บทที่ 2 นิสัยดื้อด้านแบบนี้

บทที่ 2 นิสัยดื้อด้านแบบนี้

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา

สวีจือชิว ถูกกักบริเวณอยู่ในเรือนเล็กอันเงียบสงัด

แม้จะมีคนคอยส่งข้าวส่งน้ำวันละสามมื้อ นับว่าได้รับการดูแลอย่างดี

ทว่าอิสรภาพของเขากลับถูกจำกัด บริเวณรอบลานเรือนมีเสือโคร่งหน้าขาวดวงตาพาดกลอนนับสิบตัวเดินเพ่นพ่าน คอยเฝ้าระวังอย่างดุร้าย ทำให้เขาต้องพับเก็บความคิดที่จะหลบหนีไปก่อนชั่วคราว

จากการแอบฟังบทสนทนาของหญิงสาวสองคนนั้น สวีจือชิวพอจะคาดเดาได้ว่า ที่นี่น่าจะเป็นสำนักมารนอกรีตที่ฝึกวิชาสายอธรรม เน้นการดูดกลืนพลังหยางเสริมพลังหยิน

ในชาติก่อนเขาเป็นศิษย์ฝ่ายธรรมะ ย่อมรังเกียจวิชาต่ำช้าพรรค์นี้เข้ากระดูกดำ

แต่ในยามที่ตกเป็นเบี้ยล่าง เขาทำได้เพียงอดทนรอเวลาและเก็บซ่อนคมเขี้ยวเอาไว้

ร่างกายปัจจุบันนี้ดูเหมือนจะเป็นร่างกายเดียวกับในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

เพียงแต่ย้อนกลับไปในช่วงวัยสิบสี่สิบห้าปี

ภายในร่างว่างเปล่า 'ปราณกำเนิด' ที่เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปีด้วยเคล็ดวิชา 'ซานจง' (สามภพคืนกำเนิด) มลายหายไปจนสิ้น

ราวกับว่าเขาได้เปลี่ยนมาใช้ร่างกายใหม่โดยสมบูรณ์

ความลึกลับของกรรมเวรและปริศนาที่ซ่อนอยู่นั้น เกินกว่าที่สวีจือชิวจะคาดเดาได้ เขาทำได้เพียง... ยกความดีความชอบให้สวรรค์ลิขิต

ในการข้ามภพครั้งก่อน เขาได้กราบเข้าเป็นศิษย์ สำนักซานอี และได้เป็นศิษย์สายตรงของ ท่านเซียนต้าอิ๋ง

เขาได้รับการสั่งสอนจากท่านอาจารย์เป็นเวลากว่ายี่สิบปี

ต่อมา เพราะพวก 'เฉวียนซิ่ง' (กลุ่มผู้ฝึกวิชามารที่ทำตามอำเภอใจ) ก่อความวุ่นวายบนเขา ทำให้ท่านอาจารย์ต้องสูญเสียตบะและละสังขารไป

หลังจากนั้น ทั้งศิษย์อาซื่อชงและศิษย์พี่เฉิงเจิน ต่างก็ถูกพวกเฉวียนซิ่งรุมสังหารอย่างน่าเวทนา

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์สำนักซานอีทุกคนรวมถึงสวีจือชิว จึงประกาศสงครามกับพวกเฉวียนซิ่งอย่างเต็มรูปแบบ!

การต่อสู้ดุเดือดเกิดขึ้นหลายครั้ง

ในศึกครั้งสุดท้าย แม้ว่าวิชา 'ซานจง' ของสวีจือชิวจะบรรลุขั้นที่สองแล้ว และนับได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูงภายในสำนัก

แต่เมื่อถูกพวกมารรุมล้อมนับสิบคน เพียงแค่ประมาทเลินเล่อชั่วพริบตา เขาก็ต้องจบชีวิตลง

เขาคิดว่าเส้นทางการข้ามภพของตนคงสิ้นสุดลงเพียงแค่นั้น

ทว่าสวรรค์กลับเมตตา มอบโอกาสให้เขาได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง

