บทที่ 48 มาเล่นควิดดิชกันเถอะ

ทอมไม่มีเวลานานในการคุ้นเคยกับไม้กวาดของเขา เขาได้มันในวันอาทิตย์ และวันเสาร์หน้า ทอมจะเข้าร่วมการแข่งขันควิดดิชครั้งแรกในชีวิตของเขา ระหว่างเรเวนคลอว์กับฮัฟเฟิลพัฟฟ์ นี่ยังเป็นการแข่งขันควิดดิชครั้งแรกของปีการศึกษาที่ฮอกวอตส์ การแข่งขันที่สองจะเป็นระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินในวันเสาร์ถัดไป

บ้านเรเวนคลอว์ได้ประโยชน์จากการจัดการแข่งขัน ตราบใดที่เอาชนะฮัฟเฟิลพัฟฟ์ได้ มันจะอยู่ในอันดับต้นๆ ของตารางคะแนน สลิธีรินกับกริฟฟินดอร์ ไม่ว่าใครจะชนะ ก็จะได้อันดับสองเท่านั้น

แม้ว่าทอมจะเพิ่งเริ่มปรับตัวให้เข้ากับไม้กวาดที่ดัดแปลง แต่เขาได้ฝึกซ้อมกับทีมควิดดิชของเรเวนคลอว์มาหลายสัปดาห์แล้วและเชี่ยวชาญในการประสานงานของพวกเขาแล้ว กัปตันริชชี่ไม่ได้ถือว่าเขาเป็นอาวุธลับ แต่เพียงแค่พยายามป้องกันไม่ให้คนอื่นสังเกตการฝึกซ้อมของเขา

การเข้าร่วมทีมควิดดิชในปีแรกน่าประทับใจ แต่มีคนที่น่าประทับใจกว่า: แฮร์รี่ ทอมเป็นเชสเซอร์ ขณะที่แฮร์รี่เป็นซีกเกอร์ ซึ่งดึงดูดความสนใจส่วนใหญ่มาที่เขา ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อทีมหนึ่งมีกองกลางที่มีพรสวรรค์และอีกทีมหนึ่งมีซัพพอร์ตที่มีพรสวรรค์ กองกลางจะได้รับความสนใจมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

โอลิเวอร์ วู้ดยังอยากใช้แฮร์รี่เป็น “อาวุธลับ” ของกริฟฟินดอร์ แต่ข่าวก็ปิดไม่อยู่ ข่าวลือแพร่ทั่วโรงเรียน บ้างบอกว่าแฮร์รี่เป็นนักกีฬาฝีมือเยี่ยม บ้างก็ว่ากริฟฟินดอร์มีที่นอนคอยลอยตามเพื่อกันไม่ให้เขาตก ทอมถึงกับช็อกเมื่อได้ยิน มีพ่อมดแม่มดจริงๆ เหรอที่คิดอะไรแบบนั้น? แม้แต่มักเกิ้ลก็ยังไม่ช่วยกันด้วยวิธีเพี้ยนๆ แบบนี้!

มีความแตกต่างอะไรระหว่างการตกจากที่สูงห้าสิบฟุตลงกับพื้นหรือลงบนที่นอน? ช่วยเปิดหนังสือคาถามาตรฐาน เบื้องต้น และพลิกไปหน้า "การลอยตัว" และทบทวนอย่างระมัดระวัง?

พูดตามตรง การฝึกซ้อมควิดดิชไม่ได้ส่งผลต่อชีวิตประจำวันของเขามากนัก กัปตันริชชี่ค่อนข้างผ่อนคลายและแค่ฝึกซ้อมทุกวันพุธ ปริมาณการฝึกซ้อมโอเค ทอมเองไม่ได้กังวลกับการบ้านที่ครูมอบหมายมากนัก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีความช่วยเหลือของเฮอร์ไมโอนี่ ดังนั้นชีวิตของเขายังคงเป็นระเบียบมาก

