บทที่ 4: การบำเพ็ญเพียรที่ยากลำบาก และอาณาจักรเทพผลึก

บทที่ 4: การบำเพ็ญเพียรที่ยากลำบาก และอาณาจักรเทพผลึก

หลังจากจัดการเรื่องราวทั้งหมดเสร็จสิ้น บนใบหน้าอันหล่อเหลาที่แฝงไว้ด้วยความชั่วร้ายลึกซึ้งของ ‘หลัวโหว’ ก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจขึ้นในที่สุด

สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว ‘มหาทวีปยุคบรรพกาล’ ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

ในยุคสมัยที่ฟ้าดินเพิ่งจะแยกออกจากกัน และเหล่า ‘เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด’ เพิ่งจะเริ่มก่อร่างสร้างตัว กฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าตามธรรมชาติยังคงปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน การจะออกท่องเที่ยวไปทั่วโลกหงฮวงในเวลานี้นับเป็นการสิ้นเปลืองเวลาโดยใช่เหตุ

การมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรต่างหากคือสิ่งที่พึงกระทำ

อีกทั้งอุตส่าห์ช่วงชิงส่วนแบ่งแห่งโชคชะตาและบ่วงกรรมของฟ้าดินมาได้ หากไม่นำสิ่งเหล่านี้มาใช้ในการบำเพ็ญเพียร ก็คงเป็นการทรยศต่อความพยายามของตนเองไม่น้อย

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกหงฮวงต่างก็คิดเช่นนี้ พวกเขาคือเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด คือตัวตนกลุ่มแรกสุดที่ถือกำเนิดขึ้นมาระหว่างฟ้าและดิน

ในยุคนี้ เส้นทางแห่งเต๋านับหมื่นสายปรากฏชัดแจ้ง ถือเป็นช่วงเวลาทองแห่งการฝึกตน หากรอจนกระทั่งฟ้าดินวิวัฒนาการจนสมบูรณ์แบบ เมื่อนั้นเส้นทางแห่งเต๋าทั้งหมื่นสายก็จะเร้นกายหายไปตามธรรมชาติ

ในขณะเดียวกัน ณ ยอดเขาอวี้จิง ‘หงจวิน’ กำลังรู้สึกกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างมาก เพราะเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดนั้นยังไม่มีหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ชัดเจนวางอยู่เบื้องหน้า

สิ่งที่เรียกว่าขอบเขต ‘ต้าหลัวฮุ่นหยวน’ หรือแม้แต่อิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และคาถาอาคมต่างๆ ล้วนยังไม่ถือกำเนิดขึ้น

สำหรับเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดแล้ว เพียงแค่ความคิดบังเกิด อิทธิฤทธิ์ใดบ้างเล่าจะไม่ปรากฏ? เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ก็สามารถเรียกสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์นับหมื่นสาย ทำลายล้างโลกใบเล็กนับพันล้านใบได้ในพริบตา

จนถึงตอนนี้ เขาค้นพบเพียงวิธีเดียวที่จะทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น

นั่นคือการยกระดับ ‘มหาเต๋า’ ของตนเอง ทำความเข้าใจมหาเต๋าแห่งธรรมชาติที่แทรกซึมอยู่ในฟ้าดิน แล้วนำมาผสานรวมเข้ากับมหาเต๋าของตน เพื่อตรวจสอบและยืนยันซึ่งกันและกัน

ส่วนวิธีการดูดซับพลังงานอย่างบ้าคลั่งเพื่อเพิ่มพูนตบะ เขาเคยลองแล้ว แต่มันไร้ประโยชน์

พลังที่ร่างกายสามารถรองรับได้นั้นมีขีดจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดโดยเนื้อแท้แล้วก็เปรียบเสมือนตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้อยู่แล้ว

การดูดซับพลังงานเพื่อเพิ่มคุณภาพของตนเองอย่างต่อเนื่องจะได้ผลก็ต่อเมื่อมหาเต๋าของตนสามารถรองรับมันได้เท่านั้น

อีกทั้งเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดยังเป็นสัญลักษณ์ของมหาเต๋าในตัวเอง และสามารถแยกตัวออกจากฟ้าดินนี้ได้ในระดับหนึ่ง โดยใช้มหาเต๋าของตนดึงดูด ‘ปราณโกลาหล’ จากห้วงมิติโกลาหลมาใช้ในการบำเพ็ญเพียร

ดังนั้นคำว่าพลังตบะไม่เพียงพอ หรือพลังงานหมดเกลี้ยง จึงไม่มีทางเกิดขึ้น

ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ ความเหนือกว่าหรือด้อยกว่า จึงวัดกันที่ความลึกล้ำของ ‘มหาเต๋า’

เมื่อคิดได้ดังนี้ หงจวินก็ถอนหายใจด้วยความจนปัญญา:

"เฮ้อ หรือว่าวิธีเดียวคือต้องทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปกับการทำความเข้าใจมหาเต๋า เพื่อยกระดับมหาเต๋าของตัวเอง? การฝึกฝนด้วยวิธีนี้มันช่างเชื่องช้าเหลือเกิน แม้พลังของเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดจะเพิ่มพูนได้ไร้ขีดจำกัดก็เถอะ"

การวิวัฒนาการของมหาเต๋าในตนเองก็จะพัฒนาไปเรื่อยๆ เช่นกัน

"ถ้าเป็นอย่างนั้น คนที่เกิดก่อนก็ต้องแข็งแกร่งกว่าโดยธรรมชาติไม่ใช่หรือ?"

