บทที่ 49 - หลงทางและคลายปม

บทที่ 49 - หลงทางและคลายปม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ละครฉากนี้ดูเหมือนจะปิดฉากลงพร้อมกับการยิงขีปนาวุธของเย่เฮ่อ แต่ละครฉากที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มเปิดฉากขึ้นตอนนี้ต่างหาก

เย่เฮ่อในฐานะตัวต้นเรื่อง ไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลยสักนิด พอเขาและคริสตินที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาและรอยรองเท้า เดินมาสมทบกับทุกคนที่หน้าคฤหาสน์ นอกจากแอนนาและคนของหน่วยลาดตระเวน ก็ไม่มีใครสนใจบาทหลวงหน้าตาเอเชียคนนี้มากนัก

เพราะมีแค่คนกลุ่มนี้ที่รู้ว่าขีปนาวุธน่าจะเป็นของเย่เฮ่อ

อ้อ ยังมีอีกคนหนึ่ง คือเจมส์ นักสืบคนนั้น

นักสืบผู้นี้กำลังมองเย่เฮ่อด้วยสีหน้าเหมือนเห็นผี คริสตินไม่มีทางควักขีปนาวุธแบบนั้นออกมาได้แน่ ดังนั้นคำอธิบายเดียวของที่มาขีปนาวุธ ก็คือเย่เฮ่อที่อยู่ด้วยกันนั่นแหละเป็นคนทำ

เขาหันไปเห็นคราบน้ำตาและรอยรองเท้าบนหน้าคริสติน ก็ยิ่งรู้สึกงงเป็นไก่ตาแตก

เจมส์อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปถามคริสตินว่า "คริสติน! ปืนไอน้ำของเธอไปไหน หน้าเธอไปโดนอะไรมา นี่มัน..."

เขาชี้ไปที่คริสติน แล้วชี้ไปที่เย่เฮ่อ จริงๆ มันก็ชัดเจนอยู่แล้ว รอยรองเท้าบนหน้าเด็กสาว มาจากพื้นรองเท้าของท่านบาทหลวงคนนี้นี่แหละ

แต่ทำไมล่ะ

มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น บาทหลวงถึงต้องเอาเท้าไปยันหน้าเด็กสาวด้วย

"ขยะพรรค์นั้นฉันทิ้งไว้ตรงโน้นแล้ว นายให้คนไปเก็บมาสิ ฉันไม่เอาแล้ว"

คริสตินเช็ดหน้าแบบส่งๆ ตอบเจมส์ไปอย่างนั้น

ตัวเธอเองดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยที่โดนบาทหลวงถีบหน้า เพียงแต่มองเย่เฮ่อด้วยสายตาที่... ตัดพ้อสุดขีด

นั่นยิ่งทำให้เจมส์เอ๋อรับประทานเข้าไปใหญ่

"หัวหน้า..."

"อืม"

เคลนท์มองเย่เฮ่อที่สีหน้ายังดูอารมณ์ค้างด้วยความแปลกใจ คุณเฟลทแม้จะสีหน้าเรียบเฉย แต่เท้าซ้ายที่บดพื้นไปมาโดยไม่รู้ตัว แสดงให้เห็นว่าใจจริงเขาก็ไม่ได้สงบเลย

ซิสเตอร์ไดอาน่าและเคธี่ตามพวกหน่วยขับขานไปตรวจตราอาคารอื่นๆ ของศูนย์ราชการ เพื่อดูว่ามีผู้บาดเจ็บหรือผู้ร่วงหล่นซ่อนอยู่อีกไหม

ความจริงพวก [ผู้พิพากษา] ของโบสถ์สุริยันเข้าไปจัดการก่อนแล้ว ไม่ถึงมือพวกเธอต้องเหนื่อยหรอก ต่อให้มีผู้ร่วงหล่นซ่อนอยู่ ดาบหินเปราะๆ ของพวกมันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้พิพากษาอยู่ดี

สีหน้าอารมณ์ค้างของเย่เฮ่อทำให้เคลนท์ตกใจ และก็ทำให้เจมส์ตกใจด้วย เดิมทีนักสืบคนนี้อยากจะมาถามเย่เฮ่อเรื่องขีปนาวุธ แต่ขากลับก้าวไม่ออก

