงอย่าลังเลใจ จงก้มหน้าก้มตาหนีอย่างเดียว”

ทันใดนั้นถังเทียนระลึกถึงผู้อาวุโสอู่แห่งองค์การวิญญาณมืดที่เขาพบที่เมืองซิงฟงบางทีเขาอาจเป็นตำแหน่งช้างของวิญญาณมืดก็เป็นได้

แต่พลังของผู้อาวุโสอู่ทิ้งรอยลึกในตัวเขา

"นั่นแค่พูดถึงเรื่องการจัดระดับชั้นอาชีพของพวกเขา  แต่ถ้าพูดถึงระดับชั้นของพลังแต่ละคนจะแตกต่างกันไปนอกจากพวกวิญญาณมืดระดับทหารเลวแล้ว อย่าดูถูกพวกระดับอื่นการต่อสู้และการแข่งขันในองค์การวิญญาณมืดมีมากยิ่งกว่าองค์กรของเราและพวกเขายังมีความชำนาญในการต่อสู้มากกว่า เมื่อพบกับพวกวิญญาณมืด อย่าออมฝีมือ" สีหน้าของจิ่งหาวหนักแน่นและเร่งเร้ามาก

เขาไม่คาดเลยว่าเขาจะต้องมาพบกับสมาชิกของวิญญาณมืดเป็นขบวนซึ่งประกอบด้วยผู้นำตำแหน่งม้าเสียด้วย  เท่าที่ดูเห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้วางแผนการเอาไว้ แต่ไม่มีเวลามากพอวางแผนให้รัดกุม จิ่งหาวเองไม่กลัวอะไรอยู่แล้ว แต่เขาห่วงถังเทียน

"ข้าจะรับมือม้าของวิญญาณมืด"จิ่งหาวกล่าว "เจ้าต้องระวังให้ดี บุรุษชุดดำที่อยู่ข้างสตรีที่สวมหน้ากาก เจ้านั่นแข็งแกร่ง มีความเป็นไปได้ว่าเขาจะมีตำแหน่งเป็นปืนใหญ่  ถ้าไม่ใช่อย่างนั้นเขาต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งในหมู่เบี้ยทหารของวิญญาณมืด"

"อืม.."ถังเทียนรับคำเบาๆ  ในสายตาเขามีความกระหายจะต่อสู้เต็มที

สีหน้าของจิ่งหาวสง่างามเขาชักกระบี่ยาวของตนออกมาจากนั้นปล่อยแล้วพูดว่า "มงกุฏเหนือ"

ฟุ่บ

จู่ๆด้ามกระบี่สว่างขึ้นเป็นรัศมีมีแนวเส้นบางๆรัศมีฉายออกมาอย่างรวดเร็วสานทอกันคล้ายด้าย และในพริบตาเดียวด้ามดาบแปรสภาพไปเป็นรูปมงกุฏ เปลวไฟเย็นไหลออกมาจากมงกุฏไหลไปตามคมกระบี่จนกระทั่งเปลวไฟเย็นนั้นครอบคลุมกระบี่ทั้งเล่ม

กระบี่มงกุฏเหนือสมบัติชั้นบรอนซ์แห่งหมู่ดาวมงกุฏเหนือ

ถังเทียนประหลาดใจเมื่อเห็นกระบี่ที่สวยงามต่อหน้าเขา  ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พี่จิ่งหาวใช้กระบี่ฝึกซ้อมมือกับเขามานาน แต่ถังเทียนคาดไม่ถึงเลยว่ากระบี่ที่ดูธรรมดานี้เป็นสมบัติชั้นบรอนซ์

ยิ่งกว่านั้นมันยังปล่อยรัศมีที่แข็งแกร่งมาก

มันแข็งแกร่งมากเสียจนถังเทียนเชื่อว่ามันไม่น่าจะใช่สมบัติระดับบรอนซ์

"นี่คือกระบี่มงกุฏเหนือเป็นสมบัติตกทอดจากอาจารย์ข้าตลอดหลายปีมานี้ มันไม่เคยอยู่ห่างจากมือข้าเลย" จิ่งหาวพูดด้วยความภูมิใจ

