ตอนที่ 21-17 รางวัลผู้ชนะรวดสิบรอบ

วิธีการของลินลี่ย์ค่อนข้างตรงแต่ได้ผลดีมาก

ความจริงลินลี่ย์ไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย โอกาสที่ออกุสตาจะปฏิเสธเขาไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์  แม้ว่าออกุสตาจะระมัดระวังและปฏิเสธจะพาลินลี่ย์ไปกับเขาแต่ลินลี่ย์เองก็สามารถมุ่งหน้าไปยังพิภพแสงศักดิ์สิทธิ์และหาออกุสตาเองจากนั้นฆ่าเขาก็ได้

“ลินลี่ย์ทำไมเจ้าถึงต้องการไปพิภพแสงศักดิ์สิทธิ์?” ออกุสตาหัวเราะและถาม

“เมื่อเราไปถึง ท่านก็รู้เอง”  ลินลี่ย์ไม่ตอบ

ทั้งสองบินด้วยความเร็วสูงมากจนมาถึงในอากาศเหนือภูเขาวิลด์โฟลว์ในพริบตาเดียว

ออกุสตาสังเกตว่าประมุขมหาเทพแห่งสายฟ้าอยู่ไม่ห่างมากนัก  เขาอดหัวเราะเย็นชาไม่ได้ “น่าเสียดาย!  ด้วยพลังของเจ้าถ้าลินลี่ย์ไม่เดินทางไปกับข้า เจ้าคงมีโอกาสบ้างแต่บัดนี้..เจ้าไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย”  ออกุสตาชำเลืองมองลินลี่ย์

เขายังค่อนข้างสงสัยว่าลินลี่ย์ตามเขาไปด้วยความสมัครใจจริงๆ

อย่างไรก็ตามเนื่องจากความเชื่อมั่นในพลังของเขา  ออกุสตายอมให้ลินลี่ย์ออกเดินทางไปพร้อมกับเขา

“ออกุสตาโชคดีมาก,ลินลี่ย์เดินทางไปพร้อมกับเขาจริงๆ” ประมุขมหาเทพคนอื่นเมื่อเห็นเช่นนี้ก็เตรียมจะถอดใจ

แต่ขณะที่ลินลี่ย์และออกุสตากำลังจะบินเข้าวงเวทเทเลพอร์ตมีเสียงดังก้องในใจของลินลี่ย์

“ทุกท่าน, มีเรื่องสำคัญมากกำลังจะเกิดขึ้นขอให้ทุกคนรีบมาเดี๋ยวนี้”

ลินลี่ย์เมื่อได้ยินเช่นนี้อดหันไปมองประมุขมหาเทพสี่วิถีไม่ได้  คนพูดเป็นประมุขมหาเทพวิถีมรณะ  ลินลี่ย์สงสัย “ประมุขมหาเทพสี่วิถีไม่ได้ไล่ตามข้า แต่กลับยืนนิ่งกับที่พูดคุยบางอย่าง ตอนนี้พวกเขาต้องการให้เราทุกคนไปหาหรือ?”

“เกิดอะไรขึ้น?” ประมุขมหาเทพแห่งแสงออกุสตาขมวดคิ้วขณะที่เขารำพึงกับตนเอง

“อย่างนั้นข้าคงต้องรออีกนิดก่อนจะเดินทางไปโลกธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์” ลินลี่ย์หัวเราะอย่างเยือกเย็น

“ฮ่าฮ่า, ข้ายังยินดีต้อนรับเจ้าทุกเมื่อ  มาเถอะ, เรื่องของสี่ประมุขมหาเทพวิถีเป็นเรื่องสำคัญมาก”  ออกุสตาก็หัวเราะเช่นกัน

และเช่นเดียวกันลินลี่ย์และกลุ่มของคนทั้งหมดต่างบินกลับมา

“ครืน....”

