บทที่ 7 นางกลับมาเกิดใหม่

บทที่ 7 นางกลับมาเกิดใหม่

ทิวเขาทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตาเปรียบเสมือนภาพวาดพู่กันจีนที่บรรจงแต้มหมึกซึม มีลำธารสายเล็กไหลเอื่อยคดเคี้ยวพาดผ่าน

ณ บริเวณที่ราบแคบๆ ข้างหน้าผาสูงชัน ด้านนอกกำแพงอิฐแดงและหินที่ผุพัง เด็กหญิงในชุดกระโปรงสีชมพูผู้หนึ่งนั่งอยู่เพียงลำพังบนผืนหญ้า

“ต่อให้เจ้าจะไม่เต็มใจเพียงใด เรื่องราวก็มาถึงขั้นนี้แล้ว! จงยอมรับความจริงเสียเถิด!”

นางพึมพำคล้ายกำลังพูดกับตัวเอง นับว่ายังดีที่บริเวณนั้นไม่มีใคร มิเช่นนั้นคงต้องคิดว่านางถูกผีเข้าเป็นแน่

หลังจากนั่งรออยู่นาน นอกจากเสียงเรไรในช่วงฤดูคิมหันต์ที่ระงมอยู่ใกล้ๆ และเสียงหยอกล้อทะเลาะเบาะแว้งจากภายในกำแพงแล้ว ก็ไม่มีเสียงมนุษย์คนใดเล็ดลอดออกมาสู่ภายนอกอีกเลย

“แกร๊ง! แกร๊ง แกร๊ง... แกร๊ง!”

เสียงเคาะโลหะที่ทั้งแปลกหูและคุ้นเคยดังกังวานไปทั่วขุนเขาและทุ่งนาโดยรอบ เด็กหญิงในชุดสีชมพูขยับกายอย่างคล่องแคล่ว นางเหยียบรอยแยกบนกำแพงแล้วปีนข้ามส่วนที่ผุพังซึ่งสูงกว่าหนึ่งเมตรเข้ามาอย่างง่ายดาย

“เฉิงหลวน! เป็นเด็กผู้หญิงทำไมถึงไม่มีกิริยามารยาทเช่นนี้!”

เสียงดุเข้มของเด็กสาวผู้หนึ่งดังเข้ามากระทบหู ตามมาด้วยกลุ่มเด็กชายหญิงหลายคนที่เดินออกมาจากอาคารหลังหนึ่งในมือถือหนังสือกันคนละเล่ม เด็กหญิงชุดชมพูส่งยิ้มให้พวกเขา ก่อนจะรีบมุดเข้าไปในห้องซึ่งถูกใช้เป็นห้องเรียน

สภาพภายในนั้นเรียบง่ายและอัตคัดเป็นที่สุด โต๊ะเรียนแต่ละตัวมีความสูงต่ำไม่เท่ากันและวางระเกะระกะ ทว่าไม่มีใครใส่ใจเรื่องนั้น ทุกคนรีบเก็บรอยยิ้มแล้วนั่งลงอย่างสงบ

ชายวัยสามสิบเศษผู้หนึ่งเดินเข้ามา เขาเป็นคนเบ้าตาลึกทว่ามีแววตาดุดันและจริงจังยิ่งนัก

“ยืนขึ้น!”

“สวัสดีครับ/ค่ะ คุณครู!”

เสียงตะโกนทักทายนั้นแหบแห้งและจังหวะไม่พร้อมกัน แม้แต่ท่าทางการยืนก็ดูสะเปะสะปะ ชายผู้นั้นปรายตามองพวกเขาพลางพยักหน้าเล็กน้อย

“นั่งลงได้!”

