บทที่ 24 - ฟาร์มมรณะ

บทที่ 24 - ฟาร์มมรณะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อมั่นใจว่าในเมืองไม่มีผู้ติดเชื้อหลงเหลือแล้ว มู่เส้าอันก็ผ่อนคลายลงเยอะ เขานั่งพิงผนัง ไม่นานก็เผลอหลับไป

แต่ในขณะที่กำลังสะลึมสะลือ เขาพลันได้ยินเสียงนกร้องเจี๊ยวจ๊าว ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่จู่ๆ เขาก็นึกถึงเจ้านกอินทรีตัวนั้นกับฝูงนกซอมบี้ขึ้นมาได้ หรือว่ามันจะวนกลับมา?

คิดได้ดังนั้น มู่เส้าอันก็ค่อยๆ ย่องไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก ภาพที่เห็นทำเอาเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ เพราะทางทิศเหนือตรงโรงหนัง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีเมฆดำก้อนใหญ่ลอยอยู่เหนือตึก ดูแล้วน่าจะเป็นฝูงนกซอมบี้นับพันตัวกำลังบินวนเวียน และที่น่าสยองยิ่งกว่าคือ ข้างๆ ฝูงนกนั่น มีนกอินทรีสีดำตัวมหึมาบินคุมเชิงอยู่

เทียบกับเมื่อวานซืน ดูเหมือนตัวมันจะใหญ่ขึ้นไปอีก เป็นไปได้มากว่ามันวิวัฒนาการเป็นระดับ 4 ไปแล้ว

แต่เจ้านี่มันมาแก้แค้นเขาเหรอ?

พอมองในแง่นี้ มู่เส้าอันยิ่งไม่กล้าขยับตัว

แต่ไม่นานเขาก็รู้ตัวว่าเรื่องไม่ได้ง่ายขนาดนั้น เพราะฝูงนกซอมบี้ไม่ได้บินไปไหน มันแค่บินวนอยู่รอบๆ โรงหนัง

หรือว่า... พวกมันมาเพื่อศพพวกนั้น?

จะว่าไปก็มีความเป็นไปได้สูง มีตัวอย่างให้เห็นมาแล้วนี่ บอสนกอินทรีนั่นกินศพเพื่อวิวัฒนาการ งั้นตอนนี้มันพาลูกสมุนมากินบุฟเฟต์ฉลองชัยก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

มู่เส้าอันไม่กล้าหายใจแรง ได้แต่ซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ในห้อง ภาวนาให้เจ้า 11984 อย่าได้ทำตัวเซ่อซ่าจนความแตกก็พอ

ฝูงนกซอมบี้บินวนเวียนอยู่ในเมืองจนกระทั่งบ่ายสามบ่ายสี่โมง ถึงได้บินกลับไปทางภูเขาทิศตะวันตกเฉียงใต้ภายใต้การนำของบอสนกอินทรี

มู่เส้าอันถอนหายใจเฮือกใหญ่ เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐาน เขาเดินออกไปดูที่โรงหนังทางทิศเหนือ ผลปรากฏตามคาด ศพเกลื่อนกลาดทั้งในและนอกโรงหนังถูกกินเกลี้ยงไม่เหลือซาก

ส่วน 11984 ก็ไม่รู้ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน โผล่ออกมาด้วยท่าทางขวัญผวา ลังเลอยู่นานกว่าจะถามออกมา

"11982 ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ ตามหลักแล้วพวกมันน่าจะเป็นพวกเดียวกันไม่ใช่เหรอ?"

