บทที่ 38 - คารวะท่านขุนพลเทพ!

บทที่ 38 - คารวะท่านขุนพลเทพ!

ฉัวะ!

โลหิตสาดกระเซ็น!

ซากร่างของแมวเงาระดับ 2 ถูกฟันขาดครึ่งท่อนร่วงหล่นลงสู่พื้น

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +20 kg'

แม้ [ประสบการณ์การต่อสู้] ที่จำกัดวันละสามครั้งจะครบโควตาไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าการเพิ่มพละกำลังจากการสังหารสัตว์อสูรจะไม่มี "ขีดจำกัดจำนวนครั้งต่อวัน"!

หากนับรวมสัตว์อสูรประเภทสุนัขระดับ 3 ตัวเมื่อครู่ นี่ก็นับเป็นสัตว์อสูรตัวที่ห้าแล้วที่เจียงเหอสังหารในวันนี้ และมันยังคงมอบพลังให้กับเขาอย่างต่อเนื่อง!

ก่อนหน้านี้เจียงเหอกังวลเรื่องนี้มาตลอด

ทว่าในยามนี้เขากลับปีติยินดียิ่งนัก จนอดไม่ได้ที่จะตะโกนก้องออกมา

"วู้วฮู!"

"ติดปีกบินแล้วโว้ย!"

มือมีดฟาดฟันลงไป สังหารสัตว์อสูรไปอีกหนึ่งตัว!

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +10 Kg'

[พละกำลัง: 8,860 kg]

พละกำลังของเจียงเหอเพิ่มพูนขึ้นอย่างมั่นคง

พลังเลือดลมของเขายิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง ร่างกายกำยำล่ำสันขึ้น แม้เขาจะไม่เข้าใจกระบวนท่าวิรุทธ์อันแพรวพราวเหล่านั้น แต่เมื่อพละกำลังกายเนื้อเกือบ 9 ตัน ถูกปลดปล่อยผ่านดาบศึกระดับ S ที่หนักถึง 880 จิน อานุภาพของมันจะรุนแรงเพียงใดกัน?

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +20'

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +10'

'ติ๊ง...'

สัตว์อสูรที่ต่ำกว่าระดับ 4 เพียงแค่สัมผัสคมดาบก็ต้องม้วยมรณา ไม่หัวหลุดกระเด็นก็ตัวขาดครึ่ง

แม้แต่สัตว์อสูรประเภทแมวระดับ 4 ตัวหนึ่ง ยังถูกเจียงเหอฟันจนกะโหลกแยก!

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +40 kg'

ชุดผู้ป่วยของเจียงเหอถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

รอบกายเขาเต็มไปด้วยซากศพสัตว์อสูรนอนเกลื่อนกลาด เพียงชั่วครู่เดียว สัตว์อสูรระดับ 1 เจ็ดตัว ระดับ 2 ห้าตัว ระดับ 3 สามตัว และระดับ 4 อีกหนึ่งตัว ก็ต้องมาจบชีวิตลงภายใต้คมดาบของเขา

สัตว์อสูรที่เหลือดูเหมือนจะเริ่มหวาดกลัว

พวกมันพากันหยุดชะงัก ล้อมรอบเจียงเหอเอาไว้ แยกเขี้ยวยิงฟันจ้องมองด้วยสายตาดุร้าย ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอแต่กลับไม่กล้าบุกเข้ามาโจมตี

ในจังหวะนั้นเอง อู๋ซิงเฉินก็นำทีมดาราจักรมาถึง

ฝูงสัตว์อสูรเหล่านั้นจึงหันหลังวิ่งหนีทันที

"คิดจะหนี?"

"ถามข้าหรือยัง?"

เจียงเหอคำรามลั่น ขว้างดาบศึกในมือออกไป ดาบโลหะผสมระดับ S หนัก 880 จิน พุ่งวาบเป็นลำแสง ตรึงร่างสัตว์อสูรระดับ 3 ตัวหนึ่งติดกับพื้นดิน

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +30 kg'

เจียงเหอพุ่งตัวเข้าไปดึงดาบออก เงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าฝูงสัตว์อสูรพวกนั้นวิ่งหนีเร็วกว่าตอนมาเสียอีก แต่ละตัวเหมือนระเบิดพลังแฝงออกมา ตัวที่ช้าที่สุดก็วิ่งไปไกลสามสี่ร้อยเมตรแล้ว บนถนนที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ฝุ่นทรายตลบอบอวล!

