บทที่ 1 - รางวัลที่คู่ควร

บทที่ 1 - รางวัลที่คู่ควร

◉◉◉◉◉

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนแล้ว

สรรพสิ่งฟื้นคืนชีวิต

อีกครั้งที่ถึงฤดูผสมพันธุ์ของเหล่าสัตว์

บนยอดหลังคาและกิ่งไม้ มักจะเห็นภาพนกน้อยซ้อนทับกัน ขับขานบทเพลงประสานเสียงก้องกังวาน

บนท้องถนน เสียงสับเนื้อของคนขายเนื้อ เสียงโหวกเหวกของพ่อค้าเร่ เสียงแสดงวรยุทธ์ของนักสู้ และเสียงเชื้อเชิญแขกของหญิงงามเมือง ผสมปนเปกันจนเกิดเป็นความจอแจและคึกคักอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น เสียงซุบซิบก็ดังขึ้นตามตรอกซอกซอย

“เร็วเข้า ดูนั่นสิ!”

“เขาคือ นักพรตน้อยแห่งสำนักเซียนสามบริสุทธิ์!”

“ได้ยินมาว่าเมื่อวานเขาอยู่ที่ตลาดฝั่งตะวันออก ใช้เงินไปอย่างน้อยก็ร้อยกว่าตำลึงเงิน!”

“ใช่แล้ว! ท่านผู้อาวุโสหลี่ที่แสดงวิชามีดบินอันน่าทึ่งคนนั้น ได้รางวัลไปตั้งห้าสิบกว่าตำลึงเชียวนะ!”

“นี่มันเศรษฐี ไม่สิ! เทพเจ้าแห่งโชคลาภต่างหาก!”

...

สายตาอันร้อนแรงนับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังทิศทางของเสียง

ณ ปลายสุดของถนน ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งกำลังเดินมาด้วยท่วงท่าไม่แยแสผู้ใด

เขามีผิวขาวสะอาดหมดจด ใบหน้าหล่อเหลาเป็นพิเศษ สวมใส่ชุดนักพรต ปกเสื้อและชายแขนเสื้อปักลวดลายเมฆมงคลและนกกระเรียนขาว

กลิ่นอายของเขาสูงส่ง โดดเด่นเหนือปุถุชน

ไม่ว่าใครที่ได้เห็นก็ต้องอดทนชื่นชมในใจไม่ได้ว่า ช่างเป็นเด็กหนุ่มรูปงามเสียจริง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ

บนหน้าอกของชุดนักพรตที่เด็กหนุ่มสวมใส่อยู่ มีตราสัญลักษณ์สีม่วงทองประดับอยู่ สลักเป็นรูปยอดเขาสูงตระหง่านสามลูกเรียงกัน

นี่คือ ตราสัญลักษณ์ศิษย์สำนักเซียนสามบริสุทธิ์

สีของตราสัญลักษณ์จะแตกต่างกันไปตามระดับชั้นของศิษย์

ศิษย์จดทะเบียนจะสวมตราสัญลักษณ์สีเขียว ศิษย์อย่างเป็นทางการเป็นสีเงิน ศิษย์สายในเป็นสีทอง

ส่วนตราสัญลักษณ์สีม่วงทองนี้

มีเพียงศิษย์สืบทอดที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดของสำนักเซียนสามบริสุทธิ์เท่านั้น จึงจะได้รับอนุญาตให้สวมใส่ได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ

เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนอายุเพียงสิบสี่สิบห้าปีผู้นี้ ได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นศิษย์สืบทอดในสำนักเซียนสามบริสุทธิ์แล้ว อนาคตของเขานับว่าไร้ขีดจำกัด!

“เถ้าแก่!”

หวังซิ่วหยุดยืนอยู่หน้าแผงขายเนื้อหมูริมถนน เอ่ยถามด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม “เนื้อของเจ้านี่ สดหรือไม่?”

คนขายเนื้อแยกเขี้ยวพูดว่า “นักพรตน้อย ท่านพูดอะไรเช่นนั้น”

“จะไม่สดได้อย่างไรเล่า!”

“เพิ่งฆ่าเมื่อเช้านี้ เลือดหมูยังอุ่นๆ อยู่เลย! สดใหม่จริงๆ!”

