บทที่ 8: พ่ายแพ้ยับเยิน!

บทที่ 8: พ่ายแพ้ยับเยิน!

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

สิ้นเสียงคำสั่งของริวเซ นิโมกิ ทั้งชิตะ เก็นอิจิและซารุโทบิ อาสึมะต่างก็กระโดดถอยหลังแทบจะพร้อมกัน และในขณะที่ตัวลอยอยู่กลางอากาศ ทั้งคู่ก็สะบัดมือขว้างดาวกระจายออกมาคนละเล่ม

เคร้ง!

ดาวกระจายทั้งสองเล่มปะทะกันกลางอากาศก่อนจะร่วงลงสู่พื้น

ทันทีที่เท้าของอาสึมะแตะพื้น เขาก็ถีบตัวพุ่งไปข้างหน้า แต่แทนที่จะพุ่งตรงไป เขาเลือกที่จะวิ่งอ้อมเป็นแนวโค้ง

ในขณะที่ชิตะ เก็นอิจิ พุ่งเข้าใส่ตรงๆ

ปัง! ปัง! ปัง!

กำปั้นและฝ่ามือปะทะกัน ร่างกายพัวพัน ชิตะ เก็นอิจิตวัดขาเตะกวาดเข้าที่ศีรษะของอาสึมะ

อาสึมะยกแขนขึ้นป้องกันด้านข้างศีรษะ พร้อมกับเตรียมสวนกลับเข้าที่ช่วงล่างของชิตะ เก็นอิจิ

แต่ในจังหวะถัดมา ร่างของเขากลับเซถลา สีหน้าเปลี่ยนไปทันที "หมอนี่แรงเยอะชะมัด!"

ชิตะ เก็นอิจิไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ เขารุกไล่ต้อนจนอาสึมะต้องถอยรวด

การแลกหมัดอย่างต่อเนื่องของทั้งสองทำให้เพื่อนร่วมชั้นที่เฝ้าดูอยู่ต่างเบิกตากว้าง ไม่มีใครส่งเสียงเชียร์หรือโห่ร้องแม้แต่น้อย

ชิซึเนะกุมมือแน่น สายตาจับจ้องไปที่ชิตะ เก็นอิจิ ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว "สุดยอด!"

อีกด้านหนึ่ง ไมท์ ไก ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ "สมกับเป็นซวนอี ผู้ที่เอาชนะฉันกับคาคาชิได้!"

ทว่า...

ชิตะ เก็นอิจิ ยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดที่มี

ทันใดนั้น อาสึมะก็กระโดดถอยหลังไปไกล ทิ้งระยะห่างจากการโจมตีต่อเนื่องของชิตะ เก็นอิจิ แล้วรีบประสานอินใช้วิชาแยกเงา (Bunshin no Jutsu)

จากนั้นร่างแยกทั้งสองร่างก็พุ่งเข้าใส่ชิตะ เก็นอิจิ จากซ้ายและขวา

ชิตะ เก็นอิจิ ยืนนิ่งไม่ขยับ

เขาสามารถใช้ดาวกระจายพิสูจน์ได้ว่าร่างไหนเป็นร่างเงา ร่างไหนเป็นร่างต้น

เพียงแต่สถานที่นี้ไม่เหมาะที่จะขว้างดาวกระจายสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะอาจพลาดไปโดนเพื่อนร่วมชั้นได้ แม้จะมีครูคอยดูอยู่ใกล้ๆ ก็ตาม

แน่นอนว่าแค่วิชาแยกเงาธรรมดาของอาสึมะหลอกเขาไม่ได้หรอก

ดังนั้น อาสึมะร่างที่พุ่งเข้ามาตรงๆ จึงถูกเขาต่อยเปรี้ยงเดียวจนหายวับไป

ร่างต้นของอาสึมะฉวยโอกาสนี้อ้อมไปข้างหลัง

ชิตะ เก็นอิจิ ก้มหลบลูกเตะกวาดของอาสึมะ พร้อมกับโจมตีสวนกลับไปที่ช่วงล่าง

อาสึมะกระโดดลอยตัวขึ้น ยกขาเตรียมฟาดส้นเท้าลงมาอย่างรุนแรง

ท่านี้น่ากลัวและหนักหน่วง แต่ชิตะ เก็นอิจิ ไม่ได้ถอยหลบ เขากลับก้าวสวนขึ้นไป ใช้ไหล่รับต้นขาของอาสึมะไว้อย่างแม่นยำ มือขวาคว้าเสื้อบริเวณหน้าอก แล้วใช้แรงเหวี่ยงร่างของอาสึมะลอยกระเด็นออกไป

ก่อนที่อาสึมะจะทันได้ลุกขึ้น คุไนของชิตะ เก็นอิจิ ก็จ่ออยู่ที่คอหอยของเขาแล้ว

"ชิตะ เก็นอิจิ เป็นฝ่ายชนะ!"