ความจริงแล้ว เย่เฮ่อไม่ได้อารมณ์ค้าง เขาแค่รู้สึกเหมือนยิงปืนเปล่า หรือกระสุนพลาดเป้าแปลกๆ

สำหรับเย่เฮ่อ ผู้ร่วงหล่นรับมือง่ายกว่าปีศาจเยอะ แต่ไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น

โดยเฉพาะผู้ชายที่ดูเหมือนหัวหน้าคนนั้น ดันถูกเขาซุ่มยิงตายง่ายๆ ซะงั้น

เย่เฮ่อเห็นชัดๆ ว่าในตัวหมอนั่นมีปีศาจระดับ 5 เชียวนะ ระดับชั้นของเขาต้องสูงมากแน่ๆ

ขนาดช่างจัดดอกไม้คนนั้นยังไม่ตายง่ายขนาดนี้เลย หัวหน้าคนนี้ดูไม่น่าใช่ตัวตนที่จะถูกเขาเก็บง่ายๆ แบบนี้

ตอนที่แอนนาและมาร์ควิสวอลฟ์กังพาเหล่ารัฐมนตรีที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยและยังขวัญเสียเดินออกมาจากคฤหาสน์ เย่เฮ่อก็รีบเดินเข้าไปหาแอนนาทันที เขาอยากรู้มากว่าพวกผู้ร่วงหล่นเรียกร้องอะไรจากแอนนา

มองผ่านกล้องเล็ง เขาเห็นชายวัยกลางคนคนนั้นยิ้มพูดอะไรบางอย่างกับแอนนา แล้วแอนนาก็ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ จากนั้นพูดอะไรอีกไม่รู้ แอนนาก็เผยสีหน้าทั้งโกรธทั้งเด็ดเดี่ยวออกมา

น่าเสียดายที่เขาอ่านปากไม่เป็น ถ้าถามแอนนาตอนนี้ มีโอกาสครึ่งต่อครึ่งที่แอนนาจะยอมบอกเขาตรงๆ ว่าอีกฝ่ายยื่นเงื่อนไขอะไร

จากเงื่อนไขนั้น บางทีเย่เฮ่ออาจจะเข้าใจก็ได้ว่าไอ้ความรู้สึกพลาดเป้านี้มันมาจากไหน

ตอนที่เย่เฮ่อเดินเข้าไปหาแอนนา คริสตินที่เช็ดหน้าและทำปากยื่นปากยาวก็ผละจากกลุ่มตำรวจจัตุรัสไคลน์ เดินตามหลังเย่เฮ่อเข้าไปหาแอนนาด้วย

เย่เฮ่อยังคิดว่าเด็กสาวคนนี้จะมาตื๊อขอปืนเขาอีก เพราะเธอตื๊อเขามาตลอดทางแล้ว

แต่พอพวกเขาเดินไปใกล้แอนนา คริสตินกลับเดินแซงเย่เฮ่อไป ไปหยุดอยู่ตรงหน้ามาร์ควิสวอลฟ์กัง แล้วตะโกนใส่ท่านเจ้าเมืองไซดาเวลว่า

"คุณปู่! ขอตังค์หน่อย!"

คุณ... ปู่?

รอยยิ้มที่เย่เฮ่อเพิ่งจะส่งให้แอนนาแข็งค้างไปทันที มุมปากกระตุกยิกๆ

"คุณหนูคริสติน"

แอนนาทักทายคริสติน ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าคริสตินเป็นหลานสาวของท่านมาร์ควิส

จากนั้นโดยที่ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นทางฝั่งเย่เฮ่อ เธอก็เดินเข้าไปหาเย่เฮ่อเอง

ตอนที่แอนนายื่นระเบิดควันที่ใช้แล้วสองลูกคืนให้เย่เฮ่อ แอนนาสังเกตเห็นว่าท่าทางของเย่เฮ่อดูแข็งๆ ไปหน่อย แต่เขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

แต่ทว่า หมอนี่กลับไม่แซวเธอสักคำที่เธอเอาของมาคืนเอง แปลกแฮะ

แอนนามองเย่เฮ่อด้วยความสงสัย แต่จู่ๆ ก็ถูกเย่เฮ่อคว้ามือ แล้วลากเดินหนีไปทางที่ห่างจากตัวคฤหาสน์

