บทที่ 1 - พลทหารโปรแกรมกำจัดไวรัส

บทที่ 1 - พลทหารโปรแกรมกำจัดไวรัส

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทุกจังหวะลมหายใจเข้าออกช่างดูยาวนานราวกับหนึ่งหมื่นปี

เศษเสี้ยวความทรงจำค่อยๆ ประกอบกันขึ้นมาใหม่ ทับซ้อนกันไปมาเหมือนฉากความฝันอันพิสดาร

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด"

เสียงนาฬิกาปลุกที่เร่งจังหวะดังสนั่นขึ้นมาทันที ในโลกที่เงียบงันและแตกสลายใบนี้ แม้แต่เสียงหัวเราะของปีศาจก็ยังไม่น่ากลัวเท่าเสียงนี้เลยสักนิด

"ฟึ่บ"

มู่เส้าอันดีดตัวลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ หมัดลุ่นๆ ทุบเปรี้ยงลงไปที่นาฬิกาปลุกเสียงดังสนั่น แล้วโลกก็กลับมาเงียบสงบลงอีกครั้ง

แววตาของเขาเปลี่ยนจากความงุนงงกลายเป็นคมกริบ แล้วสุดท้ายก็กลับไปเหม่อลอยดูเชื่องช้าเหมือนเดิม กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ

เขาจำเป็นต้องปกปิดเรื่องนี้เอาไว้ให้เนียนที่สุด

เพราะในสมองของเขามีความทรงจำอยู่สองชุด มีชื่อเรียกอยู่สองชื่อ

ความทรงจำแรก เขาชื่อ มู่เส้าอัน เป็นคนจากมณฑลหนึ่ง เด็กกำพร้า เคยเป็นทหารอยู่สามปี พอปลดประจำการก็มาเป็น รปภ. คอยช่วยเจ้านายจัดการเรื่องที่ต้องใช้กำลังบ้างเป็นครั้งคราว หลังจากเลิกกับแฟนก็เอาแต่เมาหัวราน้ำ มีเรื่องชกต่อยไปวันๆ ใช้ชีวิตแบบคนหมดอาลัยตายอยาก ไม่กลัวตาย จนกระทั่งจับพลัดจับผลูมาโผล่ในที่ประหลาดแห่งนี้

ความทรงจำที่สอง เขาคือพลทหารโปรแกรมกำจัดไวรัสของฐานทัพแห่งความโกลาหล รหัสประจำตัว A-11982 ไม่มีความทรงจำในอดีต... ไม่สิ พูดให้ถูกคือเขามีความทรงจำสั้นๆ แค่เจ็ดวันเท่านั้น เพราะทุกๆ เจ็ดวันกับอีกสิบสองชั่วโมง เขาจะต้องออกไปทำภารกิจกำจัดไวรัสร่วมกับพลทหารคนอื่นๆ แล้วถ้าไม่ตายในภารกิจและกลับมาได้ ความทรงจำสั้นๆ พวกนั้นก็จะถูกล้างทิ้งทันที ทุกอย่างจะเริ่มนับหนึ่งใหม่ทั้งหมด

แต่ถ้าจะบอกว่ามีอะไรผิดพลาด ก็คงเป็นเพราะในตัวมู่เส้าอันดูเหมือนจะมีบั๊กหรือช่องโหว่ของโปรแกรมอยู่

ความทรงจำเดิมของเขาที่ควรจะถูกล้างทิ้งไป กลับค่อยๆ ฟื้นคืนมาภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง ดังนั้นเขาจึงมั่นใจมากว่าเขาไม่ใช่พลทหารโปรแกรมบ้าบออะไรนั่น และไม่ใช่รหัส A-11982 ด้วย

แต่มู่เส้าอันไม่ใช่คนโง่ และคงไม่แหกปากโวยวายออกไป เขาเลือกที่จะรูดซิปปากเงียบไว้อย่างชาญฉลาด

เขาล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไปสามนาทีเป๊ะไม่ขาดไม่เกิน มู่เส้าอันผลักประตูห้องเดินออกไปทันที