สิ้นเสียงของคนขายเนื้อ

ในหัวของหวังซิ่วก็พลันมีเสียงแจ้งเตือนที่ชัดเจนดังขึ้น

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโว ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +1]

บนใบหน้าของเด็กหนุ่มปรากฏสีหน้าหยอกล้อ “โอ้?”

“จริงหรือ? ข้าไม่เชื่อ”

คนขายเนื้อหน้าแดงก่ำ เถียงว่า “นักพรตน้อย ไม่ใช่ข้าคุยโวกับท่านนะ!”

“หมูของบ้านข้าล้วนเป็นหมูภูเขาเลี้ยงปล่อยของแท้ กินแต่หญ้าป่าและผลไม้ป่า วิ่งพล่านไปทั่วพงหญ้าในป่า คล่องแคล่วกว่ากระต่ายเสียอีก”

“จับวันนั้น ฆ่าวันนั้น ขายวันนั้น! เนื้อหมู สุดยอดแน่นอน!”

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโว ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +1]

น่าสนใจ!

หวังซิ่วยิ้มอย่างสดใส “ในเมื่อเนื้อดีเลิศเช่นนี้ เช่นนั้นนักพรตผู้นี้ขอซื้อสักยี่สิบชั่งมาลองชิมดู”

“ข้าต้องการเนื้อแดงสิบชั่งทำเนื้อสับ ไม่เอาติดมันแม้แต่น้อย!”

“อีกสิบชั่งเป็นมันหมู ก็สับให้ละเอียดเช่นกัน ไม่เอาเนื้อแดงปนแม้แต่น้อย!”

“เถ้าแก่ลงมือเองเลยเป็นอย่างไร?”

นี่มัน!

เมื่อได้ยินคำขอที่แปลกประหลาดนี้ สีหน้าของคนขายเนื้อก็ทรุดลงทันที หากสับเนื้อยี่สิบชั่งเสร็จ มือของเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้าคงจะยกชามข้าวยังลำบาก

แต่ว่า!

หากสามารถเอาใจนักพรตน้อยผู้นี้ให้พอใจได้ ในอนาคตเพียงแค่สำนักเซียนสามบริสุทธิ์ปล่อยงานจัดซื้อเล็กๆ น้อยๆ ออกมา ก็เพียงพอให้เขากินอยู่อย่างสุขสบายแล้ว

“ท่านนักพรตวางใจ!”

“ข้าน้อยจะหั่นให้ท่านเดี๋ยวนี้ รับรองว่าจะทำให้สวยงามแน่นอน!”

เมื่อเห็นคนขายเนื้อเริ่มสับเนื้ออย่างขะมักเขม้น หวังซิ่วก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วเดินเที่ยวต่อไปตามถนน

...

“เถ้าแก่ ไม้แกะสลักของท่านนี่ไม่เลวเลยนี่!”

“ไม่ใช่ข้าคุยโวกับท่านนะ นักพรตน้อย ของเหล่านี้ล้วนเป็นไม้จันทน์ชั้นเลิศ แกะสลักโดยช่างฝีมือชั้นครู ทั้งยังได้รับการปลุกเสกประทานพรจากปรมาจารย์ลัทธิเต๋าอีกด้วย”

“ท่านดูรูปปั้นท่านเหลาจวินองค์นี้สิ บรรยากาศสีม่วงมาจากทิศตะวันออก กลิ่นอายเซียนอบอวล!”

“เหมือนกับท่านนักพรตไม่มีผิด สูงส่งเหนือโลกีย์ เหนือกว่าปุถุชน หากท่านเชิญท่านกลับไปบูชา จะต้องได้รับการคุ้มครองจากปรมาจารย์แห่งเต๋าอย่างแน่นอน เส้นทางเซียนของท่านจะไร้ขีดจำกัด!”

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโว ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +1]

“คุยโวได้ไม่เลว”

“ข้าเอาชิ้นนี้ ห่อให้ข้าด้วย!”

...

“เถ้าแก่ ขนมเปี๊ยะของท่านนี่ไม่เลวเลยนี่!”

“นักพรตน้อย ไม่ใช่ข้าคุยโวกับท่านนะ ขนมเปี๊ยะต้าหลางของข้านี่เป็นร้านเก่าแก่หลายสิบปี ขึ้นชื่อเรื่องความหอม!”

