บทที่ 44 - ทักษะหน้าไม้พื้นฐาน

บทที่ 44 - ทักษะหน้าไม้พื้นฐาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทักษะปืนพื้นฐานของ 11984 อยู่ที่ 105 แต้ม มู่เส้าอันก็ยกย่องให้เป็นเทพเจ้าปืนแล้ว ถ้าอย่างนั้นไอ้หมอนี่ที่มีทักษะหน้าไม้พื้นฐานปาเข้าไปถึง 142 แต้ม จะเรียกว่าอะไรดี?

คนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึงอ้าปากค้าง ไม่มีใครคาดคิดว่าในกลุ่มพวกเขาจะมีเสือซ่อนเล็บแฝงตัวอยู่

"เดี๋ยวก่อนครับ ไม่ใช่อย่างที่พวกคุณคิดนะ" ชายไว้หนวดเคราแพะสีเหลือง รูปร่างสันทัด หน้าตาเหมือนชาวนาอารมณ์ดี รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ

"ผมรู้ดีว่าคำว่าเทพเจ้าปืนของ 11984 หมายถึงอะไร เขาคือของจริงครับ ข้อนี้ไม่มีข้อกังขา แต่ดูเหมือนทักษะปืนกับทักษะหน้าไม้มันจะต่างกัน ของผมมันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าคอขวด เมื่อสิบสี่วันก่อนค่าทักษะผมก็ปาไป 94 แต้มแล้ว แต่ผมกล้าพนันเลยว่า ต่อให้ตอนนี้ทักษะหน้าไม้ของผมจะสูงถึง 142 แต้ม แต่ผมก็ยังต้องใช้ลูกดอกหนึ่งดอกเพื่อฆ่าผู้ติดเชื้อระดับ 1 ถ้าเป็นระดับ 2 ก็ต้องสองดอก เว้นแต่จะยิงเข้าจุดตายจริงๆ อาจจะนัดเดียวจอด ผมไม่แน่ใจ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ผมไม่มีทางเทียบ 11984 ได้หรอกครับ"

ได้ฟังคำอธิบายของเจ้าหนวด มู่เส้าอันก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้าง ดูเหมือนเรื่องนี้จะเกี่ยวกับความยากง่ายของทักษะ แม้จะเป็นทักษะเหมือนกัน แต่ความยากง่ายคนละเรื่อง

เปรียบเหมือนคนขับรถกับคนขับเครื่องบิน จะเรียกว่านักขับเหมือนกันก็ได้ แต่ความยากมันเท่ากันไหมล่ะ

หน้าไม้กลมีระยะหวังผลแค่ร้อยกว่าเมตร แรงถีบก็น้อย ความเร็วต้นของลูกดอกก็ต่ำ ดังนั้นคนธรรมดาทั่วไปใครๆ ก็หยิบมาฝึกใช้ได้คล่องในเวลาไม่นาน

แต่ปืนนี่สิ พูดแบบไม่อายปากเลยนะ ถ้าตัดพวกที่มีพรสวรรค์ติดตัวออกไป คนธรรมดาอยากจะยิงให้ได้ระดับสอบผ่าน ถ้าไม่ผลาญกระสุนไปสักหมื่นนัด กล้าพูดเหรอว่าตัวเองใช้ปืนเป็นแล้ว?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับเจ้าพี่เบิ้ม พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าหมอนั่นต้องใช้กระสุนและเวลาไปมากมายมหาศาลแค่ไหนกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้

ความขลังมันต่างกัน

พอคิดได้แบบนี้ มู่เส้าอันก็ลองไปถามพวกพลทหารคนอื่นที่ใช้หน้าไม้กล ผลปรากฏว่าเป็นจริงตามคาด ทักษะหน้าไม้พื้นฐานของพวกนั้นปลดล็อกง่ายมาก ตอนนี้แต่ละคนมีค่าทักษะปาเข้าไปหกสิบเจ็ดสิบ หรือเจ็ดสิบแปดสิบกันทั้งนั้น

นี่คือข้อดีของหน้าไม้

ถ้าเปลี่ยนเป็นธนูยาวล่ะก็ ผลลัพธ์ต้องต่างออกไปแน่นอน มู่เส้าอันกล้าฟันธงเลยว่า ถ้ามีใครสักคนฝึกทักษะธนูพื้นฐานไปจนถึง 142 แต้มได้ พลังทำลายล้างของหมอนั่นอาจจะรุนแรงยิ่งกว่าปืนไรเฟิลเสียอีก!

