บทที่ 9 เราเรียนด้วยกันเสมอ

"งั้นนี่คือรางวัลใหญ่ของคุณ?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม ถือไข่สีเงินอยู่ในมือ

"ถูกต้อง เป็นไข่ออคคามี่ หนังสือ 'สัตว์วิเศษและที่พบพวกมัน' กล่าวไว้ว่าเปลือกไข่ออคคามี่ทำจากเงินบริสุทธิ์"

รางวัลใหญ่ที่ทอมชนะจากสวนสัตว์เวทมนตร์คือไข่ออคคามี่ นี่เป็นสิ่งของหายาก ไม่ค่อยเห็นแม้แต่ในโลกเวทมนตร์

"เอาล่ะ มาคุยกันต่อเมื่อกลับไป" ทั้งสามคนออกจากตรอกไดแอกอนแล้วและมาถึงลานจอดรถ นายเกรนเจอร์ใส่ของที่ซื้อลงในท้ายรถ จากนั้นขับรถพาพวกเขากลับบ้าน

บ้านของเฮอร์ไมโอนี่เป็นวิลล่าสามชั้นที่มีสวนใหญ่ข้างนอก แม้จะอยู่ในชานเมือง แต่บ้านหลังนี้แสดงให้เห็นความมั่งคั่งของครอบครัวอย่างชัดเจน

"มา นี่คือห้องแขก คิดว่าอย่างไร?" นายเกรนเจอร์พาทอมไปที่ห้องแขกของพวกเขา ซึ่งมีเพียงเตียง โซฟาเล็กๆ โต๊ะเขียนหนังสือและเก้าอี้ และตู้เสื้อผ้า ทุกอย่างสะอาดและเป็นระเบียบ

"ยอดเยี่ยมมาก" ทอมชื่นชมอย่างจริงใจ

ในระยะเวลาถัดไป ทอมอยู่ที่บ้านเฮอร์ไมโอนี่ชั่วคราวและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากครอบครัวเกรนเจอร์ นางเกรนเจอร์เป็นผู้หญิงวัยกลางคนที่ดูซับซ้อน และผมน้ำตาลของเฮอร์ไมโอนี่ก็ได้รับถ่ายทอดมาจากเธอ

นางเกรนเจอร์เป็นพ่อครัวที่เยี่ยม มักทำให้ทอมกินจนท้องกลม

ยังมีเกือบเดือนหนึ่งก่อนที่โรงเรียนจะเริ่ม และในช่วงเวลานี้ กิจกรรมหลักของทอมและเฮอร์ไมโอนี่คือการอ่านหนังสือ เฮอร์ไมโอนี่ดูดซับความรู้จากหนังสือเรียนเหมือนฟองน้ำ และพรสวรรค์ของเธอเห็นได้ชัด: เธอควบคุมคาถาง่ายๆ ได้อย่างรวดเร็ว

ห้องของเฮอร์ไมโอนี่ตอนนี้เป็นระเบียบ อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากความยุ่งเหยิงในบ้านทั่วไป ความไม่เป็นระเบียบของห้องนอนเธอเกิดจากหนังสือ: หนังสือเวทมนตร์ต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ทุกที่ และตัวเฮอร์ไมโอนี่เองนั่งขัดสมาธิบนเตียง พิงหมอน จมอยู่กับหนังสือที่ถืออยู่

"ฉันคิดว่า 'ประวัติศาสตร์เวทมนตร์สมัยใหม่' น่าอ่าน และฉันสังเกตว่า 'ประวัติศาสตร์เวทมนตร์สมัยใหม่' 'การเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของศาสตร์มืด' และ 'เหตุการณ์เวทมนตร์สำคัญของศตวรรษที่ยี่สิบ' ล้วนกล่าวถึงชื่อหนึ่ง—"

"แฮร์รี่ พอตเตอร์ เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์เวทมนตร์ศตวรรษที่ 20 กรินเดลวัลด์ ดัมเบิลดอร์ โวลเดอมอร์ และแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นบุคคลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" ทอมเดาคนที่เธออยากจะพูดถึง

เขาเหลือบมองแสงแดดสว่างข้างนอก—ภาพที่หายากในลอนดอน อุณหภูมิวันนี้ก็สบาย เพียงยี่สิบกว่าองศาเซลเซียส ไม่เย็นเกินไปและไม่ร้อนเกินไป

"เดินเล่นกันไหม?" เขาแนะนำ "เราอยู่แต่ในบ้านอ่านหนังสือมาหลายวันแล้ว..."

