บทที่ 61: การดำเนินการแปลกๆ ของควีเรลล์

ทั้งสามคนรีบวิ่งกลับไปยังปราสาทและไปถึงหน้าสำนักงานของดัมเบิลดอร์

"ช็อกโกแลตฟร็อก" แฮกริดสั่งรหัสผ่านแล้วพาทั้งสองคนเข้าไปในสำนักงานอธิการบดี

แม้ว่าจะใกล้เที่ยงคืนแล้ว แต่ดัมเบิลดอร์ยังไม่ได้เข้านอน ดังนั้นเมื่อแฮกริดเข้ามาก็เจอดัมเบิลดอร์โดยตรง เห็นแฮกริดมาที่นี่ดึกขนาดนี้ ดัมเบิลดอร์ก็รู้ว่าเขาต้องมีเรื่องด่วนแน่ๆ จึงไม่เสียเวลาพูดจาอะไรมากมายแล้วถามแฮกริดว่าเกิดอะไรขึ้น

แฮกริดจึงเล่าประสบการณ์ในป่าต้องห้ามให้ดัมเบิลดอร์ฟัง สีหน้าของดัมเบิลดอร์ไม่เปลี่ยนแปลง เขาสั่งให้ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่รออยู่ในสำนักงานอย่างใจเย็น แล้วเขาก็มุ่งหน้าไปยังป่าต้องห้ามพร้อมกับแฮกริด

ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่พักผ่อนสักครู่ในสำนักงานของดัมเบิลดอร์ เมื่อเข้ามาในนี้แล้ว ความกลัวและความตึงเครียดของเฮอร์ไมโอนี่จึงค่อยๆ คลายลง เหตุการณ์เมื่อกี้นี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับเฮอร์ไมโอนี่: ตอนแรกมีร่างลึกลับมาโจมตี จากนั้นเพื่อนสนิทก็หยิบปืนออกมายิงเขา และในที่สุดเธอก็ได้เป็นสักขีพยานของการตายของสิ่งมีชีวิตบริสุทธิ์และไร้เดียงสา

นี่มันมากเกินไปสำหรับแม่มดอายุสิบสองปี

แต่สำนักงานของดัมเบิลดอร์เหมือนมีเวทมนตร์ ช่วยปลอบประโลมใจที่กังวลของเธอได้อย่างง่ายดาย เมื่อเธอสงบลงแล้ว เธอก็เริ่มมองไปรอบๆ สำนักงานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดแห่งนี้ในโลกพ่อมดแม่มด

สิ่งแรกที่ดึงดูดความสนใจของเธอคือภาพเหมือนบนผนัง เธอสนใจในชื่อและวาระการดำรองตำแหน่งของอธิการบดีที่อยู่ใต้ภาพเหมือนมาก เธอดูทีละภาพ พยายามเชื่อมโยงความประทับใจที่เธอมีต่ออธิการบดีแต่ละคนกับรูปร่างหน้าตาของพวกเขา

"เด็กน้อย คนที่อยู่ตรงหน้าเธอคือหนึ่งในอธิการบดีผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของฮอกวอตส์ ฟีเนียส นิเกลลัส แบล็ก!" เมื่อเฮอร์ไมโอนี่เดินไปหาพ่อมดแก่ที่มีหน้าตาเจ้าเล่ห์และมีหนวดแพะ เขาก็พูดขึ้นมาทันที ตอนแรกเขาอยากจะพูดว่า "อธิการบดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" แต่เขากลัวว่าภาพเหมือนรอบๆ จะโจมตีเขา จึงเพิ่มคำว่า "หนึ่งใน" เข้าไป

เฮอร์ไมโอนี่ตกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่อธิการบดีริเริ่มทักทายเธอ เธอมองดูอธิการบดี "คุ้นๆ" คนนี้และรู้สึกว่าชื่อของเขาฟังดูคุ้นหู เธอนึกได้ว่า: อธิการบดีคนนี้ดูจะเป็น...