คลื่นทะเลกระทบแนวชายฝั่ง  ประมุขมหาเทพสี่วิถีตอนนี้อยู่ในอากาศเหนือเกาะ

“แปลกจริงๆ” ลินลี่ย์เห็นประมุขมหาเทพสี่วิถีลอยตัวอยู่เหนืออากาศเขาส่งสำนึกเทพเห็นได้ชัดว่านอกจากตัวเขาเองและอีกเจ็ดประมุขมหาเทพที่กำลังบินมาสมทบ  ไม่มีคนอื่น “ประมุขมหาเทพธาตุลมก็มีมหาเทพอยู่มาก แต่..ทำไมประมุขมหาเทพวิถีมรณะจึงเรียกแค่เราทั้งแปด?”

จากนั้นลินลี่ย์จึงเข้าใจทันที

เจ็ดประมุขมหาเทพลินลี่ย์เองก็มีระดับพลังเท่ากับประมุขมหาเทพ

“ทุกคนมาพร้อมกันแล้ว”  หญิงงามผมแดงหัวเราะขณะที่นางมองดูคนทั้งแปด

“คารวะประมุขมหาเทพวิถี”ทั้งแปดคนรวมทั้งลินลี่ย์ทำความเคารพ

ประมุขมหาเทพเจ็ดสายธาตุจะพูดกับประมุขมหาเทพสี่วิถีด้วยความเคารพอยู่เสมอ

“ข้ายังจำได้ว่าล้านล้านปีหลังจากจักรวาลถูกสร้าง มหาเทพต่างๆ ก็ถือกำเนิดเช่นกัน ประมุขมหาเทพทั้งสิบเอ็ดถือกำเนิด แต่ประมุขมหาเทพทั้งสิบเอ็ดมีรอดอยู่เพียงแปดคน”  สตรีงามผมแดงหัวเราะอย่างเยือกเย็น

“เอ๊ะ?” ลินลี่ย์ลอบประหลาดใจ

ดังนั้นในช่วงเวลานับอสงไขยปีที่ผ่านมาแม้แต่ประมุขมหาเทพหลายคนก็ยังพินาศ

“ประมาณล้านล้านปีหลังจากสร้างจักรวาล  มีการสู้รบระหว่างประมุขมหาเทพวิถีมรณะวอร์เรดและประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟ  ข้าเชื่อว่ามีหลายคนที่รู้ผลการต่อสู้  ครั้งนั้นวอร์เรดพลังเป็นรองเล็กน้อย”  หญิงงามผมแดงหัวเราะ

“ตอนนั้นท่านวอร์เรดและท่านโอล็อฟเข้าถึงระดับพารากอนแล้ว การต่อสู้ครั้งนั้นเป็นเรื่องน่าทึ่งจริงๆ”  ประมุขมหาเทพสายฟ้ายิ้ม

สตรีงามผมแดงพยักหน้าเล็กน้อย  “แม้ว่าพวกเขาจะถึงระดับพารากอนเมื่อนานมาแล้วแต่ในช่วงเวลาอสงไขยปีทั้งสองมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมากมาย ข้าเชื่อว่าพวกท่านทุกคนรู้ดีว่าพลังของพวกเขาเพิ่มขึ้นแล้ว! นอกจากนี้วันนี้หลังจากผ่านเวลาเป็นอสงไขยปี  พวกเขากำลังจะประลองกันอีกครั้ง!”