แทบจะวินาทีเดียวกับที่เขาเปิดประตู ห้องพักที่อยู่ติดกันทั้งซ้ายขวาหน้าหลังรวมถึงชั้นบนชั้นล่าง ประตูทุกบานต่างถูกเปิดออกพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบเหมือนไขลานไว้ ภาพที่เห็นช่างดูยิ่งใหญ่อลังการ

พอมองออกไปก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด ไม่รู้เลยว่ามีคนอีกเท่าไหร่ที่กำลังทำแบบเดียวกับมู่เส้าอัน

ที่นี่คือ ฐานทัพแห่งความโกลาหล ตอนที่มู่เส้าอันตื่นมาครั้งแรกเขาก็อยู่ที่นี่แล้ว กลายเป็นพลทหารโปรแกรมกำจัดไวรัสของที่นี่ไปโดยปริยาย

ที่นี่ไม่มีแรงโน้มถ่วงแบบโลก ไม่มีอากาศ ขาดปัจจัยพื้นฐานที่มนุษย์ปกติจะอยู่ได้ แต่มู่เส้าอันและพลทหารคนอื่นๆ กลับไม่รู้สึกผิดปกติอะไร พวกเขาเหมือนสินค้าที่ถูกแพ็กใส่กล่อง รอการขนส่งไปยังปลายทางเท่านั้น

ไม่มีใครพูดคุย ไม่มีใครขยับตัวมากเกินความจำเป็น

วันนี้เป็นวันที่ห้า เหลือเวลาอีกสองวันก่อนจะเริ่มภารกิจกำจัดไวรัสรอบถัดไป

ด้วยความที่มีความทรงจำเดิมอยู่ มู่เส้าอันจึงอดสงสัยเรื่องต่างๆ ไม่ได้ เช่นว่าเกิดอะไรขึ้น ที่นี่คือที่ไหน และฐานทัพแห่งความโกลาหลนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่

น่าเสียดายที่เขาไม่ค่อยได้คำตอบอะไรเท่าไหร่

ไอ้ฐานทัพแห่งความโกลาหลที่ว่านี้ดูเหมือนจะไม่มีพื้นที่ที่จับต้องได้จริง ไม่มีทิศเหนือใต้ซ้ายขวา ไม่มีจุดอ้างอิง เดินออกจากประตูก็ไม่ต้องกลัวจะร่วงลงไปเหยียบหัวใคร นอกเหนือจากนั้นก็มีแต่ความว่างเปล่า

แต่ความว่างเปล่าที่ว่าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอะไรเลย เพราะมันซ่อนพื้นที่ต่างๆ ไว้มากมายที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่มันมีอยู่จริง น่าเสียดายที่ตอนนี้มู่เส้าอันเข้าถึงได้แค่ลานฝึกขนาดใหญ่ สถานีขนส่งกลางยักษ์ และกลุ่มดาวแห่งความโกลาหลที่มองเห็นได้ไกลๆ หลังจากทะลุผ่านลานฝึกไปแล้ว

ดูเหมือนนี่จะเป็นที่มาของชื่อฐานทัพแห่งความโกลาหล

แต่ถ้าสังเกตจากพลทหารคนอื่นๆ มู่เส้าอันกลับค้นพบอะไรหลายอย่าง

พลทหารโปรแกรมกำจัดไวรัสพวกนี้ก็เหมือนมู่เส้าอัน ล้วนเป็นชาวโลก มีทั้งคนผิวสี คนผิวขาว และคนเอเชีย มีทั้งชายและหญิง แก่และเด็ก คนแข็งแรงและคนป่วย ปนกันมั่วไปหมดเหมือนจับฉ่าย

ทุกคนถูกลบความทรงจำเก่าทิ้ง เหลือแค่ความทรงจำระยะสั้นเจ็ดวัน และแต่ละคนก็มีรหัสประจำตัว