เมื่อเข้าใจกระจ่างแล้ว มู่เส้าอันก็ยังมอบเซรุ่มไวรัสหนึ่งขวดเป็นรางวัลให้เจ้าหนวด รวมแล้วตอนนี้แจกเซรุ่มไป 8 ขวด

เขามองดูสายตาคาดหวังของคนที่เหลือ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตั้งแต่วันนี้ไป 11879 จะเข้าร่วมกับทีมล่าสังหาร ส่วนเซรุ่มที่เหลืออีกสี่ขวด ผมจะให้พวกคุณตัดสินใจกันเอง ใครที่สมัครใจเข้าร่วมทีมล่าสังหารจะได้รับสิทธิ์ก่อน ขอบอกไว้ก่อนนะว่าทีมที่ผมพูดถึงนี้ไม่ใช่ทีมที่อยู่อย่างสุขสบายเหมือนเมื่อก่อน แต่มันจะอันตรายมาก เราอาจต้องบุกป่าฝ่าดงออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ดังนั้นพวกคุณรีบตัดสินใจซะ"

ได้ยินมู่เส้าอันพูดแบบนี้ ทุกคนก็ชะงักไป 11990 ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบ คนอื่นๆ ต่างพากันนิ่งเงียบก้มหน้า อยู่สร้างฐานที่นี่มันดีจะตายไป ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ พอคลื่นซอมบี้สัปดาห์หน้ามาถึง พวกเขาก็มีโอกาสได้ส่วนแบ่งเซรุ่มอยู่ดี จะเอาชีวิตไปเสี่ยงตายทำไม

ดังนั้น ยี่สิบกว่าชีวิตต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าพอ ในที่สุดก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"มีแค่นี้เหรอ"

สายตาของมู่เส้าอันกวาดมองใบหน้าของทุกคนทีละคน จนไปหยุดอยู่ที่มือปืนตัวแถมสามคนนั้น คนหนึ่งก้มหน้าหลบสายตาไม่กล้ามองเขา ส่วนอีกสองคนหันมามองหน้ากันยิ้มแห้งๆ แล้วหนึ่งในนั้นก็พูดอย่างจำใจว่า "คุณมู่ครับ ในเมื่อคุณตัดสินใจแล้ว แม้พวกเราจะไม่ได้เต็มใจนัก แต่ถ้าไม่มีใครอาสา พวกเราก็ยินดีจะเข้าร่วมทีมล่าสังหารครับ อย่างที่บอกไป คุณคือหัวหน้า พวกเราเชื่อใจคุณ"

ได้ยินดังนั้น บนใบหน้าของมู่เส้าอันก็ปรากฏรอยยิ้มประหลาดวูบหนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่ง 11990 "เอาล่ะ เซรุ่ม 12 ขวดแบ่งครบแล้ว ต่อไปเธอรับผิดชอบเรื่องเคลียร์พื้นที่ รวบรวมวัสดุ แล้วก็วางแผนก่อสร้างสำหรับเจ็ดวันข้างหน้าด้วย ฉันต้องการแนวป้องกันที่แข็งแกร่งกว่านี้"