“ภรรยาของข้าตอนสาวๆ ได้ชื่อว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งในแถบนี้ ก็เพราะกินขนมเปี๊ยะของข้านี่แหละ ถึงได้หลงรักข้าหัวปักหัวปำ ท่านอยากลองชิมดูหรือไม่?”

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโว ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +1]

“แค่กๆ ให้ข้าลองชิมสักชิ้น”

“แล้วก็”

“หลายคนชมว่า ภรรยาของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ!”

...

“ท่านผู้อาวุโส ท่านทุบหินบนอกนี่ ไม่เจ็บหรือ?”

“ไม่ใช่ข้าคุยโวกับท่านนะ นักพรตน้อย สมัยหนุ่มๆ ข้าเคยเป็นศิษย์อารามต้าจินกัง ได้รับการถ่ายทอดวิชาคงกระพันหนังทองแดง ซึ่งเป็นวิชาลับประจำสำนัก ทนทานต่อศาสตราวุธ ไม่กลัวน้ำไฟ การทุบหินบนอกเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น!”

“ให้เวลาข้าอีกสักสองสามปี ฝึกฝนวิชานี้ให้ถึงขั้นสมบูรณ์ เมื่อถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ทุบหินบนอกเลย แม้แต่ทุบหินด้วยทวนทองก็เป็นเพียงเรื่องง่ายดาย!”

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโวอย่างบ้าคลั่ง กระตุ้นการระเบิดพลังการคุยโว ถึงขีดสุดของระบบ ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +3, คุณภาพพลังเวท +3]

[ยินดีด้วย ท่านได้รับการ์ดประสบการณ์สมบูรณ์แบบ: กายาทองคำมังกรสยบมาร!]

“ยอดเยี่ยม!”

“สมควรได้รับรางวัล!”

หวังซิ่วหยิบเงินแท่งก้อนใหญ่ออกมา หนักถึงยี่สิบกว่าตำลึง ยัดใส่มือของนักสู้ผู้นั้น

ทันใดนั้น ดวงตาของพ่อค้าคนอื่นๆ ก็แดงก่ำขึ้นมา

บรรยากาศที่แต่เดิมก็จอแจอยู่แล้ว ยิ่งทวีความร้อนแรงขึ้นไปอีก

...

“พี่สาว กล้ามอกของเจ้านี่ ทำไมถึงได้ใหญ่กว่าของท่านผู้อาวุโสที่ทุบหินนั่นเสียอีก?”

“นักพรตน้อยช่างร้ายกาจนัก น้องสาวน่าสนใจกว่าพวกผู้ชายตัวโตๆ นั่นเยอะ คุณชายอยากจะลองสัมผัสดูหรือไม่?”

“โอ้? เช่นนั้นพี่สาวถนัดเป่าหรือไม่?”

“ไม่ใช่ข้าคุยโวกับท่านนะ สาวๆ ในหออบอุ่นหอมหวนของเราล้วนมีความสามารถเป็นเลิศ เชี่ยวชาญทุกอย่าง”

“มีบทกวีเป็นหลักฐาน: ในเมืองหลวงมีผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้ปาก นับแต่นั้นมาฮ่องเต้ก็ไม่เคยตื่นเช้าอีกเลย”

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบคนคุยโว ยินดีด้วย ท่านได้รับพลังเวท +1]

...

ตูม~

พร้อมกับพลังเวทอันมหาศาลและบริสุทธิ์ที่หลั่งไหลเข้ามาในตันเถียน

หวังซิ่วรู้สึกเพียงว่ามีกำแพงที่มองไม่เห็นภายในร่างกายพังทลายลงอย่างกะทันหัน ระดับพลังยุทธ์ของเขาก็ทะยานขึ้นสู่ขั้นใหม่

“ฟู่~”

ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ในดวงตาของหวังซิ่วเต็มไปด้วยความยินดี “ในที่สุดก็ทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นที่สองได้เสียที”

“เป็นไปตามคาด”

“การฝึกฝนอย่างหนักนั้นไร้ประโยชน์ การใช้สูตรโกงต่างหากคือหนทางที่แท้จริง”

สิบห้าปีก่อน

หวังซิ่วได้ข้ามมิติมายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ ในฐานะเด็กกำพร้าแรกเกิด เขาถูกอาจารย์ผู้ไม่เอาไหนรับกลับไปที่สำนักเซียนสามบริสุทธิ์