เพียงแต่โลกใบใหม่ที่เขาข้ามมานี้... เขาค้นพบตำราเบ็ดเตล็ดมากมายในเรือนเล็ก รวมถึงหนังสือแนะนำขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมของโลกใบนี้

สวีจือชิวไล่อ่านทีละเล่มจนพอจะเข้าใจโครงสร้างของดินแดนแห่งนี้อย่างคร่าวๆ

ปรากฏว่าโลกนี้เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรและสำนักต่างๆ มากมาย

กลุ่มอำนาจใหญ่กลุ่มหนึ่งเรียกตนเองว่า "นิกายศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งมีสาขาแยกย่อยอาทิ พรรคสราญรมย์, พรรคพิษ, สำนักราชันย์วิญญาณ, สำนักอายุวัฒนะ, สำนักโลหิต... เป็นต้น

"แค่ดูชื่อก็รู้แล้วว่าเป็นสำนักมารนอกรีต ยังกล้าตั้งชื่อยกหางตัวเองว่าเป็นนิกายศักดิ์สิทธิ์... เรียกว่านิกายปีศาจยังจะเหมาะกว่า"

"ข้าเดาว่าพวกมันก็คงเป็นคนประเภทเดียวกับพวก 'เฉวียนซิ่ง' ในชาติก่อนของข้านั่นแหละ"

สวีจือชิวแค่นเสียงเย้ยหยันในลำคอ

และสถานที่ที่เขาอยู่ ณ ขณะนี้คือเขตแดนของ พรรคสราญรมย์

ตั้งอยู่ในเทือกเขาเมฆาไหลแห่งทะเลตะวันออก ณ สถานที่ที่เรียกว่า "หุบเขาไร้กังวล"

นอกจากพรรคที่อ้างตัวว่าเป็น "นิกายศักดิ์สิทธิ์" เหล่านี้แล้ว

ขั้วอำนาจที่อยู่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิงได้แก่ สำนักเมฆาเขียว, วัดเสียงสวรรค์, หุบเขาธูปหอม...

"ทำไมชื่อพวกนี้ถึงคุ้นหูจังนะ?"

สวีจือชิวรู้สึกประหลาดใจ

ก่อนที่เขาจะข้ามภพไปเป็นศิษย์สำนักซานอี ในชีวิตแรกสุด... เขาเหมือนจะเคยผ่านหูผ่านตาเรื่องราวเหล่านี้มาบ้าง

แต่ด้วยการที่ผ่านชีวิตมาถึงสองชาติภพ ความทรงจำจากโลกเดิมจึงเลือนรางไปเกือบหมดสิ้นแล้ว

ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก

อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด เขาจะใช้ชีวิตต่อไปตามครรลอง

"ความเที่ยงแท้สนองสรรพสิ่ง ความเที่ยงแท้เข้าถึงธรรมชาติ สนองตอบสม่ำเสมอ สงบนิ่งสม่ำเสมอ บริสุทธิ์และสงบสุขนิรันดร์..."

เขาท่องคัมภีร์ที่คุ้นเคยในความทรงจำ แล้วมายืนอยู่กลางลานเรือน

สองมือโอบประคองอากาศ เข่างอเล็กน้อย ลิ้นแตะเพดานปาก

ตั้งสติให้มั่น กำหนดจิตให้แน่วแน่ ปรับลมหายใจให้สม่ำเสมอ

นี่คือ การยืนสมาธิ (จ้านจวง) เป็นวิธีพื้นฐานที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้ในการสัมผัสพลังปราณ

และยังเป็นก้าวแรกของการฝึกเคล็ดวิชาจิตของสำนักซานอีอีกด้วย

อย่าดูแคลนว่าก็แค่การยืนเฉยๆ เพราะแท้จริงแล้วมันมีความซับซ้อนซ่อนอยู่มากมาย

แต่สำหรับการเริ่มต้นใหม่ในครั้งนี้ สวีจือชิวย่อมคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

"จุดศูนย์ถ่วงต้องต่ำลงอีกห้าองศา ผ่อนลมหายใจออกช้าลงอีกครึ่งจังหวะ จิตต้องจับจ้องที่ปลายกระดูกสันหลัง ปราณจักก่อกำเนิดจากที่นั่น..."