"แล้วทีมล่าสังหารต้องรวมอยู่ในแผนงานนี้ด้วยไหมคะ" 11990 ถามอย่างงุนงง

"แน่นอน ทุกคนต้องทำเหมือนกันหมด ไม่มีใครได้รับข้อยกเว้น ถ้าจะมีสักคน ฉันหวังว่าคนคนนั้นคือฉัน เอาล่ะ อย่ามารบกวนเวลาพักผ่อนของฉันนะ!" มู่เส้าอันตัดบทแล้วเดินจากไปดื้อๆ ที่เขาพูดขู่ไปเมื่อครู่ก็เพื่อคัดกรองคนที่มีความรับผิดชอบและมีความกล้าหาญออกมาเท่านั้น คนแบบนี้แหละถึงจะมีคุณสมบัติได้รับเซรุ่มไวรัสก่อนคนอื่น ง่ายๆ แค่นี้เอง

——

เมื่อมู่เส้าอันตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แสงแดดก็สาดส่องไปทั่วฟ้าแล้ว ยกเว้นกลิ่นเหม็นเน่าที่อบอวลเต็มห้อง แต่เรื่องพรรค์นี้ช่างมันเถอะ ในห้องไม่มีใครอยู่แล้ว ส่วนซากศพข้างนอกถูกลากไปกองรวมกันที่ใต้ลม ราดน้ำมันดีเซลกับเบนซินเผาทำลาย ควันดำโขมงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

การซ่อมแซมฐานกำลังดำเนินไป ทุกกิจกรรมเป็นไปอย่างมีระเบียบแบบแผน ผู้หญิงคนนั้นเป็นนักบริหารจัดการที่เก่งมาก มู่เส้าอันรู้จุดอ่อนของตัวเองดี เขาถึงโยนภาระนี้ให้เธอตั้งแต่แรก

ดูจากความกระตือรือร้นของทุกคนในตอนนี้ พวกเขาน่าจะสร้างแนวป้องกันเสร็จก่อนวันที่ยี่สิบเอ็ด แต่เนื่องจากมีบอสโผล่ออกมา โดยเฉพาะเจ้าซอมบี้อ้วนจอมระเบิด การขยายและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวอาคารหลักจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โชคดีที่หลายวันมานี้มีวัสดุประเภทหินก้อนใหญ่สะสมไว้เพียบ บวกกับปูนซีเมนต์จำนวนมาก พวกเขาสามารถขยายอาคารหลักออกไปอีกชั้นและเสริมความหนาได้อย่างสบาย

"คุณมู่ อรุณสวัสดิ์ครับ"

ที่ชั้นล่างของฐาน เจ้าหนวดหน้าตาเหมือนชาวนากำลังยิ้มทักทาย ตอนนี้เขารับหน้าที่ขยายและเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวอาคาร พูดตามตรง รูปลักษณ์ของหมอนี่เหมือนช่างก่อสร้างพาร์ตไทม์จริงๆ

ใครเห็นแวบแรกคงไม่ทันสังเกต

แต่หลังจากได้รู้จัก มู่เส้าอันกลับไม่คิดแบบนั้น เพราะหมอนี่เป็นคนที่น่าสนใจมาก เขาใช้เครื่องมือง่ายๆ สร้างหน้าไม้และลูกดอกได้ ค่าทักษะหน้าไม้พื้นฐานก็สูงปรี๊ด แสดงว่าก่อนจะมาที่ฐานทัพแห่งความโกลาหล หมอนี่ต้องเป็นเซียนหน้าไม้มาก่อนแน่ๆ

แถมเขายังตีเหล็กเป็นอีกด้วย หอกที่เอามาดัดแปลงและหัวลูกธนูทั้งหลายในฐานที่ 21 ล้วนมาจากฝีมือของเขา

มู่เส้าอันพยักหน้ารับแล้วนั่งยองๆ ลงถาม "นายช่วยตีโล่เหล็กให้ฉันสักอันได้ไหม"

"โล่เหล็กเหรอครับ? น่าจะยากหน่อย แต่ผมจะพยายามครับ อีกอย่าง ผมยินดีรับใช้คุณมู่อยู่แล้ว" เจ้าหนวดตอบอย่างดีใจ ตอนนี้เขารู้สึกว่าพลังวังชาพลุ่งพล่านไปหมด นี่คงเป็นผลจากการดื่มเซรุ่ม

