บทที่ 22 ผู้ใหญ่จอมสร้างปัญหา

สายตาของเธอจับจ้องไปที่พวงแก้มแดงระเรื่อของฮิโรอิ และคราบความชื้นที่ยังหลงเหลืออยู่บนริมฝีปาก ซึ่งแยกไม่ออกว่าเป็นรอยไวน์ที่ยังไม่แห้งหรือน้ำลายของเธอกันแน่

แววตาของหญิงสาวยังคงฉ่ำเยิ้มด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ แต่ดูเหมือนท่าทีคุกคามที่ชวนให้ขุ่นเคืองเมื่อครู่จะจางหายไปแล้ว

"หนูยังไม่บรรลุนิติภาวะนะคะ" มิซึกิ ชิโอะถอนหายใจเบาๆ คนเมามักไม่ถือสาหาความ

แม้ปากจะบอกไปแบบนั้น แต่ความทรงจำในอดีตก็ผุดขึ้นมาเงียบๆ สมัยอายุสิบเจ็ด เธอเคยดื่มเหล้าขาวสองจอกเล็กๆ ได้หน้าตาเฉยโดยไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด

ถึงแม้ว่าตอนนั้นจะใช้จอกสำริดโบราณที่มีความจุน้อยนิดก็เถอะ... "นั่นสิน้า~" ฮิโรอิลาเสียงยานคางอย่างไม่ใส่ใจ

มิซึกิ ชิโอะไม่ได้ตอบโต้ ทำเพียงประคองร่างอีกฝ่ายไปนั่งพักที่สนามหญ้าริมทาง การต้องคอยพยุงคนเมานี่มันกินแรงชะมัด

เธอโอบประคองร่างที่โงนเงนของฮิโรอิไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดรายชื่อผู้ติดต่อ พลางหันไปถาม

"มีญาติอยู่แถวนี้บ้างไหมคะ เดี๋ยวหนูช่วยโทรตามให้"

"ม่ายมี" หญิงสาวตอบกลับมาเสียงใสแจ๋ว ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุดในโลก

"แล้วเพื่อนล่ะ?"

"ก็ม่ายมีเหมือนกัน~"

น้ำเสียงของเธอยังคงร่าเริงและเบาสบาย ไม่มีท่าทีลังเลแม้แต่น้อย

"จริงเหรอเนี่ย?" มิซึกิ ชิโอะมองอีกฝ่ายด้วยสายตาอ่อนใจ

"โกหกไม่ดีนะคะ รู้ไหม" เธอพยายามลองถามอีกครั้ง แต่อีกฝ่ายก็ยังคงนิ่งเฉย นอนแผ่หลาอยู่บนสนามหญ้าอย่างเกียจคร้าน มือไม้หงิกงอทำท่าเหมือนอุ้งเท้าแมววางแปะอยู่บนอก

ดูเหมือนแมวจรจัดที่นอนหงายพุงโชว์เพื่ออ้อนขอความรักไม่มีผิด

มิซึกิ ชิโอะจนปัญญา ไม่รู้จะจัดการกับคนคนนี้อย่างไรดี จะให้ผ่าสมองออกมาดูความจริงก็คงไม่ได้

"แล้วจะเอายังไงคะ?" เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ ถามทีเล่นทีจริง "หรือจะแกล้งทำตัวเป็นแมวตามกลับบ้านหนูไปด้วยเลยไหมล่ะ"

"ได้เหรอ?" ดวงตาของฮิโรอิ คิคุริเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที ราวกับได้ยินคำเชิญที่รอคอยมานาน

"เอ่อ..."

มิซึกิ ชิโอะถึงกับพูดไม่ออก ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตั้งใจตามเธอกลับบ้านจริงๆ

เรื่องนี้มันเกินความเข้าใจของเธอไปมาก ถ้าเป็นตัวเธอเอง คงไม่มีทางตามคนแปลกหน้าไปไหนมาไหนง่ายๆ แน่ หรือฤทธิ์เหล้าจะทำให้คนเรา... ขาดสติยั้งคิดได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

เธอลุกขึ้นยืน ก้มมองหญิงสาวที่ยังคงนอนกองอยู่กับพื้น ดวงตาฉ่ำปรือคู่นั้นมองตอบกลับมาอย่างคาดหวัง เส้นผมยุ่งเหยิงแนบติดกับแก้มแดงระเรื่อและเศษหญ้า สภาพดูมอมแมมเหลือทน