กลายเป็นศิษย์เอกสืบทอดของสายธารพยากรณ์แห่งยอดเขาเต่าวิญญาณ

อืม~

จะว่าเป็นศิษย์เอกสืบทอดก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย เพราะทั้งยอดเขาเต่าวิญญาณและสายธารพยากรณ์ มีเพียงประมุขสายธารลั่วปิงหลันและศิษย์เอกสืบทอดหวังซิ่วสองคนเท่านั้น

นอกจากนี้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก

ส่วนเหตุผลที่สายธารใหญ่ของสำนักเซียนสามบริสุทธิ์อันยิ่งใหญ่ต้องตกต่ำลงจนเหลือเพียงแมวตัวใหญ่กับลูกแมวตัวเล็กๆ เพียงครึ่งตัวนั้น เรื่องราวมันยาว ต้องย้อนกลับไปเมื่อแปดร้อยปีก่อน

เก้าร้อยปีก่อน

สำนักเซียนสามบริสุทธิ์คือสำนักเซียนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นผู้นำของพันธมิตรเซียน ออกคำสั่งไปทั่วหล้า

ยอดเขาเซียน 360 ยอด สายธารแห่งเต๋า 360 สาย

ไม่ว่าท่านต้องการฝึกฝนเคล็ดวิชาชั้นยอดสายใด ก็แทบจะสามารถหาได้ในสำนักเซียนสามบริสุทธิ์

ส่วนสายธารพยากรณ์

เชี่ยวชาญด้านการทำนายทายทัก กล่าวกันว่าสามารถคำนวณชะตาฟ้าดินได้จนหมดสิ้น ถือเป็นสายธารที่มีสถานะสูงส่งในบรรดาสายธารต่างๆ!

ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ถึงกับเคยอยู่ในอันดับต้นๆ ของยอดเขาทั้งหลาย

บัญชาการสายธารต่างๆ รุ่งโรจน์หาใดเปรียบ!

แต่ทั้งหมดนี้

ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงเมื่อแปดร้อยหกสิบปีก่อน

ในปีนั้น

ผนึกบนเกาะปีศาจแห่งทะเลตะวันออกถูกทำลาย กองทัพเผ่ามารนับล้านทะลวงผนึกออกมา รุกรานแดนศักดิ์สิทธิ์

พันธมิตรเซียนออกคำสั่ง

สำนักต่างๆ ในแดนศักดิ์สิทธิ์ระดมผู้แข็งแกร่งมาชุมนุมกันที่ทะเลตะวันออกเพื่อร่วมกันต่อต้านเผ่ามาร

ก่อนออกเดินทาง ประมุขสำนักเซียนสามบริสุทธิ์ในขณะนั้นได้ขอให้ประมุขยอดเขาพยากรณ์ทำนายดวงชะตาให้หนึ่งครั้ง: การเดินทางไปทะเลตะวันออกครั้งนี้ จะเป็นมงคลหรืออัปมงคล?

ในคืนนั้น ประมุขยอดเขาพยากรณ์แทบจะใช้พลังชีวิตจนหมดสิ้น

เส้นผมสีดำขลับกลายเป็นสีขาวโพลนดุจหิมะ ในที่สุดก็คำนวณได้ว่า: ศึกครั้งนี้จะได้รับชัยชนะอย่างงดงาม สำนักเซียนสามบริสุทธิ์จะกวาดล้างเหล่ามาร สร้างบารมีอันสูงส่ง หมื่นเซียนมาสวามิภักดิ์

ประมุขสำนักเซียนสามบริสุทธิ์ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

จึงนำศิษย์ยอดฝีมือเกือบแปดส่วนของสำนักเซียนสามบริสุทธิ์ในขณะนั้น เดินทางไปยังทะเลตะวันออกเพื่อเผชิญหน้ากับเผ่ามาร ด้วยความองอาจผึ่งผาย ยิ่งกว่าเผ่ามารเสียอีก

ผลลัพธ์คือความฝันช่างสวยงาม แต่ความเป็นจริงช่างโหดร้าย

ศิษย์ยอดฝีมือหนึ่งแสนนายพ่ายแพ้ย่อยยับ แม้แต่ประมุขสำนักเซียนสามบริสุทธิ์และเซียนปฐพีระดับข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์อีกหกสิบเก้าท่าน ก็ล้วนเสียสละชีวิต