แม้ว่ามู่เส้าอันจะชอบทำตัวแปลกแยก กินข้าวคนเดียวแถมไม่ยอมร่วมทำงานกลุ่ม แต่สิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายวัน โดยเฉพาะการแบ่งเซรุ่มเมื่อคืน ทำให้เขาได้รับความเคารพจากทุกคนในฐานที่ 21 อย่างมาก

"ไม่ต้องรีบร้อน ขอแค่เสร็จก่อนคลื่นซอมบี้รอบที่สี่จะมาถึงก็พอ" มู่เส้าอันยิ้มนิดๆ ก่อนจะคว้าหอกไม้ โล่ไม้ และมีดกูรข่า เดินอาดๆ ออกจากฐานไป คนอื่นๆ ชินกับภาพนี้แล้วและไม่มีใครห่วงความปลอดภัยของเขาเลยสักนิด

ล้อเล่นน่า คนเถื่อนที่ไล่ฆ่าซอมบี้เป็นร้อยในคลื่นซอมบี้ได้ขนาดนั้น เดินเล่นในป่าก็เหมือนเดินในสวนหลังบ้านนั่นแหละ

——

แปดโมงเช้า ห่างจากฐานที่ 21 ออกไปสามสิบห้ากิโลเมตร ในป่าสนทึบเลียบแม่น้ำ มู่เส้าอันกำลังย่อตัวลง มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือมีด อยู่ในท่าเตรียมพร้อมทั้งรุกและรับ

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ดีดตัวขึ้นราวกับติดสปริง เอาไหล่กระแทกแนบไปกับโล่ไม้จนเป็นเนื้อเดียวกัน แล้วพุ่งเข้าชนต้นสนขนาดหนึ่งคนโอบอย่างจัง

"ปัง!"

ต้นสนไม่ขยับเลยสักนิด แต่มู่เส้าอันกลับถูกแรงสะท้อนกระเด็นออกมา เจ็บจนต้องแยกเขี้ยวยิงฟัน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้บ้า แต่นี่คือการฝึกทักษะการป้องกัน

จะว่าไป เมื่อคืนเขาโกยค่าประสบการณ์มาได้เป็นหมื่นแต้ม ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงดีใจจนเนื้อเต้น แต่ตอนนี้เขาแค่แบ่งแต้มพวกนั้นไปลงค่าความอึด พลังป้องกัน ความว่องไว และพละกำลังแบบส่งๆ ไป

แต่ทักษะพื้นฐานทั้งสามอย่าง คือการขว้างปา วิชาดาบ และการป้องกัน เขาไม่ได้ใช้แต้มอัปเกรดเลยแม้แต่นิดเดียว

ตอนนี้ทักษะการขว้างปาของเขาอยู่ที่ 85 แต้ม ใช่แล้ว เมื่อคืนเขาปาหอกไปแค่สามครั้ง แต่ค่าทักษะกลับเพิ่มขึ้นมาตั้งห้าแต้ม ฟังดูเหลือเชื่อ แต่นี่คือผลจากการตกผลึกทางความคิดและประสบการณ์ที่สั่งสมมาตลอดหนึ่งสัปดาห์

เช่นเดียวกัน ทักษะวิชาดาบพื้นฐานของเขาก็เพิ่มจาก 61 เป็น 70 แต้มเมื่อคืนนี้

โดยไม่ต้องเสียค่าประสบการณ์สักแดงเดียว นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าการเรียนรู้และขัดเกลาผ่านการใช้งานจริงนั้นสำคัญแค่ไหน