เขาหันกลับไปมองพวกอู๋ซิงเฉิน

เจียงเหอเลิกคิดจะไล่ตาม ลากดาบเดินเข้าไปหาแล้วเอ่ยถาม "หัวหน้าอู๋ เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?"

อู๋ซิงเฉินราวกับไม่ได้ยินคำถามของเจียงเหอ

ตัวเขาและสมาชิกทีมผู้ฝึกยุทธ์ ต่างยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า จ้องมองกองซากศพสัตว์อสูรบนพื้นด้วยความตกตะลึง เสียงสูดลมหายใจหนาวเหน็บดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

"นี่มัน..."

"เยอะขนาดนี้เชียว?"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 3 ที่เคยปากดีว่าจะสั่งสอนเจียงเหอก่อนหน้านี้ กลืนน้ำลายลงคอดังเอื้อก รู้สึกคอแห้งผาก หนังศีรษะชาวาบ... นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน?

นับตั้งแต่พวกเขาลงจากตึก

วิ่งมาถึงที่นี่

ระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร...

ใช้เวลาอย่างมากก็ไม่เกิน 30 วินาที!

ในเวลาไม่ถึง 30 วินาที เจียงเหอเพียงลำพังกลับสังหารสัตว์อสูรไปได้มากมายขนาดนี้ โดยเฉพาะภาพที่เจียงเหอขว้างดาบออกไปตรึงร่างสัตว์อสูรระดับ 3 จนตายคาที่นั้น เขาเห็นมันเต็มสองตา

ภาพเหตุการณ์นั้นฉายวนซ้ำๆ ในใจเขา

ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งร่าง จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึก "โชคดีที่รอดตายมาได้"!

'ข้ามันโง่จริงๆ... ดันคิดจะไปสั่งสอนเจียงเหอ!'

โชคดีที่หัวหน้าห้ามเอาไว้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้ข้าคงไม่ตายก็พิการไปแล้ว!

"หัวหน้าอู๋..."

"หัวหน้าอู๋?"

เจียงเหอเรียกอยู่หลายครั้ง อู๋ซิงเฉินถึงจะได้สติกลับมา

"หัวหน้าอู๋ เมื่อกี้คุณตะโกนว่าอะไรนะ?"

เจียงเหอถาม "ผมมัวแต่ฆ่าสัตว์อสูร เลยไม่ได้ยินไม่ถนัด"

"ใต้ลานจัตุรัสข้างหน้ามีโรงจอดรถใต้ดินอยู่ ในนั้นมีสัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับ 5 สิงโตมาสทิฟฟ์สองหัวอาศัยอยู่ พลังฝีมือร้ายกาจมาก... ผมตะโกนเพื่อจะเตือนคุณเจียง แต่ดูเหมือนตอนนี้คำเตือนของผมคงไม่จำเป็นแล้ว"

อู๋ซิงเฉินปรับอารมณ์ให้เป็นปกติก่อนเอ่ย "ด้วยฝีมือระดับคุณเจียง ไหนเลยจะเกรงกลัวสัตว์เดรัจฉานตัวนั้น?"

โดยไม่รู้ตัว

คำเรียกขานที่อู๋ซิงเฉินใช้เรียกเจียงเหอ ได้เปลี่ยนจาก "น้องเจียงเหอ" มาเป็น "คุณเจียง" เรียบร้อยแล้ว

สัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับ 5 สิงโตมาสทิฟฟ์สองหัว?

เจียงเหอตอบกลับ "ได้ยินมาว่าสัตว์อสูรกลายพันธุ์จะเก่งกว่าสัตว์อสูรทั่วไปในระดับเดียวกันมาก ตอนนี้ผมคงยังสู้สัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับ 5 ไม่ไหวหรอก... ขอบคุณหัวหน้าอู๋ที่เตือนครับ ไม่งั้นผมคงบุกเข้าไปฆ่ามัน แล้วอาจจะกลายเป็นอาหารของเจ้าสิงโตมาสทิฟฟ์สองหัวไปแล้วก็ได้!"