สำนักเซียนสามบริสุทธิ์ทั้งสำนัก ตกจากสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในพันธมิตรเซียนลงมาอยู่ในระดับที่สองทันที

หลายปีต่อมา

ยังถูกเผ่ามารโจมตีแก้แค้นอีก เผ่ามารหนึ่งแสนนายบุกโจมตีสำนักเซียนสามบริสุทธิ์อย่างไม่คาดคิด ในพริบตาก็ทำลายสำนักจนพังพินาศ

โลกสวรรค์น้อยถูกเนรเทศไปยังความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ยอดเขาหลัก 360 ยอดถูกทำลายไป 324 ยอด

สายแร่หินวิญญาณหลายร้อยสาย แทบจะถูกทำลายจนหมดสิ้น

เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ สิ่งมีชีวิตถูกทำลายล้าง

หากไม่มีสำนักเซียนอื่นมาช่วย เกือบจะถูกทำลายล้างไปโดยตรง

จนถึงปัจจุบัน

สำนักเซียนสามบริสุทธิ์ซ่อนเร้นกายบ่มเพาะพลังมานานกว่าแปดร้อยปี ก็ยังไม่ฟื้นตัวกลับมาได้ แม้แต่ครึ่งหนึ่งของพลังรบในยุครุ่งเรืองก็ยังไม่สามารถฟื้นฟูได้

แทบทุกคนต่างเชื่อว่า

การทำนายที่ผิดพลาดของประมุขยอดเขาพยากรณ์ในครั้งนั้น คือสาเหตุหลักที่ทำให้สำนักสูญเสียพลังอย่างหนัก และถูกเผ่ามารแก้แค้น

ศิษย์กว่าแสนคนเสียชีวิตในสงคราม สายธารแห่งการสืบทอดหลายร้อยสายขาดตอน

แปดร้อยปีมานี้

ความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดได้ถาโถมเข้าใส่สายธารพยากรณ์ ทำให้สายธารพยากรณ์เสื่อมถอยลงทุกวัน

จากที่เคยมีผู้คนมาเยือนไม่ขาดสาย แขกเหรื่อเต็มบ้านเต็มเมือง กลายเป็นผู้คนจากไป ชาก็เย็นชืด ประตูเงียบเหงาราวกับมีนกจับอยู่ได้ จนถึงทุกวันนี้เหลือเพียงลั่วปิงหลันและหวังซิ่วสองคน

เดิมที

ลั่วปิงหลันในฐานะหลานสาวของประมุขสายธารพยากรณ์คนก่อน ตั้งใจที่จะฟื้นฟูสายธารพยากรณ์

แต่ทว่า

หญิงสาวผู้นี้กลับมีใบหน้าที่เบื่อโลกโดยกำเนิด พบใครก็เย็นชา ไม่ยอมเปิดปาก

หากเปิดปากก็คือ ‘ข้าเห็นหน้าผากของเจ้าดำคล้ำ เกรงว่าจะมีเคราะห์ร้ายถึงเลือดตกยางออก’

ศิษย์จากสายธารต่างๆ ของสำนักเซียนสามบริสุทธิ์ ใครเห็นนางก็รู้สึกอัปมงคล ถึงกับเคยมีคนถือมีดดาบมาสู้กับนาง

ผลคือเมื่อลงมือจริงๆ ก็ถูกนางฟันล้มลงกับพื้นในพริบตา เลือดสาดกระเซ็น

หลังจากทำร้ายคนอื่นแล้ว

นางยังพูดอย่างมีเหตุผลว่า: ดูสิ ข้าบอกแล้วว่าเจ้าจะมีเคราะห์ร้ายถึงเลือดตกยางออก!

ค่าความเกลียดชัง พุ่งสูงขึ้นทันที!

ป.ล. ยินดีต้อนรับทุกท่านร่วมแสดงความคิดเห็นและข้อเสนอแนะ ทั้งในส่วนของบทวิจารณ์และคอมเมนต์ ผู้เขียนจะอ่านทุกข้อความ

ป.ล. ระดับขั้นการบำเพ็ญเพียร

รวบรวมปราณ -> สร้างรากฐาน -> ก่อเกิดแก่นแท้ -> แก่นแท้ทองคำ -> จิตแรกกำเนิด -> จิตออกจากร่าง -> สำแดงอภินิหาร -> ข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ (เซียนปฐพี)

◉◉◉◉◉