แต่ทักษะการป้องกันพื้นฐานของเขากลับไม่กระดิกเลยสักนิด ยังคงค้างอยู่ที่ 50 แต้ม

มู่เส้าอันลองไตร่ตรองดู เปรียบเทียบสถานการณ์ระหว่างคลื่นซอมบี้รอบแรกกับรอบสอง เขาก็พบปัญหาทันที ในรอบแรกเขาตกอยู่ในสถานการณ์เกือบตาย ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดโดยพึ่งพาโล่ไม้ในการป้องกันสุดชีวิต

แต่ในรอบที่สอง เพื่อนร่วมทีมช่วยยิงกดดันให้อย่างหนักหน่วง มู่เส้าอันเลยฆ่าผู้ติดเชื้อได้เยอะก็จริง แต่เขาก็อยู่ในสถานะที่ปลอดภัยตลอดเวลา ไม่มีแรงกดดันแห่งความตายมาคอยกระตุ้น

แต่สถานการณ์ความเป็นความตายแบบนั้นมันสร้างขึ้นมาเองยาก เขาเลยคิดวิธีนี้ขึ้นมา

ไม่ว่าวิธีนี้จะได้ผลหรือไม่ มู่เส้าอันได้ก้าวล้ำหน้าพลทหารโปรแกรมคนอื่นๆ ไปไกลแล้ว ในขณะที่คนอื่นยังมัวดีใจกับค่าประสบการณ์มหาศาล เขาเริ่มขุดคุ้ยศักยภาพที่ลึกซึ้งกว่านั้น ในขณะที่คนอื่นไล่ตามความสูงของตัวเลข เขาเริ่มสร้างฐานรากความกว้างของการเติบโตให้มั่นคง

เขาสลัดมือซ้ายที่ชาจนแทบไม่รู้สึก ขยับตัวเล็กน้อย แล้วตั้งโล่พุ่งเข้าชนต้นสนอีกครั้ง การกระทำนี้อาจดูโง่เง่า แต่เขามีเหตุผลของเขา เขาต้องฝึกร่างกายให้ชินกับการป้องกันแรงปะทะที่รุนแรงกว่า เพื่อที่จะได้สวนกลับได้ทันที

คุณจะเอาข้ออ้างว่าคู่ต่อสู้แรงเยอะกว่ามาเป็นเหตุผลของความพ่ายแพ้ ความท้อแท้ หรือการยอมจำนนไม่ได้!

ความหมายของการถือโล่คือการต้านทานทุกการโจมตี ยืนหยัดตระหง่านดุจขุนเขาที่ไม่มีวันล้ม นั่นคือคุณค่าของการมีโล่

ไม่อย่างนั้น ถ้ามัวแต่เลือกสู้กับคนที่อ่อนแอกว่า จะพกโล่ไปทำไม? ไปรังแกเด็กอนุบาลกันให้หมดเลยไหมล่ะ

ดังนั้น คู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าไม่ใช่เหตุผล และไม่ใช่ข้ออ้าง

แม้แต่ต้นสนใหญ่ยักษ์ต้นนี้ ก็ยังเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม และเป็นคู่ต่อสู้ที่เขาต้องเอาชนะให้ได้

ด้วยความคิดเช่นนี้ มู่เส้าอันจึงพุ่งชนต้นไม้ครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างโง่เขลา

ทุกครั้งที่พุ่งชน แรงสะท้อนกลับทำเอาเขาร้องโอดโอย เพราะเขาใส่สุดแรงไม่มีกั๊กเลยสักครั้ง

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน โล่ไม้ยังอยู่ดี แต่ข้อมือซ้ายและร่างกายซีกซ้ายของเขาชาจนไร้ความรู้สึก อวัยวะภายในปวดร้าวเหมือนโดนจับเขย่า

แต่ค่าทักษะการป้องกันพื้นฐานก็ยังอยู่ที่ 50 เท่าเดิม

มู่เส้าอันนั่งแปะลงกับพื้น แยกเขี้ยวยิงฟันด้วยความเจ็บปวดแล้วหัวเราะร่าออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่คิดจะล้มเลิกหรอกนะ แต่วันนี้พอแค่นี้ก่อนดีกว่า

[จบแล้ว]