นอกจากนี้ ไอคิวและอีคิวของพวกเขาก็ดูปกติ แถมยังหลงเหลือความชอบและนิสัยเดิมจากความทรงจำเก่าอยู่บ้าง จุดนี้แหละที่ทำให้พวกเขาดูไม่เหมือนหุ่นเชิดซะทีเดียว

ในความทรงจำสั้นๆ เจ็ดวันนี้ พวกเขาจะถูกป้อนข้อมูลชุดเดียวกัน นั่นคือความเกลียดชังไวรัสเข้ากระดูกดำ ยินดีที่จะฆ่ามันให้ตาย หรือต่อให้ต้องตายตกไปตามกันก็ยอม

ข้อมูลที่ถูกป้อนนี้ มู่เส้าอันก็ได้รับเหมือนกัน แต่เพราะไอ้ช่องโหว่ของโปรแกรมที่ว่า ทำให้เขายังจำทุกอย่างได้ เขาเลยรู้สึกขำกับเรื่องพวกนี้ และมันทำให้เขามั่นใจว่าในฐานทัพแห่งนี้ น่าจะมีแค่เขาคนเดียวที่พิเศษกว่าชาวบ้าน

กิจวัตรประจำวันของพลทหารโปรแกรมก็คือการฝึก ฝึกแยกแยะไวรัสและฆ่ามัน หรือไม่ก็ลากมันลงนรกไปด้วยกัน

พูดกันตามตรง นี่เป็นสิ่งที่มู่เส้าอันตั้งตารอที่สุด เพราะเขาผ่านภารกิจกำจัดไวรัสรอบก่อนมาแล้วและรอดมาได้ ความทรงจำตอนนั้นยังชัดเจนแจ่มแจ้ง ยิ่งจำได้แม่น เขาก็ยิ่งให้ความสำคัญกับการฝึกซ้อมพวกนี้เป็นพิเศษ

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด"

เสียงนาฬิกาปลุกจากห้องด้านหลังดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสัญญาณเริ่มการฝึกประจำวัน แปลกดีเหมือนกัน ตราบใดที่ยังอยู่ในฐานทัพนี้ มู่เส้าอันไม่เคยรู้สึกหิวเลย ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องที่เขาแอบกังวลลึกๆ ว่าตัวเขาอาจจะไม่ใช่คนแล้วก็ได้

แต่กังวลไปก็ไร้ประโยชน์ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่เขาเปลี่ยนอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง

ทันทีที่เสียงสัญญาณดังขึ้น มู่เส้าอันก้มตัวลง เกร็งกล้ามเนื้อทุกส่วนเหมือนเสือดาวเตรียมตะครุบเหยื่อ พอเสียงเงียบลง ร่างทั้งร่างก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้า แม้ใต้เท้าจะเป็นความว่างเปล่า แต่เขาก็ไม่กลัวว่าจะตกลงไป

พลทหารคนอื่นๆ ก็ทำท่าทางแบบเดียวกับมู่เส้าอัน เริ่มออกวิ่งกันอย่างบ้าคลั่ง

ใช่แล้ว นี่คือเข้าสู่ช่วงการฝึกประจำวันแล้ว

ที่นี่มีพลทหารกี่คน มู่เส้าอันก็ไม่รู้ รู้แค่ว่าต้องวิ่งเป็นระยะทางสิบกิโลเมตร เกณฑ์ผ่านขั้นต่ำคือห้าสิบนาที พลทหารที่เข้าเส้นชัยทันเวลาจะได้รับโบนัสค่าความว่องไว 1 แต้ม

และคนที่เข้าเส้นชัยคนแรกจะได้โบนัสความว่องไว 0.5 แต้ม ที่สองถึงที่ห้าได้ 0.3 แต้ม ที่หกถึงที่สิบได้ 0.2 แต้ม

กติกามีแค่นี้แหละ

ที่น่าสนใจคือ รางวัลค่าสถานะพวกนี้จะอยู่ถาวร หมายความว่าถ้าพลทหารคนไหนรอดชีวิตจากภารกิจมาได้ ถึงความทรงจำจะโดนล้าง แต่ความเก่งกาจและทักษะการต่อสู้จะไม่หายไปไหน