เฮอร์ไมโอนี่เอียงหัว คิดดูแล้วเห็นด้วยว่าทอมพูดถูก จึงไล่ทอมออกจากห้อง

ครู่ต่อมา เด็กหญิงที่แต่งกายในชุดกะลาสีปรากฏต่อหน้าเขา เธอใส่เสื้อกะลาสีสีขาว กระโปรงสั้นสีน้ำเงินเข้ม และถุงเท้าสูงถึงเข่าสีดำ เฮอร์ไมโอนี่ถือหนังสือขึ้นมา "เดินเล่นที่ทะเลสาบกันไหม?"

ทอมไม่มีข้อขัดข้อง

พวกเขาเดินผ่านสวนและขึ้นไปบนทางเดินแสงไฟที่นำไปสู่ทะเลสาบ

"งั้นคุณอยากไปบ้านไหน?" เฮอร์ไมโอนี่เริ่มการสนทนา "ฉันคิดถึงกริฟฟินดอร์ ดัมเบิลดอร์จบจากที่นั่น แต่ฉันคิดว่าเรเวนคลอว์ก็ไม่เลวเหมือนกัน คุณคิดอย่างไร? ฉันก็กังวลเล็กน้อยเรื่องถูกคัดเลือกเข้าสลิธีรินหรือฮัฟเฟิลพัฟ"

"อืม การเกิดมาในครอบครัวมักเกิ้ลและไปอยู่ในสลิธีรินเป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ"

"การเกิดมาในครอบครัวมักเกิ้ลเป็นปัญหาใหญ่หรือเปล่า?" เฮอร์ไมโอนี่กระซิบ

ทอมลังเล

"ส่วนใหญ่ไม่ต่างกัน แต่ไม่ใช่บ้านสลิธีริน พวกเขาไม่ค่อยจะ เอ่อ เป็นมิตรกับพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ล..."

มันมากกว่าแค่ไม่เป็นมิตร ถ้าพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลเข้าสลิธีริน จะต่างอะไรจากออตโตมันที่อาศัยอยู่ในเยอรมนีในทศวรรษ 1930?

"ดีแล้ว ฉันกังวลเล็กน้อยก่อนหน้านี้" เฮอร์ไมโอนี่โล่งอก "งั้นคุณยังไม่ได้บอกว่าอยากไปบ้านไหน?"

"ส่วนตัวแล้ว ฉันชอบเรเวนคลอว์ บรรยากาศการเรียนรู้ที่นั่นแข็งแกร่งกว่า นักเรียนกริฟฟินดอร์มีพลังมากเกินไป และอาจจะยากที่จะตั้งสติและเรียน... เรเวนคลอว์ยังมีพ่อมดที่ยิ่งใหญ่มากมาย ตัวอย่างเช่น คุณเรเวนคลอว์เป็นคนที่มีความรู้และมีปัญญาที่สุดในสี่ผู้ก่อตั้ง"

เห็นได้ชัดว่าเฮอร์ไมโอนี่หวั่นไหว แต่หลังจากครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจอีกครั้ง

"น่าเสียดายที่ฉันไม่รู้ว่าการคัดเลือกทำงานอย่างไร ฉันอาจไม่สามารถตัดสินใจว่าจะไปที่ไหนได้"

"นักเรียนสามารถตัดสินใจได้ว่าจะไปบ้านไหน ความปรารถนาของตัวนักเรียนเองมีบทบาทสำคัญในการคัดเลือก ถ้าเธออยากไปบ้านใดบ้านหนึ่ง โรงเรียนจะไม่หยุดเธอ..."

เฮอร์ไมโอนี่หยุด ดูมีความสุขมากหลังจากได้ยินข่าวนี้

"...และฉันคิดว่าเธอฉลาดมาก เธอเหมาะกับเรเวนคลอว์มากกว่า"

"โอ้?" เฮอร์ไมโอนี่ยกคิ้ว ตากลิ้งไปมา "งั้นเรเวนคลอว์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่—"

"แต่อะไร?"

