บทที่ 5 การเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

บทที่ 5 การเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

เปรี๊ยะ!

กองไฟลุกโชนสูงกว่าสองเมตร แผ่แสงสว่างท่ามกลางผืนป่าอันมืดมิด

ร่างของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ความยาวกว่าสิบเมตรถูกเสียบไม้พาดอยู่เหนือเปลวเพลิง เสียงไขมันหยดลงบนไฟดังฉ่าพร้อมส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอไปทั่วบริเวณ

"อา—"

หลังจากนอนสลบไสลไปเกือบทั้งวัน ลอเซียก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมเสียงอุทาน ความรู้สึกปวดร้าวแล่นริ้วไปทั้งศีรษะ ร่างกายของเขาหนักอึ้งราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

สิ่งแรกที่เขาทำคือรีบสำรวจบั้นท้ายของตัวเอง เมื่อพบว่าไม่มีความเจ็บปวดผิดปกติและพรหมจรรย์ยังอยู่ครบถ้วน เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ฟื้นแล้วรึ ดื่มสาเกซักหน่อยจะช่วยได้มาก"

ไคโดโยนน้ำเต้าเหล้าไปให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

ลอเซียรับมาแล้วกระดกเข้าปากอย่างหิวกระหาย ความร้อนแรงของสุราแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ช่วยขับไล่ความเจ็บปวดให้ทุเลาลง

"นี่!"

ไคโดโยนเนื้อติดกระดูกชิ้นยักษ์ส่งให้เขาด้วยความเอ็นดู

ลอเซียไม่รีรอและไม่คิดจะสำรวมกิริยา เขาฉีกเนื้อกินอย่างตะกรุมตะกราม

ในเมื่อไคโดไม่ได้ฆ่าเขาตอนที่สลบอยู่ เรื่องความปลอดภัยก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลอีกต่อไป

"ข้าชื่อไคโด แล้วเจ้าล่ะ"

"ลอเซีย"

"ลอเซีย เจ้าแข็งแกร่งมาก ในโลกนี้มีไม่กี่คนหรอกที่สามารถต่อกรกับข้าได้นานขนาดนี้ และยิ่งมีน้อยคนนักที่จะรอดชีวิตจากท่าอัสนีจักรวาลคำรณของข้าได้ ร่างกายของเจ้านั้นพิเศษยิ่งนัก และข้าสัมผัสได้ว่าเจ้ายังมีศักยภาพซ่อนอยู่อีกมหาศาล"

ไคโดแห่งร้อยอสูรกล่าวชมเชยอย่างไม่ปิดบัง

ลอเซียนิ่งเงียบ เพราะความจริงแล้วไม่มีอะไรน่าภาคภูมิใจเลยสักนิด

สุดท้ายเขาก็ถูกไคโดฟาดจนร่วงลงไปนอนกองกับพื้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ก่อนที่สติจะดับวูบ เขาแว่วเสียงไคโดถามว่าอยากจะล่ามังกรตัวไหน ซึ่งนั่นถือเป็นความอัปยศอย่างที่สุด

"การอุดอู้อยู่บนเกาะพรรค์นี้มันน่าเบื่อ โลกภายนอกยังมีทั้งเงินทอง อำนาจ สุราชั้นเลิศ อาหารดีๆ... และผู้หญิง ไม่ว่าเจ้าต้องการสิ่งใด ข้าให้เจ้าได้ทั้งนั้น เพราะฉะนั้น มาเข้ากลุ่มของข้าแล้วมาช่วยกันเปลี่ยนโลกใบนี้เสียใหม่ดีกว่าไหม"

"ตกลง"

ลอเซียตอบทั้งที่เนื้อยังเต็มปาก

"ว่าไงนะ"

ไคโดกะพริบตาปริบๆ สงสัยว่าหูฝาดไปหรือไม่

"ข้าบอกว่าตกลง!"

ลอเซียพยักหน้ายืนยันหนักแน่น

"อุโรโรโร่!"

ไคโดระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งเมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายตอบตกลงจริงๆ

เขาคาดไว้ว่าอาจจะต้องเปลืองแรงเกลี้ยกล่อมมากกว่านี้ หรืออาจจะต้องมีการโน้มน้าวกันอีกหลายยกเพื่อสยบเสือร้ายอย่างลอเซีย

ทว่าชายหนุ่มกลับตกลงอย่างง่ายดายโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ไคโดไม่รู้ก็คือ ลอเซียไม่จำเป็นต้องถูกโน้มน้าวใดๆ ทั้งสิ้น

สิบปีบนเกาะร้างแห่งนี้ทำให้ลอเซียเบื่อหน่ายกับการใช้ชีวิตโดดเดี่ยวแบบคนเถื่อนจนเต็มทนแล้ว

ในเมื่อเขารู้แล้วว่าโลกนี้ไม่ใช่โลกแฟรี่เทล ไม่มีมังกรดำอัคนโลเกีย ไม่มีเหล่าผู้กล้าแห่งกิลด์แฟรี่เทล แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่เขาต้องรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป

ถึงแม้จะไม่มีลูซี่ เอลซ่า หรือมิราเจน แต่ที่นี่ก็ยังมีนามิ โรบิน วีวี่ เพโรน่า ชิราโฮชิ... เมื่อเทียบกับแฟรี่เทลแล้ว โลกแห่งโจรสลัดนั้นยิ่งใหญ่กว่า ท้องทะเลเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์และการผจญภัย

แม้ไคโดไม่เอ่ยปากชวน ลอเซียก็แทบจะทนอยู่บนเกาะนรกนี่ต่อไปไม่ไหวแล้ว

ลำพังตัวเขาเพียงคนเดียวไม่สามารถฝ่ากระแสน้ำวนและพายุคลั่งที่โอบล้อมเกาะนี้ออกไปได้ การบินด้วยพลังเพลิงของเขาก็ทำได้เพียงระยะใกล้ๆ เท่านั้น

ตั๋วใบเดียวที่จะพาเขาออกไปได้คือขบวนรถด่วนมังกรสีครามตัวนี้ เขาจึงตอบรับข้อเสนอของไคโดทันที

ยิ่งไปกว่านั้น การเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรก็ไม่ใช่ข้อตกลงที่แย่อะไร

อย่างแรก เมื่อมีไคโดหนุนหลัง เขาก็ไม่ต้องเสียเวลาสร้างกองกำลังของตัวเอง ทุกอย่างจะง่ายดายขึ้นมาก

อย่างที่สอง ไคโดนั้นมีชื่อเสียงในฐานะอาจารย์กระบองเดียว โดนฟาดทีเดียวได้ฮาคิเกราะ ฟาดสองทีได้ฮาคิราชันขั้นสูง ฟาดสามทีผลปีศาจตื่นหรืออาจจะกลายพันธุ์ได้เลย ลอเซียไม่ได้หวังสูงขนาดนั้น เขาแค่อยากได้พลังในระดับราชาพยัคฆ์มังกรเพลิงก็พอ

และในฐานะจอมเวทปราบมังกร เขาจะยอมแพ้เพียงครั้งเดียวได้อย่างไร

การล่ามังกรต้องดำเนินต่อไป เมื่อเข้าไปอยู่ในกลุ่มร้อยอสูร เขาสามารถหาดราก้อนมาประลองฝีมือได้ทุกเมื่อ

และประการสุดท้าย ลูกสาวของไคโดอย่างยามาโตะนั้นช่างงดงาม... เอิ่ม... ช่างดูดีจริงๆ บางคนอาจจะบอกว่ากลุ่มร้อยอสูรเป็นพวกชั่วร้าย และคนดีๆ ควรจะล้มไคโดลงเสีย

เมื่อสิบปีก่อนตอนที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ ลอเซียอาจจะเห็นด้วย แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว

หนึ่งทศวรรษบนเกาะสอนให้เขารู้จักกฎแห่งป่า ผู้อ่อนแอคือเหยื่อ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ล่า

ในยุคสมัยแห่งโจรสลัดที่ไร้ความหวัง ความอ่อนแอคือบาป และมีเพียงพลังเท่านั้นที่เป็นความถูกต้อง