"หนึ่งในอธิการบดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเนี่ยนะ? เขาชัดเจนว่าเป็นอธิการบดีที่ไม่เป็นที่นิยมที่สุด!" อธิการบดีเดลิส เดอแวนเต เปิดเผยอดีตของเขาอย่างไร้ความปรานี

หน้าของฟีเนียส แบล็กแดงขึ้นเล็กน้อย ดูโกรธมาก แต่เขาไม่กล้าพูดอะไรมากกว่านี้ เพียงบ่นเบาๆ ว่า "นั่นเพราะฉันเข้มงวด..."

"เอาล่ะ เด็กน้อย เป็นเกียรติของเธอที่ได้คุยกับเธอด้วยตนเอง" ฟีเนียสเริ่มอวดประสบการณ์ชีวิตของเขา และเฮอร์ไมโอนี่ก็นึกออกอย่างระมัดระวังว่าอธิการบดีตรงหน้าเธอดูจะไม่มีผลงานโดดเด่นอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม ทอมที่อยู่ข้างๆ เธอก็สนใจภาพเหมือนของอธิการบดีฟีเนียสมากเช่นกัน เขาอยากจะก้มลงไปดูให้ใกล้ ๆ อารมณ์นี้ทำให้ฟีเนียสรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เขาจึงแกล้งไอแล้วถามว่า "นักเรียน ฉันเข้าใจความตื่นเต้นของเธอที่ได้เห็นอธิการบดี แต่กรุณารักษาระยะห่างทางสังคมและให้ความเคารพต่อภาพเหมือนของอธิการบดีมากกว่านี้"

ทอมถอยไปสองก้าว มองภาพเหมือนของฟีเนียส และในที่สุดก็ถามว่า "อธิการบดีแบล็ก ฉันได้ยินว่ามีสมบัติซ่อนอยู่หลังภาพเหมือนของคุณ จริงหรือเปล่า?"

ฟีเนียส แบล็ก: ???

ทำไมฉันไม่รู้เนี่ย?!

ภาพเหมือนอื่นๆ ในสำนักงานก็หันมามองเขาด้วยความอยากรู้ อธิการบดีที่ตัวค่อนข้างอ้วนและมีจมูกแดงตะโกนว่า "เจ้าหนู เอาภาพเหมือนฟีเนียสออกไปซิ เราจะได้ดูด้วย!"

ฟีเนียสตกใจแล้วตะโกนเร็วๆ ว่า "หยุด! ทำไมฉันไม่รู้ว่ามีสมบัติใต้ภาพเหมือนฉัน? และถ้ามีอะไรอยู่จริง ภาพเหมือนของฉันคงไม่แขวนเสมอกันแน่ ๆ แล้วเด็กน้อย มีอะไรซ่อนอยู่หลังภาพเหมือนฉันบ้าง?"

เขากลัวจริงๆ เขากลัวว่าเจ้าตัวเล็กตรงหน้าจะหยิบเขาลงจากผนังจริงๆ แล้วเขาจะกลายเป็นอธิการบดีคนแรกในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ที่ถูกเอาออกจากผนัง และเขาคงจะถูกหัวเราะเป็นร้อยๆ ปี

"ได้ยินว่าโฉนดที่ดินฮอกวอตส์ซ่อนอยู่หลังภาพเหมือนของคุณ ฉันอยากดูว่าจริงหรือเปล่า"

ฟีเนียส: ...

อธิการบดีคนอื่นๆ: ...

ในไม่ช้า สำนักงานก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ "ปุ๊ชชิ" และบรรดาอธิการบดีก็ปรบมือหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ฟีเนียสตะโกนว่า "ไม่มีโฉนดที่ดินเลย! หรือให้พูดให้ถูกต้องกว่านั้นคือ ปราสาทเองคือโฉนดที่ดิน! มีเพียงคนที่ได้รับการยอมรับจากปราสาทเท่านั้นที่จะกลายเป็นอธิการบดีของฮอกวอตส์และเป็นเจ้าของแผ่นดินนี้ในช่วงวาระของเขา!"