เธอเบิกตามองมือที่ถูกเย่เฮ่อจับไว้ด้วยความตกตะลึง สมาชิกหน่วยลาดตระเวนและตำรวจจัตุรัสไคลน์ที่อยู่ข้างๆ ต่างพากันอ้าปากค้าง

นี่มันเป็นการกระทำที่เสียมารยาทขนาดไหน บาทหลวงคนนี้กล้าดียังไง

"ได้สิ แต่หลานจะเอาเงินไปทำอะไร"

ความสนใจของมาร์ควิสวอลฟ์กังถูกหลานสาวสุดที่รักดึงดูดไปแล้ว

คนตระกูลวอลฟ์กังซื้อของในดินแดนตัวเองยังต้องใช้เงินอีกเหรอ สำหรับขุนนางคนอื่นอาจจะเป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่สำหรับตระกูลวอลฟ์กังที่หัวสมัยใหม่ถือเป็นเรื่องปกติ หลานสาวคนนี้ของเขายังทำงานกินเงินเดือนที่จัตุรัสไคลน์อยู่เลย

ท่านมาร์ควิสเฒ่าเลยไม่ทันสังเกตแอนนาและเย่เฮ่อที่รีบเดินหนีไป มัวแต่มองหลานสาว

"หนูจะเอาไปขอซื้อปืนจากบาทหลวงเย่เฮ่อ!" คริสตินพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ปืนของบาทหลวงเย่เฮ่อเจ๋งสุดๆ เทียบกับปืนเขาแล้ว ปืนไอน้ำนี่มันขยะยุคโบราณชัดๆ อ้อ จริงสิ เมื่อกี้คุณปู่รอดมาได้ก็เพราะหนูกับบาทหลวงเย่เฮ่อช่วยไว้นะ!"

พอนึกถึงรสสัมผัสตอนใช้ AWP เด็กสาวก็รีบโอ้อวดความดีความชอบกับปู่ แถมยังทำท่าถือปืนยิงให้มาร์ควิสวอลฟ์กังดูอีกต่างหาก

ท่านมาร์ควิสเฒ่าหรี่ตาลงทันที ใช่แล้ว เมื่อกี้พวกผู้ร่วงหล่นบนระเบียงถูกซุ่มยิงหัวระเบิดทีละคน ไม่น่าจะใช่ฝีมือของปืนไรเฟิลไอน้ำแน่ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแท่งเหล็กที่เจาะทะลุร่างกายแล้วทำให้ผู้ร่วงหล่นกรีดร้องจนตายพวกนั้นเลย

เขาได้สติอย่างรวดเร็ว เงยหน้ามองหาแอนนา หรือบาทหลวงเย่เฮ่อที่คริสตินพูดถึง แต่เขาเห็นเพียงแผ่นหลังของบาทหลวงที่จูงมือบิชอปของเขาเดินหนีไปไกลลิบแล้ว

"โบราณสถาน... อาวุธ... เย่เฮ่อ..."

มาร์ควิสวอลฟ์กังมองตามบาทหลวงคนนั้นด้วยสายตาลึกล้ำ พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"อ้าว บาทหลวงเย่เฮ่อหนีไปแล้ว เชอะ บาทหลวงหนีได้ แต่โบสถ์หนีไม่ได้หรอก คุณปู่เอาเงินมา หนูจะไปดักรอเขาที่โบสถ์"

"ไม่..."

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธของคุณปู่ คริสตินหันขวับกลับมามองมาร์ควิสวอลฟ์กังด้วยความแปลกใจ

ท่านมาร์ควิสผู้รักหลานสาวดั่งแก้วตาดวงใจ กลับพูดกับคริสตินด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดว่า "ไม่... ปู่ห้ามหลานไปหาบาทหลวงคนนั้นที่โบสถ์แสงจันทร์ เข้าใจไหม"

"หา ทำไมอะ"

คริสตินมองมาร์ควิสวอลฟ์กังอย่างไม่เข้าใจ ใบหน้าของเด็กสาวเริ่มฉายแววเสียใจที่ถูกปฏิเสธ และความโกรธตามประสาวัยต่อต้าน

"ปู่มีเหตุผลของปู่ เชื่อปู่สิ คริสติน นี่คือคำสั่ง"

