บทที่ 3: หงจวิน: หลัวโฮว เจ้าช่างกล้าเสียจริง!

บทที่ 3: หงจวิน: หลัวโฮว เจ้าช่างกล้าเสียจริง!

“ท่านผู้นั้นช่างเป็นคู่ปรับที่รับมือยากเสียจริง นี่ถึงกับบีบบังคับให้ข้าต้องตัดสินใจเลือกทางเดินเช่นนี้เชียวหรือ”

ณ ยอดเขาพระสุเมรุ ‘หลัวโฮว’ ครุ่นคิดด้วยความดุดัน ทว่าเมื่อทอดสายตามองไปยังสายใยแห่งกรรมที่ทิ้งตัวลงมาจากเขาอวี้จิง ภายในใจกลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกริษยาขึ้นมาเล็กน้อย

นั่นคือเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดองค์แรกที่ถือกำเนิดขึ้นยามเบิกฟ้าผ่าพิภพ... ตำแหน่งอันทรงเกียรตินั้นได้หลุดลอยไปเสียแล้ว

ในฐานะเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ผู้ถือกำเนิดมาพร้อมกับมรดกแห่งฟ้าดิน เขาย่อมรู้ดีว่าตำแหน่งนั้นเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งใด

เช่นเดียวกัน ในฐานะเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด เขาย่อมมีความหยิ่งทะนงในตนเอง เทพผู้สูงส่งจะยอมตกเป็นรองผู้อื่นไปตลอดกาลได้อย่างไร? แม้ครั้งนี้เขาจะมิใช่ผู้ที่ถือกำเนิดเป็นคนแรก แต่ก็ใช่ว่าก้าวช้าไปเพียงหนึ่งก้าว แล้วจะต้องช้ากว่าในทุกๆ ก้าวเสียเมื่อไหร่

เขายังคงหวังเสมอว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถก้าวข้ามท่านผู้นั้น... เทพเจ้าผู้นั้นได้ หากเป็นถึงเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด เป็นบุตรแห่งฟ้าดิน แต่กลับไม่มีความมั่นใจแม้เพียงเท่านี้ แล้วจะบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรควิถีไปเพื่ออะไรกัน?

และในขณะนั้นเอง ข่าวสารอันน่าตกตะลึงอีกเรื่องหนึ่งก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วโลกหงฮวงอย่างลึกลับ

“หยางเหมย เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดผู้ถือกำเนิดจากวิถีแห่งมิติ ปรากฏตัวแล้ว! เป็นผู้แรกที่แปลงร่างเป็นกายเนื้อที่เกือบจะเหมือนกับร่างของผานกู่!”

ในเวลาเดียวกัน ณ สถานที่แห่งหนึ่งในโลกหงฮวง ชายชราสวมชุดคลุมยาวสีเขียว คิ้วยาวเฟื้อยสีเขียวลู่ลง และมีพลังแห่งมิติเอ่อล้นอยู่รอบกาย ได้ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

“เฮ้อ ในที่สุดก็ทันเวลา... แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดเทพศักดิ์สิทธิ์องค์แรกนั้นถึงยอมละทิ้งกายเนื้อที่คล้ายคลึงกับผานกู่ แต่กายวิถีแต่กำเนิดรูปแบบนี้ ผู้ที่ช่วงชิงโชคชะตาเป็นคนแรกคือข้า”

บนยอดเขาพระสุเมรุ หลัวโฮวตกอยู่ในความเงียบงัน หากมองในมุมนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นเสียแล้ว... หากไม่ยอมละทิ้งโชคชะตาส่วนนั้น ก็ต้องทำเช่นเดียวกับหงจวิน นั่นคือการครอบครองรูปลักษณ์แต่กำเนิดที่เป็นขั้ว ‘หยิน’

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของหลัวโฮวก็ฉายแววเด็ดเดี่ยว เขาไม่มีวันยอมแพ้ตั้งแต่จุดเริ่มต้นเด็ดขาด

หากไร้ซึ่งโชคชะตาของการเป็น ‘ที่หนึ่ง’ และไร้ซึ่งพลังกุศลใดๆ ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะช่วงชิงความได้เปรียบในโลกหงฮวงแห่งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนที่ถือกำเนิดขึ้นเป็นกลุ่มแรกล้วนแต่เป็นเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ไม่มีใครอ่อนด้อยไปกว่าใคร ทั้งระดับพลังและความแข็งแกร่งในช่วงเริ่มต้นล้วนใกล้เคียงกัน

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดย่อมอยู่ที่ ‘ศาสตราวุธวิเศษ’

เมื่อก้มมอง ‘ดอกบัวดำทำลายล้างโลก’ ที่อยู่เบื้องล่าง เขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเหนือกว่าตัวตนอื่นในด้านนี้ได้หรือไม่

ในมหาทวีปยุคบรรพกาล ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่มีความคิดเช่นนี้

ท่ามกลางภูเขาไฟอันไร้ที่สิ้นสุดทางทิศใต้ ร่างของพญาหงส์เพลิงขนาดมหึมาร่อนลงเกาะบนต้นไม้เทพอันสูงตระหง่าน