"ดื่มต่อสิ"

ไคโดหัวเราะพลางส่งน้ำเต้าเหล้าให้เขาอีกครั้ง

ลอเซียไม่ปฏิเสธ เขาคว้ามาดื่มอย่างสะใจ

"อุโรโรโร่ เยี่ยมมาก! เจ้าคือคนที่ข้าต้องการจริงๆ"

ไคโดฉีกยิ้มกว้าง

ในขณะที่ยุคสมัยแห่งโจรสลัดกำลังพุ่งทะยาน ท้องทะเลก็ได้ให้กำเนิดคู่แข่งที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเขาได้ยึดครองตำแหน่งสูงสุด โดยยืนหยัดร่วมกับกลุ่มหนวดขาวและกลุ่มบิ๊กมัมในคานอำนาจสามฝ่าย

แต่เมื่อเทียบกับอีกสองกลุ่ม กลุ่มร้อยอสูรยังขาดบุคลากรระดับหัวหน้าที่เก๋าประสบการณ์ เขาต้องการยอดฝีมือเข้ามาร่วมทีมอย่างมาก

เพียงแค่ได้ลอเซียมาคนเดียว ก็มีค่าเทียบเท่ากับหัวหน้าหน่วยหลายคนรวมกันเสียอีก

"จริงด้วย ลอเซีย ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่า เอส ดีไหม"

ไคโดถามขึ้นกะทันหัน

คิง ควีน แจ็ค มีคนจองหมดแล้ว ชื่อเอสยังว่างอยู่

"ไม่เอา"

ลอเซียปฏิเสธทันควัน เพราะชื่อนี้ฟังดูอายุสั้นชอบกล

"งั้นเป็น สตัด หรือจะเป็น โชว์แฮนด์ บอมบ์ แบล็คแจ็ค ดีล่ะ"

ไคโดไล่รายชื่อตามหน้าไพ่

"ข้าขอใช้ชื่อเดิมไม่ได้รึไง"

ลอเซียสวนกลับ

"อุโรโรโร่ ตามใจเจ้าแล้วกัน"

ลอเซียถึงกับพูดไม่ออก

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมฆหนาทึบปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า

เปรี้ยง!

สายฟ้าฟาดลงมากลางร่างของไคโด

เขากลายร่างเป็นมังกรสีครามขนาดยักษ์ที่เคลื่อนพลไปพร้อมกับสายลม

ลอเซียกระโดดขึ้นไปยืนบนศีรษะของมังกรอย่างมั่นคง

ไคโดขมวดคิ้วด้วยความรำคาญใจ แต่ก็ยอมปล่อยเลยตามเลย ถือเสียว่าเป็นการเอาใจพนักงานใหม่เป็นพิเศษ

"เจ้าขาว คิงคอง ก๊อตซิลล่า..."

ลอเซียกวาดสายตาไปมองเหล่าเพื่อนฝูงขนาดยักษ์ในป่า

"ไปก่อนนะพวก ถ้ามีเวลาข้าจะแวะมาเยี่ยม"

"โฮก~ โฮก~ (ไปซะทีนะไอ้ตัวแสบ)"

หมาป่าสีขาวเงยหน้าหอนสู่ท้องฟ้า

"อูโฮะ อูโฮะ! (ไปแล้วไปเลย อย่ากลับมาเชียวนะ)"

ลิงยักษ์หลังเงินทุบอกตัวเองด้วยความดีใจ

"มออูโฮะ~ (สิบปีมานี้เจ้ารู้ไหมว่าพวกข้าต้องทนกันมาขนาดไหน)"

สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ต่างพากันหัวเราะประสานเสียง

"เฮ้อ... ไปกันเถอะ"

ลอเซียตบศีรษะไคโดเบาๆ

"ถ้าขืนฟังเสียงพวกมันสั่งลาต่อ ข้าอาจจะเปลี่ยนใจไม่อยากไปก็ได้นะ"

ไคโดถึงกับมึนงง

ไม่อยากไปงั้นรึ

ฝันไปเถอะ

มังกรสีครามไคโดไม่รอช้า ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยหมู่เมฆอัคคีในทันที...