เขาปรับท่าทางอย่างละเอียดถี่ถ้วนจนร่างกายมั่นคงดั่งขุนเขา

ไม่นานนัก เหงื่อเม็ดโป้งก็ไหลอาบขมับราวกับน้ำต้มเนื้อ ลมหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านไปเนิ่นนาน

"ตุบ!"

ขาทั้งสองข้างของสวีจือชิวอ่อนแรงจนทรงตัวไม่อยู่ เขาจำต้องคลายท่าร่างแล้วทรุดตัวลงนั่งหอบหายใจแฮกๆ อยู่บนพื้น

เขานับนิ้วคำนวณเวลา ตนเองอดทนยืนมาได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม (สองชั่วโมง)

สำหรับการยืนสมาธิครั้งแรกในร่างนี้ ถือว่าทำได้ยอดเยี่ยมมากแล้ว

ด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่เกินครึ่งเดือนเขาน่าจะสัมผัสพลังปราณขั้นต้นได้

ความคืบหน้านี้รวดเร็วกว่าชาติก่อนมากนัก

สวีจือชิวสัมผัสได้ถึงบางอย่าง:

"พลังปราณฟ้าดินในโลกนี้ดูเหมือนจะ... หนาแน่นกว่ามาก"

...เนื่องจากอย่างไรเสียก็ออกไปไหนไม่ได้ สวีจือชิวจึงฝึกยืนสมาธิทุกวัน ความชำนาญของเขาค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น

จากเดิมหนึ่งชั่วยาม ก็ค่อยๆ เพิ่มเป็นสองถึงสามชั่วยาม

จนกระทั่งสิบกว่าวันผ่านไป

บ่ายวันหนึ่ง ขณะที่สวีจือชิวกำลังยืนสมาธิในลานเรือนตามปกติ จู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกชาหนึบแล่นพล่านมาจากจุดชีพจรใหญ่บริเวณปลายกระดูกสันหลัง

หัวใจของเขาสั่นระรัว

"ข้าจับสัมผัสปราณได้แล้ว!"

ความรู้สึกชาหนึบนั้นแปรเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นอย่างรวดเร็ว ราวกับไอร้อนที่ไร้รูปร่างแต่สัมผัสได้ มันพุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลัง ทะลวงผ่านข้อกระดูกทีละข้อ

ไม่นานนัก มันก็วิ่งจนครบวงจรเส้นลมปราณตู๋ม่าย (เส้นควบคุม)

จากนั้นจึงเคลื่อนจากจุดไป่ฮุ่ยกลางกระหม่อม ลงสู่เส้นลมปราณเริ่นม่าย (เส้นรับรอง) ไหลลงมาทีละส่วน จนกระทั่งไปรวมตัวสงบนิ่งอยู่ที่จุดตันเถียนล่าง

"เปิดจุดชีพจรโคจรฟ้าดินรอบเล็กสำเร็จ"

สวีจือชิวพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั่วทั้งร่าง

ในที่สุดเขาก็ได้ก้าวกลับเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ความรู้สึกนี้ทำให้เขาตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย

ทันใดนั้นเอง

"โอ้~ ข้ามองเจ้าผิดไปจริงๆ นึกว่าเป็นแค่ปุถุชนธรรมดา ที่แท้ก็พอมีภูมิหลังอยู่บ้างนี่นา"

เขาหันขวับไปมองทันที เห็นหญิงสาวเมื่อวันก่อนมายืนอยู่ข้างหลังราวกับภูตผี

นางสวมชุดคลุมบางเบาสีม่วงอ่อน เปลือยเท้าเปล่า

ดวงตาเรียวยาวดั่งหงส์กำลังจ้องมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์

