บทที่ 27: ภารกิจของชิงจู๋ และหินต้นกำเนิดที่หายไป

บทที่ 27: ภารกิจของชิงจู๋ และหินต้นกำเนิดที่หายไป

"ขอรับคุณชาย ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!"

สวี่โปเหวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเมื่อได้ยินคำสั่งของลู่เฉิน

เดิมทีสวี่โปเหวินก็ไม่ชอบหน้าหลิวเมิ่งเหยาอยู่แล้ว นางเป็นเพียงคุณหนูจากตระกูลศักดิ์สิทธิ์โบราณที่ตกต่ำ แต่กลับได้รับผลประโยชน์มากมายทั้งในด้านพลังและฐานะตระกูลเพียงเพราะเกาะแข้งเกาะขานายน้อยของเขา

นางไม่เพียงแต่ไม่ปรนนิบัติรับใช้นายน้อยให้ดี แต่ยังทำตัวเหินห่างเย็นชา... ท่าทีของนางนั้นช่างยโสและน่ารังเกียจยิ่งนัก

สวี่โปเหวินทนดูมานานแล้ว หากไม่ใช่เพราะลู่เฉินลุ่มหลงในตัวนางและคอยประเคนทุกอย่างที่นางต้องการให้ สวี่โปเหวินคงจะตบสั่งสอนนางไปหลายฉาดแล้ว... เขาไม่เคยพบใครที่เนรคุณและไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้มาก่อน

ตอนนี้ลู่เฉินจู่ๆ ก็ตาสว่างเสียที สวี่โปเหวินจึงรู้สึกราวกับว่าสวรรค์มีตา...

หลังจากจัดการเรื่องของหลิวเมิ่งเหยาเรียบร้อย ลู่เฉินและขุมกำลังส่วนตัวก็รีบออกจากเหมืองผลึกวิญญาณทันที ก่อนจะไป ลู่เฉินยังได้กวาดเอาผลึกวิญญาณหลายร้อยก้อนที่พวกเขาร่วมกันขุดออกมาไปด้วยทั้งหมด...

...

ในป่าทึบชายขอบเทือกเขาเสวียนอิน

หลินตงในชุดรัดรูปสีดำกำลังนั่งย่างกระต่ายอยู่ข้างกองไฟ กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อย่างโชยไปทั่วบริเวณ ทว่ากลับไม่มีสัตว์อสูรตัวใดกล้าเข้าใกล้

"นี่ กระต่ายย่างกระดูกอ่อนของเจ้าได้แล้ว!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่ากระต่ายเกือบจะสุกได้ที่ หลินตงก็รีบหันไปบอกหญิงสาวผู้เลอโฉมที่กำลังนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่ข้างๆ

หญิงสาวผู้นั้นสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวพริ้วไหว รูปร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหิมะ แม้จะมีผ้าคลุมหน้าสีขาวปิดบังไว้ แต่ดวงตาที่ใสกระจ่างและกลิ่นอายที่เย็นชาของนางก็ทำให้โลกทั้งใบดูซีดเซียวลงทันตา

ถึงแม้ใบหน้าจะถูกปกปิดไว้ แต่เค้าโครงที่มองเห็นเลือนลางก็เผยให้เห็นถึงความงดงามที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ เมื่อผนวกกับบุคลิกที่เย็นเยียบเยี่ยงเทพธิดา นางจึงแผ่ซ่านเสน่ห์อันบริสุทธิ์ที่น่าหลงใหลอย่างที่สุด

เมื่อได้ยินเสียงเรียก หญิงสาวก็เดินมาหาหลินตง รับกระต่ายย่างไปจากมือเขา แล้วหันหลังเดินกลับไปนั่งกินอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูส่วนเว้าส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบจากทางด้านหลัง หัวใจของหลินตงก็พลันรู้สึกร้อนรุ่ม เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมนั้นสักครั้ง ทว่าเขาก็ได้แต่คิด ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวทำอะไร

แม้หญิงสาวผู้นี้จะดูงดงามราวกับนางอัปสร แต่พลังของนางนั้นกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ยอดฝีมือขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หลายคนที่ไล่ล่าหลินตงก่อนหน้านี้ ต่างถูกนางซัดกระเด็นถอยไปเพียงแค่การลงมือครั้งเดียว...

ก่อนหน้านี้หลินตงเคยแอบพยายามจะมองดูใบหน้านาง แต่ก็ถูกนางสั่งสอนจนเข็ดหลาบ หลังจากนั้นเขาก็ไม่กล้ามีความคิดเช่นนั้นอีกเลย

หลินตงรู้เพียงว่านางคือนักบุญหญิงแห่ง 'สำนักวิมานพิสุทธิ์เก้าชั้นฟ้า' ขุมกำลังระดับสูงสุดในแดนกลาง ทว่าเขากลับไม่ทราบแม้แต่ชื่อของนาง

"ข้ายังไม่ทราบชื่อของแม่นางเลย ข้าคงเรียกเจ้าว่า 'นี่' ไปตลอดไม่ได้หรอกนะ!"

หลินตงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม เขาอยากรู้จักนักบุญหญิงแห่งสำนักวิมานพิสุทธิ์เก้าชั้นฟ้าผู้นี้ให้มากขึ้น

"หลิงชิงจู๋!"

น้ำเสียงของหญิงสาวผู้เลอโฉมนั้นไพเราะจับใจราวกับเสียงน้ำพุที่ไหลริน ทำให้หัวใจของหลินตงสั่นไหว

"หลิงชิงจู๋ ช่างเป็นชื่อที่งดงามยิ่งนัก!"

หลินตงแสดงสีหน้าชื่นชมเมื่อได้ยินชื่อของนาง ก่อนจะกล่าวต่อว่า "หลิงชิงจู๋ หลังจากที่ข้าจัดการเรื่องในเทือกเขาเสวียนอินเรียบร้อยแล้ว ข้าจะไปช่วยเจ้าเปิดดินแดนลึกลับทันที!"

"อืม"

หลิงชิงจู๋พยักหน้าเบาๆ

ความจริงแล้ว เหตุผลที่หลิงชิงจู๋ตามหาหลินตงก็เพื่อขอให้เขาช่วยเปิดดินแดนลึกลับแห่งหนึ่ง นางได้ค้นพบดินแดนลึกลับระดับสูงสุดในแดนบูรพา แต่ที่นั่นต้องอาศัยพลังแห่ง 'กายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาต' ในการปลดผนึก

เดิมทีหลิงชิงจู๋เกือบจะถอดใจและคิดจะหาวิธีอื่นในภายหลัง เพราะกายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาตนั้นเป็นกายศักดิ์สิทธิ์ระดับแนวหน้าที่เปี่ยมด้วยพลังหยางอันบริสุทธิ์ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

แต่เมื่อนางเดินทางผ่านเทือกเขาเสวียนอิน นางกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังของกายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาต จึงได้ถือโอกาสช่วยหลินตงเอาไว้เพื่อจะให้เขาช่วยเปิดดินแดนลึกลับให้เป็นการตอบแทน

หลินตงย่อมตอบตกลงอย่างง่ายดาย แต่เขาก็ต้องการจะชิง 'หินต้นกำเนิดกลืนกิน' มาไว้ในมือก่อน

ก่อนหน้านี้ พลังวิญญาณของอาจารย์หลินตงได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการช่วยเขาหนี จึงต้องใช้เวลาพักฟื้น หลังจากพักมาได้ไม่กี่วัน ตอนนี้พลังของนางก็เกือบจะกลับมาสมบูรณ์และพร้อมที่จะออกค้นหาหินต้นกำเนิดอีกครั้ง

ทั้งคู่หยุดสนทนาและแยกย้ายกันไปบ่มเพาะพลังตามทางของตน

'หลินตง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!'

ในขณะที่หลินตงกำลังบ่มเพาะเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างเงียบๆ เสียงของฉินหว่านเอ๋อร์ที่แฝงไปด้วยความตื่นตระหนกก็ดังขึ้นในโสตประสาทของเขา

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

หลินตงรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลในใจ อาจารย์ของเขามักจะเป็นคนสุขุมเยือกเย็นเสมอไม่ว่าจะเจออุปสรรคใดก็ตาม การที่นางเอ่ยออกมาเช่นนี้ย่อมหมายความว่ามีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน...

"หินต้นกำเนิดกลืนกิน... มันหายไปแล้ว!!!"

เสียงของฉินหว่านเอ๋อร์ดังก้องในใจของหลินตงอีกครั้ง

"อะไรนะ! หินต้นกำเนิดกลืนกินหายไปงั้นหรือ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ หัวใจของหลินตงแทบจะระเบิดออกมา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและตกใจ หินต้นกำเนิดกลืนกินคือสมบัติชิ้นสำคัญที่สุดที่จะช่วยให้เขายกระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว เขาจะเสียมันไปไม่ได้เด็ดขาด!

"ท่านอาจารย์ ลองสัมผัสดูอีกทีเถอะ มันหายไปจริงๆ หรือ?"

หัวใจของหลินตงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหนาวเหน็บ เขาเร่งถามอย่างร้อนรน

"ข้าใช้หินต้นกำเนิดอสนีบาตตรวจสอบดูหลายสิบครั้งแล้ว หินต้นกำเนิดกลืนกินหายไปแล้วจริงๆ..."

