บทที่ 28 มนุษย์หมาป่า

มนุษย์หมาป่าเป็นเกมปริศนาที่แบ่งผู้เล่นออกเป็นสามฝ่าย ได้แก่ มนุษย์ หมาป่า และเทพ โดยหมาป่าสามารถฆ่าผู้เล่นคนอื่นได้ในตอนกลางคืน ส่วนฝ่ายมนุษย์และเทพต้องพยายามหาตัวหมาป่าให้ครบแล้วโหวตขับออกในตอนกลางวัน

หลังจากทั้งหกคนกลับมาที่ห้องนั่งเล่น พวกเขารีบตัดกระดาษทำเป็นชุดไพ่สำหรับเล่นเกมมนุษย์หมาป่า แต่ก็พบปัญหาว่ายังขาดผู้เล่นอีกหนึ่งคน เนื่องจากเกมนี้ต้องมีผู้เล่นอย่างน้อยเจ็ดคน

เควิน เอนต์วิสเซิลจึงไปชวนซู หลี่ นักเรียนใหม่ที่เขารู้จัก

"ซู นายอยากเล่นด้วยกันมั้ย?"

"ได้เหรอ? เกมอะไร?" ซูถามพลางเดินมาพร้อมเพื่อนสนิท เมอร์เรย์ แมคดูกัล หลังจากเควินอธิบายกติกาให้ฟัง ซูก็ตัดสินใจเข้าร่วม ขณะที่เมอร์เรย์ยืนดูพวกเขาเล่นอยู่ข้าง ๆ กับเฮอร์ไมโอนี่

เพื่อให้เกมดำเนินไปอย่างราบรื่น ทอมจึงอาสารับหน้าที่เป็นผู้ดำเนินเกม อย่างไรก็ตาม เกมที่มีผู้เล่นเพียงหกคนจบลงอย่างรวดเร็ว ทอมนำการพูดเพียงสองรอบ ก่อนที่ทั้งหกคนจะตัดสินใจผู้ชนะ ซึ่งในกติกา หมาป่าจะชนะหากกำจัดฝ่ายเทพหรือฝ่ายมนุษย์ได้ และยังถือว่าชนะหากกำจัดทั้งสองฝ่ายหมด ทำให้ในเกมที่มีผู้เล่นน้อย หมาป่ามีข้อได้เปรียบมาก

"เกมนี้น่าสนใจ!" แอนโธนี่ โกลด์สไตน์ตะโกน ความรู้สึกแห่งการใช้เหตุผลนี้คือสิ่งที่เขาหลงใหล

"พวกนายเล่นอะไรอยู่? พาเราด้วยได้มั้ย?" ปัดมา พาติล แมนดี้ บลอเฮ และลิซา ดูปิน เดินมาด้วยความอยากรู้ พวกเธอสังเกตเห็นว่าคนเหล่านี้รวมตัวกันเล่นเกมใหม่

"มนุษย์หมาป่า อยากฟังวิธีเล่นมั้ย?" แอนโธนี่เก็บบัตรประจำตัวแล้วอธิบายกติกาให้เด็กผู้หญิงทั้งสามฟัง

เมื่อทั้งสามคนเข้าใจกติกาแล้ว นักเรียนปีหนึ่งบ้านเรเวนคลอว์ทั้งหมดก็สามารถเข้าร่วมเกมได้ ผู้เล่นรวมทั้งหมดมี 11 คน ทำให้การเล่นหลากหลายขึ้น และมีการเพิ่มบทบาท “นายอำเภอ” เข้ามา หลังจากเล่นไปไม่กี่รอบ ทุกคนก็เริ่มคุ้นเคยกับกติกาและกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น นักพยากรณ์ควรเปิดเผยตัวเป็นตำรวจตั้งแต่แรก หรือพลเมืองอาจเลือกเป็นตำรวจเพื่อใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ได้ และไม่มีใครเผลอหลบตาหรือหน้าแดงให้จับได้เวลาโกหก