เพราะแบบนี้แหละ ถึงมู่เส้าอันจะรู้ตั้งแต่วันแรกว่าการวิ่งนี้สำคัญแค่ไหน แต่เขาก็ยังไม่เคยติดหนึ่งในสิบสักที

ร่างกายเขาไม่ได้แข็งแรงที่สุดนี่นา

ในบรรดาพลทหารจำนวนนับไม่ถ้วน มีทั้งคนแก่หง่อม แต่ก็มีพวกที่แข็งแกร่งจริงๆ ปนอยู่ด้วย โดยเฉพาะพวกผิวสีร่างยักษ์ที่ตัวใหญ่เหมือนกอริลลา

ความทรงจำพิเศษที่มู่เส้าอันมีไม่ได้ช่วยอะไรเลยในเรื่องนี้

ไม่ว่าจะวันแรกหรือวันที่สี่ อันดับการวิ่งของเขาก็ยังวนเวียนอยู่ที่ร้อยถึงร้อยสามสิบ

จริงๆ ถ้าเทียบกับมาตรฐานผู้ใหญ่ปกติ นี่ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

แต่ติดที่ว่าที่นี่คือฐานทัพแห่งความโกลาหลไง

สี่สิบนาทีต่อมา มู่เส้าอันเข้าเส้นชัยเป็นลำดับที่ร้อยเก้า ได้รับโบนัสความว่องไว 0.1 แต้มตามระเบียบ

มองไปไกลๆ พวกกอริลลาผิวสีพวกนั้นเดินวางก้ามเข้าไปฝึกฐานต่อไปกันแล้ว ช่วยไม่ได้จริงๆ ความได้เปรียบมันสะสมกันไปเรื่อยๆ พอทิ้งห่างกันแล้วก็ยากจะตามทัน

ที่แย่กว่านั้นคือ ถึงพวกกอริลลาจะจำอดีตไม่ได้ แต่นิสัยเสียๆ ก็ไม่ได้หายไปไหน พวกที่ตามมาทีหลังเลยได้รับแจกนิ้วกลางชูขึ้นฟ้าเป็นของแถม

โคตรกร่างเลย

มู่เส้าอันผ่อนลมหายใจเบาๆ ปรับความร้อนในปอดให้เย็นลง แล้วเข้าสู่การฝึกด่านต่อไปทันที สิ่งที่น่าทึ่งคือในฐานทัพนี้ พอเริ่มการฝึกปุ๊บ สภาพแวดล้อมจะจำลองโลกมนุษย์ขึ้นมาทันที ทั้งแรงโน้มถ่วง แรงลม แม้แต่ประสาทสัมผัสทางร่างกายก็เหมือนจริงเปี๊ยบ

ลานฝึกที่สองเป็นการฝึกพละกำลังและความอึด ด่านนี้ไม่มีจัดอันดับ พลทหารทุกคนต้องทำสามท่าให้ครบ

หนึ่ง ชกกระสอบทรายต่อเนื่องหนึ่งหมื่นครั้ง ให้เวลาหนึ่งชั่วโมง และแรงหมัดแต่ละครั้งต้องถึงเกณฑ์ขั้นต่ำ ไม่งั้นไม่นับ

สอง วิดพื้นห้าร้อยที ให้เวลาหนึ่งชั่วโมงเหมือนกัน

สาม สก๊อตจั๊มป์หนึ่งหมื่นห้าพันครั้ง กติกาเหมือนเดิม

ถ้าทำครบทั้งสามอย่างนี้ จะได้โบนัสค่าพละกำลัง 0.1 แต้ม และค่าความอึด 0.1 แต้ม

มีพลทหารอย่างน้อยหนึ่งในสามที่จอดแค่ตรงนี้ หรือต่อให้ผ่านด่านสองไปได้ ก็ไม่มีแรงไปต่อด่านสามแล้ว