เอ๊ะ?

สองหัว...

สิงโตมาสทิฟฟ์?

ในใจเจียงเหอเกิดความสงสัย

สองหัวน่ะเข้าใจได้ ก็กลายพันธุ์นี่นะ...

งอกหัวเพิ่มมาอีกหัวก็สมเหตุสมผล แต่ "สิงโตมาสทิฟฟ์" คือตัวอะไร?

สิงโต... ผสมกับสุนัขทิเบตันมาสทิฟฟ์เหรอ?

เจียงเหอกระหายใคร่รู้เรื่องราวของสัตว์อสูรในเขตทุรกันดารเหล่านี้มากจึงเอ่ยปากถาม อู๋ซิงเฉินจึงอธิบาย "ว่ากันว่าในสายพันธุ์สุนัขทิเบตันมาสทิฟฟ์มีสายพันธุ์หนึ่งเรียกว่าสิงโตมาสทิฟฟ์... เจ้าตัวสองหัวนี้อาจจะกลายพันธุ์มาจากสายพันธุ์นั้นก็ได้"

ในเมื่อข้างหน้ามีตัวตึงขวางทางอยู่

งั้นก็ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยง

ในเขตทุรกันดารมีสัตว์อสูรเยอะแยะ ไปฆ่าที่อื่นก็ได้เหมือนกัน

เจียงเหอมองซากสัตว์อสูรบนพื้นแล้วพูดว่า "หัวหน้าอู๋ พวกคุณมาได้จังหวะพอดี... วัสดุจากซากสัตว์อสูรพวกนี้รบกวนช่วยจัดการให้หน่อย ไว้ค่อยทำรายการส่งให้ผมทีหลัง ผมรีบ ต้องไปฆ่าสัตว์อสูรต่อแล้ว"

เขาล้วง "ยาบำรุงไตรสทิพย์ธารา" ออกมาจากกระเป๋าแล้วกรอกเข้าปากไปสามเม็ด

จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าออกไปสู่ป่ารกร้างนอกเมือง

'ติ๊ง!'

'การใช้ยาอย่างเหมาะสม พลัง +10 kg'

......................................................

ในขณะเดียวกัน

ณ เมืองอู๋

ศูนย์ฟื้นฟูจิตเวชอันหนิง ตึกผู้ป่วยใน ชั้น 4 ห้อง VIP

"ไม่!"

"ฉันไม่ได้ป่วย... ฉันไม่กินยา!"

จวงซร่ายผมทองหน้าตาตื่นตระหนก เขาพยายามขัดขืน แต่ในหัวกลับนึกถึงคำกำชับของศิษย์พี่ใหญ่... ห้ามเปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์เด็ดขาด!

ดังนั้น

ภายใต้การกดดันด้วยพละกำลังแขนอันมหาศาลกว่า 1,100 kg ของพยาบาลพิเศษผู้ทำหน้าที่ป้อนยา ในที่สุดจวงซร่ายก็จำต้องกลืนยาที่หมอสั่งลงไป

พอพยาบาลเข็นรถเข็นยาออกไป

จวงซร่ายก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ใช้นิ้วล้วงคอพยายามจะขย้อนยาออกมา

ที่หน้าประตู

พยาบาลร่างท้วมแอบมองผ่านช่องประตูเข้ามา เห็นเหตุการณ์นั้นเข้าพอดี จึงหยิบสมุดบันทึกออกมาจดว่า "ผู้ป่วยห้อง 404 จวงซร่าย มีพฤติกรรมต่อต้านการกินยารุนแรง เพื่อป้องกันไม่ให้เขาคายยาออกมา แนะนำให้เปลี่ยนจากยากินเป็นยาฉีดในครั้งต่อไป"

แน่นอนว่าจวงซร่ายไม่รู้เรื่อง "สมุดบัญชีดำ" ของพยาบาลร่างท้วม

หลังจากฝืนขย้อนยาออกมาได้ เขาก็โทรหาเซี่ยงหรงซานพร้อมกับร้องห่มร้องไห้

"ศิษย์พี่ใหญ่"

"ฮือๆๆๆ... ผมจะกลับสำนัก"

"ในเมื่อเจียงเหอไม่อยู่ที่โรงพยาบาล จะให้ผมทนทรมานอยู่ที่นี่ทำไม?"