ริวเซ นิโมกิ ประกาศผล ก่อนจะบอกทั้งคู่ "ทำสัญลักษณ์แห่งการปรองดองซะ!"

ทั้งสองทำมือประสานกันเป็นสัญลักษณ์ อาสึมะกล่าวว่า "คราวหน้า ฉันชนะแน่!"

ชิตะ เก็นอิจิ ยิ้มอย่างอ่อนโยน "อาสึมะ ฉันเชื่อว่านายทำได้ อีกอย่าง การได้ไล่ตามกันแบบนี้มันน่าสนุกกว่าเยอะ"

อาสึมะถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

"พยายามเข้านะ!"

พูดจบ ชิตะ เก็นอิจิ ก็เดินกลับไปหาชิซึเนะ

ชิซึเนะกระซิบ "ซวนอี เธอเก่งมากเลยนะ อาสึมะเขาเป็นถึงลูกชายของท่านรุ่นที่ 3 เชียวนะ"

แม้จะไม่ได้หมายความว่าลูกชายโฮคาเงะจะต้องเก่งกาจเสมอไป แต่อย่างน้อยเขาก็ได้รับการฝึกฝนมาก่อนเข้าโรงเรียน ซึ่งต่างจากชิตะ เก็นอิจิ

การที่เก่งขึ้นได้ขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ทำให้ชิซึเนะมองเขาด้วยสายตาชื่นชม

เธอเฝ้ามองดูชิตะ เก็นอิจิ พัฒนาขึ้นทีละก้าวอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกนี้ เธอบรรยายไม่ถูก แต่มันช่างวิเศษเหลือเกิน

การฝึกซ้อมภาคปฏิบัติยังคงดำเนินต่อไป

เพื่อนร่วมชั้นทยอยกันลงสนามทีละคู่

แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น เมื่อเทียบกับการต่อสู้อันดุเดือดของชิตะ เก็นอิจิ และอาสึมะ

ชิตะ เก็นอิจิ เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย จนกระทั่งได้ยินชื่อ ฮาตาเกะ คาคาชิ และ อุจิวะ โอบิโตะ ดังขึ้น เขาจึงกลับมากระตือรือร้นอีกครั้ง

มาแล้ว!

คู่ปรับตลอดกาล คาคาชิและโอบิโตะ เดินลงสู่สนาม

หลังจากทำสัญลักษณ์แห่งการเผชิญหน้า ทั้งสองก็เริ่มเปิดฉากโจมตี

"ทักษะกระบวนท่าของโอบิโตะก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลยนี่นา"

ชิตะ เก็นอิจิ คิดในใจขณะดูโอบิโตะแลกหมัดกับคาคาชิ

จุดเปลี่ยนของเกมเกิดขึ้นเมื่อคาคาชิใช้วิชาสลับร่างหลอกล่อ แล้วเข้าประชิดตัวจากด้านหลังพร้อมคุไน เป็นอันปิดเกม

อุจิวะ โอบิโตะ ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เขาคาดไม่ถึงว่าคาคาชิจะสามารถใช้วิชาแปลงร่างและวิชาสลับร่างได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้

ชิตะ เก็นอิจิ ถอนหายใจในใจขณะมองดู "สมกับเป็นคาคาชิ ใช้วิชาพื้นฐานทั้งสามได้อย่างคล่องแคล่วจริงๆ"

ถ้าเมื่อกี้อาสึมะใช้วิชาแยกเงาได้อย่างแนบเนียนแบบนี้ โดยใช้มุมอับสายตาช่วย เขาอาจจะไม่แพ้ก็ได้

แน่นอนว่าถ้าเขาใช้วิชาแยกเงาพันร่าง (Kage Bunshin) แทนวิชาแยกเงาธรรมดา (Bunshin) ที่ไม่มีกายหยาบ ผลลัพธ์คงจะยิ่งดีกว่านี้

"วิชาสลับร่างแบบธรรมดามันยุ่งยากเกินไป ต้องเตรียมสิ่งของสำหรับสลับร่างไว้ล่วงหน้า การใช้ร่างแยกเงาเป็นตัวสลับ บวกกับวิชาแปลงร่าง จะช่วยเพิ่มความยากในการแยกแยะได้มาก"

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันยังเรียนวิชาแยกเงาพันร่าง หรือร่างแยกน้ำไม่ได้..."