พอเจอกับสายตาไม่พอใจของหลานสาว ท่าทีของมาร์ควิสวอลฟ์กังก็อ่อนลงมาก แต่ก็ยังไม่ยอมใจอ่อน

เขาตัดใจไม่มองหลานสาวที่กำลังงอแง เงยหน้ามองแผ่นหลังที่เกือบจะลับสายตาไปแล้วด้วยแววตายิ่งลึกล้ำกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ท่านมาร์ควิสเฒ่าส่งรายงานลับไปยังเมืองหลวงซิกวิก เกี่ยวกับเรื่องของบาทหลวงคนนี้และอาวุธของเขา เขากลับได้รับพระราชสาส์นลับจากพระเจ้าวิลเลียมท์ที่ 4 สั่งให้เขายุติการสืบสวนเกี่ยวกับบาทหลวงคนนี้และอาวุธของเขาทันที

ในพระราชสาส์นไม่ได้บอกเหตุผลแก่มาร์ควิสวอลฟ์กัง แต่เขาก็ไม่อาจขัดพระราชโองการของกษัตริย์ได้ จึงได้แต่ล้มเลิกไปอย่างเสียดาย

แน่นอนว่า นั่นเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้

กลับมาที่ปัจจุบัน จนกระทั่งขึ้นรถม้าและเดินทางกลับโบสถ์ เย่เฮ่อถึงยอมปล่อยมือแอนนา

พอมองดูสีหน้าโล่งอกของผู้ชายคนนี้ แอนนาก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ว่า "คุณ... คุณไปล่วงเกินคุณหนูคริสตินมาเหรอคะ"

"อะแฮ่มๆ เรื่องนั้น... จะเรียกว่าล่วงเกินก็ไม่เชิงหรอก น่าจะไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องห่วง จริงสิ พวกผู้ร่วงหล่นยื่นข้อเสนออะไรกับคุณ พวกมันอยากได้อะไรกันแน่"

เย่เฮ่อรีบเปลี่ยนเรื่อง และลองถามสิ่งที่สงสัยในใจออกมา

พอเห็นสีหน้าของแอนนาเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที เย่เฮ่อก็รู้แล้วว่า คงมีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ได้ข้อมูลที่ต้องการ

แอนนาลำบากใจมาก ข้อมูลเกี่ยวกับ [เลือดแห่งเทพ] เธอเปิดเผยให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

แต่...

เย่เฮ่อแสดงให้เธอเห็นถึง "ประสิทธิภาพ" ของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ตั้งแต่จับตัวแอนดรูว์ได้ จนถึงวันนี้ที่ใช้วัตถุระเบิดระยะไกลที่น่ากลัวกวาดล้างพวกผู้ร่วงหล่นที่หนีไปได้จนเกลี้ยง

ผู้ชายคนนี้ไม่ว่าจะความสามารถหรือพลังรบ ล้วนทำให้แอนนารู้สึกว่า ถ้าปล่อยให้เขาตรวจสอบสถาบันวิจัยจักรวรรดิต่อไป เขาจะต้องรู้ถึงการมีอยู่ของ [เลือดแห่งเทพ] แน่ๆ

ต่อให้ [เลือดแห่งเทพ] จะเป็นแค่ของฝากไว้ที่สถาบันวิจัยจักรวรรดิก็ตาม

แต่... ต่อให้เย่เฮ่อทำงานในนามของเทพธิดา แอนนาก็ยังไม่ยอมบอกข้อมูลเกี่ยวกับ [เลือดแห่งเทพ] ให้เขารู้

เธอมีเหตุผลของเธอ แต่เธอก็คิดไม่ตกเหมือนกัน เทพธิดาจะไม่เข้าใจความลำบากใจของเธอเชียวเหรอ ในเมื่อเทพธิดามอบหมายให้เย่เฮ่อตรวจสอบสถาบันวิจัยจักรวรรดิ ทำไมพระองค์ถึงไม่บอกความลับนี้แก่เย่เฮ่อ

จริงสิ!