เซี่ยงหรงซานตอบกลับ "ศิษย์น้องเล็ก นี่เป็นคำสั่งอาจารย์... ถ้าเจ้ามีข้อสงสัย ก็ไปถามอาจารย์เอาเอง"

"อาจารย์เก็บตัวฝึกวิชาอยู่นี่นา"

"เอาล่ะ ศิษย์พี่มีธุระต้องทำ แค่นี้ก่อนนะ"

ในขณะนี้

เขากำลังนั่งอยู่บนรถออฟโรดดัดแปลง

คนขับรถคือศิษย์คนหนึ่งของสำนักเบินเลย

ศิษย์คนนี้ค่อนข้างกะล่อน และเคยนินทาว่าร้ายเซี่ยงหรงซานลับหลังอยู่บ่อยครั้ง เซี่ยงหรงซานรู้เรื่องนี้ดีแต่ก็ไม่เคยพูดอะไร ซ้ำยังทำท่าทางเหมือนให้ความสำคัญ เรียกตัวมาช่วยขับรถให้

รถออฟโรดแล่นออกจากเมือง มุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตทุรกันดาร เส้นทางที่ไปคือทางเดียวกับ "ซากเมืองหลิงอู่" ที่เจียงเหออยู่

เพียงแต่เมื่อรถเข้าใกล้ "เมืองหลิงอู่" กลับไม่ได้ขับเข้าไป แต่เลี้ยวขวาที่ทางแยกนอกเมือง วิ่งไปตามถนนขรุขระมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก...

ที่นั่นคืออดีตตำบลอันดับหนึ่งของมณฑลซีเซี่ย "ตำบลหนิงตง" ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในสิบสามฐานผลิตถ่านหินขนาดใหญ่ของประเทศ

ทว่าตั้งแต่เมื่อ 30 กว่าปีก่อน ตำบลที่ร่ำรวยและเต็มไปด้วยทรัพยากรถ่านหินใต้ดินแห่งนี้ ก็ได้กลายเป็นสวรรค์ของสัตว์อสูรไปแล้ว!

ถัดจากตำบลหนิงตงไปทางตะวันออก คือเทือกเขาทอดยาว ข้ามเทือกเขานั้นไปก็จะถึงทะเลทรายเหมาอูซู่ เรียกได้ว่าเป็นพื้นที่รกร้างไร้ผู้คนนับพันลี้... และด้วยสภาพแวดล้อมเช่นนี้เอง ทำให้แถบตำบลหนิงตง...

มีสัตว์อสูรระดับสูงอาศัยอยู่ไม่น้อย!

ที่นี่ถึงขั้นเคยให้กำเนิด "ราชาสัตว์อสูร" และเมื่อ 18 ปีก่อน มันได้ปลุกระดมฝูงสัตว์อสูรบุกโจมตีเมืองอู๋!

การต่อสู้ครั้งนั้นดุเดือดเลือดพล่าน ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกยุทธ์และทหารต้องสังเวยชีวิตไปเท่าไหร่ โชคดีที่มหาปรมาจารย์ผู้พิทักษ์เมืองในขณะนั้นยอมเผาผลาญพลังชีวิตของตน เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดสู่ระดับ "เหนือมนุษย์" ในช่วงเวลาสั้นๆ และสังหาร "ราชาสัตว์อสูร" ตนนั้นลงได้ จึงสามารถขับไล่ฝูงสัตว์อสูรกลับไปได้สำเร็จ!

คนขับรถ

ขาสั่นพั่บๆ ถามด้วยความหวาดกลัว "ศิษย์พี่ใหญ่... พะ... พวกเราคงไม่ได้จะไปตำบลหนิงตงหรอกใช่มั้ยครับ? ที่นั่นมีสัตว์อสูรระดับสูงอยู่นะ ขืนไปก็เท่ากับไปส่งตายไม่ใช่เหรอครับ?"