เมื่อเห็นถังเทียนจ้องดูจนปากอ้าค้าง  เขาเดาตรงๆ ว่าถังเทียนสงสัย "นกยูงครามของน้องถังก็มีชื่อเสียงมากในอดีต  ตลอดหลายปีมานี้จิตวิญญาณพลังยุทธของสมบัติดวงดาวขาดการบำรุงดูแลจึงกลายสภาพเป็นอ่อนแอ  สมาพันธ์ชาวยุทธของเราค้นคว้าสมบัติดวงดาว  ไม่มีใครสามารถเข้าใจมันได้  ต่อไปน้องถัง ครั้งต่อไปน้องถังจะมีโอกาสตอบโต้ได้ทั้งหมด ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่สร้างเสื่อมเสียให้กับชื่อนกยูคราม"

"โอว" ถังเทียนจำไว้ขึ้นใจ

เขาไม่คิดว่ามือกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดของสมาพันธ์ชาวยุทธจะใช้สมบัติดวงดาวถังเทียนเข้าใจได้ทันที

เมื่อเห็นจิ่งหาวเตรียมพร้อมต่อสู้  ถังเทียนไม่พูดอะไรสักคำและเริ่มเรียกใช้งานสมบัติของตนเองบ้าง

ฟู่! ถุงมือดาวเตาหลอมปล่อยเพลิงแดงออกมา

ปั้บ! รองเท้าม้าบินยื่นกีบเท้าทั้งสี่ออกมา

เกราะนกยูงครามปรากฏบนร่างของเขาและ  ขนสีฟ้าที่งามสง่าปรากฎออกมา

เมื่อได้รับการกระตุ้น ปราณเที่ยงแท้ในร่างของเขาก็ได้รับการกระตุ้นและถังเทียนมีความมั่นใจเพิ่มขึ้น

แต่น่าเสียดายคงไม่ใช่เรื่องฉลาดที่จะใช้เสือเขี้ยวดาบต่อหน้าพี่ใหญ่จิ่งหาว...

ความตายของข่งโหย่วหลินสร้างผลกระทบมากกว่าที่เขาคิดถังเทียนวางแผนจะไม่ใช้อาวุธจักรกลจนกว่าผลกระทบจากเหตุการณ์ที่มีคนเสียชีวิตจะสงบลง  ถ้าเขาเปิดเผยตนเองไป  ข่งอี้หวี่จะต้องหาเรื่องยุ่งยากให้เขาแน่นอน

แต่ความก้าวหน้าของเขาเร็วๆนี้ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้น แม้ไม่ต้องมีอาวุธจักรกล เขาก็ไม่กลัว

"เจ้าพร้อมหรือยัง?" จิ่งหาวถามโดยไม่หันกลับมา

"พร้อมแล้ว"

เกี่ยวกับการต่อสู้ที่กำลังมาถึง  ถังเทียนไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย   ความกระหายในการต่อสู้ของเขากำลังลุกโหมรุนแรง

"ฆ่า!"

สุ้มเสียงเขายังลอยอยู่ในอากาศ  แต่ร่างจิ่งหาวหายไปแล้ว

โดยไม่พูดอะไรสักคำ ถังเทียนวิ่งออกมาทันที!