แต่เขาได้ยินว่าสิ่งต่างๆ ที่กริฟฟินดอร์เกินขอบเขต วู้ดบังคับให้ทีมของเขาฝึกซ้อมควิดดิชทุกนาที ตัวอย่างเช่น หากความเข้มของการฝึกซ้อมของกริฟฟินดอร์เทียบได้กับผู้เล่น League of Legends ของเกาหลี ของเรเวนคลอว์ก็เป็นยุโรปและอเมริกาแน่นอน ดังนั้นชีวิตของแฮร์รี่จึงทุกข์ยากมาก พยายามทำการบ้านมากมายขณะเดียวกันก็ฝึกซ้อมควิดดิช ทอมเจอเขาหลายครั้งในห้องโถงใหญ่ และเขาดูค่อนข้างซูบผอม

เช้าวันเสาร์หนาวและมีเมฆครึ้ม ภูเขาที่ล้อมรอบโรงเรียนดูเทาและปกคลุมด้วยหิมะ ทะเลสาบดำแข็งตัว และน้ำค้างแข็งก่อตัวบนหน้าต่าง ในห้องอาหาร เตาผิงโครมคราม และห้องประชุมขนาดโบสถ์อุ่นเหมือนวันฤดูใบไม้ผลิ และอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นไส้กรอกย่างที่น่าดึงดูดใจ

เมื่อใดก็ตามที่ทอมมองไปที่โลกเย็นข้างนอก เขาจะคิด: หากพ่อมดแม่มดเล็กๆ ในฮอกวอตส์ในยุคกลางมีมาตรฐานการครองชีพนี้ ฮอกวอตส์คงเป็นสวรรค์ในตำนานใช่มั้ย?

ทอมกินไส้กรอก แฮม เบคอน และขนมปังปิ้งอย่างมากมาย

"นายควรกินให้น้อยลง อีกไม่นานก็มีเกม..." เฮอร์ไมโอนี่ชักจูงจากข้างๆ

ทอมไม่อยาก เพราะแม้ว่าอาหารจะเข้าปากของเขา แต่มันไม่เข้าท้องของเขา! ออคคามี่กินได้มากขึ้นเรื่อยๆ ถ้ามันไม่สามารถเปลี่ยนขนาดได้ มันคงติดอยู่ในฟันของเขา

ดังนั้นทอมจึงต้องกินสามชามใหญ่อย่างน้ำตาซึม โรเจอร์ ที่ดูอยู่ใกล้ๆ ประหลาดใจ: "ดูเหมือนว่าเด็กใหม่มีทัศนคติที่ดี กินอย่างเอร็ดอร่อย" โรเจอร์ เดวิสก็เป็นเชสเซอร์ของทีมเช่นกัน และถือว่าเป็นผู้สืบทอดอเลสซานโดร ริชชี่—ริชชี่กำลังจะจบการศึกษา โช แซงเป็นซีกเกอร์ของทีม หญิงสาวที่สวยงามโดดเด่น สูงเท่าๆ กับทอม มีผมดำยาวลื่นไหลและมีกระสีนวลบนจมูก

แต่ทอมก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูก: หากความอยากอาหารของออคคามี่ใหญ่ขึ้น เขาจะยังมีโอกาสกินมั้ย? และการเก็บอาหารไว้ในปากตลอดเวลาก็ไม่ใช่ความคิดที่ดี!

ห้องประชุมว่างเปล่า ทอมจึงใช้ประโยชน์จากการที่ทุกคนไม่สนใจและแอบเอากาน้ำชาใบเปล่ามา เขาใส่ปีกไก่ข้างใน จากนั้น เขาอ้าปากและจัดปากกาน้ำชาให้ตรงกับปากของเขา ด้วยเสียงหวือ ออคคามี่เลื้อยออกมาและเข้าไปในกาน้ำชา อย่างรวดเร็ว ทอมปิดฝาและยัดกาน้ำชาลงในกระเป๋าเป้

สีหน้าของโรเจอร์และโช แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันที่กำลังจะเริ่มในอีกหนึ่งชั่วโมงไม่ได้สร้างความกดดันกับพวกเขามากนัก เมื่อทอมกับเฮอร์ไมโอนี่เดินออกจากห้องโถงใหญ่ พวกเขาเจอแฮร์รี่กับรอน ตามด้วยเนวิลล์ ลองบอตทอม พวกเขาทั้งสามกำลังหารือเรื่องอะไรบางอย่างอย่างจริงจัง และทอมได้ยินการสนทนาระหว่างพวกเขา

"สเนปยังคงปฏิเสธที่จะคืนหนังสือให้ฉัน ดูเหมือนว่าขาของเขาถูกสัตว์ป่ากัด"

"เฮ้! จำวันที่มัลฟอยหลอกเราให้ดวลได้มั้ย? บางทีมันอาจอยู่ในระเบียงชั้นสี่..."