"หึๆ ทะแม่ง? โลกนี้มีเรื่องทะแม่งๆ เยอะแยะไป ฉันว่าเรื่องเลวร้ายที่สุดกำลังจะเกิดขึ้นต่างหาก ก่อนหน้านี้ฉันฆ่าผู้ติดเชื้อวิวัฒนาการไปตัวหนึ่ง นายเข้าใจความหมายไหม? คือพวกที่เหลืออีกก้าวเดียวก็จะกลายเป็นต้นกำเนิดไวรัสน่ะ" มู่เส้าอันแค่นหัวเราะ ก่อนจะถอนหายใจ "แต่ฉันประมาทไป ศพของไอ้ตัววิวัฒนาการนั่นแหละคือของล้ำค่า ตอนนี้ฟันธงได้เลยว่าเจ้านกอินทรีนั่นนอกจากจะวิวัฒนาการเป็นบอสแล้ว ในอนาคตมันยังมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นระดับ 5 ซึ่งน่ากลัวกว่าตัวที่ฉันฆ่าไปเยอะ เพราะมันจะมีทั้งสติปัญญาและพละกำลังที่เหนือชั้น"

"และนี่แหละที่ฉันกังวล เห็นไหมว่าเมื่อกี้เจ้านกอินทรีมันพาลูกน้องมาปั๊มเลเวล พอกินศพพวกนี้เข้าไป พวกนกกระจอกนกกระจิบพวกนั้นก็จะอัปเกรด ลองจินตนาการดูสิ นกซอมบี้ระดับ 2 หรือระดับ 3 นับหมื่นตัวบินถล่มลงมา... นั่นมันเงาแห่งมัจจุราชชัดๆ ไม่มีใครรอดแน่!"

——

จนกระทั่งสามทุ่ม 11984 ถึงได้เดินตัวสั่นงันงกมาที่บ้านพักของมู่เส้าอัน ดูท่าเจ้าคนหัวทึบนี่ยังคงระแวงว่ามู่เส้าอันจะกลายร่างเป็นซอมบี้

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ค้นทั่วเมืองจนได้ของดีมาเพียบ แถมไม่รู้ไปสรรหามาจากไหน ถึงได้รถเข็นสี่ล้อแบบพับได้มาคันหนึ่ง บนรถเข็นมีของวางกองพะเนินเทินทึก น้ำหนักน่าจะปาเข้าไปเจ็ดแปดสิบกิโล แถมบนหลังยังแบกเป้ตุงๆ อีกใบ

มู่เส้าอันเห็นแล้วพูดไม่ออก แต่เขาก็คร้านจะใส่ใจ ก่อกองไฟต้มน้ำร้อน ชงชาดอกกิเลนทองดื่มสบายใจเฉิบ

จะว่าไป "ชาดอกกิเลนทอง" ที่ขึ้นชื่อลือชาในเกม เขาเพิ่งจะมีโอกาสได้ลองชิมนี่แหละ

ส่วน 11984 นั่งยองๆ อยู่ชั้นล่าง รักษาระยะห่างปลอดภัยจากมู่เส้าอันสุดฤทธิ์ เป็นพวกหัวแข็งที่แก้อะไรไม่ได้แล้วจริงๆ

พอดื่มชาเสร็จ มู่เส้าอันก็ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินแกล้มเนื้อกวางย่าง อร่อยเหาะจนต้องยกนิ้วให้

คืนนั้นเขานอนหลับสบาย ไม่มีเหตุร้ายอะไรเกิดขึ้น พลังชีวิตฟื้นฟูกลับมาเกินครึ่ง สภาพร่างกายดีเยี่ยม หน้าตาผ่องใส

แต่พอเดินลงมาข้างล่าง มู่เส้าอันต้องตกใจ 11984 นั่งจุ้มปุ๊กอยู่ตรงนั้น ขอบตาดำเป็นหมีแพนด้า หนวดเคราเฟิ้ม หน้าตาซีดเซียว ดูไปดูมาหมอนี่เหมือนคนติดเชื้อมากกว่าเขาซะอีก

แล้วมู่เส้าอันก็นึกขึ้นได้ว่า เจ้านี่ไม่ได้นอนมาสองคืนแล้ว ไอ้เวรเอ๊ย ตัวถ่วงความเจริญแท้ๆ!

"รีบไปนอนซะ ฉันให้เวลานายสามชั่วโมง แล้วเราจะออกเดินทางทันที!"