ทำไมเทพธิดาถึงไม่บอกเย่เฮ่อเรื่องการมีอยู่ของ [เลือดแห่งเทพ]

เย่เฮ่อบอกแอนนาว่า เขาได้รับบัญชาจากเทพธิดาให้ตรวจสอบสถาบันวิจัยจักรวรรดิ แต่ในเมื่อเทพธิดาสั่งการเขาได้ ทำไมพระองค์ถึงไม่ให้เย่เฮ่อข้ามเรื่อง [เลือดแห่งเทพ] ไป

ทำไมถึงไม่บอกเย่เฮ่อให้ชัดเจนว่า ให้เย่เฮ่อไปสถาบันวิจัยจักรวรรดิ เพื่อตรวจสอบอะไรกันแน่

แอนนาเริ่มสงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว

เพราะมันเกี่ยวกับความลับของตัวเอง เธอจึงพยายามหลีกเลี่ยงที่จะคิดถึงข้อสงสัยนี้อย่างละเอียด จนกระทั่งตอนนี้ เธอถึงเพิ่งจะตระหนักได้ลางๆ ว่า ตรงนี้เหมือนจะมีปัญหาใหญ่

เทพธิดาบอกไม่ชัดเจน... เป็นไปได้ไหมว่า... เทพธิดาเองก็ไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด แต่สัมผัสได้ถึงลางร้ายบางอย่าง จึงต้องการให้เย่เฮ่อไปตรวจสอบให้ชัดเจน

เย่เฮ่อมองดูสีหน้าของแอนนาที่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด เขาคอยสังเกตแอนนาอยู่ตลอด เห็นบิชอปสาวเผยสีหน้าสงสัย ตกตะลึง เข้าใจ แล้วก็กลับไปสงสัยอีก สลับซับซ้อนไปหมด

บางอารมณ์ที่เธอแสดงออก เขาเคยเห็นตอนที่บอกเธอว่าจะตรวจสอบสถาบันวิจัยจักรวรรดิ

ดูท่า ของที่คนพวกนั้นต้องการจะอยู่ที่สถาบันวิจัยจักรวรรดิจริงๆ และที่นั่นคงมีอะไรบางอย่างที่ทำให้แอนนาลำบากใจที่จะพูดถึง...

น่าสนใจจริงๆ...

เย่เฮ่อยิ้มอย่างนึกสนุก

คำถามที่แอนนาเพิ่งนึกได้ เป็นคำถามที่เย่เฮ่อสังเกตเห็นทันทีที่ได้รับคำไหว้วานจากเทพธิดา

เทพเจ้าฝ่ายธรรมะของโลกนี้ ถึงจะไม่ได้รอบรู้ไปซะทุกเรื่อง แต่ก็เป็นเทพเจ้าตัวจริง อย่างน้อยก็น่าจะรู้อะไรเยอะแยะ ไม่น่าจะมาไหว้วานอะไรคลุมเครือแบบนี้

คำอธิบายเดียวก็คือ เทพธิดาเองก็ "รู้น้อยมาก" หรือ "ไม่รู้ละเอียด" เกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในสถาบันวิจัยจักรวรรดิ

ดังนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ไม่สู้ดี เทพธิดาจึงต้องการให้เย่เฮ่อไปตรวจสอบสถาบันวิจัยจักรวรรดิให้ชัดเจน

ผ่าน "ดวงตา" ของเย่เฮ่อ เทพธิดาจะได้ตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงทางฝั่งสถาบันวิจัยจักรวรรดิด้วย

ในจุดนี้ ตอนนี้แอนนาคิดตรงกันกับเย่เฮ่อแล้ว เพียงแต่เย่เฮ่อไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของ [เลือดแห่งเทพ]

ดังนั้นแอนนาจึงยิ่งสับสนหนักเข้าไปอีก

อย่างที่แม็กซ์เวลล์บอก [เลือดแห่งเทพ] ความจริงแล้วคือเลือดจากสายสะดือตอนที่แอนนาเกิด

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเลือดสายสะดือนี้ ทำไมมันถึงกลายเป็น [เลือดแห่งเทพ] แต่ใครก็ตามที่ได้เห็นมัน ได้เข้าใกล้มัน จะเกิดความตระหนักรู้อย่างชัดเจนว่า นี่คือเลือดของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจจ้องมองได้ตรงๆ!

แอนนาเกิดในโบสถ์แสงจันทร์

พ่อแม่ของเธอล้วนเป็นสาวกผู้เคร่งครัดของแสงจันทร์ พ่อของเธอถึงขั้นได้เป็นพระสันตะปาปา!