พลังแห่งวิถีอัคคีปรากฏชัดบนเรือนร่าง กลิ่นอายของมันกำลังเปลี่ยนแปลงไป มันเองก็ปรารถนาที่จะครอบครองรูปลักษณ์แต่กำเนิดขั้ว ‘หยิน’ แห่งโลกหงฮวงเช่นกัน

ตัวตนนี้ก็ไม่ต้องการละทิ้งส่วนแบ่งแห่งโชคชะตาและกรรมสัมพันธ์นั้น และต้องการยืนหยัดอยู่ในแนวหน้าของเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกหงฮวง

ไม่เพียงแค่นั้น ภายในโลกหงฮวง นอกจากเทพศักดิ์สิทธิ์บางส่วนที่ยังคงยึดมั่นในปณิธานดั้งเดิมแล้ว เทพศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ต่างก็กำลังกระทำในสิ่งเดียวกัน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากใกล้ชิดกับรูปลักษณ์ของผานกู่ แต่โชคชะตาและกรรมสัมพันธ์ในฟ้าดินนั้นช่างหอมหวานเกินต้านทาน พวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้ลง!

การใกล้ชิดกับผานกู่ การทำให้ตนเองคล้ายคลึงกับผานกู่ และการไล่ตามระดับขอบเขตของผานกู่นั้นไม่ใช่เรื่องผิด แต่การต้องการช่วงชิงความได้เปรียบก็ไม่ใช่เรื่องผิดเช่นกัน

ในโลกหงฮวง เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดองค์แล้วองค์เล่าต่างพยายามปลอบใจตนเอง

การเปลี่ยนแปลงภายในโลกหงฮวงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เวลาผันผ่านไปในชั่วพริบตา ณ ดินแดนตะวันตก บนเขาพระสุเมรุ กระแสแห่งโชคชะตาและพลังกุศลพรั่งพรูลงมาสู่ยอดเขา

ในขณะเดียวกัน บนเขาอวี้จิง หงจวินถึงกับเบิกตากว้าง

เขาเห็นอะไร? นั่นคือปฐมบรรพบุรุษแห่งมารในอนาคต ข้อมูลจากฟ้าดินผิดพลาดไปหรือเปล่า?

เขาได้บำเพ็ญรูปลักษณ์แต่กำเนิดขั้ว ‘หยาง’ ในโลกหงฮวงจนสมบูรณ์แล้ว ส่วนเจ้าหลัวโฮวนั่น... กลับบำเพ็ญรูปลักษณ์แต่กำเนิดขั้ว ‘หยิน’ จนสมบูรณ์เช่นกัน

ช่างเป็นคนโหดเหี้ยม... โหดเหี้ยมอำมหิตอย่างแท้จริง เพียงเพื่อเศษเสี้ยวแห่งโชคชะตาและกรรมสัมพันธ์ มันคุ้มค่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ความคิดลึกๆ ในใจของหงจวินที่จะไม่ขึ้นเป็น ‘บรรพชนแห่งเต๋า’ (Dao Ancestor) ในอนาคตเริ่มหยั่งรากลึกขึ้น การต้องต่อสู้แย่งชิงกับตัวตนเช่นนี้ช่างไม่มีความจำเป็นเลยจริงๆ

แต่การที่เขาไม่อยากสู้ ไม่ได้แปลว่าหลัวโฮวจะไม่อยากสู้ด้วย หากคนผู้นี้ต้องการปกครองโลกหงฮวงและสังหารเขา เขาก็คงจะยอมอยู่เฉยๆ โดยไม่มีกำลังต่อต้านไม่ได้ใช่ไหม?

ฝึกตน... มีเพียงการเร่งฝึกฝนให้เร็วที่สุดและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จึงจะช่วยให้เขาไม่ตกเป็นรองในทุกด้าน

เปลวเพลิงอันร้อนแรงลุกโชนในดวงตาของหงจวิน เขาไม่ได้ต้องการแก่งแย่งชิงดีกับใคร เขาเพียงต้องการพลังเพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น

มิเช่นนั้นแล้ว คนโหดเหี้ยมที่ยอมละทิ้งการไล่ตามรอยเท้าของผานกู่ และหันมาบำเพ็ญกายขั้วหยินเพียงเพื่อกอบโกยโชคชะตาและกรรมสัมพันธ์ให้มากขึ้น... หากเขาไม่ขยันหมั่นเพียร ในอนาคตคงไม่อาจเป็นคู่มือของคนพรรค์นี้ได้แน่!