ประมุขมหาเทพตะลึงกันทุกคน

“ประลอง?” ลินลี่ย์ตกใจเช่นกัน

ในระดับของประมุขมหาเทพสี่วิถีการประลองของพวกเขาไม่ใช่การซ้อมมือธรรมดาอีกต่อไป  ถ้าพวกเขาไม่ระมัดระวัง พวกเขาอาจถูกฆ่าได้

“นี่..ท่านประมุขมหาเทพ..ท่าน..?”  สตรีเพียงคนเดียวในประมุขมหาเทพเจ็ดสายธาตุ ประมุขมหาเทพธาตุน้ำยังคงประหลาดใจ

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่ บอกพวกเจ้าก็ได้”  ประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างในชุดดำพูดอย่างเยือกเย็น  “โอล็อฟกับข้านอกจากแข่งกันเมื่อนานมาแล้วก็ยังจะมีการแข่งประลองอีกครั้ง หลังจากข้าได้รับสมบัติจอมเทพและเขาได้รับรางวัลเป็นพลังปณิธานแล้ว  นี่จะเป็นการแข่งครั้งที่สามของเรา”

“รางวัลของปณิธาน?”  ลินลี่ย์สงสัย

ประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟยิ้ม  “นี่เป็นแค่แข่งขันฉันท์มิตร  ไปกันเถอะ เราจะไปที่มิติปั่นป่วน”  ขณะที่เขาพูดโอล็อฟฟันมือลง

ปรากฏรอยแยกมิติขนาดใหญ่ข้างหน้าเขา

ประมุขมหาเทพสี่วิถีบินเข้าไปข้างในและลินลี่ย์กับพวกที่เหลือรวมแปดคนบินตามเข้าไปทันที  และจากนั้นรอยแยกมิติหายไป และสมานตัวดังเดิม

ในฐานะประมุขมหาเทพสี่วิถีทั้งสี่คนนี้ปกติจะไม่แข่งกันอย่างเป็นทางการ

ที่สำคัญทุกคนยืนอยู่ในระดับสูงสุดเมื่อพวกเขาสู้กันเป็นไปได้มากว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอาจพลาดท่าและพินาศ  พวกเขาต่างระมัดระวังตัวกันและกันดังนั้นพวกเขาไม่ต้องการสู้กันเอง จากตรงนี้ ทุกคนสามารถคิดได้ว่าประมุขมหาเทพของวิถีสองคนจะประลองกันได้นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก  ประมุขมหาเทพอื่นรวมทั้งออกุสตาดูเหมือนทุกคนกระตือรือร้นเฝ้าดู

ภายในมิติว่างกระแสพลังงานปั่นป่วนหลากสีสันไหลเวียนไปทุกแห่ง

มีสิบสองร่างยืนอยู่ภายในมิติว่าง

“ฮ่าฮ่า วอร์เรด ครั้งนี้เจ้าเป็นคนท้าทายก่อนนะ  เจ้ามั่นใจมากสินะ?  อย่าแพ้อีกเล่า”  สตรีงามผมแดงหัวเราะ

“ฮึ่ม”

ประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างคลุมตัวในชุดยาวดำเขาบินเข้าไปในในใจกลางพื้นที่มิติว่างเปล่าทันที ชายชราผมขาวชุดขาว ประมุขมหาเทพวิถีชะตาหัวเราะเบาๆ ขณะที่บินเข้าไปในมิติว่าง  ขณะที่ประมุขมหาเทพอีกสิบคนยืนมองอยู่ห่างๆ

“ท่านประมุขมหาเทพวิถี! หลังจากได้รับรางวัลเป็นพลังปณิธานตอนนั้น บรรดาประมุขมหาเทพสี่วิถีโอล็อฟคงจะแข็งแกร่งที่สุดใช่ไหม? อย่างไรก็ตามประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างวอร์เรดมีอาวุธจอมเทพข้าสงสัยว่าใครชนะใครแพ้ในระหว่างการประลองทั้งที่สอง?”  ประมุขมหาเทพธาตุน้ำผมเขียวหยกถามประมุขมหาเทพวิถีมรณะ

“หรือว่าเจ้าไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าพูดไปก่อนนั้น?  เป็นธรรมดาที่ผู้แพ้ก็คือวอร์เรด”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะหัวเราะเบาๆ

ประมุขมหาเทพอื่นค่อนข้างไม่อยากเชื่อ

ถ้าพวกเขาไม่ประลองกันโดยใช้สมบัติจอมเทพ  ประมุขมหาเทพวิถีชะตาคงจะแข็งแกร่งมากกว่า  แต่ถ้าพวกเขาใช้สมบัติจอมเทพ..ประมุขมหาเทพวิถีชะตามีแต่สมบัติจอมเทพสำหรับปกป้องวิญญาณ  ไม่มีทางที่เขาจะเพิ่มพลังโจมตีของเขาได้ อย่างนั้นทำไมประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างถึงแพ้ในครั้งที่สอง?”

