บทที่ 37 - ความย้อนแย้ง

บทที่ 37 - ความย้อนแย้ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เพราะมีทิศทางที่แน่นอน มู่เส้าอันกับ 11984 เลยไม่กลัวจะหลงทางในความมืด พวกเขาไม่ได้เดินเร็วนัก แต่ก็เดินไม่หยุดพัก

ทุกครั้งที่เจอผู้ติดเชื้อเดินเพ่นพ่านขวางทาง มู่เส้าอันจะเป็นคนจัดการ แค่ก้าวเข้าไปฟันฉับเดียว ทุกอย่างก็จบ สะอาดหมดจด แม้แต่ 11984 ที่เดินตามหลังมายังดูไม่ออกว่ามีอะไรพิเศษ แค่รู้สึกว่ามู่เส้าอันแรงเยอะขึ้นมาก ไม่งั้นจะฆ่าได้ง่ายดายขนาดนี้ได้ไง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผู้ติดเชื้อระดับ 2 ดูอ่อนแอเหมือนไก่อ่อนแบบนี้

แต่ 11984 ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก จุดเด่นของเขาคือความแม่นปืน รอบนี้เขาพกกระสุนมาตั้ง 500 นัด มั่นใจมากว่าใครโผล่มาในระยะสายตา เขาเก็บเรียบได้ทีละตัวแน่นอน

ช่วงครึ่งคืนแรกการเดินทางราบรื่นดี 11984 ยังเดินตามมู่เส้าอันได้สบายๆ แต่พอเข้าช่วงครึ่งคืนหลัง เขาเริ่มหอบแฮกๆ แต่มู่เส้าอันกลับดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลมหายใจยังสม่ำเสมอ ทั้งที่ตลอดทางมู่เส้าอันเป็นคนออกแรงสู้ ฆ่าผู้ติดเชื้อไปตั้งห้าหกสิบตัว การต่อสู้ขนาดนั้นน่าจะกินพลังงานมหาศาลไม่ใช่เหรอ

11984 สงสัยในใจแต่ก็ได้แต่กัดฟันเดินตาม เขาไม่รู้หรอกว่าค่าความอึดของมู่เส้าอันสูงกว่าเขาลิบลับ และที่สำคัญคือการต่อสู้พวกนั้น มู่เส้าอันแทบไม่ได้ใช้แรงเปลืองเลย

ทั้งคู่เดินมาจนถึงรุ่งสาง น่าจะเดินมาได้อย่างน้อยห้าสิบกิโลเมตรแล้ว ดูจากแผนที่ ฐาน 32 น่าจะอยู่ข้างหน้าอีกประมาณสองสามกิโลเมตร

ตอนนี้มู่เส้าอันถึงเพิ่งจะรู้สึกเพลียนิดหน่อย แต่ 11984 หมดสภาพเหมือนปลาตาย พอหยุดเดินปุ๊บก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลากับพื้น หายใจหอบถี่จนตาเหลือก

"พักสักหน่อยเถอะ ฐาน 32 จะรอดหรือไม่รอดก็สุดแท้แต่เวรกรรม เราจะรีบไปตายไม่ได้" มู่เส้าอันพูดเสียงเรียบ 11984 ไม่มีแรงแม้แต่จะพยักหน้าตอบรับ

แต่ยังไม่ทันจะได้นั่งลง เสียงคำรามก็ดังขึ้น จากป่าทางซ้ายมือข้างหน้ามีผู้ติดเชื้อวิ่งกรูกันออกมาสามสิบกว่าตัว นี่เป็นครั้งแรกในคืนนี้ที่เจอฝูงใหญ่ขนาดนี้

11984 ตกใจจนร้องเสียงหลง พยายามตะเกียกตะกายจะคว้าปืนไรเฟิลที่สะพายอยู่

"อย่าเพิ่งยิง" มู่เส้าอันตะโกนสั่ง แล้วปลดเป้สะพายหลังทิ้งทันที มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือดาบ พุ่งเข้าใส่ฝูงผู้ติดเชื้อสามสิบกว่าตัวนั้นตรงๆ แค่ชั่วพริบตา แสงดาบวาบขึ้น สองศพก็ลงไปกองกับพื้น

11984 เบิกตากว้างมองภาพตรงหน้า เขาอธิบายความรู้สึกไม่ถูก มันเหมือนกับว่าการเคลื่อนไหวของมู่เส้าอันเร็วกว่าพวกมันอยู่หนึ่งจังหวะเสมอ

