บทที่ 6 พลังมังกรหุ้มเกราะ

บทที่ 6 พลังมังกรหุ้มเกราะ

ท่ามกลางหมู่เมฆบนความสูงสามพันเมตร มังกรสีครามร่ายรำทะยานผ่านห้วงนภา

ไคโดออกเดินทางต่อเนื่องสามวันสามคืนโดยไม่หยุดพัก จะมีก็เพียงการยกเหล้าขึ้นดื่มเป็นระยะเท่านั้น

ในขณะที่ลอเซียหิวก็กิน หิวน้ำก็ดื่ม และยามง่วงเหงาก็เพียงงีบหลับบนศีรษะของมังกรอย่างสบายใจไร้กังวล

"ช้าลงหน่อย ตรงนั้นมีอะไรน่าสนใจดูเหมือนจะเป็นของดีนะ"

ลอเซียตบศีรษะมังกรเบาๆ เป็นสัญญาณให้ลดความเร็วและเบี่ยงเส้นทางไปยังสิ่งมหัศจรรย์อย่างน้ำพุร้อนกลางมหาสมุทร

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาขอเช่นนี้ หลังจากต้องใช้ชีวิตเยี่ยงคนเถื่อนบนเกาะร้างมานานถึงสิบปี ลอเซียจึงพบว่าทุกสิ่งในโลกภายนอกล้วนน่าตื่นตาตื่นใจไปเสียหมด

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็คือโลกใหม่ มนต์ขลังอันป่าเถื่อนและสภาพอากาศที่แปรปรวนได้สรรค์สร้างสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติมากมายที่ทำให้เขาต้องเบิกตากว้างในทุกย่างก้าว

"โห... สุดยอดไปเลยแฮะ นั่นมันน้ำพุร้อนกลางทะเลนี่นา"

ลอเซียกระโจนลงจากหลังมังกรด้วยความกระปรี้กระเปร่า พุ่งทะลุผ่านม่านน้ำเดือดพล่านนั้นไป

เขารู้สึกสดชื่นจากการชำระล้างร่างกาย ก่อนจะโผล่พ้นน้ำพร้อมกับคว้าจ้าวทะเลติดมือมาสองตัว

"รับนะ"

เขาโยนจ้าวทะเลที่สุกกำลังดีจากน้ำพุร้อนไปทางมังกร

ไคโดอ้าปากรับตามสัญชาตญาณ ก่อนจะเบิกตามังกรกว้างด้วยความตกตะลึง

"นี่ข้ากลายเป็นสัตว์พาหนะส่วนตัวของไอ้เด็กนี่ไปแล้วรึไง"

เมื่อนึกย้อนกลับไปในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาแทบจะแยกไม่ออกว่าใครกันแน่ที่เป็นเจ้านาย และใครที่เป็นลูกน้อง

"ไปดูตรงนั้นต่อกันเถอะ"

ลอเซียร่อนลงจอดบนศีรษะของไคโดอีกครั้งพลางชี้ไปในอีกทิศทางหนึ่ง

ไคโดได้แต่เงียบกริบ

บัดซบเอ๊ย

เขาคันไม้คันมืออยากจะเหวี่ยงไอ้เด็กนี่ลงไปในความว่างเปล่านัก แต่ก็ต้องหักห้ามใจไว้

ลอเซียคือผู้มีพรสวรรค์ที่เขากำลังทาบทามและยังอยู่ในช่วงปรับตัว หากใช้กำลังรุนแรงตอนนี้คงเร็วเกินไป

อีกอย่าง พวกเขาก็เกือบจะถึงวาโนะคุนิแล้ว หากทิ้งลงตอนนี้คงเสียเปล่า

หลังจากต้องทำหน้าที่เป็นพาหนะมาตลอดสามวัน ต้นทุนที่เสียไปนั้นสูงเกินกว่าจะล้มเลิกในก้าวสุดท้าย

เมื่อกลับถึงโอนิงาชิมะเมื่อไหร่ เด็กนี่ไม่มีทางหนีพ้นแน่ ถึงตอนนั้นเขาจะสั่งสอนและขัดเกลาให้เข้าที่เข้าทางเอง

ครึ่งวันต่อมา ภายใต้ท้องฟ้ายามโพล้เพล้ที่เต็มไปด้วยเมฆสีแดงเพลิง เกาะอันเป็นเอกลักษณ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือระดับน้ำทะเลหลายร้อยเมตรก็ปรากฏแก่สายตา