และเทพธิดาก็เงียบเฉยต่อเรื่อง [เลือดแห่งเทพ] มาโดยตลอด ไม่เคยมีโองการให้สาวกทำอะไรกับ [เลือดแห่งเทพ]

ดังนั้น แอนนาและพ่อของเธอจึงทึกทักเอาเองว่า [เลือดแห่งเทพ] นี้คือเลือดของ [เทพธิดาแสงจันทร์]

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เทพธิดาจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของ [เลือดแห่งเทพ] หรือแม้แต่เรื่องทางฝั่งสถาบันวิจัยจักรวรรดิที่เก็บรักษามันไว้

สิ่งที่สามารถบดบังสายพระเนตรของเทพเจ้า และทำให้เทพเจ้าสัมผัสได้ถึงความอัปมงคล... มีเพียงสิ่งสร้างของเทพเจ้าองค์อื่นเท่านั้น!

แอนนาที่ในที่สุดก็คิดได้ดั่งนั้น ดวงตาเหม่อลอยได้ข้อสรุปที่เหลือเชื่อว่า

"เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่" ของ [เลือดแห่งเทพ] นี้ ไม่ใช่ [เทพธิดาแสงจันทร์]...

ถึงตรงนี้ จู่ๆ แอนนาก็กำมือที่ประสานกันแน่น มองดูแหวนที่นิ้ว ตัวสั่นเทา และเริ่มสวดภาวนาเสียงเบา

ยังมีเรื่องที่เย่เฮ่อไม่รู้อีกมาก เช่น โบสถ์แสงจันทร์แม้จะไม่มีตำแหน่ง "นักบุญหญิง" แต่ในฐานะเด็กสาวที่เกิดมาพร้อม [เลือดแห่งเทพ] แอนนาคิดมาตลอดว่า ตัวเองคือลูกของเทพธิดา ตัวเองคือ "นักบุญหญิง" ของศาสนจักร

เธอทุ่มเทศรัทธาทั้งหมดที่มีมาจนถึงตอนนี้ แม้กระทั่งความรักความเคารพที่มีต่อแม่ที่เสียชีวิตจากการคลอดเธอ ให้แก่เทพธิดา!

ตลอดเวลากว่ายี่สิบปี แอนนาทุ่มเทศรัทธาให้เทพธิดามาตลอด เผยแพร่เกียรติยศของเทพธิดาอย่างซื่อสัตย์มาตลอด

นี่คือเหตุผลที่เธอได้ขึ้นเป็นบิชอปตั้งแต่อายุเท่านี้ เธอคือสาวกผู้เคร่งครัดที่มอบทั้งอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของตัวเองให้กับเทพธิดาอย่างหมดหัวใจ!

แต่ตอนนี้ เธอเพิ่งค้นพบว่า ตัวเองอาจจะเข้าใจผิดมาตลอด เธอไม่เพียงไม่ใช่ลูกของเทพธิดา แต่ยังเป็นลูกของเทพนอกรีต!

ผลกระทบต่อความศรัทธานี้ รุนแรงถึงขั้นทำให้จิตวิญญาณสั่นสะเทือน ทำให้เธอไม่อาจสงบใจลงได้เลย

ความกลัว ความสับสน และความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้ง กำลังเดือดพล่านในใจของแอนนา

เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นใบไม้ที่สูญเสียที่ยึดเกาะ ได้แต่ลอยคว้างอยู่ในพายุฝน ถูกความสับสนและพายุพัดพาไป หาทางออกไม่เจอ

"คุณดูเหมือนกำลังหลงทางนะ เป็นไง อยากให้คุณพ่อคนนี้ช่วยฟังคำสารภาพบาปหน่อยไหม"

เย่เฮ่อมองแอนนาอยู่ตลอด เขาจึงสังเกตเห็นว่าผู้หญิงคนนี้จู่ๆ ก็กลายเป็นตื่นตระหนกหวาดกลัว และเริ่มหลงทาง

พอได้ยินเสียงเย่เฮ่อ แอนนาก็เงยหน้าขึ้นทันที มองเย่เฮ่อราวกับคนกำลังจะจมน้ำคว้าฟางเส้นสุดท้าย

"ฉัน..." เสียงของเธอแหบพร่า เธอมองเย่เฮ่ออย่างขอความช่วยเหลือ แล้วถามเย่เฮ่อว่า "ฉัน... ถ้า... ฉัน..."