เซี่ยงหรงซานกลับมีสีหน้าเรียบเฉย "อาจารย์ฝึกวิชาจนธาตุไฟเข้าแทรก ลมปราณตีกลับจนได้รับบาดเจ็บ จำเป็นต้องใช้สมุนไพรวิเศษชนิดหนึ่งมารักษาให้หายขาด... และสมุนไพรชนิดนั้น มีเพียงในเหมืองร้างแถวตำบลหนิงตงเท่านั้นที่อาจจะมี"

เขาทำท่าทางยอมตายถวายชีวิต "เพื่ออาจารย์แล้ว เสี่ยงอันตรายแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

รถแล่นเข้าสู่ "ตำบลหนิงตง"

ตำบลแห่งนี้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้วเช่นกัน และจำนวนสัตว์อสูรในนี้ก็มีมากกว่าในซากเมืองหลิงอู๋เยอะมาก... โดยเฉพาะสัตว์อสูรร่างยักษ์บางตัวที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เห็นได้ชัดว่าระดับไม่ต่ำเลย

ศิษย์ที่เซี่ยงหรงซานพามาด้วยกลัวจนแทบจะร้องไห้

แต่เซี่ยงหรงซานกลับไม่ตื่นตระหนก เขาหยิบธูปที่มีลักษณะแปลกประหลาดดอกหนึ่งออกมา จุดไฟ แล้วถือธูปเดินลงจากรถ

น่าแปลกที่สัตว์อสูรซึ่งกำลังรายล้อมเข้ามาเหล่านั้น ราวกับได้กลิ่นสิ่งที่น่ากลัวบางอย่าง ต่างพากันแตกฮือถอยหนีไป

บนรถ

ศิษย์คนนั้นเบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อ

นี่...

นี่มันธูปอะไรกัน?

ถึงกับมีฤทธิ์ไล่สัตว์อสูรได้?

ในบรรดาสัตว์อสูรพวกนั้น มีระดับ 5 ระดับ 6 ปะปนอยู่ด้วยไม่น้อยเลยนะ!

เขาลงจากรถ เอ่ยถาม "ศิษย์พี่ใหญ่ นี่คือของวิเศษอันใด? ทำไมถึงมีสรรพคุณยอดเยี่ยมขนาดนี้?"

เซี่ยงหรงซานปรายตามองศิษย์คนนั้น แล้วตอบเสียงเรียบ "เรื่องที่ไม่ควรถาม ก็อย่าถามมากความ"

ศิษย์คนนั้นรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ อดคิดในใจไม่ได้ว่า "เกิดอะไรขึ้น... ศิษย์พี่ใหญ่วันนี้ดูแปลกไปจากปกติ สายตาน่ากลัวชะมัด!"

เซี่ยงหรงซานปักธูปลงบนพื้น แล้วยืนรออย่างเงียบงัน

ผ่านไปประมาณห้านาที...

ฟึ่บ!

เสียงฝ่าอากาศดังขึ้น

ร่างหนึ่งที่คลุมกายด้วยชุดคลุมสีดำทั้งตัวปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเซี่ยงหรงซาน ร่างนั้นแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เขายืนหันหลังให้เซี่ยงหรงซาน มือไพล่หลัง เอ่ยเสียงเรียบ "เซี่ยงหรงซาน เจ้ามาที่นี่ทำไม?"

ยังไม่ทันที่เซี่ยงหรงซานจะเอ่ยปาก ศิษย์สำนักที่อยู่ด้านหลังก็เบิกตาโพลงด้วยความหวาดกลัว ตะโกนลั่น

"พรรคเทียนมั่ว..."

"ศิษย์พี่ใหญ่ มันคือมารร้ายพรรคเทียนมั่ว..."

ปัง!

เซี่ยงหรงซานตบฝ่ามือกลับหลังฟาดใส่ศิษย์คนนั้นจนตายคาที่ แล้วรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กล่าวว่า "เซี่ยงหรงซาน คารวะท่านขุนพลเทพ!"

[จบแล้ว]