มิซึกิ ชิโอะไม่ค่อยได้เห็นผู้ใหญ่ที่มีสภาพแบบนี้บ่อยนัก—เสพติดแอลกอฮอล์จนปล่อยเนื้อปล่อยตัวได้ขนาดนี้

ถึงจะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เธอก็พอเดาได้ว่าอีกฝ่ายอาจจะกำลังใช้เหล้าย้อมใจ ระบายความขมขื่นบางอย่างที่เก็บซ่อนไว้ลึกๆ

ตัวเธอเองก็มีช่วงเวลาที่อยากระบายความอัดอั้นเหมือนกัน แต่แทนที่จะทำร้ายร่างกายด้วยเหล้า เธอเลือกที่จะร้องไห้ออกมาให้พอใจมากกว่า เพราะน้ำตาไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนักหนา

ความเห็นใจบางอย่างค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ... เป็นคนเมาที่น่าเป็นห่วงจริงๆ

"งั้นก็ตามมาค่ะ" มิซึกิ ชิโอะถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะก้มลงยื่นมือไปให้ฮิโรอิ "คุณผู้ใหญ่จอมสร้างปัญหา"

"เย้~!" ฮิโรอิ คิคุริร้องดีใจทันที ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่เพิ่งถูกรับไปเลี้ยง เธอกระชับมือเด็กสาวแน่น ใช้แรงส่งพยุงตัวลุกขึ้น แม้ขาแข้งจะยังอ่อนเปลี้ย แต่ก็ยอมเดินตามมิซึกิ ชิโอะไปที่ป้ายรถเมล์อย่างว่าง่าย

ระหว่างทางกลับบ้าน ฮิโรอิพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด เวลาเมาแล้วเธอช่างคุยเสียจริง จนมิซึกิ ชิโอะแทบจะรับมือไม่ไหว

"ถ้าอยากหาเพื่อนคุย... หนูอาจจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนักนะคะ" มิซึกิ ชิโอะเตือนเบาๆ ขณะประคองร่างที่ไม่มั่นคงของฮิโรอิอย่างระมัดระวัง กลัวอีกฝ่ายจะสะดุดล้มหน้าคะมำ

แต่ข้อดีอย่างหนึ่งของการคุยกับฮิโรอิคือ เธอเป็นคนอารมณ์ดีมาก ต่อให้มิซึกิ ชิโอะจะพูดจาขวานผ่าซากใส่ เธอก็ไม่ถือสา เพราะเดิมทีมิซึกิ ชิโอะก็ไม่ใช่คนช่างจ้ออยู่แล้ว

"ไม่เห็นเป็นไรเลย! ตอนนี้มีแค่เธอนี่นาที่ฉันคุยด้วยได้!"

ฮิโรอิไม่สนใจคำทัดทาน ยังคงพูดพล่ามคนเดียวต่อไปราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่มิซึกิ ชิโอะพูด

"ชิ"

ทั้งสองคนหยอกล้อ (?) กันไปตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงจุดหมายโดยไม่รู้ตัว

"ว้าว บ้านสวยจัง!" เมื่อเห็นบ้านเดี่ยวสุดหรูตรงหน้า ฮิโรอิก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความทึ่ง

จากนั้นเธอก็เขยิบตัวเข้าไปใกล้เด็กสาวข้างๆ ดวงตาเป็นประกาย "ขอยืมห้องน้ำหน่อยสิ ที่บ้านต้องมีห้องน้ำอยู่แล้วใช่ไหม?"

บ้านระดับนี้จะไม่มีห้องน้ำได้ยังไง แค่นึกถึงสายน้ำอุ่นๆ เธอก็แทบรอไม่ไหวแล้ว

"มีสิคะ จะอาบเลยเหรอ?" มิซึกิ ชิโอะผลักประตูเปิดออกแล้วเบี่ยงตัวให้เธอเข้าไป

"ถามอะไรแปลกๆ" ฮิโรอิพุ่งตัวเข้าไปในบ้านทั้งที่ยังพูดไม่จบ ท่าทางรีบร้อนสุดขีด

"เฮ้! อย่าวิ่งสิคะ!" มิซึกิ ชิโอะปิดประตูตามหลังอย่างเสียไม่ได้ แล้วรีบเดินตามเข้าไป