"ฉันยังคิดไม่ออกระหว่างกริฟฟินดอร์กับเรเวนคลอว์ งั้นเราแข่งวิ่งกันดูว่าใครไปถึงทะเลสาบก่อนไหม? ถ้าคุณวิ่งเร็วกว่าฉัน ฉันจะไปเรเวนคลอว์ และถ้าคุณวิ่งช้ากว่าฉัน งั้นคุณจะไปบ้านเดียวกับฉัน เป็นไง?"

ทอมเหลือบดูเธอ

"แข่งวิ่ง? เธอจริงจังหรือเปล่า?"

"มาแข่งกัน อย่าดูถูกฉัน" เฮอร์ไมโอนี่ผูกผม

พวกเขาเดินไปที่ทางเดินด้วยกัน และเฮอร์ไมโอนี่ยืนอยู่กลางถนน

"เริ่มตอนนี้—หนึ่ง สอง สาม!" เฮอร์ไมโอนี่พุ่งออกไป และทอมเห็นเพียงส้นรองเท้าหนังของเธอแตะพื้นเบาๆ ส่งเสียงกรอบแกรบ ริบบิ้นสีน้ำเงินของเธอปลิวไปมาในลมเหมือนผีเสื้อสีน้ำเงินสองตัว

เฮอร์ไมโอนี่เร็วกว่าที่เขาคาดไว้มาก และเขารีบออกแรงไล่ตาม

เขาวิ่งแข่ง ไล่ตามผีเสื้อสีน้ำเงินคู่นั้นอย่างใกล้ชิด จนกระทั่งเขาไปถึงปลายทางและไล่เฮอร์ไมโอนี่ทัน ตรงจุดนี้ พวกเขาไม่ไกลจากทะเลสาบ เขาเร่งความเร็วทันใดนั้น วิ่งไปข้างหลังเฮอร์ไมโอนี่ และจับไหล่เธออย่างแน่น

"จับได้แล้ว!" แม้ว่าเขาจะหายใจไม่ออก แต่เขาก็ตะโกนอย่างมีความสุข

"อ๊า! ปล่อย เจ็บ!" เฮอร์ไมโอนี่เขย่าไหล่ พยายามหลุดพ้น

ทั้งคู่ยืนหอบที่ทางออกของทางเดิน เฮอร์ไมโอนี่ที่วิ่งแข่งมาใช้แรงหมดแล้ว เธอโดยไม่ได้ตั้งใจพิงทอมสักครู่ และแม้ว่าจะสั้น แต่ก็ฝังลึกในความทรงจำของทอม

พวกเขาเดินเผลอๆ ไปยังริมทะเลสาบด้วยกัน แต่เฮอร์ไมโอนี่หันหัวทันใดนั้น

"คุณแพ้!"

ทอม: อะไรนะ?

"ดูสิ ฉันไปถึงทะเลสาบก่อน"

ทอมจำได้ว่าการเดิมพันของพวกเขาคือคนแรกที่ไปถึงทะเลสาบชนะจริงๆ และเขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว: "เธอโกง"

เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"ฉันตัดสินใจแล้ว คุณจะมาบ้านเดียวกับฉัน!"

"เอาล่ะ ตามที่เธอต้องการ" ทอมหาจุดที่สะอาดและร่มเงาแล้วนอนลง

"คุณจะมาเรเวนคลอว์กับฉัน!"

ตาของทอมเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เพียงเพื่อเห็นเฮอร์ไมโอนี่ยืนต่อหน้าเขา ยิ้ม โน้มตัวมาหาเขา

"งั้นสัญญาด้วยนิ้วก้อย!" ทอมยื่นนิ้วก้อย

"ไม่มีปัญหา!" เฮอร์ไมโอนี่เกี่ยวนิ้วก้อยของเธอเข้ากับของเขา

"สัญญานิ้วก้อย สัญญานิ้วก้อย ไม่เปลี่ยนแปลง หรือถูกโยนไปที่ธารน้ำแข็ง ธารน้ำแข็งเย็น ทุ่งหิมะหนาวเหน็บ และลิ้นโกหกจะเน่าเปื่อย!"

"สัญญาแปลกๆ แบบไหนกันนี้?"

เสียงหัวเราะของพวกเขาก้องไปที่ทะเลสาบ

"เฮ้ เล่าเรื่องโลกเวทมนตร์ให้ฟังอีกหน่อยสิ?"

"โอเค"

...