หงจวินเริ่มรู้สึกปวดหัว หากยังคงฝึกฝนตามวิถีทางเดิมของเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดต่อไป ตัวเขาและ ‘คนผู้นั้น’ หรือก็คือหลัวโหว ก็คงจะเป็นผู้นำเหนือเทพศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ ไปตลอดกาล หากไม่มีวาสนาที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ช่องว่างนี้ย่อมไม่มีทางถูกเติมเต็มได้

และในทำนองเดียวกัน กฎเกณฑ์นี้ก็ใช้ได้กับเทพศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ ด้วย

ในฐานะตัวตนที่ไม่อยากเดินตามรอยเท้าเดิม และไม่ต้องการใช้ร่างกายเข้า ‘ประสานเต๋า’ เขาจำเป็นต้องหาเส้นทางที่แตกต่างออกไป

เขาต้องก้าวข้ามเทพศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ ให้ได้อย่างขาดลอยในด้านใดด้านหนึ่ง

มิเช่นนั้น หากเขาไม่สามารถโดดเด่นเหนือเทพศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวลในโลกหงฮวง และไม่มีพลังอำนาจพอที่จะกดข่มยุคสมัยได้ เขาก็คงทำได้เพียงยอมจำนน พึ่งพา ‘จานหยกแห่งการสร้างสรรค์’ แล้วใช้ร่างกายเข้าประสานเต๋าไปอย่างเงียบๆ

การเทศนาสั่งสอนเพื่อรวบรวมโชคชะตา—นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินตามรอยเดิมไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกหงฮวงตอนนี้ นอกจากเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ถือกำเนิดขึ้นเป็นกลุ่มแรกแล้ว ยังมีตัวตนอื่นใดเกิดขึ้นมาอีกบ้างหรือยัง?

สายตาของหงจวินทอดมองไปยังมหาทวีปยุคบรรพกาล ในสายตาของเขา นอกจากตัวเขาเองแล้ว บนเขาอวี้จิงทั้งลูกยังไม่มีสิ่งมีชีวิตแต่กำเนิดใดๆ กำลังก่อตัวขึ้นเลยแม้แต่ชีวิตเดียว

และในอาณาเขตที่เขาสามารถสังเกตเห็นได้บนมหาทวีป ก็ยังไม่มีสิ่งมีชีวิตถือกำเนิดขึ้นเช่นกัน

ส่วนเรื่อง ‘สมบัติวิเศษ’ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มหาอำนาจแห่งโลกหงฮวงในอนาคตผู้นี้ ในยุคสมัยที่เก่าแก่ที่สุดกลับไม่มีอะไรติดตัวเลยนอกจากจานหยกแห่งการสร้างสรรค์ที่เป็นของคู่กาย

ในบรรดารากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่มีระดับชั้น ก็มีเพียง ‘ท้อเซียนเหรินกุ่ย’ ต้นนั้นเพียงต้นเดียว

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าอาจจะถูกตัวตนอื่นๆ ไล่ตามทัน หรือกระทั่งถูกแซงหน้าไปก็คงเป็นเรื่องปกติ"

บนยอดเขาอวี้จิง หงจวินคิดด้วยความรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เขารู้ดีว่าตนเองเป็นตัวตนแบบไหนและมีข้อได้เปรียบอะไร

เดิมทีเขาเป็น ‘ผู้ข้ามมิติ’ ที่ถูกแปลงสภาพให้กลายเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดหลังจากได้รับการปรับเปลี่ยนโดยโลกบรรพกาล หลังจากผ่านกระบวนการก่อร่างสร้างตัว ฟ้าดินได้เติมเต็ม ‘พรสวรรค์ในการเรียนรู้’ ของเขาจนสมบูรณ์แบบ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่น่ากังวล นั่นคือในแง่ของ ‘จิตใจแห่งเต๋า’ เขาอาจเทียบไม่ได้กับเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดองค์อื่นๆ

เขามีความตระหนักรู้ในตนเอง หากต้องบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยวและยากลำบากต่อไป ปล่อยให้มหาเต๋าค่อยๆ ตกผลึกและแข็งแกร่งขึ้น เมื่อใดที่เขาติดอยู่ในคอขวด ความมุ่งมั่นของเขาคงเทียบไม่ได้กับเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์ที่มีจิตใจแห่งเต๋าอันบริสุทธิ์เหล่านั้น

สายตาของหงจวินมองไปยังฟ้าดินเบื้องหน้า โลกบรรพกาลแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลราวกับไร้ที่สิ้นสุด

ฟ้าดินอันงดงามตระการตานี้คือสิ่งที่หล่อเลี้ยงพวกเขา เหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด

หาก ‘วิถีสวรรค์’ ปรากฏขึ้นจริงในอนาคต มันจะทรงพลังขนาดไหนกันนะ?