ฉินหว่านเอ๋อร์เองก็รู้สึกสับสนอย่างมาก นางไม่คาดคิดว่าเพียงแค่ช่วงเวลาที่นางบาดเจ็บจนต้องพักฟื้น หินต้นกำเนิดกลืนกินจะอันตรธานไปเช่นนี้

"มันจะเป็นไปได้อย่างไร ทำไมมันถึงหายไปได้..."

เหงื่อกาฬไหลซึมทั่วแผ่นหลังของหลินตง เขาเริ่มลุกลี้ลุกลน...

ตามธรรมชาติแล้ว หินต้นกำเนิดแต่ละก้อนจะมีความเชื่อมโยงกัน เมื่อตอนที่เขาเข้าสู่เทือกเขาเสวียนอิน หลินตงสัมผัสได้ชัดเจนผ่านหินต้นกำเนิดอสนีบาตว่าหินต้นกำเนิดกลืนกินยังคงสถิตอยู่ที่นี่

หลินตงจึงพยายามเปิดใช้งานหินต้นกำเนิดอสนีบาตด้วยตนเอง เพื่อสัมผัสทิศทางเดิมที่มันเคยอยู่ ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด เขาก็ไม่พบกลิ่นอายพลังที่คุ้นเคยของหินต้นกำเนิดก้อนนั้นเลยแม้แต่น้อย...

"ตอนนี้กลิ่นอายของมันหายไปอย่างสมบูรณ์ มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเท่านั้น อย่างแรกคือหินก้อนนั้นถูกทำลายและสาบสูญไปจากดินแดนรกร้างทิพย์แล้ว..."

"และความเป็นไปได้ที่สองคือ... หินต้นกำเนิดกลืนกินได้พบเจ้าของคนใหม่แล้ว..."

น้ำเสียงของฉินหว่านเอ๋อร์สั่นไหวในโสตประสาทของเขา

"ถูกทำลายงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร! หินต้นกำเนิดเป็นสมบัติล้ำค่าเทียบเท่าอาวุธระดับมหาจักรพรรดิ ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิเองก็ไม่อาจทำลายมันได้ง่ายๆ แล้วมันจะถูกทำลายกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร หากมีพลังที่รุนแรงพอจะทำลายหินต้นกำเนิดได้ พวกเราที่อยู่ในเทือกเขาเสวียนอินย่อมต้องสัมผัสถึงความสั่นสะเทือนนั้นได้สิ..."

หลินตงกล่าวออกมาอย่างอ่อนแรง "มันต้องถูกใครบางคนชิงตัดหน้าเอาไปแน่ๆ!"

ฉินหว่านเอ๋อร์พยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าอย่างนั้น ก็น่าจะเป็นฝีมือของผู้ที่ครอบครองหินต้นกำเนิดก้อนอื่น ข้าสะเพร่าเองที่ช้าไปก้าวหนึ่ง ผู้ที่ถือครองหินก้อนอื่นย่อมสามารถสัมผัสถึงหินต้นกำเนิดที่ไร้เจ้าของก้อนนี้ได้เช่นกัน..."

หลินตงนิ่งเงียบ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและสิ้นหวัง เพื่อหินต้นกำเนิดก้อนนี้ เขาถึงกับยอมทิ้งชีวิตที่สุขสบายในราชวงศ์ต้าเฉียนเพื่อมาเสี่ยงตายในเทือกเขาเสวียนอินที่แสนอันตรายแห่งนี้... แต่ตอนนี้มันกลับหายไปเสียแล้ว หลินตงรู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าได้ถล่มลงมาต่อหน้าเขา...

"คุณชายหลิน เกิดอะไรขึ้นหรือ? ทำไมจู่ๆ ท่านถึง..."

ในตอนนั้นเอง เสียงที่ใสกระจ่างและไพเราะก็ดังขึ้นข้างหู

หลินตงค่อยๆ หันกลับไปมองและพบกับหลิงชิงจู๋ในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ นางยืนมองเขาด้วยความสงสัยและมีความห่วงใยเจือปนอยู่ในแววตาที่เย็นชานั้น

เมื่อได้เห็นสตรีผู้เลอโฉมตรงหน้า ความสิ้นหวังในหัวใจของหลินตงก็ดูเหมือนจะบรรเทาลงไปบ้าง

"ปะ... เปล่า ไม่มีอะไร..."

หลินตงพยายามปั้นยิ้ม แต่น้ำเสียงของเขากลับดูแหบพร่าและไร้เรี่ยวแรง

"ในเมื่อท่านยินดีจะช่วยข้าเปิดดินแดนลึกลับ หากมีเรื่องใดที่ท่านแก้ไม่ตก ท่านสามารถบอกข้าได้ ข้ายินดีจะช่วยท่าน!"

หลิงชิงจู๋มองดูหลินตงที่เห็นได้ชัดว่ากำลังตกอยู่ในสภาวะจิตใจที่ย่ำแย่ แล้วเอ่ยออกมาด้วยความจริงใจ

...