วาโนะคุนิ มาถึงแล้ว

ท่ามกลางน้ำตกอันใสสะอาด ปลาคาร์พหลากสีสันพยายามว่ายทวนน้ำอย่างสุดกำลัง พวกมันกระโดดข้ามน้ำตกที่สูงชันนับร้อยเมตรราวกับตำนานปลาคาร์พข้ามประตูมังกร

ลอเซียเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิดเขาเคยเห็นภาพเหล่านี้ผ่านหน้าจอมาบ้าง แต่ของจริงตรงหน้านั้นยิ่งใหญ่กว่าภาพในฟิล์มหลายเท่านัก

จนกระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า เขาจึงตบตัวมังกรเบาๆ เป็นสัญญาณว่าพอใจแล้วและให้เดินทางต่อได้

ห้านาทีต่อมา โอนิงาชิมะก็ปรากฏขึ้น

ในเวลานี้

"ท่านกลับมาแล้ว"

"คุณไคโดกลับมาแล้ว"

เหล่าพลทหารของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรต่างป่าวประกาศข่าวไปทั่วทั้งเกาะ

"เตรียมเหล้ายาปลาปิ้งและจัดงานเลี้ยงเดี๋ยวนี้"

ฮูส์ฮู เลขานุการตัวน้อยของกลุ่มร้อยอสูรสั่งการ

เสียงระเบิดดังกึกก้องเหนือศีรษะเมื่อหลังคาโดมรูปหัวกะโหลกแตกกระจาย

มังกรสีครามร่อนลงสู่พื้นก่อนจะกลับคืนสู่ร่างมนุษย์และนั่งลงบนบัลลังก์

"ยินดีต้อนรับกลับเจ้าค่ะ ท่านไคโด"

หญิงสาวผู้มีเรียวขาสวย ผมสีน้ำเงิน พร้อมเขาสองข้างและหน้ากากสีชมพูร้องทักด้วยความดีใจ ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"อุโรโรโร่"

เมื่อเห็นแววตาที่เป็นประกายของอัลติ ความหงุดหงิดจากการเดินทางของไคโดก็มลายหายไปสิ้น

ลูกสาวแท้ๆ ของเขาอาจจะทำตัวห่างเหินไปบ้าง แต่เด็กสาวที่น้องร่วมสาบานส่งมาให้นั้นช่างรู้ใจเสียจริง

"พี่ใหญ่ ท่านบาดเจ็บงั้นหรือ ใครเป็นคนทำ"

เสียงทุ้มลึกดังขึ้น เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเหลือเชื่อ

ในฐานะรองกัปตันและผู้นำของเหล่าภัยพิบัติ คิงย่อมรู้ดีว่าไคโดแข็งแกร่งเพียงใด

"แค่แผลถลอกน่ะ ไม่มีอะไรหรอก"

ไคโดโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะผุดลุกขึ้นอย่างสง่างาม

"ลืมเรื่องนั้นไปเถอะ คิง และทุกคน ฟังทางนี้ มาทำความรู้จักกับพรรคพวกใหม่ของเรา ลอเซีย ยอดฝีมือที่ข้าไปพบมาจากต่างแดน ดูแลเขาให้ดีล่ะ"

"โอ้ววว"

เหล่าสมุนร้อยอสูรต่างโห่ร้องขานรับด้วยความฮึกเหิม

"เอาล่ะ ลอเซีย ทักทายทุกคนหน่อยสิ"

ไคโดหันไปมองแต่แล้วก็ต้องชะงัก

"ท่านไคโดคะ"

อัลติเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"ลอเซีย? ใครกันครับ"

คิงถามขึ้น

เพราะมีเพียงไคโดเท่านั้นที่ร่อนลงมาจากฟ้า แล้วสมาชิกใหม่คนนั้นหายไปไหนเสียแล้ว

ไคโดถึงกับงุนงง

บัดซบเอ๊ย ไอ้เด็กนั่นหายไปไหนแล้ว

ให้ตายสิ หลังจากที่ข้าอุตส่าห์อดทนให้มันขี่หัวมาตลอดทาง

"เกิดอะไรขึ้นกับท่านไคโดน่ะ บอกว่ามีเด็กใหม่มาด้วยแต่ข้าไม่เห็นใครเลยนะ"