มนุษย์หมาป่าเป็นเกมที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรเวนคลอว์ เนื่องจากมันทดสอบความสามารถของคนอย่างครอบคลุม มันแสดงให้เห็นการคิดเชิงตรรกะผ่านการสื่อสารด้วยคำพูด การสังเกตผ่านการสังเกตการพูดของคนอื่น ความน่าเชื่อถือ การคิดอิสระเมื่อเผชิญกับข้อมูลที่หลากหลาย และแม้กระทั่งในบางกรณี ความแข็งแกร่งทางใจ เกมนันทนาการไม่กี่เกมที่สามารถทดสอบความสามารถที่หลากหลายในเวลาเดียวกัน สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่นักเรียนเรเวนคลอว์ชื่นชอบ พวกเขาให้ค่ากับความรู้และชอบเกมที่ซับซ้อนกระตุ้นสมอง และนักเรียนใหม่หลายคนติดใจอย่างรวดเร็ว

เมื่อพวกเขาคุ้นเคยกับเกมมากขึ้น พวกเขาก็เพิ่มตัวละครอีกไม่กี่ตัว เช่น ราชาหมาป่าขาวและคนงี่เง่า

"โอเค ถึงตาฉันพูดแล้ว" แอนโธนี่ล้างคอ "โอเค ฉันเป็นนักพยากรณ์ และฉันแน่ใจว่าลิซาเป็นแม่มด..."

"...!"

แอนโธนี่:?

ปัดมา พาติล: "ฉันเป็นราชาหมาป่าขาว"

ทอม: "ราชาหมาป่าขาวเลือกทำลายตนเอง ผู้เล่นแอนโธนี่ตาย และคืนเริ่มต้นโดยตรง" ทักษะของราชาหมาป่าขาวคือเขาสามารถเลือกพาผู้เล่นคนหนึ่งไปด้วยเมื่อเขาทำลายตนเองในตอนกลางวัน

แอนโธนี่:!

เทพสามคนและคนสี่คนที่เหลือ: ...

นี่มันอะไรกันเนี่ย!

การพูดแบบหมาป่าของแอนโธนี่ช่วยหมาป่าชี้นักพยากรณ์และแม่มดโดยตรง แล้วราชาหมาป่าขาวใช้ทักษะของเขาทำลายตนเองโดยตรง...

นักพยากรณ์สามารถตรวจสอบตัวตนของคนในตอนกลางคืน แม่มดมียาพิษขวดหนึ่งและยาแก้พิษขวดหนึ่ง ยาพิษฆ่าคน และยาแก้พิษช่วยชีวิตคน ทั้งคู่เป็นหัวใจสำคัญของฝ่ายดี แต่พวกเขาถูกส่งออกในคลื่นนี้...

อย่างไรก็ตาม ในสองคืนต่อมา หมาป่าทำผิดพลาดซ้ำซากและไม่สามารถหาเทพสองคนที่เหลืออยู่ได้ ดังนั้นเกมจึงดำเนินต่อไป

ไม่นาน ถึงตาไมเคิล คอนเนอร์พูด "เกิดอะไรขึ้น? ฉันไม่เข้าใจเกมนี้ ดังนั้น ฉันคิดว่าแอนโธนี่แค่วางแผนบางอย่าง พยายามหลอกราชาหมาป่าขาว ฉันเป็นแม่มด และนักพยากรณ์ยังมีชีวิตอยู่..."

สตีเฟน คอมฟอร์ต ที่ยืนอยู่ข้างใต้เขาหัวเราะออกมาดัง: "ดูเหมือนว่ามีคนเห็นภาพหลอน..."

มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยบรรยากาศร่าเริง

พวกเขาใช้เวลาทั้งเย็นเล่นมนุษย์หมาป่า และมันได้ทำให้พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น แม้ก่อนนอน พวกเขายังคงพูดคุยเกี่ยวกับเกมมนุษย์หมาป่าล่าสุดด้วยความทรงจำที่มีความรัก

"นั่นแหละที่ฉันพูด ฉันคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการพูดของไมเคิล..."