...

ดัมเบิลดอร์รีบไปยังป่าต้องห้ามและมาถึงที่ที่มีร่างของยูนิคอร์น เขามองรอยฟันบนแผลของยูนิคอร์นแล้วขมวดคิ้ว แฮกริดที่ตามมาข้างหลังเห็นฉากนี้ก็ไม่สามารถหยุดตัวสั่นได้: แฮกริดก็เคยได้ยินคำสาปของยูนิคอร์นมาบ้าง

ดัมเบิลดอร์หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา: "แสดงตัวในร่างมนุษย์!" เขาพยายามหาคนที่มาดื่มเลือดที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่เห็นได้ชัดว่าคนนั้นก็เป็นผู้เชี่ยวชาญเช่นกันและลบร่องรอยของตัวเองทิ้งไปโดยตรง

ดัมเบิลดอร์ส่ายหัว และหลังจากฝังยูนิคอร์นกับแฮกริดแล้ว เขาก็กลับมาที่ปราสาท

ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่กับทอมกำลังเถียงกับภาพเหมือนในสำนักงาน และดัมเบิลดอร์กับแฮกริดกำลังเก็บศพ พ่อมดเสื้อคลุมดำก็อยู่ในหอนกฮูก ดูแผลของเขาที่ค่อยๆ หายไป และรู้สึกถึงพลังชีวิตที่เลือดยูนิคอร์นนำมาหล่อเลี้ยงร่างกายของเขาและนายของเขา

แน่นอนว่า ความเหน็ดเหนื่อยในใจไม่สามารถลบเลือนได้

"นายท่าน เราควรทำอะไรต่อไป? เราอาจจะถูกเปิดโปงแล้ว การกลับไปโรงเรียนอาจจะเป็นการเดินเข้าไปในกับดัก..."

เสียงแหบแหบดังขึ้นจากด้านหลังศีรษะของเขา: "เกิดอะไรขึ้นกับสุนัขสามหัวนั่น? มันไม่ควรอยู่ในทางเดินชั้นสี่เหรอ?"

"นายท่าน ผมไม่รู้..." ควีเรลล์สั่น

"ช่างเถอะ เราต้องเร่งปฏิบัติการ เจ้าต้องหาวิธีไปเอาศิลาอาถรรพ์ทันที—"

"นายท่าน" ควีเรลล์ร้องครวญ คำขอของนายของเขาเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา ถ้าเขาขโมยได้ เขาคงทำไปนานแล้ว ควีเรลล์รู้สึกว่าเขาคงไม่สามารถทำภารกิจของนายท่านให้สำเร็จได้: เขายังจัดการสุนัขสามหัวไม่ได้เลย และพลังที่นายท่านของเขาใช้ได้ก็จำกัด...

เดี๋ยวก่อน สุนัขสามหัว...

ควีเรลล์รู้สึกเหมือนมีความคิดๆ หนึ่ง

เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตบมือทันที: "ฉันรู้จะทำยังไง!"

เขาหยิบกรรม์และปากกาฟรีจากโรงเรือนนกฮูกทันที แล้วเขียนจดหมายอย่างรีบร้อน เขาปิดผนึกจดหมาย เขียนที่อยู่ถึงกระทรวงเวทมนตร์ แล้วส่งไป

ควีเรลล์ยิ้มอย่างประณีต: "ฉันเป็นเจ้าตัวเล็กที่ฉลาดจริงๆ! ตอนนี้ สุนัขสามหัวจะไม่เป็นอุปสรรคอีกต่อไป! เมื่อคนถูกบีบให้ถึงทางตัน ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำไม่ได้"

โวลเดอมอร์ที่สิงควีเรลล์ไม่สนใจว่าผู้รับใช้ของเขาจะทำอะไร ตราบใดที่เขาได้ศิลาอาถรรพ์ เขาไม่สนใจแม้ว่าควีเรลล์จะขายตูดของเขาเอง