ความเหนื่อยล้าของร่างกายตอนนี้มันของจริงสุดๆ

การฝึกพวกนี้ทำอะไรมู่เส้าอันไม่ได้หรอก ถึงเขาจะเคยใช้ชีวิตเละเทะกินเหล้าเมายามาบ้าง แต่พื้นฐานร่างกายเขาแน่นปึ้ก แต่ถึงอย่างนั้นอยู่ที่นี่เขาก็เป็นแค่ระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น

พอเขาใช้เวลาสองชั่วโมงจบการฝึกพื้นฐาน ได้โบนัสพละกำลัง 0.1 กับความอึด 0.1 แต้ม ข้างหน้าก็มีพลทหารอย่างน้อยห้าหกร้อยคนล่วงหน้าไปด่านสามแล้ว

มู่เส้าอันไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะการฝึกด่านที่สามมันซับซ้อนกว่าเยอะ แตกแขนงออกไปหลายอย่างจนตาลายเลยทีเดียว

มีทั้งฝึกยิงสไนเปอร์ ฝึกยิงปืนไรเฟิลเร็วแม่นยำ ฝึกยิงปืนพก ฝึกยิงลูกซอง ฝึกยิงปืนกลเบาปืนกลหนัก ขับเครื่องบินรบ ขับเฮลิคอปเตอร์ ขับรถขับเรือ แฮกเกอร์คอมพิวเตอร์ ฝึกภาษา ซ่อมประกอบเครื่องจักร ปลอมตัวแทรกซึม ปฐมพยาบาลในสนามรบ ยิงธนูหน้าไม้ ฝึกอาวุธเย็นพื้นฐาน ทำอาหารระดับเชฟ ตัดผมเสริมสวยแฟชั่น และอีกสารพัดที่ครอบคลุมแทบทุกอาชีพของมนุษย์

ในด่านที่สามนี้ไม่มีคำแนะนำอะไรเลย พลทหารต้องเลือกเอาเอง ถึงจะจำอดีตไม่ได้ แต่ความชอบและนิสัยส่วนตัวยังอยู่ เช่นถ้าใครชอบสไนเปอร์ ก็คงเลือกฝึกสไนเปอร์แน่ๆ

หรือใครเคยเป็นนักแข่งรถ ก็ต้องเลือกขับรถขับเรือ หรือไม่ก็ขับเครื่องบินรบไปเลย

จุดนี้แหละที่มู่เส้าอันมองว่าระบบของฐานทัพนี้มันค่อนข้างตายตัวไปหน่อย คนปกติถ้ารู้ว่าตัวเองขับรถเก่งอยู่แล้ว ก็คงไม่เลือกฝึกอันเดิมหรอก น่าจะไปเลือกสกิลเอาตัวรอดอื่นๆ มากกว่า

แต่ก็ไม่แน่ บางทีทักษะที่พวกเขามีอาจจะยังกากเกินไป ต้องมาอัปเกรดเพิ่มที่นี่ก็ได้

ไม่ว่าจะยังไง มู่เส้าอันก็มีทางเลือกของเขาเอง สมัยอยู่กองทัพผลงานเขาอาจจะไม่ได้โดดเด่น ไม่ได้เป็นเทพสไนเปอร์หรือยอดมนุษย์หน่วยรบพิเศษ แต่ก็ถือว่าเอาตัวรอดได้

ดังนั้น ทักษะการเอาตัวรอดที่เขาเลือกจึงอ้างอิงจากความทรงจำล้วนๆ ภารกิจกำจัดไวรัสครั้งแรกสำหรับเขามันคือฝันร้ายชัดๆ รอดมาได้นี่ถือว่าปาฏิหาริย์สุดๆ

สี่วันที่ผ่านมา มู่เส้าอันเลือกฝึกการใช้อาวุธเย็นพื้นฐานเป็นอันดับแรก

เหตุผลง่ายๆ เลยคือ มันชัวร์! ปรับใช้ได้หลากหลาย หาง่าย ไม่ต้องมานั่งกังวลว่ากระสุนจะหมดเหมือนปืน และไม่ต้องกลัวปืนขัดลำกล้องด้วย

[จบแล้ว]