นางรู้สึกขบขันและสนใจในตัวสวีจือชิวไม่น้อย เพียงแค่ร่างกายนางไหววูบ นางก็มายืนอยู่ข้างกายเขาแล้ว

นิ้วเรียวงามดุจหยกเชยคางสวีจือชิวขึ้น:

"ข้าชักอยากรู้ที่มาที่ไปของเจ้าเสียแล้วสิ คุณชายพอจะบอกข้าน้อยได้ไหมว่าร่ำเรียนวิชามาจากสำนักใด?"

สวีจือชิวปิดปากเงียบ

เมื่อเห็นเขาไม่ตอบสนอง แววตาของหญิงสาวก็ฉายแววหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย

"ฮึ จะพูดหรือไม่พูด เจ้าก็เป็นแค่ 'เตาหลอม' อยู่ดี ความพยายามของเจ้ามันสูญเปล่า!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ฝ่ามือขวาของนางก็ซัดเข้ามาอย่างฉับพลัน ประทับลงที่จุดตันเถียนของสวีจือชิว

ร่างของสวีจือชิวสั่นสะท้าน

เขาก้มลงมอง เห็นแสงรัศมีสีชมพูห่อหุ้มรอบขอบฝ่ามือของหญิงสาว และกำลังแทรกซึมเข้าไปในท้องน้อยของเขาเป็นเส้นสาย

ความเจ็บปวดแล่นพล่านราวกับมีมีดมากรีดแทงอวัยวะภายใน

พลังปราณที่เขาเพิ่งจะรวบรวมได้เมื่อครู่ ถูกพลังลมปราณแท้สีชมพูนี้กระแทกจนแตกซ่านสลายไปในพริบตา

สวีจือชิวทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ความเพียรพยายามตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา สูญเปล่าไปในพริบตา

หญิงสาวป้องปากหัวเราะเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวน:

"อย่าโทษข้าเลยนะ ทำใจให้สบายแล้วอยู่ที่นี่สักพักเถอะ วันหน้าเจ้าจะได้รับรสหวานอย่างแน่นอน"

สวีจือชิวเงยหน้าขึ้น จ้องมองนางเขม็ง

หญิงสาวย่อมไม่หลบสายตา จ้องตอบกลับราวกับมองดูของเล่นชิ้นหนึ่ง

สวีจือชิวลุกขึ้นยืน

เขาไม่ได้แสดงอาการโกรธเกรี้ยว และไม่พูดอะไรกับหญิงสาวแม้แต่คำเดียว

เขาเพียงแค่ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า กางขาออก แล้วกลับไปยืนในท่าสมาธิอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มยั่วยวนของหญิงสาวก็แข็งค้างไปทันที ก่อนที่คิ้วเรียวจะขมวดเข้าหากันด้วยความไม่พอใจ

"เจ้าเด็กบ้า..."

นางรู้สึกเหมือนโดนหยามหน้าที่ถูกเมินเฉยเช่นนี้

ใบหน้าของนางเย็นชาลง ท้ายที่สุดนางก็กระทืบเท้าแล้วกระโจนหายออกไปจากลานเรือน

สวีจือชิวรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ฆ่าเขา และจะไม่ทำร้ายร่างกายเขาจนบาดเจ็บสาหัส

เพราะนั่นจะทำให้คุณภาพของ "เตาหลอม" เสื่อมเสียไป

ในยามนี้ ชีวิตของเขาอยู่ในกำมือผู้อื่น เป็นตายล้วนขึ้นอยู่กับคนอื่น

สิ่งที่เขาทำได้นั้นช่างน่าเวทนานัก

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ใช้ต่อต้านได้

หากปราณถูกทำลาย เขาก็แค่เริ่มฝึกใหม่

นิสัยดื้อด้านแบบนี้มันแก้ไม่หายจริงๆ