เย่เฮ่อสังเกตเห็นว่า ในดวงตาของแอนนา เต็มไปด้วยการตั้งคำถามต่อการมีอยู่ของตัวเอง

เธอเริ่มหลงทางกะทันหันจริงๆ ด้วยแฮะ

"ฮ่า! คุณอยากจะถามว่า ฉันเป็นใคร ฉันอยู่ที่ไหน ฉันควรจะไปทางไหน ใช่ไหมล่ะ"

คำถามของเย่เฮ่อแทงใจดำ ทำให้แอนนาพยักหน้าให้เย่เฮ่อรัวๆ แววตาขอความช่วยเหลือยิ่งเข้มข้นขึ้น

มองดูสาวน้อยที่จู่ๆ ก็หลงทางคนนี้ เย่เฮ่อไม่ได้ฟังบทสวดปลอบประโลมสารพัดที่เทพธิดาในใจสอนให้เขาพูด แต่เขายกมือขึ้น วางบนหัวแอนนา แล้วลูบหัวเธอเบาๆ

เขามีวิธีของเขา เขาเคยเห็นพวกที่ถูกการฆ่าฟันในสนามรบทำให้หน้ามืดตามัว จนบุคลิกและตัวตนแตกสลาย หลงลืมตัวตนไปมาเยอะแล้ว

เขาเองก็เคยเป็นหนึ่งในนั้น

จนกระทั่งแม่ชีแก่ๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งหนึ่ง ได้ช่วยไขปมในใจให้เขาครั้งหนึ่ง เพียงเพราะเขาโยนถุงเสบียงเข้าไปในสถานรับเลี้ยงเด็กแบบส่งๆ เขาถึงได้ค้นพบตัวเองอีกครั้ง

ตอนนั้น แม่ชีแก่คนนั้นก็วางมือบนหัวเย่เฮ่อแบบนี้

เธอไม่ได้กลัวทหารรับจ้างกระหายเลือดที่ฆ่าคนจนตาแดงก่ำ แต่หลังจากวางมือบนหัวเย่เฮ่ออย่างกล้าหาญ เธอก็ลูบหัวเย่เฮ่อ และพูดกับเย่เฮ่ออย่างอ่อนโยนว่า

"ลูกเอ๋ย เจ้ายังมีเวลาอีกยาวไกล ที่จะใช้ชีวิตของเจ้า เชื่อแม่เถอะ ตราบใดที่เจ้ารักษาแสงสว่างในใจไว้ เจ้าจะค้นพบความหมายของชีวิตเจ้าแน่นอน

ดูสิ เด็กๆ กำลังยิ้ม พวกเขากำลังขอบคุณความช่วยเหลือของเจ้า แม่เองก็ขอบคุณเจ้ามาก

ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าพักที่นี่สักคืนก็ได้นะ นอนหลับให้สบายเถิด"

ตอนนั้นในใจเย่เฮ่อเริ่มหวั่นไหว ในฐานะเด็กกำพร้าจากสงคราม และเติบโตมาท่ามกลางเสียงปืนและกลิ่นดินปืน เขาใช้ชีวิตอย่างมืดบอดมาตลอด

แววตาของเขาตายด้านไปนานแล้ว แต่เมื่อมองดูเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กที่หัวเราะร่าเริงเพียงเพราะเสบียงเล็กน้อย เย่เฮ่อก็รู้สึกว่า แบบนี้ก็ไม่เลว...

หลังจากนั้น ในสงครามครั้งนั้น เย่เฮ่อก็คอยดูแลสถานรับเลี้ยงเด็กแห่งนี้อยู่ห่างๆ

ไม่ว่าจะเป็นทหารรับจ้างฝ่ายไหน พอสังเกตเห็นการเฝ้าระวังของเย่เฮ่อ อาจจะเพราะกลัวไปยั่วโมโหสัตว์ประหลาด หรือเพราะเหตุผลอื่น สรุปก็คือ พวกเขานัดกันดึงไฟสงครามออกห่างจากสถานรับเลี้ยงเด็กแห่งนี้ ทำให้มันรอดพ้นจากสนามรบที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิงมาได้อย่างปาฏิหาริย์

หลังจากสงครามจบลง ก่อนที่เย่เฮ่อจะจากไป เขาได้รับคำขอบคุณจากแม่ชีแก่และเด็กๆ

วินาทีนั้นเขาถึงเข้าใจว่า สัตว์ประหลาดอย่างเขา ก็มีสิทธิ์ได้รับคำขอบคุณจากใจจริงของคนอื่นเหมือนกัน...