ต้องกล่าวเลยว่า จิ่งหาวเลือกช่วงเวลาได้อย่างชาญฉลาด  เมื่อสองคนปรากฏตัวทันทีก็เป็นเหมือนมีดคมแทงใส่ศูนย์กลางขบวนศัตรู เป็นเหตุให้เกิดฉากภาพตื่นเต้น

กระบี่มงกุฏเหนือในมือจิ่งหาวกลายเป็นเหมือนแสง  รอยเลือดปรากฏทันทีในอากาศ และลำคอของหลายๆคนมีรอยแผลปรากฏขึ้นทันที ตาของพวกเขาเบิกกว้าง สองมือกำอยู่ที่ลำคอ ไม่สามารถพูดอะไรได้พวกเขาล้มลงบนพื้น

ความเหี้ยมหาญของจิ่งหาวทำให้เกิดความปั่นป่วนทันที

ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นถังเทียน

เป้าหมายของถังเทียนคือบุรุษชุดดำผู้ที่เป็นไปได้ว่าคือตำแหน่งปืนใหญ่ของวิญญาณมืดตามคำบอกเล่าของจิ่งหาว

ขณะที่ถังเทียนเข้าใกล้ระยะห้าเมตรห่างจากบุรุษชุดดำ  คนผู้นั้นก็รู้ตัวทันที  แต่เมื่อเขาตระหนักว่าเป็นถังเทียนปากของเขาแสยะยิ้มทันที

เขายกฝ่ามือเหล็ก  เตรียมต้อนรับถังเทียนและตะปบออกมา

ฟู่

ฝ่ามือทั้งสองปล่อยรัศมีสีดำมันเป็นเหมือนควันดำ เต็มไปด้วยรังสีฆ่าฟัน เตรียมครอบคลุมถังเทียน

ตาถังเทียนเป็นประกาย  ฝ่ามือของคู่ต่อสู้แข็งแกร่งมาก

เขาไมมีความตั้งใจจะหลบจึงปล่อยหมัดขว้างออกไป

เมื่อเห็นว่าถังเทียนไม่หลบ  บุรุษชุดดำคำราม  โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นควันที่ล้อมหมัดของถังเทียนแตกกระจายและฉีกออก เขาตระหนักได้ทันทีว่าถังเทียนใช้วิทยายุทธระดับสี่ หมัดสะท้านฟ้า

แววเยาะเย้ยของเขายิ่งชัดเจนขึ้นเขาประเมินความสามารถตนเองสูงเกินไป

กล้าเสียจริงที่เอาวิชาระดับสี่มาใช้กับเขา  เจ้านี่คงเบื่อหน่ายในการมีชีวิตแล้ว  ฝ่ามือของเขาเป็นวิชาระดับห้าฝ่ามือขยี้หัวใจ  เขาฝึกวิชาฝ่ามือนี้มาหลายปีแล้วและได้อาศัยวิชาฝ่ามือที่น่ากลัวนี้ เขาจึงสามารถเข้าร่วมในตำแหน่งปืนใหญ่ขององค์การวิญญาณมืดสถานะก่อนของเขาเป็นระดับเบี้ยทหาร

ทั้งสองฝ่ายไม่มีความคิดจะหลบ  หนึ่งหมัดหนึ่งฝ่ามือปะทะกัน

สีหน้าของบุรุษชุดดำชะงักค้าง

พลังของหมัดไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดไว้ และสิ่งที่ตามมาก็คือพลังปราณเที่ยงแท้ที่จะระเบิดออกของคู่ต่อสู้ มีสัญญาณว่ากำลังจะระเบิดออกมา

ไม่ดีแน่!

พลังปราณมังกรฟ้า!

ไม่ทันได้รอให้เขาได้ตอบสนองพลังแหลมคมเจาะผ่านปราณเที่ยงแท้ที่เขาเพิ่งตระหนักและเข้าไปในร่างของเขา

เขาเผลอคำรามออกมาและถอยออกมาสองสามก้าว ก่อนที่เขาจะสามารถข่มพลังนั้นได้

เขาตกตะลึง มีพลังถึงสามรูปแบบ  พลังปราณเที่ยงแท้ของเจ้าเด็กนี่มีถึงสามรูปแบบ!