“สำหรับว่าทำไมเขาถึงแพ้?  ฮืม.. ตาแก่โอล็อฟ เดี๋ยวเจ้าจะเห็นกับตาว่าเขามีพลังน่ากลัวขนาดไหน?”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะหัวเราะอย่างใจเย็น

กลุ่มประมุขมหาเทพพากันเงียบทั้งหมด

“รางวัลพลังปณิธาน?”  ลินลี่ย์อดพูดไม่ได้  “ท่านประมุขมหาเทพวิถี,รางวัลของพลังปณิธานคืออะไรกันแน่?”

“เจ้าไม่รู้แม้แต่เรื่องนี้หรือ?” ประมุขมหาเทพวิถีมรณะมองดูลินลี่ย์ด้วยความสงสัย  ประมุขมหาเทพคนอื่นก็มองดูเขาเช่นกัน

“ข้าไม่รู้จริงๆ”  ลินลี่ย์หัวเราะอย่างจนใจ

รอยยิ้มปรากฏอยู่บนใบหน้าที่งดงามของประมุขมหาเทพวิถีมรณะ  “ฮะฮะ, เจ้าฝึกฝนมายังไม่ถึงหมื่นปี  พอจะเข้าใจได้ที่เจ้าไม่รู้  รางวัลพลังปณิธานที่ข้าพูดถึงก็คือรางวัลที่จอมเทพจะประทานให้คนที่ได้ชัยชนะในสงครามมหาพิภพต่อเนื่องสิบครั้ง!”

“ชนะต่อเนื่องสิบครั้ง?”  ลินลี่ย์ขมวดคิ้ว

“ใช่แล้ว ทุกๆ ล้านล้านปี จะมีสงครามมหาพิภพสงครามมหาพิภพแต่ละครั้งจะมีการแข่งย่อยห้าครั้ง พิภพทั้งสิบเอ็ดนอกจากดินแดนแห่งชีวิตจะเข้าร่วมแข่งขันกันทั้งหมด  ทุกๆ ล้านล้านปีพิภพดินแดนทั้งสิบจะแข่งขันกันครั้งหนึ่ง  ผลของการสู้รบมีความเป็นไปได้สามประการ ชนะแพ้และเสมอ!”

ลินลี่ย์พยักหน้าเล็กน้อย

เขามีส่วนร่วมกับสงครามมหาพิภพมาก่อน เขารู้ว่าชัยชนะและพ่ายแพ้ถูกกำหนดโดยผลการต่อสู้ที่เส้นทางข้ามแม่น้ำดวงดาวทั้งสองสาย

“ตามกฎ ถ้าพิภพของใครชนะสิบรอบติดต่อกันในสงครามมหาพิภพอย่างนั้นมหาเทพทั้งเจ็ดประจำพิภพจะได้รับรางวัลจากจอมเทพ พวกเขาจะทั้งจะได้พลังปณิธานเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่งเทียบได้กับการหลอมรวมประกายมหาเทพ” ประมุขมหาเทพวิถีมรณะอธิบายรายละเอียด

ลินลี่ย์อดรู้สึกตกใจมิได้

“พลังปณิธานส่วนหนึ่ง?”  รางวัลนี้สูงล้ำมาก

“ลินลี่ย์” ประมุขมหาเทพวิถีชีวิตยิ้มและกล่าว “เจ้านึกหรือว่าการชนะสิบรอบรวดเดียวเป็นเรื่องง่าย?”