"ไปหาแฮกริดอีกครั้ง..., ครั้งที่แล้วแฮร์รี่..., สุนัขตัวใหญ่..., ดัมเบิลดอร์..., สิ่งของในกริงกอตส์..."

แฮร์รี่กับอีกสองคนค่อยๆ เดินจากไป และการสนทนาของพวกเขาค่อยๆ จางลง ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่สบตากัน ทอมตระหนักว่าดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ใช่สองคนที่เข้าไปในระเบียงนั้น

เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้ว่ามีประตูกับดักใต้เท้าของสุนัขตัวใหญ่ แต่เธอไม่รู้ว่าอะไรซ่อนอยู่ใต้ประตู ตอนนี้เธอได้ข้อมูลสำคัญ: มีบางอย่างที่ดัมเบิลดอร์ซ่อนอยู่หลังประตู

"แล้วทำไมศาสตราจารย์สเนปถึงบุกเข้าไปในระเบียงนั้น? สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับโทรลล์ในวันฮาโลวีนหรือเปล่า?" เฮอร์ไมโอนี่เริ่มคิด ก่อนหน้านี้ เธอไม่สามารถอนุมานปกติได้เนื่องจากข้อมูลไม่เพียงพอ แต่ตอนนี้เธอสามารถจัดระเบียบข้อมูลที่มีได้

"บางทีศาสตราจารย์สเนปกำลังทดสอบความแข็งแกร่งของระดับต่างๆ ให้ดัมเบิลดอร์" ทอมอยากลดความสงสัยเกี่ยวกับสเนปเล็กน้อย

"แล้วทำไมไม่ไปหอผู้ป่วยถ้าได้รับบาดเจ็บ?" เฮอร์ไมโอนี่ยังคงเข้าใจสถานการณ์ไม่ได้ "แต่จริงอยู่ว่าแม้ว่าศาสตราจารย์สเนปจะไม่ใช่คนดีมาก แต่เขาจะไม่ขโมยสิ่งที่ดัมเบิลดอร์เก็บรักษาอย่างระมัดระวัง"

ในสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ ครูทุกคนเป็นคนดี แม้แต่สเนปก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น แน่นอนว่า ตราบใดที่คุณเรียนไม่กี่คลาสกับสเนป ไม่ว่าเรื่องราวของเขาจะเศร้าโศกแค่ไหน คุณจะไม่มีความประทับใจดีกับเขา

"โอเค แทนที่จะคิดเรื่องนี้ มาสนใจเกมวันนี้กันเถอะ" ทอมเปลี่ยนหัวข้อ "ทีมฮัฟเฟิลพัฟฟ์อ่อนแอ แต่เราก็ไม่แข็งแกร่งเหมือนกัน..."

ทีมควิดดิชของเรเวนคลอว์ ในกรณีที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองที่ฮอกวอตส์ และในกรณีที่แย่ที่สุดก็อยู่ท้ายตาราง ปัจจุบัน สลิธีรินอยู่อันดับหนึ่งในกระดาษ ตามมาด้วยกริฟฟินดอร์ โดยเรเวนคลอว์และฮัฟเฟิลพัฟฟ์อยู่ท้ายตาราง

เฮอร์ไมโอนี่ถูกดึงดูดด้วยหัวข้อนี้จริงๆ และเธอเริ่มพูดไม่หยุดวิเคราะห์ความแข็งแกร่งของทีมฮัฟเฟิลพัฟฟ์ให้ทอมฟัง

"...ดังนั้นโดยรวมแล้ว พวกเขาไม่มีจุดแข็งและไม่มีจุดอ่อน พวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่งมาก พวกนายควรสู้ต่อไป!" จนกระทั่งทอมเดินเข้าไปในห้องแต่งตัวของทีม เฮอร์ไมโอนี่ยังคงวิเคราะห์คู่ต่อสู้ให้เขา อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถเข้าไปได้ เธอจึงแค่โบกมือลาทอมอย่างไม่เต็มใจ: เธอรู้สึกว่ายังพูดไม่จบ!