"โห~ ไม่นึกเลยว่าชาตินี้จะได้เข้ามาเหยียบในบ้านหรูๆ แบบนี้! นี่มันประสบการณ์ข้ามชนชั้นชัดๆ เลยนะเนี่ย?" ฮิโรอิสอดส่ายสายตาไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ทันใดนั้น มือคู่หนึ่งก็กดลงบนไหล่ของเธอเบาๆ พร้อมกับเสียงดุๆ ของมิซึกิ ชิโอะที่ดังขึ้นข้างหู

"ฟังนะ ยัยขี้เมา ถ้าอาบน้ำไม่สะอาดทุกซอกทุกมุม คืนนี้อย่าหวังจะได้แตะต้องเตียงฉันเด็ดขาด!"

พูดจบ เธอก็ดันหลังฮิโรอิไปทางห้องน้ำ

"หืม? รับทราบจ้า" ฮิโรอิรับคำอย่างว่าง่าย แต่จู่ๆ ก็หมุนตัวกลับมาที่หน้าประตูห้องน้ำ กะพริบตาปริบๆ แล้วถามว่า "นี่คุณหนู จะเข้ามาคุมฉันอาบน้ำด้วยเหรอ?"

"หา?" มิซึกิ ชิโอะตามมุกไม่ทัน

"ก็แบบว่า อาบด้วยกันไง?" ฮิโรอิขยับเข้ามาใกล้อีกครึ่งก้าว "เธอจะได้คุมให้ฉันอาบสะอาดๆ... แล้วฉันก็จะช่วยถูหลังให้เธอด้วย ดีไหมล่ะ"

น้ำเสียงนั้นราวกับคำเชิญชวนอันนุ่มนวล ลมหายใจอุ่นร้อนเจือกลิ่นแอลกอฮอล์ลอยมาแตะจมูกมิซึกิ ชิโอะ ทำเอาเธอทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

มิซึกิ ชิโอะเผลอก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

"มะ ไม่ต้องค่ะ" เสียงของเจ้าบ้านเริ่มตะกุกตะกัก "คุณ... คุณเข้าไปก่อนเลย เดี๋ยวหนูไปหาชุดนอนมาให้"

พูดจบ เธอก็รีบหันหลังกลับ แทบจะวิ่งหนีออกจากตรงนั้น

"ว้า~ น่าเสียดายจัง" ฮิโรอิ คิคุริมองแผ่นหลังที่ดูลุกลี้ลุกลนนั้นแล้วยู่ปากด้วยความผิดหวัง แต่ก็ยอมเดินเข้าห้องน้ำไปชำระล้างร่างกายแต่โดยดี

มิซึกิ ชิโอะรีบกลับเข้ามาในห้องนอนแล้วปิดประตูลงเบาๆ

ตอนนี้ปัญหาใหญ่ของเธอคือ—จะอธิบายเรื่องผิดนัดคืนนี้กับอาจารย์โกะโตยังไงดี

"รับปากไว้แล้วแต่ไปไม่ได้... เสียมารยาทแย่เลย ต้องขอโทษดีๆ แล้วสิ"

คิดได้ดังนั้น เธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พิมพ์ข้อความสั้นๆ อธิบายว่าติดธุระด่วนกะทันหัน พร้อมกล่าวขอโทษอย่างจริงใจ

โทรศัพท์ถูกโยนลงบนเตียงอย่างไม่ใส่ใจ

มิซึกิ ชิโอะเปิดตู้เสื้อผ้า ค้นหาชุดนอนที่เหมาะสม พลางนึกถึงรูปร่างของฮิโรอิ... ดูเหมือนจะตัวเล็กกว่าเธอเสียอีก

โชคดีที่ตอนคุณน้าย้ายไปคุมาโมโตะ ท่านทิ้งชุดนอนเก่าไว้ให้ดูต่างหน้า บอกว่าเป็นของที่ระลึก แม้มิซึกิ ชิโอะจะไม่ค่อยเข้าใจอารมณ์รำลึกความหลังแบบนี้เท่าไหร่ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้—

มันจะมีประโยชน์ขึ้นมาแล้ว

เธอหยิบชุดนอนชุดนั้นออกมา ตั้งใจว่าจะให้ฮิโรอิลองใส่ดูก่อน