11984 เหมือนจะฟังไม่ถนัด หรือยังระแวงว่าไวรัสในตัวมู่เส้าอันจะกำเริบ เลยได้แต่นั่งบื้ออยู่ตรงนั้น

"ไอ้เชี่ยเอ๊ย มึงเป็นบ้าเหรอ ถ้ากูจะติดเชื้อป่านนี้กูอาละวาดไปนานแล้ว ไม่ต้องรอมึงมานั่งเฝ้าหรอก!" มู่เส้าอันโมโหจนเดินเข้าไปเตะมันไปทีหนึ่งแล้วด่ากราด เจอคนหัวทึบแบบนี้เขาละปวดตับจริงๆ

ยังดีที่ 11984 ยอมนอนกรนสนั่นในที่สุด

มู่เส้าอันที่ทำหน้าบอกบุญไม่รับหันมาดูของที่ 11984 ขนมา ไม่ดูไม่เท่าไหร่ พอได้ดูถึงกับสะดุ้ง

เขากล้าฟันธงเลยว่าเจ้า 11984 นี่ต้องเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำขั้นรุนแรงแน่ๆ อาการหนักเกินเยียวยา

ดูของพวกนี้สิ!

ข้าวสารครึ่งถุง, บะหมี่แห้งหลายห่อ, น้ำถังใหญ่, มีดทำครัว, ผ้าห่ม, เสื้อผ้าสำรอง, ชุดกันฝน, รองเท้า, ถุงเท้า, ถุงมือ, เชือกหนึ่งขด, ขวานดับเพลิงสองเล่ม, เลื่อยเหล็กสองปื้น, ประแจสองตัว, ปากกาจับชิ้นงานหนึ่งตัว, เวอร์เนียร์คาลิปเปอร์หนึ่งอัน, ค้อนหงอนหนึ่งเต้า, แล้วก็เต็นท์อีกหนึ่งหลัง...

มู่เส้าอันแทบจะเป็นลมชักตาย แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เป็นบ้า เพราะนอกจากขยะพวกนี้ที่เขาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยาย 11984 ก็ยังไม่ลืมงานหลัก

ค้นได้ปืนพกสองกระบอก กระสุน 210 นัด

ปืนลูกซองสั้นหนึ่งกระบอก กระสุน 50 นัด ลูกโดด 40 นัด

มีดกูรข่าหนึ่งเล่ม

มีดสั้นเหล็กกล้าสามเล่ม

ผ้าพันแผล 5 ม้วนใหญ่

ยาอะม็อกซีซิลลินและยาอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

ไฟแช็ก 10 อัน

ไฟฉาย 3 กระบอก

ไฟฉายคาดหัว 2 อัน

นาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือน

และสุดท้าย วิตามินหนึ่งขวด ข้างในมีวิตามิน 10 เม็ด พอเห็นของสิ่งนี้ มู่เส้าอันก็หายโกรธเป็นปลิดทิ้ง นี่คือของดี เขาเคยลองแล้ว กินหนึ่งเม็ดช่วยเพิ่มพลังชีวิตสูงสุดได้ 1 แต้ม แต่มันหายากมาก ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าขวดนี้เขาเหมาคนเดียว พลังชีวิตสูงสุดของเขาเลยขยับจาก 153 เป็น 163 แต้ม

11984 หลับเป็นตาย มู่เส้าอันเห็นแก่ความดีความชอบที่หาของมาได้เยอะ เลยปล่อยให้นอนยาวไปจนถึงเก้าโมงเช้าค่อยปลุก

หลังจากกินมื้อใหญ่กันจนอิ่ม ทั้งสองก็ออกเดินทางต่อ โดยที่ 11984 ยืนกรานที่จะเข็นรถเข็นคันนั้นไปด้วย

มู่เส้าอันคิดดูแล้วก็ปล่อยเลยตามเลย ตราบใดที่ยังเดินบนถนนหลวง รถเข็นนี่ก็ช่วยทุ่นแรงได้เยอะ แถมไม่ได้ทำให้ช้าลงเท่าไหร่ อีกอย่าง... เขาไม่ได้เป็นคนเข็นนี่นา