“ไม่เลย” ลินลี่ย์เข้าใจทันที

เขาผ่านสงครามมหาพิภพ  สงครามมหาพิภพฝ่ายที่ยึดครองสะพานดวงดาวได้สองเส้นทางพร้อมกันเพื่อให้เป็นฝ่ายได้ชัยชนะ  ถ้าเพียงแต่เส้นทางสายหนึ่งถูกพิชิต  อย่างนั้นก็จะเสมอกัน ครั้งล่าสุดถ้าไม่ใช่เพราะลินลี่ย์และแม็กนัสสู้กัน โลกธาตุมืดศักดิ์สิทธิ์อาจจะไม่ชนะก็ได้

“มากกว่าครึ่งของสงครามมหาพิภพจบลงด้วยการเสมอ!”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะแค่นเสียง“บางครั้งพิภพอื่นจะชนะในรอบอยู่แล้ว อย่างไรก็ตามล้านล้านปีต่อมาการสู้รบครั้งต่อไปอาจเสมอกันก็ได้ทำให้ชัยชนะก่อนหน้านี้ไม่มีประโยชน์  ที่สำคัญมีแต่ผู้ชนะสิบครั้งติดต่อกันรวดเดียวจึงจะได้รับรางวัล  ไม่ต้องพูดถึงชนะกันติดต่อสิบรอบ  แม้แต่ชนะห้ารอบติดต่อกันถ้าเจ้าชนะห้ารอบรวดเดียว แต่พอถึงรอบต่อไปกลับเสมอหรือแพ้  อย่างนั้นเจ้าจะต้องเริ่มต้นนับหนึ่งอีกครั้ง!”

ลินลี่ย์พยักหน้าเล็กน้อย

พิภพต่างๆมีพลังพอๆ กัน เนื่องจากกฎสำหรับชัยชนะในสงครามมหาพิภพต้องชนะสิบรอบรวดเดียว...โอกาสจะทำได้สำเร็จต่ำจนแทบจะเป็นศูนย์

“แต่ละล้านล้านปี ตั้งแต่สร้างจักวาลจนกระทั่งบัดนี้..มีสงครามมหาพิภพมากกว่าล้านครั้งแล้ว” ประมุขมหาเทพวิถีมรณะถอนหายใจ

“มากกว่าล้านครั้ง....”  หัวใจลินลี่ย์ตึงเครียด

ล้านล้านปีต่อครั้ง?  อย่างนั้นจักรวาลก่อเกิดมานานขนาดไหนกัน?  ลินลี่ย์รู้สึกประหลาดใจ เป็นไปได้ว่าประมุขมหาเทพผู้มีอายุขัยไม่จำกัดไม่อาจใส่ใจคำนวณนั่นเป็นเวลาที่ยาวนานเกินไป พวกเขาแค่พูดกันว่าอสงไขยปี (นับไม่ถ้วน)

“แต่ลินลี่ย์ เจ้ารู้ไหมว่าในช่วงอสงไขยปีที่ผ่านมามีฝ่ายที่ชนะสิบครั้งรวดเดียวกี่ครั้ง?”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะยิ้ม

“นี่...ข้าไม่รู้”  ลินลี่ย์ไม่แน่ใจ

“ครั้งเดียว!  แค่ครั้งเดียว!”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะถอนหายใจ  “นานนับปีไม่ถ้วนมีกรณีที่ผู้ชนะรวดเดียวเก้าครั้ง แต่ครั้งที่สุดของหกกรณีนั้น แต่พอในรอบครั้งที่สิบของกรณีเหล่านั้นพิภพอื่นทั้งหมดจะผนึกกำลังกันป้องกันอีกฝ่ายไม่ให้ชนะครั้งที่สิบ”