คนโหดเหี้ยมเช่นนี้ ในอนาคตจะมีเรื่องใดที่ทำไม่ได้บ้าง? คนอื่นอาจลังเล แต่คนที่สามารถตัดสินใจทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างรวดเร็ว แทบจะเป็นที่แน่นอนว่าไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เขาต้องลงมือทำทันทีหลังจากที่หยางเหมยแปลงร่างสำเร็จเป็นแน่

และด้วยนิสัยที่เด็ดขาดของหลัวโฮว การที่สามารถบำเพ็ญรูปลักษณ์แต่กำเนิดขั้วหยินจนสมบูรณ์ได้รวดเร็วปานนี้ แสดงว่าเขาต้องเคยมีความหวังที่จะเป็นคนแรกที่แปลงร่างเป็นรูปลักษณ์ของผานกู่มาก่อน

ทว่าคนผู้นี้กลับเลือกที่จะไม่ทำ... สิ่งที่เขาคิดในตอนนั้นย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

ในขณะที่เทพศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ ยังคงครุ่นคิดและแสวงหารูปลักษณ์แรกที่คล้ายคลึงกับผานกู่ หลัวโฮวกลับมองข้ามช็อตไปถึงการบำเพ็ญรูปลักษณ์ขั้วหยินแห่งโลกหงฮวงเหมือนกับตัวเขาเอง (หงจวิน) แล้ว

ณ เวลานี้ ทางทิศใต้ ในดินแดนภูเขาไฟอันไร้ที่สิ้นสุด พญาหงส์เพลิงตัวแรกในฟ้าดินก็กำลังมึนงงเล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้น? เขาเพิ่งจะเตรียมตัวบำเพ็ญรูปลักษณ์ขั้วหยิน แต่เจ้าหลัวโฮวนั่นกลับทำสำเร็จไปก่อนแล้ว? ทำไมถึงได้เร็วปานนี้? หรือเป็นเพราะเขาไร้ความสามารถเกินไป?

ณ หุบเขาแห่งหนึ่งในโลกหงฮวง ที่ซึ่งไอหยินหยางแต่กำเนิดมารวมตัวกัน ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวดำมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดแล้วสบถออกมา

“พวกเจ้ามันไม่ใช่คน! หงจวิน หลัวโฮว พวกเจ้าสองคนมันเป็นความอัปยศของเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกหงฮวง! ถึงกับกล้าละทิ้งเจตจำนงของผานกู่ แล้วหันไปเลือกเส้นทางอื่น ทิ้งกายวิถีที่สมบูรณ์แบบของผานกู่ไปเสียอย่างนั้น

คอยดูเถอะ หากปราศจากกายวิถีที่สมบูรณ์แบบที่สุดนี้ พวกเจ้าจะเอาอะไรมาเทียบกับพวกเรา?

วันหน้าหากได้พบกัน ข้าจะสั่งสอนพวกเจ้าให้หลาบจำ”

นักพรตหยินหยางรู้สึกคับแค้นใจยิ่งนัก เจ้าสองคนนี้มันเหลือเกินจริงๆ

บนยอดเขาพระสุเมรุ ปฐมบรรพบุรุษแห่งมารในอนาคตได้แปลงร่างและถือกำเนิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ไอมารอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งฟ้าดินผสานเข้ากับพลังวิญญาณแต่กำเนิดรอบด้าน ก่อตัวขึ้นเป็นชุดคลุมสีดำสนิท

ใบหน้านั้นงดงามสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่มีจุดด่างพร้อยแม้แต่น้อย และมีลวดลายสัญลักษณ์แห่งมรรควิถีประทับอยู่ระหว่างคิ้ว

ดวงตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยความเย็นชา แต่สัญลักษณ์แห่งเต๋าระหว่างคิ้วกลับช่วยเติมแต่งเสน่ห์อันเย้ายวนให้กับใบหน้าของหลัวโฮว

ส่วนเท้าคู่ขาวผ่องดุจหยกนั้น กำลังเหยียบย่ำลงบนดอกบัวสีดำ

ไอปราณแห่งการทำลายล้างแผ่ออกมาจากดอกบัว ซึ่งนั่นก็คือ ‘ดอกบัวดำทำลายล้างโลกสิบสองกลีบ’

ทันใดนั้น หลัวโฮวก้าวเดินไปสองก้าว แต่กลับพบความหนักอึ้งเล็กน้อย

เมื่อก้มลงมอง ก็พบวัตถุทรงกลมสองสิ่งที่นูนเด่นออกมา คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน แสดงความไม่สบอารมณ์

“น่ารำคาญจริง ของสองสิ่งนี้อาจกลายเป็นภาระได้หากต้องต่อสู้กับยอดฝีมือ”

ขณะที่นางเอ่ยปาก ไอมารแห่งฟ้าดินโดยรอบก็มารวมตัวกัน บนเขาพระสุเมรุ ชิ้นส่วนเหล็กเทวะแต่กำเนิดหลอมรวมเข้ากับไอมารนี้ ลูกไฟปรากฏขึ้นในมือ หลอมละลายวัสดุ พลังแห่งมรรควิถีระเบิดออกรอบกายและแทรกซึมเข้าไปในนั้น

ในที่สุด ชุดเกราะชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นและสวมทับร่างของนางโดยตรง

ชุดเกราะนี้รัดตรึงเรือนร่างของนางไว้จนแน่นหนา

หลัวโฮวยังใช้พลังเวทบีบอัดมันลงไปอีกด้วย