——

ถนนทอดยาวไปข้างหน้า อากาศร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงยี่สิบสามนาทีของวันที่ห้า เท่ากับว่ามู่เส้าอันและ 11984 เดินเท้ามาต่อเนื่องห้าชั่วโมง ขึ้นเหนือมาได้ประมาณยี่สิบกิโลเมตร

ตลอดทางที่ผ่านมา นอกจากปั๊มน้ำมันโดดเดี่ยวแห่งหนึ่งกับโมเต็ลร้างอีกแห่ง ก็ไม่เจออะไรอีก แน่นอนว่าไม่นับรวมผู้ติดเชื้อที่เดินเพ่นพ่านอยู่หลายสิบตัว ซึ่งถูกพวกเขาสังหารด้วยมีดและหอก (มู่เส้าอันสั่งห้าม 11984 ใช้ปืนเด็ดขาดถ้าไม่จำเป็น เพราะกระสุนมีน้อย)

ราวสี่โมงเย็น ข้างหน้าก็ปรากฏสะพานแขวนข้ามแม่น้ำ นี่เป็นเรื่องดี แสดงว่ามีแม่น้ำไหลผ่าน เรื่องน้ำดื่มก็หมดห่วง

แต่พอพวกเขาเดินเข้าไปใกล้สะพานแขวนด้วยความดีใจ...

"หมอบลง! อย่าขยับ!"

มู่เส้าอันตะโกนเสียงต่ำ 11984 ที่ตอนแรกเดินหมดอาลัยตายอยากเพราะแดดร้อน รีบทิ้งตัวลงหมอบกับพื้นเหมือนติดสปริง พร้อมขึ้นลำปืนทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถามเสียงเบาอย่างสงสัย เพราะรอบด้านดูเงียบสงบดี

"ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำดูเหมือนจะเป็นฟาร์ม..."

มู่เส้าอันพึมพำ ในหัวนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์นัก ในเกม 7 Days to Die ฟาร์มเป็นสถานที่ที่ผู้เล่นทุกคนโปรดปราน เพราะถ้าได้ครอบครองก็เท่ากับไม่ต้องอดตาย แต่มีข้อแม้ว่า... ต้องเป็นฟาร์มที่เคลียร์พื้นที่แล้วนะ

ถ้าเป็นไปตามที่เขาคาด ในทุ่งพืชไร่สูงท่วมหัวเขียวชอุ่มข้างหน้านั่น อย่างน้อยต้องมีผู้ติดเชื้อซ่อนอยู่ห้าหกสิบตัว และต้องบวกด้วยฝูงซอมบี้หมาอีกกลุ่มใหญ่

ใช่แล้ว กลุ่มใหญ่

ถ้าโชคดีอาจมีแค่ห้าหกตัว แต่ถ้าซวย... สิบกว่าตัวหรือยี่สิบกว่าตัวก็เป็นไปได้

พอได้ฟังการวิเคราะห์ของมู่เส้าอัน หน้าของ 11984 ก็เปลี่ยนสี อย่าลืมว่าเมื่อวานพวกเขาจัดการซอมบี้หมาไปแค่เจ็ดตัวยังรากเลือดขนาดนั้น มู่เส้าอันเกือบเอาชีวิตไม่รอด

แถมตอนนั้นเป็นการสู้ในพื้นที่จำกัดที่ควบคุมได้ แต่การมาเจอฝูงหมานรกในที่โล่งแจ้งแบบนี้ ความยากมันคนละเรื่องกันเลย

รอบด้านไม่มีตึกให้หลบภัย ถ้าโดนซอมบี้หมาสิบกว่าตัวล้อมกรอบที่นี่ พวกเขาคงต้องมานั่งคิดแล้วล่ะว่าจะตายท่ายไหนถึงจะดูดีที่สุด?

[จบแล้ว]