สิ้นเสียง เด็กสิบกว่าคนก็ทรุดตัวลงนั่งในห้องแคบๆ นั้นอย่างพร้อมเพรียง ทุกคนดูผอมบางทว่าระยะห่างระหว่างโต๊ะและเก้าอี้นั้นกลับดูคับแคบ จนเกิดเสียงขยับเก้าอี้ดังครืดคราดไปทั่วห้อง

ทว่าเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ทุกอย่างก็เงียบสงัดลง เด็กทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดและก้มหน้าลงด้วยความประหม่า เพราะสิ่งที่ชายผู้นั้นถือติดมือมาคือปึกกระดาษข้อสอบที่พวกเขาเพิ่งทำไปเมื่อสองวันก่อน

“เมื่อครู่ตอนเพิ่งเลิกเรียน พวกเจ้ายังดูคึกคักกันอยู่เลยไม่ใช่หรือ? กำแพงแค่นี้ยังขังพวกเจ้าไว้ไม่ได้ ถึงขนาดต้องปีนออกไปข้างนอก! ดูพวกเจ้าทำเข้าสิ ข้อสอบพวกนี้ข้าอธิบายไปกี่รอบแล้ว หือ?! พวกเจ้านี่มันโง่เง่าราวกับวัวขาดไปก็แต่หางเท่านั้นแหละ!”

เขาคำรามพลางฟาดปึกกระดาษข้อสอบลงบนโต๊ะไม้ที่ใช้เป็นโพเดียมอย่างแรง แรงกระแทกส่งผลให้กล่องชอล์กสั่นสะเทือนจนแท่งชอล์กทั้งสั้นและยาวกระเด็นออกมา ชายผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหยิบชอล์กที่อยู่บนโต๊ะขึ้นมา แล้วชายตาดูส่วนที่ตกอยู่บนพื้นแต่ก็ไม่ได้ก้มลงไปเก็บ

“ข้าคร้านจะขานชื่อแล้ว หัวหน้าห้อง เอาข้อสอบไปแจกให้เพื่อนเสีย! แล้วก็เก็บชอล์กบนพื้นนั่นให้เรียบร้อยด้วย!”

เขากล่าวจบก็ชี้มือไปยังเด็กชายตัวเล็กที่อยู่อีกด้าน น้ำเสียงยังคงความเข้มงวดไม่เปลี่ยน

เฉิงหลวนยืนขึ้น ห้องเรียนแห่งนี้มีลักษณะแคบยาวและมีที่นั่งเพียงสองแถว ซึ่งนางนั่งอยู่ตรงกลางของแถวที่สองพอดี นางเบียดตัวออกมาอย่างยากลำบาก หยิบกระดาษข้อสอบจากบนโต๊ะแล้วนำไปแจกให้เพื่อนทีละคนพลางกวาดสายตาดูคะแนนไปด้วย

นางพบว่าไม่มีใครได้คะแนนเต็มเลยแม้แต่คนเดียว แถมยังมีบางคนสอบตก ส่วนคนที่ได้คะแนนเกินเก้าสิบนั้นมีเพียงสองสามคนเท่านั้น

มิน่าเล่าคุณครูถึงได้โกรธจัดเพียงนี้ ในความทรงจำเดิมนั้นยามที่พวกเขาสอบเข้ามัธยมต้น มีเพื่อนในห้องหลายคนที่สอบไม่ติด

ใช่แล้ว... นางคือเฉิงหลวน เมื่อไม่กี่วันก่อนนางประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตขณะพยายามช่วยคนจากเหตุการณ์ในอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้า แล้วจู่ๆ ก็กลับมาเกิดใหม่ในร่างของตัวเองตอนอายุสิบขวบ

หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน นางพบว่ามีอีกดวงจิตหนึ่งเพิ่มเข้ามาในร่างกายของนาง ซึ่งก็คือหญิงสาวที่นางพยายามจะช่วยชีวิตไว้ในตอนนั้นนั่นเอง

หลายวันที่ผ่านมา ดวงจิตนั้นเอาแต่นั่งนิ่งอยู่ภายในมุมหนึ่งของห้วงสำนึกราวกับรูปสลัก ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ไม่ว่าเฉิงหลวนจะพยายามสื่อสารหรือพูดคุยด้วยเพียงใด อีกฝ่ายก็ยังคงนิ่งเงียบ ไม่แม้แต่จะแสดงกิริยาหรือความรู้สึกใดตอบสนองออกมาเลยแม้แต่น้อย