หากเขาจำเป็นต้องใช้ร่างกายเข้าประสานเต๋าจริงๆ เขาจะปฏิเสธได้หรือ? เขาถูกลิขิตมาให้ยอมจำนนและถูกกดไว้ใต้ฝ่าเท้าของวิถีสวรรค์ตลอดไปอย่างนั้นหรือ?

หากตัวเขาเองสามารถแข็งแกร่งได้เทียบเท่ากับฟ้าดินนี้ มันคงจะวิเศษไม่น้อย

ทันใดนั้น หงจวินก็เหมือนจะตระหนักรู้อะไรบางอย่าง ใช่แล้ว เขาสามารถเลียนแบบฟ้าดินนี้ได้!

เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดมีความสามารถในการดึงพลังจากความโกลาหลมาใช้ เปลี่ยนมันเป็นอาหารหล่อเลี้ยงสำหรับการเติบโตของตนเองได้อยู่แล้ว

ในแง่ของพลังงาน เรียกได้ว่ามีให้ใช้อย่างต่อเนื่องไม่สิ้นสุด หรือแม้แต่สามารถสร้างขึ้นมาเองได้

อาหารสำหรับการวิวัฒนาการฟ้าดินก็มีพร้อม มหาเต๋าและกฎเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการเติบโตของฟ้าดินก็หาได้ง่ายดาย

จานหยกแห่งการสร้างสรรค์ได้บันทึก ‘เจตจำนงแห่งเต๋า’ ตั้งแต่สมัยที่โลกบรรพกาลเพิ่งถือกำเนิดเอาไว้ สิ่งเหล่านี้เพียงพออย่างยิ่งที่จะใช้วิวัฒนาการกฎเกณฑ์ภายในฟ้าดินจำลอง

เขายังสามารถใช้ฟ้าดินที่สร้างขึ้นนี้ เพื่อทำความเข้าใจมหาเต๋าของตนเองได้อีกด้วย

โดยไม่รอช้า จิตสำนึกของหงจวินพุ่งเข้าไปยังอนุภาคเล็กๆ บนปลายนิ้วของเขา พลังแห่ง ‘ปราณหนึ่งเดียวแต่กำเนิด’ ปรากฏขึ้น เส้นสายแห่งเจตจำนงเต๋าร่วงหล่นลงมาจากจานหยกแห่งการสร้างสรรค์ พลังมหาศาลถูกระดมเข้าไปภายใน

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกับการเบิกฟ้าผ่าปฐพี ภายในอนุภาคบนฝ่ามือของเขา โลกขนาดจิ๋วใบหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน มันดูดซับและปลดปล่อยพลังปราณวิญญาณฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง กฎเกณฑ์ต่างๆ ค่อยๆ วิวัฒนาการขึ้นภายในนั้น

หงจวินเฝ้ามองโลกใบนี้ ปราณวิญญาณฟ้าดินและพลังเต๋าของเขาถูกเทลงไป และโลกใบนั้นก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว แก่นแท้และพลังของมันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ราวกับถึงขีดจำกัด โลกใบนี้ก็หยุดขยายตัว

หงจวินลองสัมผัสพลังของตนเอง ดูเหมือนจะไม่ได้แตกต่างไปจากเดิมมากนัก มีเพียงการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

สำหรับเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด การเพิ่มขึ้นเพียงเท่านี้แทบไม่นับเป็นอะไร

ทว่า... นี่เป็นเพียงโลกที่วิวัฒนาการมาจากอนุภาคเดียวในมือของเขา สำหรับเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ร่างกายของพวกเขามีอนุภาคนับไม่ถ้วนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อนุภาคเหล่านี้เปรียบเสมือนเซลล์ในร่างกายมนุษย์ พวกมันจะเปลี่ยนแปลงไปตามความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นหรือเมื่อได้รับบาดเจ็บ

หงจวินมองดูโลกในมือ ‘มหาเต๋าแห่งความเท่าเทียม’ สำแดงเดช อนุภาคแล้วอนุภาคเล่าบนร่างกายของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง โลกทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็กค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ทุกๆ อนุภาคแปรเปลี่ยนเป็นโลกหนึ่งใบ การรวมตัวของอนุภาคนับล้านล้านก่อกำเนิดเป็น... ‘อาณาจักรเทพผลึก’

ในขณะที่โลกอันไร้ขอบเขตวิวัฒนาการ ตัวเขาเองก็เข้าสู่สภาวะแห่งการหยั่งรู้ในเต๋าอันลึกล้ำ

มหาเต๋าของเขาดึงดูดพลังโกลาหลจากห้วงมิติโกลาหลเข้ามาโดยสัญชาตญาณ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงสำหรับการเบิกฟ้าสร้างโลกและการบำเพ็ญเพียรของตน...