ลินลี่ย์เข้าใจ

พวกมหาเทพไม่ต้องการให้มหาเทพอื่นได้รับรางวัลพลังปณิธานเพิ่ม

ดังนั้นแม้ว่าฝ่ายที่ชนะมาเก้ารอบ สำหรับการรบรอบที่สิบ พิภพอื่นจะผนึกพลังร่วมกัน

“นี่เป็นความสำเร็จจากพิภพชั้นสูงที่เป็นของวิถีชะตาแดนสวรรค์” ประมุขมหาเทพวิถีมรณะถอนหายใจขณะที่นางพูด “พูดตามตรงเพราะเหตุนั้นเจ็ดมหาเทพแห่งชะตาทั้งหมดจึงได้รับพลังปณิธานเพิ่ม เพราะเหตุนั้นเองประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟจึงมีพลังปณิธานเพิ่มขึ้น  ฉะนั้นประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟจึงทรงพลังมากกว่าเราเป็นธรรมดา!”

ลินลี่ย์ลอบถอนหายใจ

ประมุขมหาเทพแห่งชะตาเป็นพารากอนตั้งแต่แรกเริ่ม  ตอนนี้เขาได้รับพลังปณิธานเพิ่มส่วนหนึ่ง  มิน่าเล่าเขาถึงทรงพลังมากขึ้น!

“นอกจากนี้โอล็อฟไม่เคยเข้ามายุ่งกิจการทางโลก เขาเก็บตัวฝึกฝนอย่างเดียว เขาค้นคว้าพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังพลังเทพธรรมชาติและเหตุผลที่ร่างกายสามารถทรงพลังได้..”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะถอนหายใจ  “ตัวอย่างเช่น...ร่างของโอล็อฟมีระดับแข็งแกร่งเท่ากับสามสุดยอดมหาเทพที่ขึ้นชื่อในเรื่องความแข็งแกร่ง”

ลินลี่ย์ลอบตกใจ

ประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟผู้อาวุโสนี้ไม่เคยสนใจเรื่องราวทางโลกเป็นคนน่ากลัวขนาดนั้น

“ดูสิ พวกเขากำลังจะสู้กันแล้ว”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะพูดขึ้นทันที

ลินลี่ย์รีบหันไปมองและประมุขมหาเทพคนอื่นให้ความสนใจทันที

ภายในมิติว่างที่กว้างใหญ่ไพศาลประมุขมหาเทพวิถีชะตาในชุดขาวยืนนิ่งกับที่เงียบๆจ้องมองคู่ต่อสู้ของเขา... ประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้าง

ขณะที่ประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างเปล่งรัศมีสีดำสะท้านใจรอบตัวเขา  รัศมีสีดำนี้ดำสนิทล้วนๆกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว แม้แต่กระแสปั่นป่วนของพลังงานก็ถูกดูดกลืนโดยรัศมีสีดำ  รัศมีสีดำแผ่ออกมาช้าๆจนกระทั่งต่อมาขยายออกไปถึงพันกิโลเมตร

“โอล็อฟทรงพลังมาก อย่างไรก็ตามครั้งนี้วอร์เรดพัฒนาสุดยอดไม้ตายมาได้เช่นกัน”  ประมุขมหาเทพวิถีมรณะส่งสำนึกเทพบอกลินลี่ย์

“สุดยอดไม้ตายแบบไหน?”  ลินลี่ย์สงสัย

ประมุขมหาเทพวิถีมรณะชำเลืององลินลี่ย์อย่างมีนัยจากนั้นนางส่งสำนึกเทพบอก  “ในอดีตสี่บรรพบุรุษของเจ้าสี่อสูรศักดิ์สิทธิ์ได้ผสานพลังเทพธรรมชาติที่ทรงพลังอย่างมากเสียจนคุกคามประมุขมหาเทพได้!  และตอนนี้วอร์เรดพัฒนาสุดยอดไม้ตายที่มีความคล้ายกันกับการหลอมรวมทักษะเทพธรรมชาตินั้น”