มันเป็นพลังปราณเที่ยงแท้ระดับสี่อย่างมิต้องสงสัย  แต่มันแทบจะเป็นหมัดคร่าชีวิตได้

โดยไม่รอให้เขากลับคืนสู่สภาพปกติ เสียงระเบิดที่ดังเหมือนฟ้าผ่าดังอยู่ข้างหูเขา ประกายลำแสงสีฟ้าที่น่ากลัวนับไม่ถ้วนถูกปล่อยออกมา  หมัดที่มีระลอกสั่นสะเทือนนับไม่ถ้วนปรากฏอยู่ต่อหน้าเขา

บุรุษชุดดำมีประสบการณ์ในการต่อสู้  และเขารู้ว่า เขาไม่ควรลังเลแม้แต่นิดเดียว  ร่างของเขาถอยไปอย่างรวดเร็วในเวลาเดียวกัน  เท้าขวาของเขาเป็นเหมือนงูพิษฉกใส่อยู่ในอากาศโดยไร้เสียง

รัศมีดำที่คลุมปลายเท้าเขาไว้คมเหมือนหอกสีดำพุ่งตรงใส่ถังเทียนโดยไม่มีเสียง

แต่ถังเทียนที่ผู้ต่อหน้าเขาไวเหมือนปีศาจตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ขาขวาของบุรุษชุดดำเพิ่งจะเหยียดออก และด้วยสภาพขาทั้งสองอยู่ในอากาศ  ถังเทียนหมุนตัวเข้าหากลางร่างของบุรุษชุดดำ

ปฏิกิริยาโต้ตอบรวดเร็วมากจนบุรุษชุดดำคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ ถังเทียนคาดการณ์ถึงรูปแบบการโจมตีของเขาไว้แล้ว

บุรุษชุดดำตกใจแทบสิ้นสติ

เป็นครั้งแรกที่เขาถูกควบคุมขอบเขตการต่อสู้ฟู่..ถังเทียนผู้ปั่นตัวเองหมุนเหมือนหินก้อนใหญ่ที่ถูกโยนออกจากรถมีเสียงหวีดหวิวต่ำขณะพุ่งเข้ากระแทกเขา

บุรุษชุดดำขบริมฝีปากผลักฝ่ามือทั้งสองออกเพื่อป้องกันพลังโจมตีของถังเทียน

ถ้าฝ่ามือทั้งสองประทับลงที่ร่างของศัตรู แม้ว่าตัวเขาจะได้รับบาดเจ็บบ้างจากฝ่ายตรงข้า  แต่ฝ่ายตรงข้ามจะต้องถูกฟาดด้วยพลังรุนแรงกว่า

ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนใกล้เข้ามาทุกที ขณะที่ฝ่ามือทั้งคู่ที่มีหมอกดำจะประทับเข้าที่ร่างถังเทียนซึ่งกำลังพุ่งเข้า

ร่างถังเทียนที่กำลังหมุนอยู่พลันเหยียดออกปลายเท้าเขาสัมผัสพื้นเล็กน้อย เขาก็พุ่งขึ้นไปในอากาศและโจมตีลงมาจากเบื้องบน

บุรุษชุดดำประหลาดใจ  เขาไม่เข้าใจสิ่งที่ถังเทียนพยายามทำ  ทันใดนั้นนัยน์ตามเขาเห็นพลังงานสามสายพุ่งตรงมาหาเขารวดเดียว  เขาถึงกับสั่นและหน้าถอดสีทันที

ไม่ดีแล้ว

ฝ่ามือมีดวงเดือน!

ท่าเคลื่อนไหวของเจ้าผู้นี้ เป็นการหลอกล่อทั้งนั้น...

ผัวะ ผัวะ ผัวะ!

รัศมีแสงรูปมีดโค้งสามสายเหมือนสายฟ้ามาจากแง่มุมที่ต่างกัน กรีดเข้าที่ฝ่ามือควันดำ