"ผมรู้นะ การหลงลืมตัวตนมันน่ากลัวมาก"

เป็นครั้งแรกที่เย่เฮ่อใช้เสียงที่เบาและอ่อนโยนขนาดนี้พูดกับคนอื่น โดยเฉพาะแอนนา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเสียงที่อ่อนโยนขนาดนี้

ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นบาทหลวงที่สมบูรณ์แบบขึ้นมากะทันหัน บรรยากาศที่สุขุมและอ่อนโยนมาก ราวกับจะทำให้ใครก็ตามมาค้นพบทางออกได้ที่เขา แผ่ออกมาจากตัวเย่เฮ่อ

สัมผัสอุณหภูมิจากฝ่ามือของเย่เฮ่อ ร่างกายของแอนนาหยุดสั่น ความตื่นตระหนกในใจก็ไม่รู้ทำไมถึงเริ่มจางหายไป

ทั้งที่เย่เฮ่อยังไม่ได้พูดอะไรเลย แค่ลูบหัวเธอเท่านั้น

อ้อ แอนนานึกขึ้นได้ เขาพูดแล้ว เขาบอกว่าเขารู้ว่าการหลงลืมตัวตนมันน่ากลัว

อย่างนี้นี่เอง แอนนาเข้าใจแล้วว่าเสน่ห์ในการปลอบประโลมใจของเย่เฮ่อมาจากไหน

เขาต้องเคยเป็นคนที่หลงลืมตัวตน แต่สุดท้ายก็หาที่ยึดเหนี่ยวเจอ และทำให้จิตใจมั่นคงได้แน่ๆ!

เย่เฮ่อก็เคยร่วงโรยดั่งใบไม้ร่วง แต่สุดท้ายเขาก็เผชิญหน้ากับพายุได้อย่างสง่างาม และกลับคืนสู่รากเหง้า

ประสบการณ์นี้ หรือจะเรียกว่าความเก๋า ได้ส่งผ่านจากตัวเขามาสู่แอนนา ทำให้แอนนาค่อยๆ สบายใจขึ้น

"บ้านเกิดผม... ทางตะวันออกมีคำกล่าวเก่าแก่ว่า: จงหมั่นทำความดี อย่าได้ถามถึงหนทางข้างหน้า"

ตอนนี้แหละ เย่เฮ่อถึงเริ่มไขปมในใจให้แอนนาอย่างเป็นทางการ

"ความหมายของประโยคนี้คือ ตราบใดที่เราเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง ตราบใดที่เรากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง เราก็ไม่จำเป็นต้องสับสน และไม่จำเป็นต้องได้รับการไถ่บาป บางครั้ง การช่วยเหลือผู้อื่น การไถ่บาปให้ผู้อื่น การกระทำนี้ในตัวมันเอง ก็เป็นการไถ่บาปให้ตัวเราเองด้วย"

พูดจบ เย่เฮ่อก็ชักมือกลับ เขารีบกลับคืนสู่มาดขี้เกียจ เอนหลังพิงผนังรถม้าอย่างเกียจคร้าน

"เพราะงั้น คุณจะคิดมากไปทำไมล่ะ แม่สาวน้อย ยังมีคนอีกตั้งเยอะรอให้คุณไปปลอบโยน มีเรื่องอีกตั้งเยอะรอให้คุณไปทำ ผมว่าคุณน่ะว่างเกินไปแล้ว

ก่อนที่เทพธิดาของคุณจะไล่คุณออกจากตำแหน่งบิชอป มันยังไม่ถึงตาคุณไปกังวลเรื่องอื่นหรอกนะ จัดการเรื่องตรงหน้าให้ดีก่อนเถอะ!"

[จบแล้ว]