เห็นชัดๆ ว่าผู้ติดเชื้อสามสิบกว่าตัวกำลังล้อมเขา แต่ผ่านไปแค่ไม่กี่วินาที สถานการณ์กลับพลิกผัน โล่ไม้ในมือซ้าย ดาบไม้ในมือขวา บวกกับตัวเขาเอง เหมือนเครื่องจักรที่สมดุลและสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ เขามักจะโผล่ไปอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในเสี้ยววินาทีที่คาดไม่ถึงเสมอ

ไม่มีการปะทะด้วยพละกำลังอันดุดัน ไม่มีฉากการต่อสู้ที่เร้าใจเลือดพล่าน มีแต่การฆ่าอยู่ฝ่ายเดียว

ใช่แล้ว มันคือการสังหารหมู่

ผู้ติดเชื้อที่ดุร้ายพวกนั้น รวมไปถึงผู้ติดเชื้อระดับ 2 ที่บ้าคลั่งเหมือนหมูป่า ไม่มีตัวไหนสร้างปัญหาให้มู่เส้าอันได้เลย แค่เผชิญหน้ากัน เลือดสีดำก็สาดกระเซ็น ศพล้มลงตัวแล้วตัวเล่าเหมือนโดมิโน ส่วนตัวมู่เส้าอันเอง การเคลื่อนไหวต่อเนื่องของเขาดูเหมือนมีเวทมนตร์ ท่าทางง่ายๆ ที่แยกส่วนออกมาดูธรรมดา แต่พอเอามาร้อยเรียงกัน มันกลับให้ความรู้สึกเหมือน... เหมือนยมทูตกำลังแกว่งเคียวเกี่ยววิญญาณ

เร็วกว่าหนึ่งก้าวเสมอ และพวกผู้ติดเชื้อก็เหมือนโดนคำสาปจากฝันร้าย ช้าไปครึ่งจังหวะตลอด แล้วก็ถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย

ผู้ติดเชื้อ 31 ตัว ถูกสังหารเรียบวุธในเวลาไม่ถึงสามนาที ไม่มีตัวไหนรอดไปได้

11984 อ้าปากค้างจนหุบไม่ลง เขาหาคำไหนมาบรรยายความตกตะลึงในตอนนี้ไม่ได้เลย

ห้าวันที่ผ่านมา เขาเห็นมู่เส้าอันเอาแต่นอนพักอยู่ในฐาน ไม่ก็นั่งเหลาหอกไม้ หรือไม่ก็ถือท่อนไม้เดินร่ายรำเหมือนคนบ้า จู่ๆ กลายมาเป็นเทพสงครามแบบนี้ได้ยังไง

นี่มันไม่วิทยาศาสตร์เอาซะเลย

ในขณะที่ 11984 กำลังทึ่งกับลีลาการฆ่าระดับยมทูต มู่เส้าอันกลับกำลังประเมินการต่อสู้เมื่อครู่ คำตอบคือเขายังไม่พอใจ

คนอื่นอาจจะมองว่าเทพแล้ว แต่มู่เส้าอันรู้ดีว่า นี่เป็นแค่ผู้ติดเชื้อ ความน่ากลัวของพวกมันอยู่ที่ถ้าโดนข่วนหรือกัดก็จะติดเชื้อ ทำให้เวลาสู้ต้องคอยระวังตัวแจ

แต่ถ้าตัดเรื่องความกลัวการติดเชื้อออกไป จริงๆ แล้วพวกมันก็แค่คนธรรมดาที่แรงเยอะหน่อย ดุร้ายหน่อย และไม่กลัวตาย นอกนั้นก็ไม่มีอะไรดี

เพราะงั้นมู่เส้าอันถึงฆ่าพวกมันได้เหมือนหั่นผัก

ลองเปลี่ยนเป็นทหารที่ผ่านการฝึกมาสักกลุ่มสิ ไม่ต้องถึงกับทหารโบราณที่เก่งอาวุธเย็นหรอก เอาแค่ทหารยุคปัจจุบันถือไม้หน้าสาม ก็รุมตีมู่เส้าอันร่วงได้สบายๆ

เพราะทหารรู้จักการทำงานเป็นทีม นี่แหละประเด็นสำคัญ ถ้าเจอทหารโบราณที่รู้จักค่ายกลรู้จักการรุกรับประสานงาน แค่สามถึงห้าคนก็ไล่มู่เส้าอันเปิดแน่บได้แล้ว

ดังนั้นถ้าจะบอกว่าเขาแข็งแกร่ง มันยังห่างไกลนัก

แต่เรื่องพวกนี้ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ 11984 ฟัง หลังจากพักกันครู่หนึ่งจนแรงเริ่มกลับมา กินอาหารและดื่มน้ำเติมพลังกันเรียบร้อย พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ

เดินไปได้อีกหนึ่งกิโลเมตร เงาทะมึนของสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น แต่มันดูไม่เหมือนตึกรามบ้านช่องในเมือง ดูเหมือนโรงงานมากกว่า สองข้างทางเริ่มมีกองขยะส่งกลิ่นเหม็นเน่า แต่กลุ่มอาคารข้างหน้ากลับเงียบกริบ เหมือนยังไม่ตื่นจากหลับใหลในยามรุ่งสาง

11984 หยิบเข็มทิศออกมา นี่เป็นของที่หาได้จากในเมือง พอมีเจ้านี่การหาพิกัดก็ง่ายขึ้นเยอะ

"น่าจะอยู่แถวๆ นี้นะ 11982 นายว่าไอ้พวกนั้นหลอกเราหรือเปล่า แถวนี้มีโรงงานตั้งบะเริ่มเทิ่มพวกมันไม่ยักบอก ดันบอกว่ามีแค่ปั๊มน้ำมัน ถ้ารู้งี้เราน่าจะขนคนมาเยอะๆ ในโรงงานต้องมีของดีแน่"

11984 ถามด้วยความสงสัย

มู่เส้าอันก็สงสัยเหมือนกัน แต่เมื่อคืนก่อนออกมา ฐาน 32 ได้กดรวมฐานไปแล้วจริงๆ นั่นหมายความว่าฝ่ายนั้นไม่มีทางถอยแล้ว พวกมันจะมาเล่นตลกในสถานการณ์แบบนี้ทำไม

ทำแบบนี้จะได้ประโยชน์อะไร

คิดดูแล้ว เขาก็พูดเสียงเบาว่า "พวกเราเดินกันมาเร็วมาก และแทบไม่ได้เสียเวลาเลย ตอนนี้เพิ่งตีสี่สิบสามนาที อย่าเพิ่งตรงเข้าไปที่พิกัด อ้อมไปทางใต้ก่อน"

ว่าแล้วมู่เส้าอันกับ 11984 ก็มุดเข้าไปในแนวพุ่มไม้ทางทิศใต้ของถนน เดินอ้อมเป็นวงกว้าง ไปหาที่เนินสูงทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของโรงงาน อาศัยพงหญ้ารกชันซ่อนตัวแล้วเฝ้าดูอย่างใจเย็น เรื่องนี้มีกลิ่นทะแม่งๆ พิกัดไม่น่าผิด ฐาน 32 น่าจะอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโรงงาน แค่อ้อมไปก็เจอ แต่ทำไมตอนคุยกันถึงจงใจไม่พูดถึงโรงงาน ลืมเหรอ หรือรีบเกินไป

เป็นไปไม่ได้ ก่อนออกมามู่เส้าอันถามย้ำเรื่องภูมิประเทศรอบๆ แล้ว

ดังนั้นคำพูดและการกระทำของฝ่ายนั้นมันย้อนแย้งกันเอง

แปลกมาก

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น ในที่สุดมู่เส้าอันก็เห็นสภาพโรงงานตรงหน้าเต็มตา ไม่รู้ว่าเป็นโรงงานอะไร แต่ดูหรูหราอลังการทีเดียว และที่สำคัญ...

"11982 ในโรงงานมีสไนเปอร์"

11984 ที่หมอบอยู่ข้างๆ กระซิบเสียงเครียด ทำเอามู่เส้าอันตกใจ เฮ้ย ล้อกันเล่นใช่ไหม

แต่แล้ว 11984 ก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงดูแคลน "เป็นแค่มือสมัครเล่นน่ะ ดวงอาทิตย์ขึ้นฝั่งเรา เขาเลยมองไม่เห็นแสงสะท้อนจากสโคปของผม แต่แสงแดดที่หักเหทำให้ตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผย นี่มันกับดักชัดๆ ผมล่ะงงจริงๆ พวกมันรวมหินอาณาเขตไปแล้ว ทำไมยังต้องทำแบบนี้อีก"

"มีคนซุ่มอยู่อีกไหม" มู่เส้าอันขมวดคิ้ว เรื่องนี้ซับซ้อนซะแล้ว

"มองไม่ชัดครับ แต่ผมกล้าพนันว่าไอ้มือสไนเปอร์นั่นกำลังดักรอพวกเราอยู่ โชคดีที่พวกมันคงไม่มีกล้องตรวจจับความร้อน และพวกเราก็ดันมาถึงเร็วกว่าที่พวกมันคาดการณ์ไว้มาก แถมยังอ้อมมาไกลอีก อืม ดูเหมือนพวกมันจะรู้ล่วงหน้าว่าเราจะมาทางไหน"

คำพูดนี้สะกิดใจมู่เส้าอัน "ฐานที่ 21 มีชื่อเสียงโด่งดังมากเหรอ"

[จบแล้ว]