ชิตะ เก็นอิจิ บ่นกับตัวเอง

เขาไม่มีทรัพยากรวิชานินจาเลยสักอย่าง

"ใจร้อนไม่ได้ จะทำให้เสียแผน"

"เดี๋ยวมันก็มา ทุกอย่างจะมาเอง..."

ชิตะ เก็นอิจิ ปลอบใจตัวเอง พยายามสงบจิตใจที่ร้อนรุ่มลง

หลังเลิกเรียนในตอนบ่าย

ที่หน้าประตูโรงเรียน จู่ๆ คาคาชิก็เอ่ยปากชวน "ซวนอี อยากลองประมือวิชาดาบกันหน่อยไหม?"

ดวงตาของชิตะ เก็นอิจิ เป็นประกาย "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันกลับไปเอาดาบก่อน เจอกันที่หน้าผานะ!"

พูดจบ เขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างกายหายตัวไปทันที

เมื่อชิตะ เก็นอิจิ แบกดาบสั้นมาถึงตีนผา คาคาชิและไมท์ ไก ก็ปีนขึ้นไปเกือบถึงยอดหน้าผาแล้ว

ชิตะ เก็นอิจิ ที่มีดาบอยู่บนหลัง ใช้สองมือปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

นี่ก็ถือเป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่ง

เวลาปีน เขาจะใช้เพียงมือ ไม่ใช้เท้าช่วย ซึ่งต่างจากการปีนเขาในชาติที่แล้ว

นี่เป็นการทดสอบกำลังแขนและมือขั้นสูงสุด

เมื่อชิตะ เก็นอิจิ ขึ้นไปถึงยอดหน้าผา คาคาชิและไมท์ ไก กำลังนั่งพักมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆสีแดงยามเย็น

หลังจากนั่งพักข้างๆ คาคาชิครู่หนึ่ง ชิตะ เก็นอิจิ ก็กระโดดขึ้นยืน "คาคาชิ มาเริ่มกันเถอะ!"

คาคาชิและไมท์ ไก ลุกขึ้นยืน

เมื่อทั้งคู่เตรียมพร้อม ไมท์ ไก ก็ตะโกนเสียงดังจากด้านข้าง "เริ่มได้!"

เคร้ง!

ดาบสั้นสองเล่มปะทะกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบ

ตามมาด้วยเสียงโลหะกระทบกันถี่ยิบ คาคาชิสะบัดดาบด้วยความเร็วสูง โจมตีชิตะ เก็นอิจิ จากสารพัดทิศทาง ทั้งฟัน แทง เฉือน

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนลายตา

ชิตะ เก็นอิจิ พยายามแกว่งดาบสั้นในมือปัดป้องอย่างสุดชีวิต เหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มหน้าผากอย่างรวดเร็ว

เร็ว! เร็วเกินไปแล้ว!

ไม่ใช่แค่ความเร็ว แต่ยังมีเรื่องของมุมในการโจมตีอีก

ถ้าไม่มีประสบการณ์การต่อสู้มาก่อน ชิตะ เก็นอิจิ มั่นใจว่าเขาคงพ่ายแพ้ไปตั้งแต่ไม่กี่กระบวนท่าแรก

หลังจากผ่านกระบวนท่าแรกไป เขาก็ลืมท่วงท่าวิชาดาบพื้นฐานไปจนหมดสิ้น ใช้ดาบในมือราวกับเป็นคุไนด้ามยาว ซึ่งกลับให้ความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติกว่า

ฝ่ายคาคาชิกลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากลัวว่าวิชาดาบของชิตะ เก็นอิจิ จะเก่งกาจเหมือนวิชาน้ำของหมอนั่น

หนึ่งนาทีผ่านไป ชิตะ เก็นอิจิ ขอยอมแพ้เอง

เทียบกันไม่ได้เลย

เขาถูกคาคาชิกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น

ทว่า คาคาชิกลับเป็นฝ่ายปลอบใจ "ซวนอี นายไม่เคยได้รับการชี้แนะจากใครเลย แต่ทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้วนะ"

ชิตะ เก็นอิจิ พยักหน้า ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด

แต่เขาตัดสินใจแล้ว

จากนี้ไป เขาจะไม่ฝึกท่าอื่นอีก เขาจะฝึกแค่ 'ท่าชักดาบ' (อิไอ) เท่านั้น!

จนกว่าจะมีใครมาสอนวิชาดาบให้ เขาจะฝึกฝนแต่ท่าชักดาบเพียงท่าเดียว