"สตีเฟนยังเก่งอยู่ เขากำจัดหมาป่าสามตัวในรอบแรกทันที..."

"เลิกพูดเรื่องนั้นเถอะ ตั้งแต่การแสดงไฮไลท์นั้น ฉันโดนจับได้เป็นคนแรกในทุกเกม ไร้ประโยชน์สิ้นดี! แม้ว่าฉันจะไม่โดนจับได้ หลังจากสองรอบพวกนายก็จะเป็น 'หา? ทำไมหมอนี่ยังไม่ตาย? เป็นหมาป่าชัว!' แล้วก็โหวตฉันออก!"

"…"

บางที นี่คือส่วนที่น่าสนใจของการเล่นมนุษย์หมาป่าในหมู่คนรู้จัก มือใหม่สามารถกดผู้เชี่ยวชาญลงพื้นได้

วันต่อมาเป็นวันอังคาร พวกเขามีวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดร่วมกับสลิธีริน และวิชาคาถากับการแปลงร่างร่วมกับกริฟฟินดอร์ ในชั้นเรียนป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ที่ทุกคนรอคอย กลับกลายเป็นเรื่องชวนขำ ห้องเรียนที่ใช้สอนอบอวลไปด้วยกลิ่นกระเทียมฉุนจนแสบจมูก ตอนแรกทุกคนคิดว่าเป็นเพราะใช้ไล่แวมไพร์ที่เขาเจอในโรมาเนีย แต่สุดท้ายก็เดาว่าน่าจะมาจากผ้าโพกหัวของเขาเอง ยากจะนึกภาพว่าศาสตราจารย์ที่นั่งอยู่ข้างๆ จะทนกินอาหารได้ยังไง

ศาสตราจารย์ควีเรลล์เองก็ดูมีปัญหา เขาทำตัวเหมือนเนิร์ดขี้กังวลเวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่น พูดติดขัดและลังเล เหมือนคนแก่ใกล้ 80 ที่พยายามฝืนตัวเองไปเป็นประธานาธิบดี ดูเหมือนเจ้าตัวแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังพูดอะไร พอมีนักเรียนถามคำถาม เขาก็หน้าแดงและพูดอ้อมแอ้ม บางครั้งถึงขั้นเปลี่ยนเรื่องไปคุยเรื่องสภาพอากาศ

เมื่อรู้ว่าศาสตราจารย์ไม่เอาไหน มัลฟอยจากสลิธีรินถึงกับออกอาการสนุก เขาแกล้งล้ออย่างไม่เกรงใจ ศาสตราจารย์ควีเรลล์เคยเล่าว่าผ้าโพกหัวของเขาได้มาจากเจ้าชายแอฟริกา เพราะเคยช่วยเจ้าชายสู้กับซอมบี้คืนชีพ มัลฟอยจึงชอบคอยซักถามว่าเป็นประเทศไหน และเจ้าชายชื่ออะไร

"ครอบครัวมัลฟอยมีเพื่อนหลากหลาย ฉันน่าจะได้ยินแม้แต่เจ้าชายในแอฟริกา" มัลฟอยพูดเบาๆ แต่มีความรู้สึกโอ้อวดแรงในน้ำเสียง "ศาสตราจารย์ บอกฉันได้มั้ยว่าคุณเอาชนะซอมบี้ที่ฟื้นคืนชีพได้อย่างไร?" หลังจากกดดันควีเรลล์ เขาก็ถามคำถามต่อไป หน้าของศาสตราจารย์ควีเรลล์แดงและเขาตอบไม่ได้เลย

"ฉันคิดว่าเป็นกลิ่นกระเทียมที่ขับไล่มันไป!" มัลฟอยพูดกับกอยล์ที่นั่งข้างๆ แต่เสียงของเขาดังพอที่ทั้งชั้นได้ยิน

หน้าของศาสตราจารย์ควีเรลล์ซีดลง และเขาแม้แต่จะพูดคำคัดค้านสักคำก็ไม่ได้