"หรือว่าท่านจะเมาน่ะ สมาชิกใหม่ที่ไหนกัน ไม่มีสักคน"

"เป็นไปไม่ได้หรอก แมลงสื่อสารที่หน้าผาน้ำตกจับภาพได้นะ"

"ใช่ เหมือนจะเห็นใครบางคนนั่งอยู่บนหัวกัปตันด้วย"

"เลิกล้อเล่นน่า ท่านไคโดไม่มีวันยอมให้ใครนั่งบนหัวหรอก"

เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

"อุโรโรโร่"

หลังจากตั้งสติได้ ไคโดก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขาใช้ฮาคิสังเกตการณ์กวาดไปทั่วโอนิงาชิมะจนพบร่องรอยของชายหนุ่มที่กำลังวิ่งเต็มฝีเท้าไปยังภูเขาหลังเกาะ

เมื่อมั่นใจว่าลอเซียตามมาด้วยจริงๆ ไคโดก็ผ่อนคลายลงทันที

"เล่นตัวงั้นรึเจ้าหนู ได้สิ มาเล่นกันหน่อย"

เขาแสยะยิ้มเมื่อนึกแผนการใหม่ออก

"พี่ใหญ่ สมาชิกใหม่หนีไปแล้วหรือครับ ให้ข้าไปลากคอกลับมาไหม"

คิงพอจะเดาสถานการณ์ออกคร่าวๆ

"ไม่ต้อง"

ท่าทางขึงขังของไคโดทำให้ความเงียบเข้าปกคลุมห้องจัดเลี้ยงทันที

"ฟังให้ดี พรรคพวกใหม่ของเราขี้อายไปนิด ตอนนี้คงไปแอบอยู่ที่ไหนสักแห่งบนเกาะนี้ ใครก็ตามที่ลากตัวเขากลับมาได้ ข้าจะแต่งตั้งให้เป็นล่องนภาโดยมีผลทันที"

ความเงียบที่น่าตกตะลึงเกิดขึ้นชั่วครู่ ก่อนที่เสียงโห่ร้องจะสั่นสะเทือนไปทั้งห้องจัดเลี้ยง

โจรสลัดร้อยอสูรทุกรายบนเกาะโอนิงาชิมะต่างตกอยู่ในความบ้าคลั่ง

แค่จับตัวคนเดียวก็ได้เลื่อนขั้นเป็นระดับหัวหน้าทันที นี่มันลาภลอยชัดๆ

ในขณะเดียวกัน

ลอเซียซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่าถูกตั้งค่าหัวให้กลายเป็นห่านทองคำ กำลังวิ่งเต็มกำลังไปยังภูเขาหลังเกาะ

เขาไม่ได้กำลังหลบหนี หรือซ่อนตัวเพราะความขี้อายแต่อย่างใด ทว่าในตอนที่ร่อนลงสู่เกาะ เขาได้เหลือบไปเห็นแสงระยิบระยับที่หลังเขาแห่งนั้น

มันเป็นแสงแบบเดียวกับที่เขาเคยเห็นเมื่อสิบปีก่อนไม่ผิดเพี้ยน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ด้วยการพึ่งพาความทรงจำ ลอเซียก็พบกับวัตถุที่ส่องแสงนั้น

มันคือหีบที่เรืองรองด้วยแสงสีทอง

เมื่อสิบปีก่อนภายใต้ต้นไม้บนเกาะเท็นโรว เขาได้เปิดหีบแบบนี้และได้รับเวทปราบมังกรเพลิงมาครอบครอง

วันนี้ ผ่านไปสิบปี เขาได้พบกับมันอีกครั้ง

"ฉันรู้อยู่แล้วว่าสูตรโกงของฉันมันไม่ได้มีแค่ครั้งเดียว"

หัวใจของเขาเต้นรัว มือทั้งสองข้างสั่นเทา ลอเซียก้าวเข้าไปข้างหน้าแล้วยื่นมือไปแตะเพื่อเปิดหีบสีทองใบนั้น

ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ เวทปราบมังกรหุ้มเกราะ

กด 1 เพื่อใช้งานทันทีและรับ พลังมังกรหุ้มเกราะ

ลอเซียตอบกลับในใจรัวๆ 11111